秋冬之季，酉時正交，天色已晚。晚飯過後，府內各處早已掌起燈來。葉、錢二人踏著月色，來到李谷住處。葉秋吟進了院落，透過軒窗，但見孤燈如豆，李谷正自伏案奮筆疾書，不覺心中感慨，一時嗟嘆。
二人行近通報侍衛，李谷一手掀開門簾，微笑道︰「你們來了，進來坐吧！」
進得屋來，錢通泰見得桌上放著一個食盒，盒內四菜一湯，菜湯色澤猶鮮，但卻早已涼透，不覺笑嘆道︰「李兄，你為江山社稷嘔心瀝血，老錢我自嘆不如，但你也須得保重身體，如此廢寢忘食，可有些不值了！」
「錢兄教訓得是，各州百姓尚在饑寒交迫，而我卻在此浪費糧食了，」李谷笑了笑，手中拈起書案上的信箋，道，「只不過許、胡兩位大人明日便將遠去，我今晚若不將此信寫好，只怕是寢食難安了。」說罷呵呵一笑，吩咐親侍奉上茶來。
三人各自飲下口茶，李谷問道︰「秋吟，你盟中之事怎麼說？」葉秋吟捧茶道︰「大人請放心，河中各分舵舵主的傳書我適才已都收到，他們正在竭力籌款、賑災救民。」李谷笑嘆道︰「秋吟啊，你又為大周立下一功了。」
葉秋吟笑而搖頭道︰「大人，國難當頭，人人有責，這是藏劍盟分內之事，談不上甚功勞。」李谷笑罵道︰「你這小子啊，什麼都好，就是太謙虛，從來不肯居功。」
三人相視而笑。錢通泰忽而嘆道︰「李兄，我今晚前來卻是要和你商量個事兒。」李谷見他笑容微斂，不覺怔道︰「怎麼？出了何事？」錢通泰皺眉道︰「老夫此前傳書給河中各州十幾個商賈，讓他們開倉濟民，怎料前幾日我陸續收到回信，都說有人在十余日前花了大價錢已將境內各米莊的儲糧盡數席卷一空，他們已是無糧可發。」
李谷徒然色變，霍然而起，拍案道︰「竟有這等事？」錢通泰點頭，沉聲道︰「但凡商賈，均是惟利是圖，那時水患尚未泛濫成災，這原也怪不得他們。不過此收糧之人卻是居心叵測，如此災難之下，竟而囤貨居奇，只怕是不懷好意。」
葉秋吟問道︰「難不成他想趁水患哄抬糧價？」錢通泰搖頭道︰「只怕不止如此，此人席卷河中之糧，無往而不利，手筆之大，老夫生平僅見，若單是謀利，又何必做得如此絕，依老夫看來，此人是存心和大周過不去。」
「好一個膽大包天的奸商！」李谷心中大怒，忍不住喝道，「身為我大周子民，竟然置我黎民百姓于不顧，此子當真是喪盡天良！」
錢通泰道︰「不會，此人定不是周人。」李谷一怔，道︰「你何以見得？」錢通泰道︰「老夫在江北住了近二十年，從未听聞有此財雄勢厚之人，這人多半是南邊來的。」
「南人？」葉秋吟目中一亮，不禁臉色驟變，道，「難道是他？」
李谷道︰「秋吟，你說是誰？」葉秋吟道︰「葬花山莊花溪雲，數月前我在龍雲山上見他與博州豪商賈章懷會晤，兩人關系非同一般。此前我也曾天痕說過，葬花山莊雄踞閩南，富可敵國，莊內籠絡了無數大江南北的富賈豪商，他們還連年輸送錢財物資給大唐。」
「葬花山莊？」錢通泰不覺怒哼一聲，「那多半是了，除了他南海花家，只怕江南還找不到如此有錢的大戶人家！」說罷便向李谷道︰「李兄，你日理萬機，此事既然有了眉目，你便不用多心了，盡可交由老夫，我明日便讓胡勝、劉寧前往博州徹查此事，他江南三門既然敢北上生事，我霸天山自也不會坐視不理。」
李谷擰眉頷首道︰「如此多的糧食，他們只怕也難以運出境去，多半是藏匿了，不如這般，我今晚再修書一封給張童安，讓他派捕快配合你們尋找。」錢通泰點頭道︰「如此也好。」
正值商談之際，忽忽一名侍衛掀簾而入，道︰「大人，刺史大人命小人送來一封向將軍的書信。」李谷聞言動容，接過書信，拆開一看，不覺喜上眉梢，道︰「好！向訓押過來的漕糧已經到了濟州，再過四五日便能到了！」
葉秋吟拊掌道︰「可喜可賀！河中燃眉之急終可解了。」
晨光熹微，大野澤畔湖石錯落，碧水凝煙，平如明鏡，絲毫無洪水跡象，倏忽只听湖面上嘩嘩啦啦，十余艘沉甸甸的漕船在水霧中徐徐航行，乘風破浪，面北而去。
頭船上人聲鼎沸，兵卒往來不斷，忽地一名三旬將官走出艙來，立在甲板上，揚眉望著前方，臉色微顯沉重。身後一名副將打著哈欠跟了出來，上前道︰「向大人，天色尚早，何不再多睡一會。」
這三旬將官正是西南營都監向訓，但見他雙眉微挑，卻不答話，目視遠方，手指道︰「吳正平，你瞧那邊。」吳正平隨手望去，卻只見湖水煙波浩渺，白茫茫一片，不覺模不著頭腦，道︰「怎麼了？」
向訓沉聲道︰「兩月前我曾到過那里，那邊本都是山地，還有一個村鎮，如今黃河一決口，盡都被水淹了。」吳正平臉色微微一變，又見向訓大手一揮，道︰「你再瞧那邊。」
吳正平扭頭望去，只見煙霧茫茫之下，水面上隱隱透著一點青綠之色，不禁奇道︰「哪兒來的小島？」
「島？你昏頭了麼？」向訓哼了一聲，「那邊是一座山頭，我記得山下還有一座種花的莊園，這大水一來，什麼都沒了。」吳正平吃了一驚，倦意全無，一時頭冒冷汗，合不攏嘴。向訓沉聲道︰「你去通知各船隊，全速前進，務必明日抵達鄆州。」吳正平連忙點頭，向後去了。
向訓默默望著波瀾不驚的湖水半晌，嘆了口氣，方回了船艙。