倪子布對于老婆的這種蠻勁，是非常熟悉的。結婚也算十幾年了。一開始，是因為他痛著老婆，當她撒嬌撒里的時候，覺得她的樣子很可愛的。女孩子嘛，老公不寵著，誰來寵著。他們在談戀愛的時候，倪子布明顯地處于劣勢。因為他的家是農村的，親戚朋友也全是農村的，給他介紹的對象，也基本是農村的。有幾個好一點的，也是臨時工。他的姐姐非常反對弟弟找一個農村的媳婦。對于姐姐那一代人來說，農村生涯是人生歷程中最痛苦也最可怕的記忙。倪子布的姐姐在鄉下干過農村干部，後來自己想盡千方百計才招工出來。也見過無數的單職工苦愁的生活狀態。他們經濟不上寬裕不說，夫妻生活也成了問題。說是夫妻，一輩子呆一塊的時間加起來，不到幾年。大多數人，在單位都有朋友。一生要盤算的一件事，那就是要不要和家里的老婆離了婚另找。也真有人找了。可負出的代價也太大了。對于親愛的弟弟，姐姐不單求老公為他找到了工作，而且也為他的未來規劃好了一生的路程。為些她為倪子布規定了一條紀律，那就是堅決不許找農村的媳婦。本來，老娘是準備在家村給倪子布找一個漂亮的媳婦的。那樣，一個人在家里，生孩子養孩子照看老人，另一個人在外面掙錢。一家人的日子在周圍不也是紅紅火火。可是姐姐不讓，她說，養母親的事交給她了。將來老人老了，她就會把老人接到城里來，和他們住在一起，不要倪子布管。所以，倪子布的婚事不要老娘插手了。可是，一時三刻，姐姐也不能很快地為倪子布找到一個合適的對象。為什麼呢，倪子布剛從鄉下出來，一切都是鄉下人的樣子，臉是又紅又黑，城里人喜歡的是白臉。而且他的個子也不很高。城里邊時興的是一米七五以上的高個子。工作也不算好。是一個汽修廠的一般的工人。說白了就是個下苦力的。那時候流行的是找個經理或是大學生。倪子布沒有。家里面能給找到的，姐姐不許，這邊城里的又找不下。倪子布過了幾年艱難的日子。在單位和同事喝酒，喝得胃出血，因為光棍們下班以後沒事可干呀。過年回到老家，親戚朋友一見他，都要問一問找到媳婦沒有？然後又問他多少歲了。那時倪子布已經二十七歲，可鄉下人總要給說成是三十歲。還告訴他，男人要過了三十，以後只能找寡婦了。這給倪子布很大的壓力。他一生氣，有一年過年也沒有回家。
有什麼辦法呢？只有靠自己了。他已經看出來，找對象這種事，靠別人幫忙是不行的。你說得再好，可人家一見不願意，有什麼辦法。人家不留電話，不再理你了，你也不能找人家里去。廠里的一些結了婚的小伙子，也教倪子布一些損招，什麼臉要厚，要死纏硬磨，先哄的睡了，然後趕也趕不走了。後邊的倪子布沒有學會。因為他是認真談對象的，是要過一輩子的，他才不會干那種缺德的事。但是，死磨硬纏他是學會了。一見廠里分來一個女工人，他們那一幫小光棍們一下子全圍了上去，各人顯出自己的本領。結果，人家勝利了，失敗的老是倪子布。因為他畢竟經驗很少了。到車間的光棍結得差不多了。花想容才來廠里。她是最後一批頂替的工人，以後不許了。這時廠里的工人也達到了飽和。以後也不招工人了。
倪子布的機會來了。再說經過這幾年折騰，他從服裝到外貌已經全變了一個樣，全部都是最時興的。人也變得老于世故，在人前能說會道，顯得很活躍。于是他開始追花想容。那時候花想容有自己的打算，你送就要，你請就吃，反正年齡差了近十歲，別人也不會認為是對象啥的。一有合適的人選，她立馬會蹬了倪子布。
可是廠里的新工人不再招收了。在她的周圍的圈子里，還真沒有一個人可以和倪子布相比。因為她認識的人，要麼是建築公司的，要麼是做小生意的，整天給工商所攆得到處跑。那些人樣子不好看，家里也沒有房。等了三四年，她也二十多了，最後開始考慮倪子布這個人選了。
結婚以後，也是倪子布處于劣勢。因為他在城時親戚朋友少，一有事，全要找花想容的家里人來幫忙。花想容在兩個姐姐，一哥一弟。特別她二姐，是個厲害的角色，辭職以後經商很有成績。人也非常精明，人前人後是個人物。家里有一點事，首先就過不了二姐這一關。如果他們兩口子吵架了，花想容跑回娘家去，哭訴一番，一會兒就會搬來一大堆救兵。來的人不會說倪子布一句好話，幾乎全是說他的不對。並且聲明，如果對花想容有意見，可以考慮離婚。這是非常厲害的一招。說實話，倪子布是農村長大的，在他的觀念中，離婚是非常丟人的事情，如果不是男人有毛病，或是女人破鞋，離婚全是不對的。再說娶媳花了那麼大代價，一句話說不好，爭吵了，就要馬上離婚，那……那這個世道將成了什麼樣子。不離怎麼辦？沒有別的辦法，只能低下頭向人家倒歉，認錯，然後哄花想容回家。經過幾次這樣的折騰，倪子布累了，也明白了，跟老婆吵，爭是毫無意義的，也是沒有好結果的。只有忍，只有忍著不再跟她發生正面的沖突這才是唯一正確的方法。于是從那個時候起，倪子布學會了在老婆的面前逆來順受，用不言不語來對付一切。等到花想容成了他們公司的副經理時，那時正是倪子布受氣最多的時候。整天都有人來家里找，整天都顯得是那樣的忙。好象是日理萬機似的。家里的活和看管孩子就不用說了，有時倪子布下班回來做好了飯，也得等很長時間，才能等到她的人回來吃。更多的是她在應付別人的飯局，在陪領導，在和客戶打交道。在外面吃的是什麼呀，在家里吃的是什麼，兩相對比，花想容對倪子布做的那幾個可憐的菜和飯有時有些不屑一顧的樣子。
從那時候，開始，倪子布開始養成了為家里做飯的習慣。不是兩個人一起做，而是全由他一個人包了。一開始他還感到這是支持老婆工作。老婆有了成就，他應該感到高興才對。可是做的時間長了，心里也有些不滿了。自己一個男子漢，也是堂堂七尺男兒，怎麼就做不出一點事來，老讓老婆壓著一頭，走到人前去多麼丟人。不能給哥們笑話他是一個吃軟飯的。
于是倪子布開始聯系調一個單位。他不願意和老婆一個系統。那樣讓他不得安寧。姐夫這時已經退了，手里沒有了職權，也辦不了什麼事兒。倪子布硬是靠請客送禮，人搬人活動著，終于調到了現在的公司。這是一個從外面看來不太好，可實際上上大有油水可撈的單位。倪子布在這里施展開了手腳。他的聰明才智和活動能力，都在這里有了顯示的大舞台。他成了單位中一個說一不二的人。
可是在家中，他仍然保持著過去的習慣。那就是好好干活，不跟花想容爭吵。特別是花想容從經理的位子上下來以後，她的心里好象不太寬。也難怪，一個人缺乏必要的政治斗爭經驗，偶然地上去了，又偶然地下來了，這也是很正常的。所以在這一段時間，他對花想容更加了，希望能幫著她走出這一段生活影子。
可是，這種希望看來越來越小。因為花想容太固執了。在精神生活中，她停留在當經理時的習慣中。不能在單痊顯示了。于是就在家里顯示自己的了不得。而且對象常是孩子。僅管看著老婆的樣子不太對，可倪子布還是保持了一種習慣，那就是不在孩子的面前和花想容爭吵，而且還要支持花想容，以提高她在孩子中的威信。花想容也太情緒化了，她批評或是要求孩子，常常是出于個人的好惡。根本不考慮必要性。背過花想容，倪子布也常常做一點反拔。可當這些給花想容發現以後，她更加生氣了。認為是因為倪子布的干擾才沒有使自己的願望成為現實。
于是兩口子之間老是有關于孩子的爭論。最常見的花想容質問，倪子布認錯。認得次數太多了，花想容也明白了，丈夫用的是陽奉陰違，當面一套背後一套。于是在以後的批評孩子的過程，常常加上了倪子布。
這種做法，讓小倪艾本能地站在了父親的一面。從感表上同情父親，親近父親。對母親的話，當面听著，心里並不為然。後來，倪子布更忙了，而且又有一個小男孩，倪子布對女兒的關照也就少了，心里覺得她是長大了吧。可從內心來說，他又覺得不忍心，因為做母親的一見孩子就訓，而他這個做父親的又因為孩子大了，不再方便地和孩子過多的接觸，而孩子別看那麼大了，個子跟大人差不多高，可再高也是孩子呀。她的思維，她的情感，她的能力，都是一個孩子，而不是一個大人成人。
倪子布在這個時候，特別是在夫妻倆對待孩子方面有了矛盾時，他總是違心地向著花想容，事後又覺得對不起女兒，為女兒受了委屈而難過。
有什麼辦法，遇上了什麼樣的媳婦，就得怎麼樣地過一生。誰讓自己當初就看上了她。天下那麼多的女人，怎麼就在人群中找出了她呢。這一次，也許是命。一切都是命中注定。是他的命苦，命不好。
現在花想容開始埋怨他的無能。他能說什麼，說了又起什麼作用。睜著眼楮看了一眼花想容。幾天的打牌，使老婆的眼圈發黑，有一個層淡淡的眼影。那是沒有休息好的標志。當初，她在他的印象中，可是一個漂亮的女人。苗條的身材，顯得象白楊樹苗一樣可愛。皮膚吧，雖然不是很白很細，可是臉長得端正，有幾分秀氣。工人們私下叫她黑牡丹。看得出，在那一群進廠的工人中間，她的人材是非常優秀的了。進場時只有十七歲，還是個孩子，身上的那種青春的活力，那份熱情，讓每一個人都想起自己曾經有過的美好的青春時光。
可是，十幾年過去，生過孩子之後，她的小月復變成突出了，破壞了以前的協調和苗條。那是她不懂得產生的身材恢復。前幾年的輕閑的工作和過多的飯局，讓她的身體開始發胖，很有了一些富態。如果說富態的身材，加上一張和氣的臉，也不惹人反感。可花想容的那張臉常常是繃著的。好象經常處于緊張的狀態。為什麼呢，倪子布現在也不明白。那是要給下屬們作個樣子嗎？可回到家里，並沒有一個下級在場。為什麼老是這樣的一種形象呢。一句話，她那時在單位過得並不愉快。
她在干著自己並不勝任的工作。她在透支著自己的智力和能力。
倪子布看了一眼花想容，招致了花想容的更大的不滿。她開始用更大的聲音叫喊著︰「看啥，你在看啥，你有沒有腦子。噢，你跑了一夜，你就以為你有了功勞是不是。可我告訴你，你做的是無用功，是白費勁。你也不想一想，上網去，是幾個同學一塊去的。他們要去是一塊去，回來也是一塊回來，用得著你去找，用得著你去接嗎？」
倪子布想了一下，也有理。只是她怎麼不早說，害得自己白白地跑了一個晚上。
「好，好，你說的對，分析的也有道理。我的腦子就是不行，可我有個聰明的妻子，我的腦子經常不用，所以就更不行了。不過，我要問你，你說，咱艾艾一個晚上也沒有回來，她到底到那里去了。怎麼才能找得著她。」倪子布盡量地做出笑容，問他的老婆。
花想容想了一下，自言自語地說，「是啊，她會去那里了。是去同學家了嗎？不會，去了晚上不回來，也會給我打電話的，現在每家的電話很方便，不會不打。就是她們不打，別的孩子的家長也會打的。網吧可能性也不大。因為去那里要有錢，沒錢當然也會有別的孩子請她去。可是他們不敢玩一個晚上。整夜不回家的孩子，是那種家里沒地方呆，學校老師也煩的學生，咱們艾艾民不是那種孩子。那麼只有一種可能，這孩子出去玩，遇見意外了，才使她沒法跟家里聯系……可是她會遇見什麼事呢……」花想容說不下去了，因為她自己也想不出到底有什麼事讓孩子回不來，也無法和家里聯系。
倪子布的腦子一下轟地一聲大了。他首先想到的是，會不會是女兒給人拐了賣了。現在販賣人口逼良為娼的事可多。要是遇見了那種事，孩子的一輩子可就毀了。後來他又想到，會不會是出了車禍。在城市中，每天都有這樣的慘劇。許多早上還活
潑潑的人，晚上就回不來了，他們遇上了可怕的車禍。一家人的生從此以後就陷入了一種可怕的境遇之中，一輩子也無法挽回。最後，他還想到了是不是女兒離家出走了。現在的孩子學習壓力很大，學校給壓力，家里給壓力，幼小的孩子受不了，許多人就受不了這種壓力，悄悄地離家出走了……