雪千山一時默然，揚眉望著這波瀾壯闊的淮水，目中崢嶸盡露，其時夕陽落盡，長空如洗，身後的壽州城池愈發顯得崴嵬如山峨。
少時，士兵來報道東西兩條水路皆搜查，不見韓盈袖小姐蹤影。雪千山擰眉良久，方問道︰「師弟，難道韓家小姐北上去了大周？」
風亂塵道︰「這我也說不準，不過韓大人確是江北人氏，祖籍山東青州，大人還曾是後唐同光年間的進士，只可惜當年明宗李嗣源昏庸無道，當年青州一場兵變，李嗣源便斬將數十人，且株連九族，而韓大人親生父親韓光嗣韓將軍便在其中，韓大人在中原走投無路、逼于無奈之下，只得南下投吳了。」
風亂塵說罷頓了頓，又道︰「看來這韓家小姐多半是去了江北，但至于去了江北何處，或未可知，這還得去問過韓大人。」雪千山頷首，吩咐兵士繼續搜查，當下與風亂塵一道回城。
待二人回到府中，但見韓熙載、劉仁贍、李煜仍在廳內。韓熙載如坐針氈，急得滿頭大汗，一見二人，便急切道︰「怎麼樣？找到袖兒了沒有？」風亂塵道︰「韓大人，我和千山東西兩條水路盡已查過，並無小姐蹤跡，只怕小姐她渡船去了大周。」
「那絕不會錯了！」韓熙載氣得老臉發白，一拍木椅扶手，「這鬼丫頭就是死性子，自從上次老夫派人陪她去東京接她娘遺骸之後，她就一直想回江北去！」
劉仁贍心底詫異，忍不住道︰「老兄，這是怎麼一回事？」韓熙載一下坐倒，嘆了口氣，搖頭道︰「冤孽……冤孽……這丫頭那脾性，簡直就和當年她娘一模一樣，她終歸不願陪在老夫身邊，終歸不願……」
眾人面面相覷，心底無不涌起重重疑竇，但見韓熙載喃喃自語，老淚縱橫，過得許久，方听他苦笑一聲，笑聲中蘊含著淒涼無比之意，苦笑道︰「這或許便是上天給老夫的懲罰，真是報應！報應！報應不爽！」
李煜心里大奇，道︰「韓侍郎，這究竟是怎麼回事？」韓熙載抹淚嘆了口氣，道︰「殿下，這全是老臣年少時惹下的禍，都是老臣一時意氣犯下的大錯，唉，這事要說，還得從老臣當年背井離鄉說起。」
韓熙載收拾心情，緩緩道︰「老臣原是江北山東青州人氏，論祖先我韓家一門卻是河北昌黎韓氏，呵呵，昌黎在盛唐時期曾出了一個著名人物，即大詩人韓愈，遂使昌黎韓氏聲名遠播，這也使諸多韓姓之人都以出自昌黎為榮。」
李煜笑道︰「原來大人乃韓文公後人，這個我倒還不知曉。」韓熙載干笑一聲，又道︰「我韓家代代當朝為官，我曾祖韓鈞，擔任過太常卿；我祖父韓殷，任侍御史；我父親韓光嗣，任秘書少監、平盧觀察支使，算來也可算世代忠良，只可惜當年我父親卷入一場兵變，卻是使得韓家慘遭滅門之禍，也致使老臣不得不南下。」
劉仁贍嘆道︰「此事我有耳聞，當年李嗣源任命王公儼為登州刺史，另行任命天平節度使霍彥威為平盧節度使。王公儼這廝心懷鬼胎，借口將士挽留，拒不前往登州上任。霍彥威率大軍進屯淄州，準備進攻青州，王公儼自知不敵，心中畏懼，才勉強前往登州。豈料待到七月，霍彥威便進駐青州，並派兵追趕王公儼，將他一刀殺死。參與此事的其他將士也同時被斬、株連九族，其中便包括令尊韓光嗣，而這期間發生之事，皆是李嗣源一手在幕後操縱。」
韓熙載念及亡父，又不禁潸然而嘆，說道︰「當年老臣中了進士之後，心想日後仕途光景，便駐足游學于洛陽，驟聞此噩耗，卻是如中了晴天霹靂之般，渾然不知該如何是好，若不是得了清兒和我那結拜兄弟李谷，老臣只怕早已成了李嗣源的刀下亡魂！」
「清兒？」劉仁贍向韓熙載奉上一杯茶，「是袖兒她娘吧？」韓熙載緩緩頷首道︰「老弟猜得不錯，當年我在嵩山求學讀書，與清兒邂逅，我和她一見相許，唉，當時我只不過是一個初出茅廬的毛頭小子，卻不知她竟是任圜的千金。」
「任圜？！」劉仁贍一震，面露驚異，「可是明宗時期那個權傾朝野的當朝宰相任圜？」韓熙載苦笑道︰「劉老弟，試問天下還能有幾個任圜？」
「慢著，韓侍郎，」李煜忽地鎖眉，出口問道，「你說的那位結義兄弟李谷卻是何人？」韓熙載笑了笑，好似早已知曉李煜會有此一問，淡淡地道︰「殿下果然心細，不錯，我這結義兄弟李谷，便是當今柴榮的心月復重臣、大周的宰相李谷！」
四人齊聲驚呼，誰也未曾料到當今大周的宰相竟是韓熙載的結義兄弟。劉仁贍眼見李煜面色漸變，連忙向韓熙載打眼色，佯裝怒道︰「韓老兄，這玩笑可開不得，李谷與你八竿子打不著，怎麼可能是你的結拜兄弟？休得亂說！」
韓熙載搖頭笑道︰「劉老弟，這與敵國宰相有舊，說不好便是通敵賣國的大罪，再而他于我有救命之恩，你說我會亂說嗎，但若無昔日的李谷，便無今日的韓熙載，我若欺瞞你們，便是我對大唐不忠，更是對李谷兄弟不義，呵呵，老夫可不能做一個不忠不義之人。」
李煜憂心忡忡，沉聲道︰「韓侍郎，你明知是大罪，為何還要說出來？！」
韓熙載起身躬身道︰「殿下，請容老臣說完此事，待時殿下若覺老臣是通敵賣國之人，大可將老臣押解入京，再定老臣之罪。」
李煜心中也在疑惑，畢竟韓熙載乃大唐為數不多的開朝大臣中的一位，更曾得烈祖賞識，任太子東宮文翰，輔佐父皇多年，對大唐可謂忠心耿耿，當下冷顏嗯了一聲，靜听下文。
韓熙載面不改色，淡淡道︰「當年我與清兒兩情相依，她千金之體卻甘願隨我去洛陽考科舉，為我伴讀，兵變事發之後，我心情大亂，東躲西藏，一心只想如何逃命，又怕她受到牽連，是故佯裝幾番冷落于她，只盼她離我而去，哪知她、哪知她，唉，她為了我竟願離家出走，說要生一起生，要死一起死，還說要陪我過浪跡天涯、無憂無慮的生活！」
韓熙載說到此處，又不禁心緒激動，話語哽咽，過得許久，方又說道︰「于是她便擇了一條逃亡路線，將我倆偽裝成商賈，南下經正陽渡過淮河，逃入吳國境內。我那結拜兄弟李谷正是是汝陰人，潁州的治所就在汝陰，而淮水渡口正陽鎮就在潁州潁上縣境內的淮河岸邊的潁水入淮處，其對岸便是吳國疆土，水陸路都十分便捷。」
李煜知曉其時大唐還沒建立，而祖父那時還只是吳國的臣子，當下點了點頭，道︰「那後來呢？」
韓熙載忽地長笑一聲，笑聲透著幾分說不出的蕭索，說道︰「那日我與李谷在正陽分手時，便知我這一南下，再與我這結拜兄弟相見便遙遙無期了，說不得日後還將成了生死之敵，當下和他舉杯痛飲、一醉方休，然後我對他大笑說道，兄弟，你放心，吳國如果用我為宰相，為兄必將長驅以定中原。哪知他也笑著回答道，大哥，那請你也放心，中原如若用我為相，我取吳國如同探囊取物！」
風雪二人听得兩人離別時這番豪言壯語，俱不禁熱血沸騰，心中暗暗喝了一聲采。