天道輪轉，生生不息。十月金秋，夾雜著漫天蕭蕭木葉，飄零而至。江南諸地層林盡染，菊花獻瑞，而北方大地卻是另一番景象。
是年月末，江北黃河鄆州界突發大水，沖垮十余處堤壩，泛濫成災，流毒千里，一時之間，數州之地，盡為流患。
柴榮得聞災情，當下命河間數十州官吏在州內征發丁六萬余人，奔赴鄆州抗洪搶險，又授命李谷趕至鄆州前線，賑災救民，監築河堤。
李谷領旨匆匆北上，方至鄆州城，不待休憩片刻，當即攜帶隨行諸官與本地官員登上鄆州城外的司里山探察水患，不料這一看之下，頓時面無血色，只見眼前洪澤濁浪滾滾，一望無際，一片偌大的水泊猶如汪洋大海一般，浩浩蕩蕩，橫無際涯。
他一路風塵僕僕，未曾留意難民去向，殊不知他北上這幾日間，洪濤濁水滾滾奔襲，一路湯湯南下，勢如千軍萬馬，吞沒良田村莊不計其數，不及幾日，大水便已沖到梁山腳下，隨後與大野澤連成一片，竟爾生成了一個港汊縱橫千百條，方圓四周八百里的「梁山水泊」。
李谷眼見這黃河水暴漲，潰堤泛濫，萬頃良田，盡成澤國，災民百姓死傷成千上萬，一時之間，只覺悲從中來，忍不住潸然長嘆。
眾人回城路上，李谷見得沿途各縣鎮餓殍遍野，饑民如螻，一時心亂如麻，當即囑咐掌管鄆州倉庫、戶籍的司倉、司戶參軍，按家按戶，開倉濟民，又派鄆州司馬陸征等人去通知河中各州府，須得開放州庫，維持百姓生計。
大隊人馬中一名年青公子與一名黑衣老者忽地策馬上前，與李谷並轡而行。那名年青公子面色沉重，嘆道︰「大人，如此流患，百年不遇，確是我大周百姓不幸，眼下這洪流水勢凶猛，須得速速提防，方是上策。」
李谷緩緩頷首，問道︰「秋吟，那你可有甚治水良策？」這年青公子正是葉秋吟，但見他苦笑搖頭道︰「大人，茲事體大，秋吟雖研讀書典，但都不過紙上談兵，若要躬親，只怕這本事還沒到家。」
「你能心憂百姓，隨我前來，已經不錯了。」李谷點頭，嘆了口氣，又向那黑衣老者詢問道，「錢兄，不知魯先生何時能夠到達？」
這人自是客居京城的錢通泰了。他早年落腳東京，京城之中的將相百官，他多半識得，而昔年後漢時，李谷曾任開封府尹一職，是故兩人早已是舊識好友了。
自那日天痕被花溪雲擄去之後，葉秋吟在博州駐足十余日，不知天痕是生是死，心中擔心牽掛，當即回到京城天碧水居，將此事告之蘇夢石與錢通泰。
客居京城的霸天眾人聞訊大吃一驚，錢通泰連忙派人四處找尋，又命人火速南下，通知淮南霸天眾人，是故方有了劍聖凌絕風孤身一人，簑笠獨釣，一劍逼迫花溪雲吐出天痕下落的一幕。
當眾人知曉天痕已然逃月兌之後，心中均松了口氣。凌絕風、趙普當即帶了百十個人北上東京，與錢通泰匯合。三人與葉秋吟商議之後，便派人在河間各處四處尋找打探。殊不知那時天痕正在華山絕頂習武療傷，又哪里能找得到，一眨眼，四五月光景倏忽即過，天痕卻如石沉大海，音訊全無。
這二人此番隨李谷北上，一則打算助李谷平息水患，二則是盼著能在河中一帶打探到天痕的下落。
錢通泰道︰「李兄不必擔心，我那箭天小佷兒南下已有七八日了，估模老八他不日便會前來。」說罷頓了頓，嘆道︰「不過此次鄆州水患非比尋常，我那八弟雖是精通建造，而水利卻非他所長，修建河堤，自是不在話下，但這水患縱達千里，如何平息治理，李兄只怕還須得運籌帷幄，從大局著眼。」李谷頷首，眉頭緊鎖，卻不再說話，過得良久，方道︰「罷了，此事回去再說。」
傍晚之時，眾人回到城內刺史府上，李谷旋即命諸官在正廳相候，以商議治水大事。
諸官就坐之後，主管鄆州水利工程的司士參軍王進森起身稟道︰「大人，今年鄆州發生水患，實乃百年不遇，下官以為，可用‘疏川導滯、匯流入海’治水之法，疏通黃河主干河道，導引漫溢出河床的洪水入海，再而實行‘決通川防’,將黃河下游各州府轄內分散的堤防改建成統一的堤防，如此一來，不出半年，水怒可平，尚能保我河中百姓安居百年。」
李谷道︰「王參軍此計策固本培元，扎實穩妥，不過工程甚巨、時日太久，如今水患蔓延，我各州百姓夙夜處在水深火熱之中，委實容不得如此按部就班，須得速戰速決，免得百姓遭難。」
隨李谷前來的京城工部司水員外郎胡振卿起身道︰「大人說得切中肯綮，這‘疏川導滯、匯流入海’之法固是根本，但終歸無法短期見效，若不如置分水口以防御泄洪，繼而采取疏、浚、塞並舉之措，不知可否能行？」
李谷擰眉沉思，默然不語，堂下眾官竊竊私語、議論紛紛。工部司水郎中許澤排忽地起身道︰「大人，胡、王兩位大人所呈之策皆有一定道理，如今水患甚急，實不容躊躇多想，不如雙管齊下，說不得收見奇效，水怒就此平息，也未可知。」
李谷瞻前顧後，左思右想，始終不得謀策，雖覺胡、王二人之策可行，但卻只是尋常治水的法子，行之固然有效，不過只怕收效甚微，可促狹之間，一時也無甚良策，此刻听得許澤排之言，也這能這般，當下說道︰「現下時不我待，便依許郎中之言，救黎民于水火，也只能仰仗三位大人。」許澤排、胡振卿、王進森齊聲稱喏。
李谷沉聲道︰「許郎中，你明日持我信箋速去博州會知大名府尹張童安張大人，讓他召集澶、濮、博三州四萬丁卒給你。你于黃河濮州界依山河形便，疏川導滯。河堤建築，須得輪班換位、夙夜不輟，若有差池，本官唯你是問！」許澤排拱手領命。
李谷又道︰「胡員外郎，你明日也持我信箋，北去濱州，集濱、棣二州士卒，負責建造分水泄洪之口，淘汰泥沙，匯洪流入海，工程進度須風雨兼程，不得有誤！」胡振卿道︰「大人放心，下官定不負大人所托。」
李谷頷首，回首向王進森道︰「王參軍，此番黃河水患，鄆州乃是源發重災之地，梁山腳下那一片水泊荼毒千里，你是鄆州本地人，又身居州司士參軍一職，鄆州這一萬士卒我便交予你，鄆州無數父老鄉親的性命我也交予你了。」王進森毅然道︰「大人，下官身居此職，責無旁貸，縱使肝腦涂地，也誓將水患平息。」
李谷微笑點頭。忽地鄆州刺史賴文昌起身拱手道︰「大人，下官有事稟奏。」李谷道︰「你但說無妨。」賴文昌嘆口氣，道︰「大人適才也見了，眼下大水漫山，州內屋舍、良田淹沒無數，轄內百姓都沒了收成，往年的糧食也被怒水沖走，鄆州各地都是饑民。下官此前已是幾番開倉濟民，但公庫中糧食也所存不多，長此以往，只怕、只怕入不敷出了。」
李谷道︰「我知道你的苦衷，糧食難繼，受災的河中各州府皆是如此，聖上也深曉此事，你不必擔心，聖上已派西南行營都監向訓向將軍押送輜重衣帛趕來，過幾日便會到了。」
李谷說罷頓了頓，又撫案輕嘆道︰「今年聖上御駕親征，雖是旗開得勝，驅除了漢遼賊子，但糧草輜重消耗甚巨，如今各地公庫已是所剩無幾，但聖上愛民如子，縱使老臣幾番勸說，仍執意從皇家開銷之中抽出五成，作為賑災之用，更免去河中各州五年的賦稅，以讓百姓休養生息。」
眾官聞得此話，皆不禁動容。錢通泰和葉秋吟不禁油然生敬，心道︰「柴榮此人當真是天下少有的英主，大周有此明君，何愁天下不穩。」
賴文昌感激涕零，說道︰「聖上真是英明聖哲，仁愛寬厚，如此我河中百姓必不至受饑寒交迫之苦。」
李谷搖頭道︰「此番賑災之款並不多，充其量也僅能稍解燃眉之急，不過聖上如此已是仁至義盡，我等身為臣子，當為聖上分憂，絕不能再向朝中要餉籌錢，賴刺史，此事我自有定奪，你不必擔憂，做好你本分之事即可。」賴文昌領命坐下。
諸事商議一定，李谷忽覺頭昏目眩，知是心力交瘁，但仍是放心不下，又自揣度了良久，方讓眾官散了。