花想容回到家以後，先去廚房看了一下，想看看今天吃的是什麼飯。她有點餓了。在同學們，因為打牌，也因為客氣，她吃飯只是象征性的，只吃了那麼一點。這些女人們在一起，為了標榜自己的高雅，大家都只吃了一點點水果，飯端來了，也是象征性地吃了一點點。用她自己的話說，是不好意思。不好意思在同學面前大吃大喝。
她的這幾位同學，都是小學時就在一起的。她們這一塊的人，基本是解放初逃荒來的難民。相對來講，大家的家底比較薄。長期的流亡生活，使他們的上一輩沒有了接受教育的機會，身上或多或少地帶著一點流民的特點。因為初逃荒來的時候，多在車站建築上干活。所以解放以後，他們的工作多在運輸公司或者是建築公司。這可都是一些重體力勞動。在動輸公司的人，有許多沒有一點文化，開始趕馬車的時候，還可以將就，都來公司大了，換成了大汽車，這些人沒有辦法學會這個新的玩意。只好去裝卸隊了。還有一些年紀小的，腦瓜精靈的，便去做了售票員。在建築上的還可以，隨著技術的提高，許多人的工資還是不錯的。女人呢，因為初來時，還紗廠工作的多。所以這一帶的女人，年輕的時候，多在紗廠工作。那是一個很累的活兒，一天跑下來，腿也腫了，臉也脹了。所以很多人一結婚，如果男人掙的錢足夠養家糊口，所以就泡病假吃上勞保了。因為有這個習慣，因此女人不上班的很多。不上班在家干什麼呢？年輕一點的，去了舞廳學跳舞，年輕大一些的，就在街上打麻將。不過，打牌也分不同的級別。男人是一處的，女人是一處的。女人們打的不大，大約是混時間的意思多，論輸贏的意思少。
花想容在她的同學之中算是幸運的了。她也是進了運輸公司。可是老天有眼，他的師傅是個能人，幾年時間成了車間主任，後來成了廠長，成了公司領導。在工人之中，對師徒關系看得很重，情義勝過父子。因為這一層關系，再加上她年輕小，肯學，又吃得苦，幾年時間，參加自考，竟然拿到了大專文憑，後來又進修了本科。她算是成了一個名副其實的大學生了。然後又是提拔，重用，在同學中也算是個人物。儼然成了小姐妹中的領袖人物。因此，大家不管要進行什麼活動，如小姐妹們結婚生孩子，或是家里有什麼事，都會請她到場，以壯壯門面。時間長了，她也覺得自己很了不起了。在公司，因為以前有師傅在前面撐著，所以大大小小的領導和工人，那個見了她不是唯唯喏喏。她也就學會了大聲大氣說話了。在親人和朋友面前，口氣凌厲，態度嚴肅，儼然是一位女強人了。不過，近幾年，她有點失勢了，這對她來說是一個不小的打擊。曾經有一段時間，她不想上班也不想出門，主要是覺得自己沒有面子，在熟人面前抬不起頭來。唉，當初這一切來到的時候，她沒有覺得有什麼特別的，可現在，失去了這一切，她才知道當初得到這一切時，是多麼地寶貴。因此，她為此怨恨，看著許多女人，長得也平常，不，也許很丑，可就是嫁了一個有本事的男人，跟了一個有背景的丈夫，她們不必出頭露面，也不必去爭去拚，就能過上很不錯的日子。家里要錢有錢，要權有權，所有的人見了她盡管心理不依為然，可面上總是要裝出恭敬的樣子。為什麼呢，還不是怕人家的丈夫。可自己呢，十七歲就頂替父親當了工人，硬是憑自己的本事才有了這些成就。可是自己年齡太小了，出社會也太早了，對于社會根本不懂，也沒多少真才實學。結果半途而廢。成了現在的樣子。有時沒有人的時候，她一個人呆在家里，曾想，如果當初她要是懂事，嫁一個比現在的丈夫更有本事，更能行的人物，現在將會是什麼樣的一種結果呢。
可惜了，一切都遲了，一切也過去了。她現在只能做一個家庭的主婦了。
一個人越是沒事做，就越感到無聊。越是無聊，越是愛胡思亂想。
花想容這個有幾份姿色，心比天高的女人，因為有了這麼一點想法，再看見丈夫的時候，心里總是有那麼一點不太舒服，不太滿意。
就是因為有這麼的一個念頭，花想容再看丈夫時，總覺得那里不太對勁。是長相嗎？不象是。是說話嗎？也不太象。是行動嗎？也不好說清楚。總而言之，她看到丈夫，總是有一種不太好的感覺。很容易就發現了丈夫身上的弱點。比如主，腳沒洗干淨，比如說和朋友在一起的時間多了一點。再比如對她好象不象以前那麼好了。其實這是花想容的內心在作怪。憑心而論，家里的事，丈夫做的還是多。這個出身于鄉下的男人，學會了做飯，也學會了洗服。幾乎家務活全是他干了。正因為這個，只要他回到老家，總是給許多人笑話。大家說，原來在城里邊找一個媳婦，就是為人家做奴隸呀。你看看倪家的子布在媳婦面前多孝順。對媳婦，比對老娘好多了。為此，倪子布回到家里，也想多幫母親干點事。可是老娘不行。這是她的寶貝兒子，一輩子的命根子。從小一尺五寸地經管大了，多不容易。從小到大，可舍不得讓他干一點點重活。一輩子剛強的老娘，什麼事也是自己做，從不要別人幫什麼忙。她知道兒子在外面工作，是在媳婦的手下過日子。不容易。所以，回到家里，她要兒子好好地休息幾天，同時也給媳婦用行動做一個樣子。應該怎麼樣做人家媳婦，應該怎樣為人母為人妻。
可是花想容不在乎這個。在她看來，這是婆婆對丈夫的溺愛。她才不會這麼做的。當婆婆一個人在做什麼事時，她也象征性地去要幫忙，可是都給婆婆擋了回來。是她不讓我做，不是我不做。
花想容這麼一想，自己也就把自己開月兌了。
回到城里，她依然我行我素。而丈夫呢，因為以前的家務做得太多了，已經養成了習慣，不用別人說，自己就會去乖乖地把事做了。花想容也就心安理得地享受著這一切。在丈夫做的時候，她在旁邊看著，就看見了許多丈夫的不好。什麼地方做錯了，什麼地方做的或是說的不太聰明。這一切都逃不過她的眼楮。她是個心直口快的人，看到什麼就一下子說了出來。丈夫听的時間多了，也有點煩。當花想容再這樣時，丈夫就會毫不客氣地說，「你沒事就到一邊歇一會去。我一會就做好了，在這里，你很絆事呀。」
就這樣，直到現在，花想容在家里基本上過的是甩手掌櫃的日子。她什麼事也不用管，也不用做，一切全憑丈夫干。照理說，她病退回家，有的是時間，也有的是本事，可以將家里的事多做一點。可是她沒有心事做。她還不能從被降職的陰影中擺月兌出來。這時候，她發現自己的身體出毛病了。都是一些什麼毛病呢，比如說關節炎，再比如說頭痛，這都是一些比較難查，也比較難治的病。醫生們對此束手無策。一點新的有效的辦法也沒有。西醫看了，不起作用。然後就去看中醫，吃了許多藥，也不起作用。到後來，丈夫買回來的藥，她再也不想吃了。常常偷偷地扔了。
扔這些東西，她一點也不心痛。因為是用丈夫的藥費買的。丈夫的單位稍好一點。丈夫在那里混得還可以。藥費是能按時報的。
這些病，開始的時候，好象不太嚴重。隨著時間的推移，現在好象也重了。常常能听到花想容叫苦叫痛的聲音。
用她的話講，這些全是當初坐月子時，沒有人好好地侍候，落下的病根。因些，她常常為這些而煩惱。而煩惱常常又是很小的事情引起來的。最後到了無法控制的地步。
這天晚上十點多，花想容回到了家里一肚子的不高興。因為她正和朋友們玩的高興。前兩天她的牌運不興。這天下午好象運氣來了。手氣特別好。幾把連和帶杠，簡直不給別人活路。最後，明顯的是三個人打她一個人，可是她照樣和。一點把她沒有辦法。前兩天輸的錢，一會兒時間，就要撈回來了。這時丈夫打來了電話，一而再再而三地說要她回家，說是有急事。本來小姐妹已經輸得有點受不了啦。一听這話，急忙讓她收拾了，說怕是老公想她了，讓她早早回家，說是怕他們兩口子吵架。說說話話，牌場子真給收拾了，她也只好回家來。可是她的心里想的是，我好不容易贏一回，你們一看我贏了，手氣好了，就收攤子，也太不夠意了。以前我輸，你們怎麼不讓我下呀。
回到家里，她有點餓了，想吃飯，沒有找到。想做吧，時間太晚了，一個人的飯也不好做。花想容生氣地想︰「這幾天在家里也沒有什麼事，怎麼能連飯也不做，即使你不吃，不是還有孩子嗎？可見人真是不能慣著，一慣就懶，懶到最後連吃不也用了。這簡直是不想過日子了。」
花想容在家里取出女乃粉，給自己調了一杯，喝了。喝下這一杯女乃，她才不感到冷了。身上也開如熱了起來。這才想起，女兒倒底是到那里去了。她走進女兒的房間，仔細地看了一遍女兒的書包，還看看女兒的衣服，用品。一切都弄得整整齊齊，沒有凌亂的樣子。那是用心收拾過的。桌子上還有女兒寫過的作業。這些都不象是要離家出走的樣子。
看了這一切後，花想容突然想到，是不是女兒有男朋友了。因為現在的孩子們發育得早，這方面的心思可能動得早了。因為她在這一方面抓得比較緊。所以女兒才在這一方面沒有表現出異常。
花想容知道，現在的孩子，兩面人格非常嚴重。他們當著大人的樣子可能是一個樣子，背過大人，可能是另外的一個樣子。這些，她看得太多了。院子里的孩子，你別看他一見你就叫阿姨，可晚上照樣來偷你家的東西，有時是把車子推走了，有時還企圖撬門。女兒會不會在暗地有了男朋友了？
想了半天，花想容還是想不起一點這方面的影子。因為只要有這方面的事，總會在家里，在路上，在學校有所表現。可她常去學校，也跟倪艾班上的同學熟，從來沒有听說過這方面的事。
那麼女兒又能去那兒呢？
是真的象丈夫猜測的那樣，去網吧玩了。不太可能。她知道自己的女兒，平時比較听老師的話，也听家長的話，對看電視也不太感興趣。再說，要去網吧要錢呢。他們給女兒錢可是很嚴格的，從來不多給。女兒需要的東西，全是經她的手買回來的實物，從沒有讓女兒自己去買過東西。這樣，倪艾要卡一點的可能性根本沒有。
丈夫想的，花想容以為並不高明。可是她也實在想不出，女兒會跑到那里去了。想了一會，花想容有點迷糊了。她想，女兒可能是到同學家去玩了吧。也許一會我就會自己回來的。
花想容睡著了。
她的衣服也沒有月兌，和著衣服就躺在床上，不一會兒就進入了夢鄉。
當她醒來的時候，已是第二天早上了。她是給丈夫喊醒的。迷迷糊糊的花想容，揉著眼楮坐起來，半天也不靈醒。等了一會，算是清楚了。一看丈夫的樣子，嚇了一竅。
哎呀，怎麼弄得象一個泥豬。褲褪上到處是泥點子。衣服全是濕的。頭上的頭發帖著，象是長長的豬毛。那樣子不比一個農民工或是一個要飯的好看多少。身上很髒的丈夫，站在她的面前，臉上是一別落魂失魄的樣子，好象一下子老了許多。
「找到了嗎？你怎麼一夜都沒有回來？你到那里去了？」花想容問。
丈夫搖搖頭。表示沒有找到女兒。至于她問的丈夫一個晚上到那里去了，丈夫根本沒有回答。
花想容又問︰「我問你一個晚上都到那里去了，你要是活人，說句話呀。怎麼連一句話也沒有。我最見不得你這半死不活的樣子。說呀，你倒是說呀，你真能把人急死。」
于是丈夫給她說了他是怎樣地在全市的網吧找了一個整整的晚上，又是怎麼樣的毫無一點蹤影。又說了他是怎樣找的辛苦，怎樣的疲勞。他傷心極了，說著說著，臉上的眼淚流了下來，一坐在沙發上用手抹起了眼淚。
花想容沖過去，拉起了丈夫，說︰「你有什麼用，連找一個人也找不著。那是一個活人，不是一根針，怎麼會找不著呢？去，快去把你這髒衣服給我換了，別把沙發給坐髒了，那可難洗得很呢？快去，快去，別讓我看見你這惡心的樣子。」