>
第三十章
一九九零年春季開學，于志堅參加了市勤工儉學表彰大會，他被評為市教育系統勤工儉學先進個人。回到學校後，他的哥哥于志強找他來了。見了面，于志堅︰「哥，你可是第一次來我這里呀。」「是呀，兄弟倆在一起的時間也是太少了，都怪你哥家庭負擔太重啦，一個事兒接一個事兒，忙的不可開交。」「一回事，我不也是太忙了，媽有病就顧不上回去看，做兒子的不孝啊。」「志堅，你是不是給我听的。「「哥，你怎麼這樣理解呢？我確是對不起母親，她有病那麼嚴重我就很少回去看望她伺候她。那天我帶她到城里看病後回到山窪學，第二天一大早我就走了，以後想起來就難受。」「當哥的還不如你呀，我知道你差遠了，哥更對不起母親哪。」「那明我們做兒子的都不孝，都沒有盡到應盡的責任哪，以後都要受到上帝的懲罰。」「志堅，你還好，是一心為公，一心為了黨的教育事業，忠孝不能兩全，看我這為了什麼呢？」「你為了下一代，為了防老嘛。」「志堅，你的也不錯，哥今天來找你還是為了你佷子。老三又要結婚了，急需蓋房子，能不能借哥點錢？」「哥，找我借錢是應該的，當弟弟的也理應幫忙；可你知道，我畢業時還欠外債，分配工作沒幾年，有點錢都花在媽治病上了。媽現在更急需要錢治病，我現在幫了你，沒錢給媽治病我們就更不孝了，你呢？」「那是的，給媽治病要緊，那就算了。」于志強蔫不唧的走了。于志堅留他在這兒吃飯他還是要走。
道理是這樣，可于志強走後，于志堅心里也很難受。哥哥也確是困難，過得去是不會來找他的，以後每想到這里他內心就感到慚愧；但確實沒有辦法。
春季，不冷不熱，應該是學習的大好時光，可對北崗四中的一些學生來講，也成了談情愛的好時光。晚上，一對對男女偷偷的跑出校外，來到田野，走進那拔節的麥苗地里，竊竊私語，摟摟抱抱，親來親去，這里成了他們越軌的避風港。他們只圖一時的快樂,根本不顧農民伯伯們辛勤勞動培育的莊稼,把麥苗弄倒一片一片的。莊稼地的主人發現後找到了校長，大發脾氣，︰「啥學校，怎麼管理的，學生經常跑到莊稼地里談戀愛也不管，看把我們的麥苗弄倒好多，你們學校賠償我們的損失。」搞得鐘學農非常難堪，連連給人家道歉賠不是並保證不讓學生再去了。
面對學校秩序的混亂，鐘學農不是看不到，就是感到棘手。那時，學校的教職工半邊戶多，因此，無業家屬多。每到學生開飯前，食堂周圍或道路上到處擺得是飲食攤點，可用星羅棋布來形容。鐘學農實在看不下去了，就在領導班子會議上提出來要堅決取締。形成決議後，就公告出去。可一些釘子戶根本不听這一套，照擺不誤。更為嚴重的是職工丁茂森親自到場，幫著老婆一起賣。他把攤兒上放把刀，揚言:「誰敢動一下我的攤子，我把他手剁了。」就這樣，沒有一個領導出來敢放個屁。領導只敢公告，不敢執行。別人一看，都又開始各就各位，喊吆喝的，豎牌子的，提著籮筐到處轉的，五花八門，熱鬧非凡，簡直成了吃城了。都在盯住這七八百學生，想方設法讓他們把腰包那點錢掏得一分不留。更有甚者，還可讓學生賒賬，真可謂是費盡心機把生意硬是做絕了，只剩月兌他們衣服扒他們皮了。學生黃老二賒賬多了，向家里要不來那麼多錢，就開始擂肥。他通過在買飯過程中細心觀察，看那幾個學生有錢，然後，瞄準這些學生，在下晚自習的時候對他們下手。一天晚上，下了晚自習，他就盯上學生肖陽。在肖離開教室走在回寢室的路上，他迅速走到肖的面前，一只手「啪」重重的拍在肖的肩膀上，聲︰「跟我來，有話跟你。」肖不知所措，就跟他一起走。他把肖拉到圍牆的西南角，︰「沒別的大事，就是你兄的我最近手頭緊，缺錢花，借我拾塊錢。」「我身上也沒錢啊！」「真的沒錢？」「真的沒錢，不騙你。」黃老二「啪」「啪」兩巴掌打在了肖的臉上，並且︰「沒有錢，買飯時老子親自看到你兜里還有拾塊錢，你還不騙老子，拿出來。」肖從兜里掏著著︰「我就剩這拾塊錢了。」「廢話，拿來。」肖舍不得給，黃老二就從他手中奪了過來，︰「這事敢把老子出去，要你的命，滾！」學生王老大更為直接，做法更高明。到了開飯的時候他就指名道姓地,張三，給我買點這飯；李四，給我買點那飯。不花一分錢飯就到嘴了。他們這些學生，有了第一次，就會有第二次；有了第一個，就會有第二個。在學生中造成了極壞的影響。
有一天，領導班子在外面喝酒回到校園內，談到對學校秩序亂,學生中經常出現打架斗毆談情愛的事情如何進行管理時，鐘學農和王勁松發生了爭執。書記管理是校長的事，埋怨校長管理不力。校長書記是管思想教育的，學生道德品質差才造成學校秩序混亂，是書記的思想教育工作沒跟上。都酒勁發作，爭著爭著，吵了起來。吵著吵著就動手打了起來。從動嘴發展到動手，從暗斗發展到明爭，在教職工中造成了極壞的影響。
上述兩個方面加起來，給整個學校在社會上造成了極壞的影響。
鐘學農任校長以來也盡力想改變北崗四中的現狀,可在工作的過程中也是遇到重重阻力；尤其是和書記之間存在矛盾。隨著時間的推移，矛盾逐步升級。又加之教學質量不高，升學率上不去。在一九九零年「整黨」地活動中，上級黨組織把北崗四中黨支部定為後進支部，要求進行整改。也就在這個時期，鐘學農也對這所學校的發展失去了信心，從思變轉為思遷。開始托人,找關系,跑上邊。這年十月，鐘學農被調到北崗縣政府部門任職，學校行政工作暫時由付校長羅鋒主持。
主持工作的羅鋒在想︰你們一任一任的校長都無能為力，我這個臨時主持工作的副校長又能如何呢。他更感到棘手，更不敢大膽管理，更不會有個什麼改革的設想，只是抱一個臨時的思想，疲于應付。這期間，學校更是混亂。教職工思想波動更大，到處議論紛紛，對學校的前景非常擔憂，對工作失去信心。學生中打架斗毆，談情愛，擂肥現象時有發生，更加猖獗。
到了年底，教委組織了專班對北崗四中領導班子及後備干部選拔在全體教職工中進行了測評和廣泛的座談。目的就是要對領導班子進行調整與充實。座談過程中，不少人提到于志堅；尤其高顯貴向考核組極力推薦于志堅。他把于志堅的道德品質、工作表現和能力敘述了一番；並用事實話，列舉了很多事例。這樣一來，考核組對于志堅的印象較深刻。考核結束之後，人們都議論紛紛。有的︰「管他媽的誰當官，我就是誰的百姓。」有的︰「老在換官，換來換去還是那個老樣子。」更有甚者，︰「換個球，瞅到，黃鼠狼生個老鼠子，一代不如一代。」于志堅只听也不去議論。但他心里在想︰人們思想怎麼都這麼消極？
春去秋來，光陰似箭。于志堅因工作的繁忙，緊緊張張地一年很快就過去了。一直忙到了農歷臘月二十六，他才離開學校，又回到了山窪學，回到了母親的身邊。他看到母親越來越瘦，身體很虛弱，行走都已經很困難了。曾秀麗代兩個班的課，除了白天上課外，晚上還要集中辦公兩個時，還帶著孩子，伺候婆婆已經是無能為力了。于志堅回到老家和哥哥姐姐們商量決定，母親治病的錢他拿出來，伺候母親的事情大家共同承擔。這樣，在春節期間，他母親又回到了老家。
春節過後，于志堅在這一次臨走前和母親告別時，和一往不同，母親淚流滿面。他也知道母親的心里很矛盾，不想讓兒子走，可是又不行，不能拖兒子的後腿。她對兒子的工作非常支持，可是她知道和兒子見面的時間越來越少了。這時的于志堅心里是多麼的難受，他愧疚感，心疼感，離別感等夾雜在一起，終于忍受不住抱著母親母子倆都失聲痛哭起來。