五十四
「老連長」的院兒里有碾子，半條後街的人家都在那里碾米壓面，修碾子的石匠工錢由小隊出，誰都可以用。碾子佔了半個院兒，耽誤種園子，可「老連長」能在碾子下面掃出些土面土糠，這是可觀的進項。他用長秫秸把碾子周圍夾起來，給碾子搭上草蓬，刮風下雨都能使，既方便鄉親，又防止土面土糠被風刮走。
傍後晌，輪到李淑芝使碾子磨秫米。她讓劉喜幫她在碾盤上翻掃，自己抱碾桿推動碾砣。磨秫米的過程是先把高粱泡了，然後放在碾盤上用碾砣擠壓。碾盤上的高粱放少了容易壓成面，放多了推起來非常吃力。村里像馬文、馬榮這樣的人家，用隊里的毛驢拉碾子，大多數人家都是人力。
李淑芝抱著碾桿只顧推，忽視了劉喜，小家伙不知啥時候溜走。她只好停下來，用笤帚把碾盤邊上的高粱往里掃，就這樣推推掃掃，進度很慢。李淑芝連累帶急，臉上全是汗，氣得罵劉喜︰「這個敗家子兒，整天窮瘋，又不知跑到哪惹事去了。」
劉氏端著小簸箕過來，對李淑芝說︰「我看見劉喜了，他和三胖子拿著推網走的，說不定到哪去玩兒水。」
李淑芝說︰「我這三小子可不像他兩個哥，太叫人操心，家里有吃的他比誰看得都準，一干活就抓不著他。」
劉氏把裝著高粱和稗草籽的簸箕放在一邊，幫李淑芝掃碾子，騰出身還幫李淑芝推兩圈兒。劉氏說︰「你也該知足了，劉喜這孩子從生下來就總是哭鬧，干干巴巴，都說活不長。現在不但不哭，長得也壯實。」
李淑芝說︰「可不是壯實，家里有一點兒差樣的，他準偷吃掉。」
劉氏笑笑︰「小孩子嗎，餓了他就想吃，體格好比啥都強。你說我家劉軍，成年痿在炕上，整天擺弄那個戲匣子，別的事啥也干不了，還不少吃，真不知哪天熬出頭。」提到兒子劉軍，劉氏的臉變得哭喪，開口就罵︰「wochao你女乃女乃小雙子，你光知道自己享清福，也不說不回來管管這個家，要不你讓兒子病快好，要不你把我娘倆都帶走！」
李淑芝解勸她︰「大嫂，罵也沒用，條件好了，你還得找大夫給劉軍看病，一個大小伙子，不能這樣耽誤掉。」
「啥時條件能好啊？剛看著有個豐收，又是一場大水，這一年供上嘴就不錯了。」劉氏停下手，既氣憤又委屈地說︰「我不是怨恨誰，你劉輝本是一家兄弟，不該這樣害他，把小軍糟蹋成這樣，給個獎狀有啥用，也頂不了治病。」
提到劉輝，李淑芝也一肚子憤恨︰「你說劉輝他爹挺根本，他娘劉三嫂也不錯，這小子怎麼這樣不仁義呢？按理說，我家和他家比你還近一輩兒，小時候也沒少照顧他，你看漲成份時把他凶的，都不如另旁人。」
劉氏問︰「前些天劉三嫂來了，你還供她飯？」
「咳，叔伯妯娌，吃口飯，喝口水還不應該？」
「你這副心腸啊，活該遭罪！都說好人有好報，我咋沒看見呢？」
「圖啥好報賴報的，就這麼回事吧！大面兒上也得過得去。劉三嫂想把劉輝領回來。現在戶口好落，她也動了心。」
劉氏幫李淑芝推碾，邊推邊說︰「劉輝回來，劉屯又多一個禍害。二倔子是他抓走的，含冤而死。漲成份那陣子讓他攪得天翻地覆，以後又不定誰倒霉！」
李淑芝看劉氏推得吃力，她說︰「大嫂，不用你推，幫我掃掃碾盤就行。劉喜這個小冤家光知道玩兒，今晚上我餓他一頓。」
劉氏勸李淑芝︰「劉喜這孩子從小就受苦，沒少讓人欺負，貪玩就貪玩吧，你可別再餓他。」
「我還能餓著他？」李淑芝露出苦笑︰「他一天就認吃，沒現成的就偷家里的高粱，拿到黃嶺換煎餅。為了吃，他都不嫌道遠。」
「管怎地，他不像以前那樣咧咧了。你說他成天咿咿呀呀地哭，瞅著多揪心。現在多好，總是笑嘻嘻的。」
李淑芝停下來，和劉氏一同翻搗碾盤上的米，她不想磨得太淨。
隊里還沒分糧，估計要比往年分得少，家里的自留地全部被淹，從小開荒地里收回一些高粱，磨得太淨了，米飯雖然好吃，但糟損太大。而且越好吃，孩子們就吃得多，更是費糧。
又推了幾圈兒，李淑芝把米和糠都收進一個大簸箕里。她沒走，幫劉氏推碾子。劉氏不是磨米，而是壓面，高粱里混有水稗草籽，壓碎後貼混合面餅子，劉氏經常這樣做。
劉軍的病情不見好轉，小便完全失禁，被褥幾乎天天拿到院子里晾曬。村里都承認劉氏是強人，可也經不起這沒完沒了的折磨。她不但要照顧兒子，還要到隊里出工，雖然吳有金、劉奇照顧她，也許諾給她口糧，但是，工分兒少就結算不出一分錢。她和劉軍不僅要糊口，還要用錢把布票換成棉衣御寒。婦女勞力中，她是最老的一個。為了不讓兒子挨餓，她吃的飯食常常是糠菜團子。負擔太重，她兩條腿向外弓著，勉強支撐住干黃的身子。
把高粱和草籽在碾子上鋪好後，劉氏趴在碾桿上向前推，兩只腳蹬地，腿不停地顫，每走一步，都顯得勉強。李淑芝拽開她，把笤帚塞到她的手里，對她說︰「大嫂，你只管掃碾子，我來推，這點面一會兒就壓完。」
看李淑芝累得滿身是汗，劉氏不忍，她說︰「還是我自己來吧，推不動，我可以慢點兒，你還得回去挑水做飯，幾張嘴等著呢。」
「不差這一會兒，做飯趕趟兒。就是小劉喜嘴急，他今天沒干活，不敢早回來。」
碾盤上糧食少，推起來比剛才輕，李淑芝加快了腳步，碾軸發出「嘎吱嘎吱」的聲音。劉氏掃碾子，抽出空也搭把手，並且故意找話說︰「他嬸兒，今年遭了水災，糧食肯定多不了，你說還用扒榆樹皮不？」
劉氏無意中的話，卻刺痛了李淑芝的心，她用手揉著深陷的眼楮，把眼淚抹在臉上，痛苦地說︰「大嫂，別提扒榆樹皮了！一想到那段往事，我就心酸。」
「唉！都是從那時過來的，誰家的日子也不好過。」
「我和你們還不一樣，我家升了成份，又沒個頂事的男人，老的老，小的小，吃不上飯，還要受人欺負，連扒榆樹皮的權利都沒有。」李淑芝說︰「不知你細看沒有，劉志眼楮有點兒斜，就是從那時落下的。」
劉氏說︰「我倒沒注意，這孩子長得挺不錯啊！」
「他平常看人並不斜，如果他生氣，眼楮斜得只剩半個黑眼仁兒，叫人看了心疼。」
「餓的吧？」
「要是餓的還算好，是叫人打的。」
「誰這樣手黑，那時劉志還是個孩子。」
李淑芝說︰「誰這樣手黑？馬榮那幫人還不算手黑嗎？可他也沒有這兩個人手黑。就為了幾張榆樹皮，兩個成年人把劉志眼楮打斜，把劉喜打得再也不會哭了，那時劉喜剛幾歲，話還說不全呢。」
「你當時找他們沒有？」
「找啥呀！剛升了成份，誰替咱說話？只好忍吧！」
「真是作孽，他們不怕報應？就是老天不報應他，這兩個孩子也會記住這個仇！」
李淑芝說︰「我擔心的就是這。要說像我們這樣的命運，挨頓打，皮肉受點苦也不算什麼，可孩子們的心靈被傷害了，劉志做夢都在喊報仇，說不定哪天捅亂子。更操心的是劉喜，你看他笑嘻嘻的，肚子里光長壞心眼子，這幾年沒少惹事。」
「我也看出來了，小劉喜的笑和別人不一樣，就拿那天和小石頭打架，互相咬著肩膀，血都咬出來了，誰也沒掉眼淚，小劉喜還嘿嘿笑。」
李淑芝說︰「漲水前我領他去合作社買鹽，遇上一個陌生人，小劉喜站在人家面前笑，把那人笑得直發愣。我覺得不對勁兒，想把他領走，這個小冤家不知哪來的 勁，我沒拉動他。那個人走了，劉喜還瞅著人家背影笑。回家的路上我問他笑什麼，他說那個人叫。我打他一巴掌，埋怨他多事，喝問他︰「看人家開不開襠干什麼？」後來一琢磨，不是那碼事，咱劉喜不是專看別人細節的那種孩子，這里準有勾當，到現在，我的心里還懸著呢。」
兩個女人說著話，把劉氏的高粱壓成面，端著自己的簸箕一同往回走。
在街上，看到劉喜扛著推網向村里跑來，李淑芝沒給他好臉色，對他說︰「讓你推碾子你偷著跑，晚上別吃飯了！」劉喜跑得累，喘著氣說︰「媽，我找到一個魚窩，都是小鯽魚。」看到劉喜光著腳，新做的棉襖濺滿泥水，小北風一吹，冷得直磕牙。李淑芝既心疼又生氣，瞪著劉喜說︰「你到魚窩吃魚吧，今天的秫米飯不帶你的份兒。」
劉喜張著嘴看母親，伸手抓簸箕，李淑芝怕他弄撒，沒給他。劉喜只好拽著推網跟在母親後頭，邊走邊晃悠。
晚飯時，劉喜出去玩兒，劉強問母親，劉喜為啥不回來吃飯？李淑芝說別管他，他愛哪去就哪去，吃完咱就收拾桌。
其實劉喜比家人吃得早，趁母親到井台挑水的功夫，他盛了滿滿兩大碗稀粥，吃到米粒足到脖，他才故意離開。他這點小伎倆，逃不過母親的眼楮。
劉喜在外面轉了一圈兒，回家第一個鑽進被窩。他最小，只給鋪個小襖墊，怕破炕席扎腿，他蜷著身子。劉志挨著劉喜睡，小聲問他︰「晚上不吃飯，你能睡得著？」
「咱媽不讓吃。」
劉志不相信劉喜的話，知道他不吃飯不會這樣老實，故意說︰「鍋里還有剩飯，你自己去盛，媽不會說你。」
劉喜裝得挺委屈︰「媽不讓吃，咱就不敢吃，誰讓咱最小。」
劉志把手放在劉喜的肚子上，他的肚子被撐得滾圓。劉志提高聲音︰「哈，我說你晚上不吃飯呢，準是偷……」劉志的話沒說完，被劉喜用雙手捂住嘴，他把嘴湊到哥哥耳邊，小聲說︰「二哥，你別喊，我告訴你一個大事。」
「啥大事？」
「我發現一個魚窩。」
劉志挺好奇︰「魚窩多大？」
「不是魚窩，是黃嶺水庫開了口子，口子里往外淌小魚。」
劉志明白，準是被大水沖開的黃嶺水庫往外淌水，水里有小魚游動。秋天這種現象很普遍，人們把水溜吊起來，用篩子或密實的柳條筐可以接到小魚。劉志說︰「淌小魚就淌小魚，你樂意玩兒就接點兒，弄多了也沒用，咱家一點兒油水也沒有，整回一些腥里蠔氣的鯽魚崽子，沒法吃。」
劉喜說︰「有串丁麥穗，還有小沙葫蘆魚。」
「有啥魚我也不去。」
「明天是星期天，你呆著干啥？」
「呆著，你看我呆過嗎？我有的是事兒。」
劉喜見二哥不想和他一起去截魚，便說出他認為最重要的事︰「二哥，我看到了。」
「真的是？」
「哪還會假？絕對是他。他也相中了淌魚的那個口子，叨咕著明天去截魚。」
雖然屋里沒亮燈，劉喜仍然察覺到二哥的眼楮開始斜。劉喜不吭聲，等待二哥說話。
劉志從咬緊的牙縫里迸出一句話︰「明天我啥也不干，咱哥倆去截魚。」
一場寒霜，抹去了秋後的殘綠，本是金色的秋天，卻看不出豐收的景象。還未成熟的玉米，倒伏在田間，被淤泥包裹，早已沒了生命的氣息，只有退水後新長出的稗草，頑強地和秋霜做最後一搏。黃嶺水庫被沖毀，下方的農田全部被淹，但北面的土崗子安然無恙，莊稼長得很好。谷子已經收割，玉米也等著開鐮。
黃嶺水庫在劉屯的西北，它的水源是從西北方下來的一條小水溝，北面有道土崗，南面和東面是用土壩圍成，面積不大。
建水庫時，劉屯人出了不少力，發水時，它沒有照顧劉屯，而是配合小南河把劉屯搞得一片汪洋。
黃嶺水庫是蘭正主持修建的，連選址都是他的主張，耗費了他不少心血，也耗費了大量人力。水庫還沒建成，他就受到上級的表揚，縣里還派人來學習，蘭正也一時名聲大噪，噸產田、煉鋼鐵、修水庫是他的三大功績。
修建黃嶺水庫是為了保證下方的農田灌溉，把旱田變成水田，蘭正想讓吃秫米飯長大的社員們都嘗嘗大米的味道。只可惜那條小河的水量太小，到庫區幾乎都滲入地下，平整成水田的土地又重新用犁杖豁開壟溝，種上高粱和玉米。
今年的雨水偏大，而且集中在夏末，上游的水涌進小水溝，把黃嶺水庫灌滿，水漫土堤，頃刻間垮塌。到秋後，庫里水撤到堤下，只有靠東南的兩個決口還在向外流水，水不大，像清靜的小溪。
太陽升到一桿子高，劉志哥倆來到決口旁，他們帶來一把鐵鍬，一塊薄鐵片，一塊破席頭，一個篩子和一個柳條筐。劉志把兩個決口的水吊起來，把鐵片和席頭鋪在水底，支上篩子和筐。水從鐵片或席子上落到篩、筐里滲走，小魚被攔下。劉喜在旁邊玩兒，眼楮往四下看，他在尋找「」的蹤影。
截魚不是劉志的真正目的，他是想會會「」。劉志認為自己已經長大，到報仇的時候了！
時近中午，劉志既沒接到一條小魚，也沒等到「」。他懷疑劉喜撒謊，找劉喜，又不知劉喜跑到哪里。
日頭偏西，劉志感到餓，刮起小北風，他又覺得冷。這時，劉喜從土崗子的玉米地里鑽出來，拿著兩棒青玉米讓劉志生吃。劉喜臉上沾著青玉米的漿渣，證明他已經吃過。劉志啃完一棒青玉米，打算起走篩子回家，把篩子端起來一看，里面有白漂兒魚。再看水溜里，小鯽魚
、串丁、麥穗兒順流而下，轉眼間落了半篩子，另一個水溜里的柳條筐也接到了小魚。看到有收獲，哥倆都很興奮，忘了餓，感覺不到冷。小水桶裝滿後，劉志在決口旁挖個小水坑，培上土 ，把截到得魚往坑里倒。
突然，劉喜站在旁邊「格格」笑，劉志抬頭一看，口子旁站著一個人。他停下截魚，從泥里拔出腳，站在干地兒上仔細打量這個人。來人穿的是新做的棉襖棉褲，胖墩墩的，像一個黑色的棉花包。
他就是當年的「」，只是現在的棉褲還沒有開線。
「」見劉志截到很多魚，非常眼氣，便產生霸佔截魚口子的想法。他問劉志︰「你是哪個村的？」
劉志心里說︰「你不認識我，我可認識你，當年你和趿拉鞋把我哥倆打得不輕，今天我哥倆就是來報這個仇！」
劉志故意往起擠火︰「你算老幾？有什麼資格問我？」
「嘿！你這個干巴小子挺橫啊！誰讓你到這截魚的？」
「我願意，你管不著！」
「今天我就要管，這個水庫是我們的。」
已經準備打架的劉志，握著拳站在「」的對面，截魚的篩子被沖到一邊，小魚隨水流游走。
劉志沒管這些，目光盯緊「」。
看到「」有鐮刀，劉志想︰「要想打敗他，首先要奪下鐮刀，然後用鐮刀砍。」
劉志準備奪刀。
劉喜轉到「」的背後，一臉嘻笑地接近他。劉志明白劉喜要干什麼，他的心緊張起來，心里說︰「小弟要動手，可他還是個孩子，萬一失手砍下去，後果不堪設想。事不宜遲，我必須趕在劉喜之前。」
劉志接近「」，「」沒察覺到劉志向他進攻，但他還是下意識地用兩手握住刀把，並且換了位置。劉志從「」身邊擦過，把劉喜推向一邊，並狠狠地在他胳膊上掐一把。
劉志瞪著「」說︰「哪寫著水庫是你家的？它歸黃嶺大隊，也有我一份！」
「你是哪村的野小子，敢這樣混橫？」
「我是劉屯的,你想怎麼樣？‘
「呵，一看你就是那個澇窪塘的，你們那沒幾個好人。瞅你們村的瘸狗馬向勇，哪干過一點兒人事？到我們隊里偷瓜還不算，把瓜秧都給禍害了。就是有個叫劉強的還干點好事，沒人喜見他，你們村的人不知香臭，從背後給他使絆兒。」
听了「」這些話，劉志覺得他還通點兒人氣，可這並沒有削弱對他的仇恨。劉志想︰「瘸狗不是人，你也不是好鳥！收拾瘸狗那是以後的事，今天先不放過你！」
劉志慢慢地把手伸向鐮刀，「」似有察覺，他用鐮刀在面前劃一個弧線，刀光一閃，顯出鋒利。劉志沒躲，大聲說︰「瘸狗和你一樣，都不是好人！」
「你罵人？」
「罵你了，有法你就想。」
「我看你找打！」
「說不定誰打誰，有能耐你先伸手。」
「」的目的是為了弄到魚，並不是來打架，他說︰「小伙子說話挺硬氣，就憑你這態度，我就不讓你截。」但他看到劉志露出拼命的樣子，主動後退幾步。
沒人照管截魚的口子，小魚從口子里往下流，「」不想再磨蹭，打算回去拿截魚工具。
劉志看到「」急著要走，想攔他又提防他手里的鐮刀。仇恨的烈火在心里燃燒，劉志把安危置之度外，但他怕劉喜受傷，沒有貿然行事。劉志跳進水里，把篩子支在口子上，瞬間就接到半篩子小魚。
他想引逗「」也跳下水，那樣他可以乘機撲上去。
可是，「」見截到魚，非常著急，更急著要走。劉志故意氣他︰「這魚真多，你說不讓截不好使，我就是截，有本事你下來把篩子起走。」
如果「」彎腰起篩子，那就是最好的機會，劉志會把他撲倒在水溜里，搶下鐮刀，敲打他的腦殼，讓他滿頭都是包。可「」不上當，他嚇唬劉志︰「我說不讓你截魚，你就快點走，你到黃嶺打听打听姓尚的。我不是欺負你，也不是說大話，你現在走，這些魚還能拿回去，等我回來，你再不把口子讓出來，這些魚全部沒收！」
听到「沒收」倆字，劉志的眼楮斜得嚇人，他在心里說︰「當年的榆樹皮就是讓他沒收的，真是本性難改。現在不是當年，我劉志不是當時的小瘦孩，別說沒收，不沒收我也不會放過你！」劉志激「」︰「你吹牛，沒收看看，你敢下水動一條小魚，我就和你沒完。」
「」看著劉志，大聲說︰「呵，口氣還不小，好象有多大能耐。看你的斜眼楮挺嚇人，其實一肚子稀屎。你們劉屯人就是欠揍，不挨打就不知道八王爺幾只眼。以前有兩個地主崽子扒榆樹皮，我要沒收，他不服，咋地了，榆樹皮一塊兒沒拿走，還差一點兒搭上小命。你不信就回去問問，看看有沒有這回事！」
听了這些話，劉志氣得心往外蹦︰「為了幾張榆樹皮，兩個大人把兩個孩子打得半死，現在，他還當做光榮來顯擺。今天狹路相逢，要你命我都不解恨！」
為了穩住「」，劉志說︰「你那時打了兩個孩子，算不得本事，你不敢下來搶我的魚。」
「」不願浪費時間和劉志糾纏，順大堤往回走。劉喜從對面迎上來，笑嘻嘻地抓住「」的鐮刀，用兩手往下搶。用力一甩，把劉喜摔到堤坡下。他回過頭對劉志說︰「看住這個嬉皮笑臉的傻小子！敢擺弄鐮刀玩兒？踫到刀刃上，腦袋搬家別怨我！」
「」要離去，劉志不想失去這個機會，他說︰「哎，姓尚的，咱倆商量一下，我給你一個口子。」
「」沒理劉志，劉志著了急，大聲喊︰「哎！你回來，我把這個魚多的口子讓給你，篩子也讓給你使。」
「」停下腳步，劉志心里一陣激動，他認為「」能回來，而且會放松警惕。
劉志想︰「他穿著棉襖棉褲，怕水浸，我穿的衣服薄，沾水也顯得輕松。和他在水里打，最好往深水里帶他，淹死這個王八蛋。」
可「」的舉動讓劉志很失望，他說︰「給一個口子不好使，等我回來，兩個口子都得給我。」說完，帶著小跑往家走。
劉志不甘心失去報仇的機會，他想追上去，跟了兩步又停下。他權衡雙方的實力，又考慮到對方有鐮刀，何況「」已經有準備，打起來要吃虧，吃點虧還好說，讓這個壞蛋更囂張了。
劉喜也發蔫，央求哥哥回家。劉志感到冷，肚子餓得難受，從懷里掏出青玉米啃了幾口，覺得胃里好受一些，便想收拾截魚的用具回家。但是，劉志又不甘心，因為「」說他還要回來。
劉志看看太陽，覺得太陽一半會兒落不下去，時間還早，他還要等。
口子里的小魚越來越多，劉志忙著照管兩個口子。驀地，一個很大的問號出現在他的腦海里︰「找來哥們怎麼辦？」他放下手里的篩子，認真思考對策︰「說要兩個截魚口子，準不是一個人回來，如果再把趿拉鞋叫來，我一個人肯定不是他倆的對手。雖然劉喜能上一把，他太小，幫不了什麼，還容易被他們傷害。如果乖乖地讓出截魚口子，我這口氣咽不下，仇恨積了這麼多年，今天在仇人面前溜走，我這輩子也不得安寧！」
劉志看著小魚順著水流往下淌，知道這是截魚的最好時間，他自言自語︰「我不截魚，也不能讓截到魚。」
劉志拿過鐵鍬，想把口子豁大，讓小魚順水跑掉。挖了兩下，覺得徒勞，便改變主意，把劉喜叫到跟前，對他說︰「你馬上回家，把大哥叫來。」劉喜晃頭︰「我不敢，大哥听說我要打架，他不但不來，還會踢我。」
劉志沖弟弟發火︰「你傻怎地,不會撒謊？就說截到的魚太多，讓他挑副水桶來。」
劉喜雖然怵大哥，但他還是照劉志的安排去做。他怕二哥一個人吃虧，跑了兩步回頭囑咐︰「在我沒回來之前你先拖著，千萬別一個人動手，等我回來收拾他。」听了小弟的話，劉志心里一陣酸痛，想苦笑，卻無法笑出，饑餓和仇恨已經把會笑的神經咬死。他告訴劉喜︰「還有一件重要事，你必須給我帶回兩個大餅子。」劉志要大餅子是補充能量，他覺得只要肚子不餓，身上就有用不完的勁，對付「」，沒有一點兒問題。
跑到家時，劉喜已經上氣不接下氣，進屋先找大餅子。李淑芝給他哥倆留了三個，劉喜全部拿過來，兩個用毛巾包好，他拿著另一個大口吃。李淑芝問他為啥這樣著急，劉喜不說，轉著身找大哥。
劉強剛收工，進屋就被劉喜攔住，把二哥教的話說了一遍，讓他立刻去黃嶺水庫。
沒等劉喜找來劉強，「」就返回，還帶來一個三十多歲的男人，這人很健壯，穿得也很厚實，看樣子要在這里過夜。他們不但拿來截魚用具，還提著一把鍬。「」讓劉志讓出一個口子，劉志把魚少的口子給了他。「」把劉志的柳條筐扔到一邊，仍然用劉志鋪的席頭。又鋪上一塊薄鐵片，和那人支上兩把篩子，很快就截到小魚。
劉志沒心思截魚，小魚把篩子堆滿他都不往池子里倒，裝作閑逛溜到「」背後，打算用鐵鍬拍他的腦殼。不知「」有意還是無意，劉志找不到下手的機會。另一個男人也拿著鍬，好象戒備他。劉志盼哥哥早點來，可他盼來的是「趿拉鞋」。
「趿拉鞋」的腳上換了一雙新棉鞋，和身上的舊棉襖一樣，都是黑色，黑棉襖是對襟，紐扣已經松損，無法扣在一起，他用黑布繩捆住腰。
「趿拉鞋」領著一個小男孩，年齡和劉喜差不多。
「」指著劉志截魚的口子對「趿拉鞋」說︰「哥，這個口子也是咱們的，這小子再不讓開，就把他截的魚全部沒收！」
劉志看到當年打他的哥倆都來了，心里一陣激動。暗下決心︰「今天這個架說什麼也要打，舍出小命，也不能放過他們，就是死，也要抓個墊背的！」但是，劉志非常清楚，自己再拼命，也打不過「」哥倆，何況還有一個壯男人。只有拖延時間，等待劉喜把哥哥找來。劉志對「趿拉鞋」說︰「你別著急，等我把魚池裝滿了，就把口子讓給你們。」
「現在就把篩子拿走！」「」沉著臉，大聲吆喝︰「快點，快點！不然就把你裝魚的池子扒開，讓你一天白忙活。」劉志壓不住心中的怒火，眼楮斜得嚇人。「」仗著人多，根本沒把要拼命的劉志放在眼里，站在水邊用鐵鍬去杵劉志截魚的篩子。就在這時，劉喜跑過來，喘著氣告訴劉志︰「大哥來了。」
劉強挑著空水桶來到口子邊，看了看快要裝滿水池的小魚，他對劉志說︰「把截魚口子讓給別人，咱們收拾回家，明天你和劉喜還得上學。」
哥哥的到來，讓劉志踏實了很多，有了依靠，更不能放過報仇的機會。劉志對哥哥說︰「再等一會兒，說不定能截到大些的鯉魚。」劉強在口子邊瞅一會兒，小魚像柳葉一樣漂在水上，源源不斷地往篩子里落，一種收獲的情緒讓他興奮起來。他指著等在口子邊上的「趿拉鞋」說︰「你在他旁邊堵個水溜，也會截到魚。」說完拿過「」帶來的鐵鍬，往水庫上方走，他在那里挑口子放水，想看看有沒有大魚。
「趿拉鞋」在劉志旁邊支上篩子，截到了小魚。
劉志沒心截魚，故意攉弄水，也讓「趿拉鞋」受影響，可小魚還是瘋狂地往下擠。劉志無奈，坐在口子邊吃劉喜帶來的大餅子。
腳在水里泡了一天，劉志感到疲乏，在這種狀態下，打起架對自己不利。吃完劉喜帶來的兩個大餅子，他立刻感到身上有了力量。而此時，「」又來趕劉志走，他說︰「這兩個口子是我們哥仨挖的，讓你截到這些魚就是挺大的面子，你看看那個大個子，自己去挑口子，想截魚，你也去學他。」
劉志站起身，目光從「」移到「趿拉鞋」身上，仇恨的烈火越燒越旺，如果不發泄到「」哥倆身上，就會把他自己燒死！他問「」︰「還記得扒樹皮的事嗎？」
「扒樹皮咋的，那玩意兒誰都扒過。」
「記不記得有兩個小孩去扒樹皮？」
「有啥不記得，那是兩個地主崽子，他倆到我們黃嶺扒樹皮，搶我們貧下中農的飯碗，被我打回了老家。」
說完這些話，「」覺得不對勁︰「這小子不提截魚的事，提扒樹皮干什麼？莫非……」還沒等「」反過神兒來，劉志迎面撞了上去，把「」撞倒在水溜里。與此同時，劉喜從後面拽住「趿拉鞋」的右腳，「趿拉鞋」一條腿站不穩，也滑倒在水中。劉喜松開「趿拉鞋」的腳，竄到他頭前，笑嘻嘻地去抓他的眼楮。「趿拉鞋」用手一搪，抓住劉喜的胳膊，把劉喜甩到一邊。
沾滿泥水的「趿拉鞋」站起身，對著撲上來的劉喜，飛起一腳，把劉喜踢進水庫里。
「」穿著棉衣，在水里不好施展，和劉志撕打一陣後，被劉志騎在身下。劉志掄起拳頭砸在他的腦袋上，邊砸邊告訴他︰「當年被你打的兩個小孩，今天專門找你們報仇，有能耐你就起來反抗，要不然你把我叫爹，如果我高興，也會放過你。」
「」用手護著頭，掙扎著往前蠕動。劉志想︰「越往前水越深，一會再讓你嘗嘗喝涼水的滋味兒！」
「趿拉鞋」擺月兌劉喜的糾纏，回過身幫助「」。他把劉志從「」身上拉下來，摁著劉志的腦袋往水里沁。劉志憋住氣，順勢抱住「趿拉鞋」的脖子，把他帶到深水里。
劉喜被踢進庫區，他顧不得胸口疼痛，想試一下水的深淺。一試，沒模到底。但是劉喜沒害怕，反而挺高興。他準備再和「趿拉鞋」撕打，把「趿拉鞋」引到這里。劉喜想︰「趿拉鞋穿得多，一定沉底，浮不起來，準會喂王八。」可劉喜也穿著秋衣，剛學會的側身游本領用不上，自己先沉了底。其實水不是很深，翹著腳還能露出腦袋。
站在口子邊上的孩子看父親在水里打架，嚇得大聲哭叫，哭叫聲招來在另一個口子截魚的壯男人，也驚動了挖口子的劉強。劉強趕過來時，劉志哥倆和三個男人打在一起。他大聲喝喊︰「都住手！」打紅了眼的人們根本沒人理會他。
此時，劉志把「趿拉鞋」翻到身下，「」拽劉志的胳膊，另一個男人推開劉喜後，掄開巴掌打劉志。劉強跳入水中，揮拳打在壯男人的左腮上，出手重，那人「唉」地一聲，翻倒在水溜里。「」見同伴吃了虧，松開劉志撲向劉強。劉強迎面一拳，把「」打個烏眼青。被打的男人翻起身，和「」共同迎戰劉強，劉強把壯男人壓在身下後，「」又壓在劉強身上。
看到大哥動了手，劉喜心里有了底，他認定這個架一定打贏。心里說︰「該好好教訓這兩個王八蛋了，讓他們知道做壞事的後果。」他見「」在劉強身上騰出手，便撲了上去往下拽，沒拽動，劉喜抓到大哥拎回來的鐵鍬，握著鍬把挪到「」的頭前，笑嘻嘻地看著他。
「」奇怪︰「這小崽子缺心眼兒咋地？剛才還打生死架，現在笑著看熱鬧。」
「」不敢輕視身下的大個子，放松了對這個笑嘻嘻孩子的警惕。劉喜看準「」的腦門，揮鍬劈去，「 嚓」一聲，鍬把斷裂，「」從劉強身上栽下來。
劉強松開身下的男人，又把劉志從「趿拉鞋」身上拉起。劉志沒解恨，還要打，被劉強推坐在口子邊。
「趿拉鞋」從泥水里爬起來，看到弟弟斜躺在水溜中，露出水面的腦袋全是血，半大小子握著半截鍬把站在一邊，笑嘻嘻地還要打，便明白了咋回事。
「趿拉鞋」看準劉喜的腦袋，揮拳打過去。劉喜雖有準備，也沒完全躲開。拳頭打在他的肩上，把他掫到魚池里。劉喜帶著滿身泥水，目光投在口子邊嚇呆的孩子身上。
這孩子他認識，叫尚百利，是他小一年級的同學，還經常在一起玩兒。
劉喜走到尚百利的對面，問他︰「你來干啥？」
「跟我爹來截魚。」
「哪個是你爹？」
尚百利指指「趿拉鞋」。
劉喜的臉在嬉笑中變形，從鼻子擠壓出「轟轟」的怪聲。
這個嘻笑的少年，把對同學父輩的仇恨擴展到同學身上，他笑嘻嘻地抓住尚百利的兩只手。
尚百利看到父親三人和劉喜兩人打架，心里挺快活。勇猛的大個子過來後，又為父親捏了一把汗。他的眼楮沒離父親，沒看見叔叔被劉喜打傷那一幕。看著父親和大個子一同把「」從水里扶出來，他埋怨叔叔是個屁蛋。
尚百利不知劉喜想干啥，也沒有防備他。
劉喜動作快，把腳抵在尚百利得肚子上，兩手用力，身子後仰，把尚百利從身上扔過去，尚百利大頭朝下扎在魚池里。這是劉喜最漂亮的一次「兔子蹬鷹」，耍得干淨利落。但他並不滿足，撲上去打了尚百利兩個耳光，又趴下去咬他的脖子。劉強跑過去，把劉喜從尚百利身上拉下，不然，這個無辜的孩子會被劉喜咬傷。
「趿拉鞋」和「」都不同程度受了傷，他們還想和劉志打，又懼怕凶猛的大個子，只得認吃虧。
劉志打得不過癮，在心里埋怨大哥，如果不把他拉開，他會給「趿拉鞋」喝足涼水，然後把他打得皮開肉綻。
劉強把池子里的魚裝了兩水桶，讓劉志把剩下的送給「」三人，截魚的口子也交給他們。
劉強挑著魚，劉志拿著篩子和鐵片，席頭和柳條筐扔在口子邊。
劉喜扛鍬，臨走時跳進魚池里，蹬開土 ，把魚放掉。劉強制止他，已經來不及。
劉強哥仨走後，「」四人也急忙回家。棉衣濕透，他們無法堅持。
浮滿水面的小魚順流而下，不知它們能不能找到好的去處。
天空抹去最後一縷余暉，黑暗快速降臨，蘊育黎明的黑夜也在蘊育仇恨。善良的人們應該認識到，當仇恨的一方倒下時，另一方也在流血！
劉喜第一個跑進家，把李淑芝嚇一跳。這孩子像個泥猴，被寒風吹得直打牙鼓。
李淑芝氣得要打他，看他凍得發紫的小臉，又不忍下手。劉志第二個進屋，渾身上下也是泥，臉上青一塊紫一塊，眼角還往外滲血。
在李淑芝的心目中，劉喜是個惹禍精，而劉志不會無故招惹誰。這次受了傷，準是因為劉喜。
她拽到劉喜，大聲喝問︰「你大哥呢？」沒等劉喜說話，劉強挑著兩桶魚進了屋子。
劉強的衣服也濕透，但他挑著水桶走得急，並沒有感到冷。
李淑芝讓劉喜換上頭一天濺髒的棉襖，劉志撿哥哥穿破的秋衣，可劉強沒有衣服可換，拆洗完的棉襖還沒接袖子，劉強不能穿。
正在李淑芝為難之際，里屋門被推開一條縫，楊秀華粉紅的小臉兒探進來，把一件新做的棉衣遞給李淑芝，悄聲說︰「大娘，這個棉襖讓劉強試試，看看合身兒不？」
這是一件活面藍色棉襖，針角細密，紐扣排列整齊，還摳了兩個暗兜，比劉屯家做的棉襖洋氣很多。
李淑芝接過來讓劉強試，劉強不肯，李淑芝笑著說︰「試試有啥不妥，看合適，媽照這個樣子給你做一件。」
劉強穿在身上，正合適，不論長短還是肥瘦，都是為他量身定做，穿起來溫暖大方。
李淑芝夸獎楊秀華︰「這棉襖做的真板實，咱劉屯沒有這樣手巧的姑娘，誰家有這樣一個媳婦，以後的日子一定差不了。」楊秀華說︰「大娘，劉強哥能穿，就送給他吧。」
李淑芝說︰「這不行，做一件新棉襖要用棉花和布，這兩樣東西都挺精貴，我家不能接受。」
楊秀華真誠地說︰「大娘，棉襖那麼老大，除了劉強哥，別人穿不了。」
劉強月兌下棉襖，瞪著眼看楊秀華。
羞紅臉的楊秀華低下頭。
劉強把棉襖扔過去，砸在楊秀華頭上，砸得她不停地抹淚。