這話進入謝安和王彪之耳中，謝安倒是不置可否的樣子，王彪之淡然一笑，內心暗嘆一句後生可畏，又看向陪坐在旁的劉霄問道︰「二郎，我很想听听你這個退而求其次的辦法」。
劉霄略為整理一下頭緒，又看向謝安，待謝安點頭默許後，正容娓娓述道︰「自庾氏、殷氏北伐失利，庾、殷兩氏頹喪，就此一蹶不振。而桓溫攜兩次北伐得勝之威，桓門五子俱封藩鎮，鎮守一方，今日能與之相匹的人望大族，不過寥寥。桓氏明面與我謝氏交好，實則深忌之，叔父若接豫州，定不會讓桓氏翻雲覆雨，于桓氏百害無一利，桓氏定力阻之」。
「嗯，正是如此」，王彪之點頭道，一面又示意劉霄繼續往下說。
「然桓雲刺豫州，桓氏進一步坐大，恐怕天下公心于國者皆不許，此為底線」，劉霄句句深入，直達要領，「兩相爭鋒之下，則事不可料也。然則，如若朝廷在叔父和桓雲之外，另擇人選刺史豫州，既讓桓氏能夠接受，又讓公心國事者滿意，則豫州之事可解」。
劉霄很少長篇大論，一旦侃侃而論，卻也有理有據，周到縝密，听得謝安和王彪之二人接連點頭。
王彪之有意試試面前謝家二郎的見識，繼續追問道︰「以二郎之見，豫州選何人接任為好？」。
劉霄再次看了看謝安，不見他又制止的意思，于是一字一頓道︰「無他，我三叔父謝萬」。
謝安聞言先是一喜，繼而又是一憂。王彪之則是一驚，然後面色凝重地權衡起來。
謝安對三弟謝萬是了解甚深的，這個三弟雖有才氣，但善自炫耀、傲然不群，真要獨自鎮守經營一方，擔當方面之任，恐怕器識才具有所不足。不過長久來桓氏一門與謝氏交情不斷，謝安了解謝萬秉性，桓溫未必不了解。不過，世易時移，三弟謝萬身上的缺點，卻成了謝家能夠繼續經營豫州的最大優點，這世上的事，有時候就是這般滑稽了。
「叔虎，依我看，小子之言可行」，謝安明言表示贊同，「還請叔虎還朝後細細與王爺商量，如有上乘人選，我謝家也不是非要把持豫州不放」。
後半句就是套話了，王彪之自然听得出來，謝家苦心經營豫州十數年，豈是說放手就會輕易放手的。只不過謝家掌握豫州，于公于私都不是壞事，身為瑯琊王氏族人，當前形勢下甚至有心促成謝家繼續掌控豫州。昔日堂叔王導，之所以能輔助元帝司馬睿在南渡建康後繼續搭起大晉這塊牌子，精髓在于大族平衡，這一點王彪之深以為然。
「安石，為何你謝家人才如林之盛呀！」，王彪之笑道。
謝安淡淡一笑，不自覺地看了看旁邊的劉霄。
笑談間天下大事已定，不等謝家喪事辦完，王彪之連夜趕回國都建康，于次日面見會稽王司馬昱，把和謝家商議的結果細細稟明，司馬昱當即點頭同意，命尚書省擬詔後呈皇帝司馬聃御覽。再一日，詔令出，遷吳興太守謝萬為西中郎將、持節、監司豫冀並四州諸軍事，兼豫州刺史。
謝萬于大兄謝弈喪事之後一直沒有回吳興郡，謝安已經把可能接任豫州的事情告訴了他，是以謝萬一直逗留在東山謝安處。現今堂兄謝尚、嫡親大兄謝弈兩年中接連過世，謝家諸人自然為謝安馬首是瞻了，眼下這個時機，事關族運，絲毫馬虎不得，謝萬少不得逗留下來遇事和謝安相商。
劉霄則趁回到東山這陣子，好生與堂兄謝泉、堂弟謝玄、謝琰等一干兄弟姐妹親熱了一番，不過，平輩中劉霄與謝玄最為相得。謝玄今年十七，只比劉霄小兩歲，但諸如兵書戰陣等學識，即便劉霄也自嘆不如。更讓劉霄興奮的是，于伯父謝弈喪事的時候，他見到了後世鼎鼎大名的才女、現在的堂姐——謝道蘊，要知道，「未若柳絮因風起」的佳句可是流傳了千年，謝家的人才，的確如林之盛。
有些事情，劉霄不得不做，俗話說種什麼樣的因便結什麼樣的果，劉霄肯下一番功夫和謝家年青一輩團聚親熱，未嘗沒有私心，但他最關注的事情還是朝廷對豫州人選的確定。劉霄思考了很久他今後要走的路，顯然，謝萬能否成行豫州，是劉霄規劃中至關緊要的一環。
苦等了三日後，詔書終于來了，來宣詔的還是尚書左僕射王彪之。這回再來東山，王彪之的心情可是暢快多了，大晉的天下又復告平衡，大晉招牌下的各大高門望族又可高枕無憂，借清談之會來顯擺名士風流，哪管萬千百姓，今昔何年？
謝萬自是好一番興奮自得，他終于達到了堂兄謝尚和大兄謝弈的高度，算得上撐起謝家門楣，翹楚于當世世家大族。劉霄卻按捺住內心的興奮，瞅準時機向叔父謝安表達了想出仕的念頭。
謝安顯然看得更為深遠，于詔書未到的這幾天，他一直在反復權衡謝家在豫州的事情，單單一個三弟謝萬，他是無論如何也不放心的。
他對三弟謝萬接任豫州很有把握，因為石城一別後，謝安和已至建康的支遁大師書信往來不斷。本想著自己隨謝萬親赴豫州任上，遇事也能查漏補缺，未曾想劉霄主動找他談起想出仕的念頭，這讓謝安難免有些猶豫，畢竟，自己這個佷兒還太過年輕，能穩得住麼？謝安反復問自己。
最終，謝安做出了決定，問明劉霄心中想法後找了個機會親自說將給尚書左僕射王彪之。
「什麼！你家二郎想從軍？」，王彪之大吃一驚，他不去懷疑劉霄有什麼用意，只是揣測這件事是不是謝安的授意，這個謝安石葫蘆里到底賣的什麼藥？
「不管什麼官位，我家那二郎看來是鐵了心，只求從軍豫州」，謝安說完也是苦笑，這個二郎，謝安也覺得越來越看不透。自打從石城回來，朝夕相處之下，謝安甚至感覺他家二郎每天都會有所不同，至于原因，他也說不清楚。
「此事，還需稟明王爺」，王彪之一時也吃不準，不敢正面作答。
「也好，靜候回音」，謝安作揖謝道。
大晉國都建康，宮城太極殿。皇帝司馬聃上位端坐，會稽王司馬昱和尚書左僕射王彪之侍立左右。將近半月，圍繞豫州之事讓三人傷透腦筋，謝萬刺史豫州的詔書下後，桓溫當即表示了強烈不滿，讓有丞相之實的司馬昱一直忐忑不安，現在王彪之又帶回謝家子佷想出仕的消息，當即牢騷頓生︰「謝家已經接任豫州了，怎還不肯心滿意足？」。
「陛下，要說這謝朗，德才和門第都是不錯的，會稽郡中正給其評語為‘天才英博、亮拔不群’，吏部定為上品」，王彪之補充稟奏皇帝司馬聃道。所謂會稽郡中正，即是負責考察會稽一郡士人的官員了，每年對本郡士子的德才和出身加以考察，定出品狀，提交吏部供選拔官員之參考，這就是魏晉時選官的所謂的「九品中正制」。
「听說這謝朗是想從軍？」，皇帝司馬聃對謝朗的品狀根本不感興趣，只是士人初次出仕，便直接選擇從軍者少，因而大感奇怪。
「不管他想從軍，還是想任職中樞郡縣，桓溫處如何安撫？」，會稽王司馬昱最擔心的卻是這一點。
「嗯，會稽王擔心的有理」，年輕的皇帝贊許道，說完便看向王彪之，似乎在詢問王彪之的意思。
于是王彪之施禮奏道︰「陛下，臣倒以為，這是一件大大的好事」。
「怎麼講？」，司馬昱比皇帝還著急，當即問道。
于是王彪之細細分析起來。桓溫屢次請詔北伐，因先後兩次得勝歸來，兩年前的永和九年，桓溫竟北伐收復洛陽，因而功蓋天下，載譽朝野。所以之後桓溫旦請北伐，朝廷軟硬皆施就是不允，並且先後派遣庾亮、殷浩領拱衛建康的中軍為主力，奪桓溫聲勢主動出擊，打起朝廷也欲北伐的旗號。不幸庾亮、殷浩兩人實非帥才，損兵折將之下大敗而回，以致拱衛國都和天子的中軍實力大損，方鎮兵威愈盛，形成中微外強的局面。
王彪之說到這一層時，皇帝司馬聃和會稽王司馬昱仍不甚明白，都在想這和謝家子弟請求出仕有何關系？因而齊齊看向王彪之，等待他的下文。
「陛下，依臣之見，莫若讓謝朗任職中軍，此事一舉三得」，王彪之卻不願再行解釋，直奔主題道。