韓熙載只見李弘冀跪下听旨，心里微緩，暗自嘆了口氣，當即將聖旨徐徐念了出來。廳內一時靜了下來，只听得韓熙載那言辭義正、字字頓挫的聲音在回蕩。
李弘冀越听臉色越變，待得宣旨完畢、起身接旨之後，方驚異道︰「韓侍郎，父皇讓本王出使西蜀？」韓熙載頓了頓，淡淡道︰「啟稟殿下，此乃聖上旨意，老臣也不敢妄自揣度，只不過蜀國主既然已經答應與本國結盟抗周，聖上自當遣使西去，殿下也不必驚奇。」
李弘冀臉露忿色，道︰「那為何還要本王攜同座下精銳及其諸般能人巧匠？」
「殿下，」韓熙載眼透深意，一字字緩緩地道，「聖上言下之意，便是讓殿下攜我大唐的天工神匠，助西蜀以關中為界，建築雄關險道，務必謹防來日的大周狼虎之師！」
「什麼？」李弘冀身子一震，只覺頭冒冷汗，驚駭道，「北周攻蜀了？！」韓熙載搖頭道︰「這倒還沒有。」李弘冀懸心稍放，不覺忿然，道︰「北周既然未攻蜀，父皇又何必多此一舉？」韓熙載道︰「未雨綢繆，正是聖上高明之處。」
劉仁贍頷首，肅容道︰「不錯，聖上當真明見萬里，日前老將方得江北細作密信，得知柴榮自高平之戰後，乘勝追擊，揮師北進，但未能攻破太原，此後便委任重臣，擬以深州、冀州一帶修河築堤，建築城壘，又派重兵戍守，以此設成壁壘防線，以提防北漢、契丹南下，想來聖上早已知曉此事。」
孟長寧嗤地一聲笑，忍不住道︰「聖上未免大驚小怪啦，那柴小兒他防他的契丹，又關咱們什麼事？」劉仁贍濃眉一擰，哼道︰「愚夫之見！柴榮為此，你可知他要做甚？！」
「還能做甚？」孟長寧冷笑道，「這小兒當然是怕那些契丹野人卷土重來，要了他的小命唄！」
「笑話！」雪千山哼了一聲，道，「柴榮手下虎將無數、雄獅百萬，他既敢圍攻太原，又豈會怕了那耶律述律？！」
「不錯！」劉仁贍沉聲道，「柴榮如此做，就只有一個道理，他知道北漢有契丹蠻族撐腰，不易急取，是故他要先南後北，鞏固後方，以備日後揮師南下，全無後顧之憂！」
李煜一震，眼露驚惶之色，道︰「如此說來，北周便當南下了！」
「也不盡然，」韓熙載面色沉重，「當今天下割據數國，只南方一地便佔了十之**，而與北周毗鄰之國，唯有我大唐、西蜀兩家，我大唐與北周劃江而治，得賴以天險，唯獨西蜀與之劃關中而治，陸路可達，倘若西蜀關中被取，北周西可直取川中天府，東可深入我大唐月復地，屆時形勢便于北周大大有利了。」
劉仁贍嗯的一聲道︰「韓大人說得不錯，南方諸國若以國力而論，當屬我大唐無疑，而北周既要南下，我大唐勢必首當其沖，但柴榮若要硬取，卻非易事，畢竟先帝在位之時，我大唐已是休養生息十余年了，如若此時聖上與西蜀聯兵，北周必然落入左右夾擊、進退不得的尷尬之境，屆時莫說想滅我大唐，北周自身能不能保全，猶未可知！柴榮此人深謀遠慮，絕無可能料不出此節。」
「如此說來，北周勢要取西蜀，」李煜若有所悟，頷首道，「不錯，北周既要攻打我大唐，務必先取西蜀，柴榮解了旁側之窺，方能放手一搏。」劉仁贍、韓熙載相繼點頭稱是。
李弘冀皺眉良久，擺手道︰「不成，此事還有不妥之處，即便形勢如爾等所說，但眼下北周征漢方罷，尚未喘息，怎麼可能攻蜀？再退一步說，孟昶此人膽小怕事，與大周素無怨仇，柴榮又有何借口出兵？」
韓熙載道︰「殿下，眼下柴榮按兵不動不攻，並不能說明他一輩子不攻，這箭在弦上，遲早一日，終歸會射出去，倘若我們不早做應對，就只怕亡羊補牢，為時已晚了。」說罷頓了頓，又道︰「若老臣所料不錯，柴榮少則一年半載，多則三年，無論有無出兵之由，必定攻蜀。」
李弘冀越听越惱，卻偏偏找不出甚理由搪塞，當下霍然站起，不耐煩地揮手道︰「罷了！罷了！既是父皇聖旨，本王焉敢抗旨不遵，你們也莫再嘮嘮叨叨，本王過幾日西去便是！」說罷哼了一聲，一震朱袍，徑自領人大步而去。
堂上眾人面面相覷，無言以對，劉仁贍苦笑無言，只得讓眾人各自散去。待得閑人盡去，韓熙載方嘆了一聲，無奈搖首，垂坐在椅子上。雪千山上前道︰「大人，燕王殿下不知其中利害，大人為何不直言不諱，想那柴榮野心勃勃，又何愁找不到出兵說辭？北周不出一年半載，勢必要出兵攻蜀的！」
「不錯，欲加之罪，何患無辭？」風亂塵也上前道，「昔年契丹滅晉之時，中原大亂無主，大晉雄武軍節度使何建以關中秦、成、階三州歸附西蜀，西蜀得了三州之後，又趁機奪取了鳳州，自此之後，關中四州盡為西蜀所佔。」
「西蜀趁火打劫，所作所為，名為依附，實為偷竊，大漢建國之後，劉知遠一度曾想派郭威出兵收復關中四州，但終歸未能如願，眼下柴榮欲要攻蜀，倘若我所猜得不錯，昔年失去的這關中四州必是他的奇佳借口。」
韓熙載嘆道︰「這我又何嘗不知，只不過我是怕殿下他心有顧忌，又懷怨恨，到蜀之後陽奉陰違，不肯幫西蜀固守邊防，屆時適得其反，那便糟了！」
風亂塵一震，方知韓熙載言中深意、良苦用心，不禁心頭一熱，道︰「大人，如若不然，在下願隨燕王殿下前往。」
韓熙載面透異色，尚未言語，雪千山驚道︰「師弟，你……」話未出口，卻被劉仁贍止住，道︰「亂塵，你當真願往西蜀？」風亂塵道︰「不錯！」劉仁贍一拍他肩膀，道︰「好，此事全由老夫來辦，你只管放心。」風亂塵謝過。韓熙載豎起拇指，欣慰而嘆，道︰「亂塵啊，老夫當年果真沒錯看你！」
眾人又商議一陣，眾群雄皆自告奮勇，欲隨風亂塵前往，劉仁贍顧念人不宜多，便婉然謝絕了嗔道人等人，只讓溫酒嘗、琴抱劍、徐子沐、柳清奇，潘林明五人前往，又讓風亂塵去邀了茶怪桓丹丘，卻只因那孟昶喜茶。
大事一了，各人相繼而散，風雪二人正欲出廳，忽見一名丫鬟慌慌忙忙地進來，向韓熙載哭訴道︰「老爺，不好了，小姐她走了！」韓熙載不听則已，一听卻是驚出一身冷汗，慌忙道︰「怎麼回事？！」
那丫鬟抽抽噎噎地道︰「適才婢女陪小姐逛街，小姐忽說要出城去淮河邊看看，哪知小姐到了河邊，縱上一艘剛出碼頭的客船便不回來了，還說、還說……」韓熙載急道︰「還說什麼？！」那丫鬟哭道︰「還說她一年半載回不來了，務必請您老保重身體，等她回來再來向您老請罪，再好好地孝敬您老人家！」
「胡鬧！」韓熙載氣得滿臉通紅，「這鬼丫頭！我就知道她跟來沒甚好事！當真是、當真是氣死我了！」劉仁贍見勢不妙，當下扶韓熙載坐下，道︰「韓老兄莫傷了身子，老弟我這邊派人出尋她，令媛冰雪聰明，斷不會有事，老兄盡管放心！」韓熙載听得幾聲勸慰，漸漸平息心態，但仍是氣喘吁吁。劉仁贍當即吩咐雪千山派人出城攔截淮河客船。
風雪二人出城派兵，在河面上盤查，二人卓立在一葉扁舟之上，望著淮河邊上日頭漸漸沉淪，波光瀲灩，金光粼粼，均不覺生出一絲感慨。
忽而雪千山嘆道︰「師弟，那李弘冀狂妄自大、喜怒無常，你又何苦……」風亂塵笑了笑，揮手打斷他的話，雙目望著天邊那點點落日余暉，淡淡地道︰「我知道任重而道遠，但比之我巍巍大唐，這又算得了什麼？」