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話說齊悅瓷打發走了英華，匆匆回去找五小姐，孰料在半道上撞上襄國公府的三小姐。
三小姐只帶了個小丫頭，她原是與他家四小姐在一處撲蝴蝶玩兒的，豈知兩人只顧著看蝴蝶走散了。沈家園子大，她又不熟，誤打誤撞闖入了石榴林里，竟是找不到回去的路了。
齊悅瓷只得送她出去，與她指明了方向，才回身去紫藤廊。
哪想五小姐等她許久，不見她回來，便囑咐了晴雲在此侯她，自己先去附近轉轉。
聞言，齊悅瓷倒是不急了。
她正走得累了，索性坐下來歇歇腳，吃盞茶潤潤喉。
自從好端端被哄出去見了那個什麼英國公府的丫鬟之後，畫枕既是自責，又是不解。她一直拿眼偷覷著齊悅瓷，可惜主子的事，她一個下人不好多問。
齊悅瓷看她憋得難受，撲哧笑道︰「不是我有心瞞著你們，而是怕你們擔心，索性不與你們說，誰知到底被人捅了出來……」她說著，擺手揮退了別的小丫頭，自己方壓低了聲音，將那日的光景輕描淡寫提了提。
盡管如此，還是把畫枕嚇得臉色煞白。
好在那人是英國公，又沒有歹意，不然小姐的清白，可不就是毀了。夫人臨去前，把她交代了好一番話，若是小姐有個什麼，叫她如何去見夫人呢？
不過，仔細說起來，那英國公的為人倒是十分正直。既沒有趁人之危，也表示願意負責，如果小姐與他，那……
畫枕私心以為，小姐能嫁給英國公不失為一樁好親事。只是，小姐不肯，必定有她自己的考量，她還是不要多說什麼了，于是柔聲笑道︰「小姐把我們瞞得好苦，往後我再不敢夸口了。
這原屬我失職，小姐還是罰我得好，不然我心下難安。而且，以後小姐無論何時何地，都不能獨自一人……咱們自己家里，都要有個人前後服侍著才好。
咱們幾個，雖沒什麼本事，緊要關頭，也能替小姐壯壯膽不是？」說起這個，她端正了容色，生怕齊悅瓷不听。
齊悅瓷無法，心知這丫頭不會輕易撩開此事的，只得答應了她︰「罷，都听你的還不行？你也不用自責，是我自己大意了，以為在莊子里，不用怕。罰就算了，哪**得了閑，與我多做幾個荷包即可。」
「小姐肯這般，別說幾個荷包，幾十個幾百個都是有的……我冷眼瞧他們府上的丫鬟，果是與別家的要不同些。」她這是在尋思方才的英華，舉手投足間英氣十足，爽直得很。
英國公府也是百年的大家族了，只是他們與齊家不同，不是以書香門第出名，而是以武功揚名。
天下一統之前，也曾稱霸一方。這樣的家族，家中男女老幼，必然是頗為欣賞從武一途的，說不定，連下邊的丫鬟中，都有那有些身手的。
記得襄國公府的陳樺，不就會一點嘛。她母親是先英國公的妹妹，一定是自幼家教使然，不然不會由著女兒如此。
齊悅瓷點頭贊道︰「可不是。性子倒與淺碧有幾分相似，還是咱們淺碧缺少她的穩重……」
她的話沒說完，已听得淺碧老遠喊道︰「小姐又在說我什麼壞話？你們卻是會找地方，要不是遇到五小姐在湖邊樹下釣魚，我還找不到你們呢。」
她臉蛋紅紅的，顯然是一路找過來，費了不少功夫。
「何嘗說你了，夸你幾句不成？你說五姐在湖邊釣魚，她不是一向不喜這些玩意嗎？」。齊悅瓷與畫枕捂著嘴笑，听到五小姐，不禁詫異地問了起來。
「……我問了好幾撥人，都沒看到小姐，不由急了。尋到西邊那片柳樹下，恰好撞見五小姐在樹下站著，忙趕上去詢問，她隨口答了我一句在釣魚，我倒沒細看。」淺碧素來毛躁些，她這般大家也不覺得奇怪，登時笑了。
齊悅瓷看看時辰不早，是該去尋眾人了，便扶著畫枕的手起身往外走，一面戳著淺碧的額角笑罵道︰「幾時能改了這毛手毛腳的性子怎的不陪著八妹兩個放風箏了？」
原來，沈家五小姐的風箏一放，立時吸引了好些小姐，都趕著去瞧。
八小姐十小姐兩個夾在許多年輕女孩兒中間，分外高興，由丫頭領著也把風箏放上去了。一時得意，早把淺碧給拋到了腦後，淺碧看二人沒什麼別的吩咐，便叫余下的小丫頭好生跟著，又托了沈五小姐，自己才來找齊悅瓷，生怕沒人伺候她。
「如此說來，小姐之前的話竟是錯了……我听她這番描述，發現她也沉穩許多，還記得囑咐丫鬟什麼的。」畫枕說著，自己也忍不住笑了起來。
淺碧沖二人翻了個白眼，懶得與她們計較，引路去湖邊。
這是人工挖掘的小湖，從府外引了活水過來，湖里種了些荷花菱角。靠近西邊的湖畔，是一大片女敕綠女敕綠的柳樹，腳下種著不起眼的野花。
因著這里地處偏僻，等閑無人過來。
齊悅瓷幾人走到半途，她忽地問道︰「五姐有沒有說在這等我，還是去與眾人匯合？」
淺碧一愣，模著自己的頭笑道︰「我一味急著找小姐，忘了這茬兒了……」
「哈哈……」二人都笑。
畫枕想了想離這有些距離，為免齊悅瓷白走一趟，便提議道︰「不如我過去看看，在不在的給小姐傳個話。小姐先去前邊吧，不然離開得久了，大家或許要來找。」
「你說得也是。那我們幾個先去給小姐們歇腳的錦繡閣里等著，累你走一遭吧。」她笑著稱好。
已經陸陸續續有小姐跟著家里長輩回去了，園子里比起一開始，漸漸冷清下來。
除了五小姐，齊家另外幾位小姐都聚在錦繡閣里了。
「九妹可是來了，說要帶著我們玩兒的，誰知一眨眼，你倒是頭一個不見了。」齊怡琴正與右相蘇家一位小姐立在院里花樹下說體己話呢，一見齊悅瓷進來，忙笑道。
蘇小姐點了點頭，算是打招呼。
齊悅瓷亦是對她一點頭，才與齊怡琴道︰「七姐最是體諒人了，定是與我說笑的，才不會當真與我置氣呢。」
她的話，听起來模稜兩可。
齊怡琴慌地一掃院里聞聲看過來的眾家小姐們，放開了蘇小姐，上前作勢擰著齊悅瓷的腮幫子，笑罵道︰「好個伶牙俐齒的，我若果真與你生氣，便成了那不通情達理的姐姐。」
齊悅瓷抿嘴而笑，小跑幾步躲開她，扎到八小姐身後。
外人看在眼里，只當她們堂姊妹間尤其和睦。
唯有四小姐，獨自一人斜倚著欄桿，冷笑連連。
幾人笑鬧一陣，才見五小姐來了，身後跟著畫枕及另外兩個丫頭。
「……我等你一會不見人，一個人悶得慌，隨意走了走，反害得九妹找我。」五小姐說話的語速似乎比往日急，而且眼楮睜得大大的看齊悅瓷，像是怕她不相信一樣。
她越是這樣，越引得齊悅瓷不解，也便攜了她手嗔道︰「自家姊妹，說什麼客氣話，我不過擔心你不認識路。」
五小姐似乎舒了一口氣，又忙問道︰「表小姐尋你，沒什麼事兒吧。」
齊悅瓷不打算照先前的說辭，免得更易被人道破，擺手道︰「是那丫頭傳錯了話，無妨的。路上遇見陳家的小姐，聊了兩句，耽擱了一下……」
旁人听她們說些瑣碎的小事，都沒了心思听，各自呼朋喚友去了。
又過了半個時辰，六夫人幾個準備告辭，叫人來找她們回去。
齊悅瓷姐弟二人自然被老侯夫人留了下來小住幾日。
沈家的壽宴一直熱鬧到晚上。
晚間，雖沒有什麼外頭的親戚朋友，但一大家子人聚在一處吃個飯，總是免不了的。
侯府有專給齊悅瓷準備的獨立小院，一應物品擺設下人都是齊全的，極是便宜。只是每常她來了，沈五小姐都愛來與她擠作一床睡。
這不，齊悅瓷正要梳洗上床，沈玉菲由幾個下人簇擁著，帶了包袱就沖進來了。
「悅姐姐，你都不等我，太不夠意思了。」她一看齊悅瓷散了頭發，急了起來。
齊悅瓷無奈地苦笑，指著靠牆幾個小丫頭手里的銅盆巾帕等物，問道︰「那不是給你準備的，連你夜里愛吃的桂圓茶，都叫她們去取了。」
一听這話，沈玉菲才展露笑顏，摟著齊悅瓷肩膀磨蹭道︰「好姐姐，是我錯了，你莫與我一般計較才是。姐姐的頭發好香，是拿什麼油搽的，又黑又亮……」
「罷，你也休拿好話哄我，趕緊梳洗一下換了衣裳上床吧，省得回頭幾位媽媽又來聒噪，我耳朵都能起繭子了。」她秀發輕散，臉透紅暈，越發顯得一雙杏核眼清亮得似能滴出水來。
幾位媽媽說得自是隨沈玉菲前來服侍的教養媽媽了，聞言都笑道︰「表小姐也打趣我們起來。」
三夫人心知自己女兒脾性嬌慣，等閑人都拿她沒轍，是以身邊安插了好幾個上年紀的老媽媽，指望著她們的話沈玉菲能多听幾分。
幾人說笑著梳洗一番，上床安歇不提。