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且說齊怡琴回郡主府後沒幾天，六夫人突然花大價錢買了四個丫鬟進府，放在翠微居里教。
這四個丫鬟，其中有兩個年紀尚小，一團孩子氣，另兩個卻皆是十五六的大姑娘了。一個叫碧冉，鵝蛋臉，柳葉眉，皮膚凝白，身材中等，據說還識字，關鍵的是，似乎與齊悅瓷有兩三分相似。
不過，齊悅瓷身上有那種養尊處優、久居人上的而來的明艷絕世、光彩照人之感，碧冉反而有幾分大家閨秀的貞靜賢淑之態。
還有一個丫鬟是南方人，身材嬌小，面龐怯弱，說話細聲細氣的，喚作煙柳。她的眼楮生得極美，黑而亮，眼里隨時隨地都凝聚著一汪秋水，看著人時，楚楚動人，連女子都忍不住欲要憐惜她一番。
眾人都不解六夫人怎麼突然改了性子，弄了這麼兩個妖精一般的放在跟前，難道不怕六老爺生了旁的心思？
當然，這個擔憂是多余的了。
很快，六夫人只留了那兩個小的丫頭在身邊，把碧冉和煙柳送給了齊悅瓷作使喚。說得很好听，嬸娘心疼佷女兒備嫁辛苦，忙不過來，恰好這兩個丫頭針線活極好，可以幫上不少忙。
齊悅瓷見她和顏悅色來送人，一番好意，自是不會推拒，歡歡喜喜收下了，叫人收拾了一間干淨屋子給她們住著。平日倒也不大使喚，只是叫二人做些針線。
二人性子柔順，從沒提出過任何意見，每日在屋里安安靜靜地，難得出來走動，待人也和氣。
一時之間，府里眾人大奇。
六夫人送人的心思不言而喻，分明是要陪嫁去國公府，給齊悅瓷添堵。這倒不妨事，若六夫人一點動作都沒有，大家才奇怪呢。
大家驚訝的是九小姐的態度，居然一點不反對，也不磨搓這倆丫頭，好吃好喝供著，像是打定了主意讓六夫人順心一次。這算是怎麼回事？
照規矩，大家小姐出閣，總要準備那麼一兩個出挑些的人兒，將來也好主僕一心，把持住院里。一般這人選都是小姐身邊最可信任的心月復之人，一不會背叛了自己，而且捏著她們的賣身契，像六夫人遣來這兩個，正該好生防範才是。
莫非嫁去國公府，九小姐要賢惠起來了？
此話暫且放下不提，如今齊悅瓷唯放不下一件事，即是自己出閣之後，這齊家內院交給誰來打理得好？
若把權利還給六夫人，之前的努力無異于白費了，而二夫人、四夫人留在京里的時間不長，最多住到自己出閣，就要準備回南的。內院沒個妥當人打理，弟弟如何安心學問，只怕很快就要鬧得一團糟。
這些日子來，她也慢慢將府里的人事調整了一下，提了幾個信得過的人上去當管事。
外院那里，有方管家和計誠，一忠厚謹慎一敏捷多才，想必無大礙。
從前計誠夫妻專門打理五夫人的陪嫁，現在那些由齊悅瓷直接接手，而且有方管家的小兒子，歷練了幾年，管這麼幾個莊子和鋪子應該不成問題。他不行，還有積年的管事替他盯著呢。
計誠與俞松同為二管家，相互制約，相信方管家不難應付余下的事。
計誠家的得了閑，听說她做得一手好菜，還會算賬，索性將她調去大廚房做了管事媳婦，而俞松家的改為負責內院婆子、丫鬟的訓誡，及一些人來客往的接待事宜。
俞松的兒子先前是外書房的小廝，去年底升了回事處的二管事，齊悅瓷有意把弟弟的丫鬟青蘿許給他。青蘿是乳母甘媽**女兒，忠心自不必言，而且機靈乖巧。兩人年紀都不大，可以再等兩年，留給弟弟親自去辦，用以收買俞家的心。
另外，還有護院頭秦順的媳婦，是個極麻利的，而且對花花草草有些心得，命她管理園子。
剩下巡夜、針線等小事，由杜興家的、鄭全家的分領了，杜興家的是紗織堂姑，鄭全家的是平姨娘表嫂……
她一番分派，並不見得任人唯親，其中有幾個看著倒像是六夫人的人。
六夫人再不滿，亦無法可言。
若她出嫁後，委實尋不到合適的人托付內院，即便交給六夫人，想來她一兩年內也不能翻起什麼大浪來。過個幾年，弟弟娶了親，他們少不得搬出去，那時便不怕了。
這日，是七月底，歇了午晌後，天邊一時烏雲密布，風聲大作，似有暴雨要下。
今年天氣尤其熱，一見有風雨將來，丫鬟們俱是興沖沖，開窗的開窗，收東西的收東西，跑出跑進。
齊悅瓷站在門口朝遠處望，果見黑壓壓的雲頭低低壓下來，時而變換形狀，瞧著有幾分嚇人。
「……老太太道，宮里的事幾位舅老爺略略打听了些，說那日先是英國公一早進宮，不過一個多時辰後，聖上的旨意就下去了。讓小姐只管安安心心待嫁，切莫多思多慮。」芳樹抿了抿嘴，要笑不笑。
她今兒照齊悅瓷的吩咐去沈府請安，老夫人屏退下人，命她學了話回來一字不落的稟報。
她當時一听，即知里頭有隱情。奈何老夫人不說，她也不敢問。
齊悅瓷愣了愣，隨即面上一紅，低頭啐道︰「誰多思多慮了？小丫頭，嚼什麼舌根」
什麼叫先，什麼是後？這話听著，倒像是英國公特意求來的賜婚旨意一般，叫她臉往哪兒擱，虧得外祖母，這話也能叫人傳，還是舅舅們打听來的……她幾乎難以想象往後要怎麼見他們。
芳樹如何不明白，只是著實猜不透英國公為何要娶自家小姐，為小姐的美貌傾倒？為小姐的才華折服？可是，他壓根兒沒見過小姐啊。
「這怎麼是奴婢嚼舌根，是老太太囑咐了奴婢一五一十回的……」她笑辯道。
「罷，罷，姊妹們可好？」她忙扯開話題。
「都好，托我向小姐道喜呢。」芳樹怕她臉皮薄，一會真生氣了不理自己，也便移了心神︰「老太太還說，前些日子在懷王府郡主的及笄宴上遇到蕭太太，她問起小姐來了呢？」
其實當日蕭家來提親的事，雖未成功，但府里下人偷偷傳來傳去，個個心知肚明，只是礙于皇權，不敢在外頭胡言亂道而已。
蕭家？
唉，事情過去幾個月了，不知蕭家的心結有沒有解開？論起來，她確實對不住蕭家，更對不起蕭公子，若議親時大家無心倒罷了，偏偏有意，害得人家白白等她兩年……
到頭來，一場空，換了她，必然生惱。幸好蕭公子是男子，倘若是女孩兒，這兩年一耽擱，豈不是誤了她終身。
猛然回想起當日蕭夫人給她戴的那對玉鐲，似有寓意，忙回屋，在梳妝匣里翻看起來。
那玉鐲價值連城，說不定是人家專留給兒媳婦的，卻被她平白無故佔了，得找個機會還回去才好。
芳樹見她忽然著急起來，不由詫異，忙問道︰「小姐找什麼？」
「……上次蕭夫人給的鐲子呢？不知放哪兒去了？」她把一個妝台翻遍，仍是沒找到。
「鐲子……小姐別忙著找，我記得你回來後交給畫枕保管了，她收著，我去叫她來拿。」芳樹忙匆匆去尋畫枕過來。
二人進屋，畫枕先行了禮，到里間打開一個黃花梨變體的圓角櫃，從里面雙手捧出一個紫檀木雕花鳥紋的長方形小匣子來，送到齊悅瓷跟前，又取了鑰匙打開。
一塊金色如意紋的錦帕，包著那對水色通透流光溢彩的玉鐲，越發襯得玉鐲翠色十足。
齊悅瓷小心地撫模著，看了半晌，勉強一笑。
畫枕知她心意，輕問道︰「小姐是打算還給蕭夫人嗎？」。
若是尋常的見面禮，自然無需放在心上。但這鐲子顯然不平常，又是蕭夫人親自給她戴上的，還與不還，卻是一個問題。
「還了吧……我欲遣你們去，終歸不敬；最好能當面還給她，方能了我一段心事。」她喃喃自語，神情落寞。
人群中孑然而立的少年，略顯青澀，卻不失摯誠，于她而言，或許是最好的歸宿，可惜世事弄人啊
主僕三人俱是沉默不語，門外卻響起淺碧歡快的叫聲︰「小姐……」
她身穿湖藍色裙衫，笑吟吟奔進來，拍手道︰「告訴你們一個好消息，三舅老爺升了，升了文華殿大學士，六少爺剛送回來的消息……」
沈三老爺自中探花後，仕途一路順遂，此番雖只升了一級，但文華殿可是內閣所在啊。
「我上午在侯府，都沒听到呢？」芳樹驚道。
「就在方才，一個多時辰前的事，你哪兒听去？」
齊悅瓷亦是替他們高興，大家正歡歡喜喜著，天上驟然響起一聲悶雷，隨後是連續一串震破耳膜的巨響。
眾人都急急往外看，只見大雨瓢潑而至，剎那間，天地被雨簾遮擋在遠方。
「……三舅舅大喜，外祖母家必定會擺幾日酒，宴請賓朋，咱們也去……」她清脆的嗓音，漸漸被雨聲掩蓋。
沈家設宴，她待嫁之身原不該再去湊熱鬧，但料得不錯的話，蕭夫人多半會去……(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)