一來一雙兒女求情，二者眼下徐家榮寵至極，範氏還不想輕易得罪了他們，只能略略訓斥徐氏幾句，敲打敲打，便喝退了。
小巧白皙的臉頰，在夕陽下鍍上一層柔和的金光；細碎整齊的貝齒，咬得紅唇粉嘟嘟的；秋水美目里，欲滴未滴的清淚，看得齊怋睿好一陣心疼不舍。
才出了翠微居，他就握住徐氏軟軟的小手，勸慰道︰「母親一向性子急躁，並不是故意針對你的，你別難過。」
徐氏吃了一驚，雖然離翠微居有一段距離了，可身後還跟著好幾個婢女，其中說不定就有婆婆的人。
她悄悄甩開齊怋睿的手，羞紅了臉嗔道︰「快放手，被人看見像什麼話？」
她害怕小心，齊怋睿可不會。他是長子，將來就是名正言順的繼承人，府里有幾個人不捧著他？
他稍有三分不滿，又瞥到徐氏滿是紅暈的脖頸，脂粉香艷，身子一酥，調笑道︰「誰敢看？這個月，我都歇在你房里。」
他說著，湊近了徐氏的耳畔，呼出的熱氣燻得徐氏一陣眩暈。
動了動唇，到底什麼都沒說
話說齊悅瓷幾人一齊離開翠微居。
她與五小姐、八小姐的交情本自一般，心里又有事，也不多閑話，各自道別歸了房。
剛進屋，就听到院外人聲喧鬧，隱約傳來張婆子夸張至極的笑聲。她挑眉而笑，轉身倚在門首，對正在廊檐下拿小銀勺喂鳥雀的紫衣丫鬟招了招手︰「從韻。」
叫從韻的是個面容清秀、體態怯弱的美貌丫鬟，她一搖一擺上前，舉止婀娜婉轉，倒不像是伺候人的，反像嬌生慣養出來的小姐。
「九小姐喚我？」
「是啊，我這嘴里淡淡的沒胃口，記得你上回做的那個翡翠圓子就很爽口細膩。你向芳樹拿五百錢去廚房，借著她們的地方食材做兩碗上來。」別人若是倚著門，容易給人輕浮之感，她卻不同，一派高貴優雅，渾然天成。
從韻垂頭，輕輕應了一聲是，腳步遲緩。
齊悅瓷也不理會她，顧自回房。
回頭掃見飛起一角的裙擺，從韻咬咬唇，慢吞吞往芳樹的屋子方向走。
不等她到門前，芳樹已經帶了門出來，握住她手，含笑塞了一串錢到她掌心︰「這是八百錢，五百錢給廚房，下剩三百是給你的賞錢。快去吧，小姐好不容易想點什麼吃，你細細做來，這邊的差事我會找人替你的……
你一個人不一定忙得過來，我讓連素陪你一起去吧，打打下手也好。」
從韻既不敢違逆主子的意思，又不好事到臨頭推諉，滿心不樂的領著另一個小丫頭出門。
院門口，張婆子正和一個陌生媳婦子說話，兩人俱是笑得合不攏嘴。
「咦，這是誰？」從韻詫異，嬌呼了一句。
張婆子回頭看是她，討好中透著恭敬︰「喲，是從韻姑娘啊，這是去哪？這位是會稽來的傅娘子，來找淺碧姑娘說話的。」
聞言，從韻倒是想起今日會稽那邊派了人來，認真審視了傅言家的一眼，要笑不笑︰「哦，原來是傅大娘，你與淺碧姐姐是……」
「姑娘才來不久，有所不知，這位傅娘子的母親與咱們這里淺碧的外祖母是嫡親的姊妹呢，兩人一南一北，分開了數十年，每次傅娘子來，都會去淺碧家里通個好。前幾日，淺碧她爹娘不是去定縣了嗎？
……所以來找淺碧說話。」張婆子口齒本就伶俐，又是個喜好賣弄嘴舌的。平常大小事，只要進了她的耳，多半都會很快出于她的嘴。
從韻知道淺碧是家生子，一家子都是齊府得力的下人，府里不少人與他家沾親帶故，也不在意，回了兩句就去了。
傅言家的覷著她裊裊的背影，心下稍緊，假意呢喃著︰「這位是？似乎不曾見過啊。」
張婆子狠狠啐了一口，解釋道︰「妹妹不知，是半年前來咱們沐芳閣的。不過仗著自己生得有幾分姿色，小姐給她點臉面，倒作威作福起來，真把自己當了主子小姐，尋常什麼活都不沾手，一味愛俏。哼，到底是外頭來的，不懂咱們這樣大家子的規矩……」
听著張婆子抱怨了半日，傅言家的又是好笑又是鄙夷，方才還上趕著奉承人，一轉身就是這副嘴臉。
她懶得與張婆子浪費時間，又不好撇下她，恰好淺碧迎了出來，才得以月兌身。
淺碧直接領著她去了正房。
「小姐，表姑姑來了。」
「死丫頭，傅大娘來了還不快請。」她說著，下炕忣了鞋，往門口迎了迎。
听到里屋的動靜，傅言家的快走幾步，自己打簾進來，沖齊悅瓷屈膝一福︰「怎麼好勞煩九小姐？」
齊悅瓷再四攜她上炕，她都不肯，無奈，命淺碧搬了個紅木六足繡墩擺在地下，傅言家的方斜簽著身子坐了。
「多謝傅大娘還記掛著我們姐弟倆。」她垂眸苦笑，神色黯淡。不過轉瞬間，已然換了笑顏︰「今年的天格外冷，听說幾條外河都結了冰，傅大娘是坐馬車來的？馬車顛簸，不比船上穩妥。」
其一，傅言家的打小听老母提起年輕時在京里的事，心生向往；二則，她先前幾次奉命而來，五夫人都熱情招待了她們；三來嘛，她是下人，自然瞧主子的眼色行事。何況，她此番前來，還有族長的話在內呢。
九小姐又是個和氣的，她一個下人，哪兒敢托大。
「可不是坐車。哎喲，告訴九小姐不得，從前幾次，都是坐的船，到了通州地界，才換乘馬車。通州離京城不過幾日光景，倒也不覺得怎樣。
像這樣的寒冬，卻是許多年不曾見了。自打到揚州，北上的河就封了，半個多月的馬車，顛得我這把老骨頭都散架了……」
齊悅瓷細細听著，不由抿嘴而笑，先回了一句「你辛苦了」，方轉頭吩咐淺碧︰「咱們家里，應該還有宮里御賜的活血化瘀、舒筋活絡的藥，最是好用。你去找找，回頭給傅大娘幾人包一點路上帶著使。若有多的丸藥，也包幾包，出門在外大是不便，有個頭疼腦熱的，荒郊野外也能救個急。」
說到後來，卻是看著傅言家的。
傅言家的也是數一數二的管事媳婦了，家里比一般人家還強些，銀錢之物倒不很上心。只是到底服侍慣了人，如今高高在上的主子對她這般周到，由不得不心熱眼紅。
忙忙擺手道︰「使不得。那樣的金貴東西，豈是咱們這樣的人能用的。九小姐快收著……」
她話未說完，就被齊悅瓷打斷了︰「瞧大娘說的。你們冒著嚴寒來看我們姐弟倆，這份情意就不是千金萬金能比的，何況一點子死物。會稽那邊，還要大娘費心周全呢。你若再推辭，就是不肯幫忙了。」
傅言家的心內越發感慨，到底是五夫人親自教養長大的小姐，會待人，不怪族長和夫人那般疼他們。
她不再拒絕，轉而說起正事︰「臨行前，老太太、二老爺、二夫人千叮嚀萬囑咐，生怕九小姐、十二少爺日子不好過。
二老爺說，六老爺、六夫人的脾性他也清楚，免不了兩位小主子要受點委屈。但好歹也是一家人，想必六老爺知道分寸……
與咱們一同來的材順管家，攜了二老爺的親筆書信，在外書房，只等著二老爺回府拜見呢。」
「還是大祖母、二伯二伯母想得細致。咱們姐弟倆無以為報，只指望著過幾年能回趟會稽，在幾位長輩面前盡盡孝……」齊悅瓷拿帕子掩了唇，語氣哽咽。
不管九小姐多能干，究竟不過是個十三歲的小姑娘，卻要挑起家中重任，既要撫養弱弟，又要成日周旋于六夫人和隔房的姊妹中，也難為她了。
傅言家的更添了三分憐惜，軟語撫慰︰「事已至此，九小姐也不要太過傷懷了。
……二老爺說，只要再忍耐幾個月，待到二月里，四老太爺就會攜了四老爺、七老爺、八老爺和幾位夫人小主子們一道進京呢。若是會稽事情不多，連二夫人都要一並來呢。
頭一個，是為七少爺和吳家小姐的親事。再則，六少爺、七少爺都要參加明春的會試，最晚二月底就該到了。」
這個消息對齊悅瓷而言無疑是個好消息。
二伯那邊對他們姐弟的心意那是不必說的，旁的幾房即便有點自己的小心思，也好過六叔父六嬸娘貪心不足。
到時候，幾房的人都在，其中還有六叔父的長輩，反而與他們姐弟有利︰鷸蚌相爭
而且，四老太爺為人耿直剛硬，四伯敦厚公道，八叔父精明，剩下一個七叔父，不足為患。有這麼一大家子在，六叔父六嬸娘光應付著就忙不過來了，必沒心情找自己姐弟的麻煩。
再說難听點，六叔父夫妻有恃無恐，還不是眼下的齊家，唯六叔父官職最高嗎？如果六哥、七哥功名有望，想那時候，六叔父也會忌諱不少。
這一細思量，齊悅瓷倒恨不得馬上出正月。