五十三
大水包圍了劉屯，人們出行只有靠樹枝扎成的筏子。隊里有兩條船，主要為集體所用。
劉喜沒上學，不過這一次不是逃學，送學生的船早晨出去辦事了，誤了所有到黃嶺上學的孩子。劉喜家，院前的水有齊腰深，去小隊必須在劉氏家的房座子上走。劉屯人都把房座子墊得很高，這次水災沒有倒房子的人家。
小隊的場院沒有水，孩子們喜歡在那里玩，劉喜去那里，是在場院邊上捉小蛤蟆。小蛤蟆剛從蝌蚪變過來，長了四肢，尾巴還沒蛻掉。劉喜捉了半罐頭瓶，想回去釣 魚，見一條船靠在水邊，旁邊沒人，只有馬成林在船里坐著，劉喜嘻笑著跑過去。
馬成林見劉喜上了船，他扶著船幫往下跳，劉喜順過船桿，用力一支，船離開岸，馬成林掉在水里，水不深，馬成林爬上岸。
看到馬成林弄了一身稀泥，劉喜挺解恨，臉上的笑也很模糊。
劉喜把船擺向大溜。雖然看不出水在流動，但很深，沒了船桿大半截。劉喜怕小船駛進東大泡子，用船桿往回支，船桿別著船，劉喜慌了神，握著船桿的手松不開，「撲通」一聲，掉進水里。他只穿褲衩，要是水量好的孩子根本不算事兒，可惜劉喜只會狗刨，摔得又突然，連嗆了幾口水，掙扎著把腦袋露出水面。他想喊人來救，看見馬成林驚慌地看著他，劉喜把要喊出口的「救命」憋回肚子里，他不想讓這個「小狗雜種」看笑話。劉喜想︰「如果我是被人救起的，那說明我是屁蛋，以後再欺負他，他就敢還手。」劉喜也知道，憑自己那點兒狗刨功夫，游上岸很不可能。他抹一把臉上的水，在身邊找到船。劉喜向小船游去，游了兩下，忽然感到自己的水量大了起來，手腳齊動，竟沒有往下沉的感覺。他抓住船幫翻進去，晃著腦袋抖掉頭發上水，定神一看，船桿漂在水里。位置上正是東大泡子水面。那是個深水區，大人們都不敢往那里游。可是沒有船桿，小船無法靠岸，這讓劉喜很為難。他往岸上看，馬成林還沒走，不知是驚嚇還是好奇，馬成林蹲著看劉喜。劉喜小聲說︰「狗雜種，小奸臣，想看我的笑話，沒門兒！我會兔子蹬鷹，只可惜在水里用不上，我要有「浪里白條」的本事該多好！」
他從「老連長」那里听說過，「浪里白條」是個大英雄，殺富濟貧，專門和奸臣作對。劉喜心想︰「我雖然沒有大英雄的本領，也不能在奸臣崽子跟前丟丑，一定把船桿撈回來。」為了在馬成林面前顯示英雄氣概，他蹬上船頭，故意伸開兩臂。小船搖晃，嚇得他退回船艙。
劉喜四下看，天水相連，小村成了孤島，孩子們已經回家，除了馬成林以外看不到其他人。如果大聲求救能喊來大人，那樣顯得太無能，馬成林準到學校和同學講。劉喜在心里說︰「我也當把浪里白條，把船桿撈回來。」他爬上船頭，想站直讓馬成林看，小腿還是哆嗦。劉喜不能讓馬成林看到「熊」，他大喊一聲︰「啊呆！」頭朝下鑽進水里。由于跳得猛，劉喜這個猛子扎的很深，連喝了兩口涼水，鼻子也嗆得酸痛。這下子他可有些蒙，兩手撓水，腳也不停地蹬，好不易把頭露出水面，又喝了一口水。
吸了一口氣後，劉喜用手在眼楮上抹了一把，想看看自己所處的位置。看準船桿後，他撲通著狗刨向前游，用的力氣不小，前進的速度非常慢。劉喜想到劉佔山，心里說︰「那個大白話的水量怎麼那麼大？他在水里準有訣竅。」劉喜忽然感到，劉佔山的訣竅是側身游，手腳也不是很用力。他按著劉佔山的樣子試了一下，覺得挺好，一高興，身子仰過來，手腳放平，竟然不沉︰「太妙了，不賴劉大白話說，在水里躺著和睡炕頭兒一個樣。」
劉喜精神一溜號，又喝了兩口水，好不容易撈回船桿。
上了船，劉喜一陣發嘔，小聲說︰「準是水喝多了，也奇怪，平常我喝半瓢水，也沒覺得這樣難受。」劉喜倚在船艙里往岸上看，馬成林離岸回家。望著他的背影，劉喜一陣怪笑。
雖然劉喜被水灌得難受，心里倒是挺高興，美滋滋地說︰「不到深水學不會游泳，光會點狗刨是不頂事兒。我把劉佔山的本事學來了，以後也過把大遼河。只是一個勁兒喝水受不了，浪里白條這樣喝，早把肚子撐破了。」
劉喜怕被大人們要走小船，把它擺向大麻地。
大麻地雖然地勢高一些，孟慧英的兩間土房還是進了水，好在泡得時間短，土房沒有倒。大麻地被水隔絕，母子倆想進村只能靠筏子。
孟慧英沒見過這麼大的水，也不會扎木筏。房子被水浸泡，她把僅有的一筐土豆和一盆玉米粒搬上炕，可家里一根干柴也沒有。雖然李淑芝讓劉強送來一些吃的，那也是只解燃眉之急。當母子倆一籌莫展時，馬向勇擺著船來到她家，送來五個大餅子和兩捆干樹枝。孟慧英感到奇怪，問自己︰「從瘸子下屋搬出後，已經斷了那種齷齪關系，又不欠他的。發了這麼大的水，他來干什麼？」當馬向勇拿出大餅子送給她的時候，孟慧英立刻明白了瘸子的動機，她拒絕馬向勇的「好意」，讓馬向勇把大餅子拿回去。
馬向勇一臉婬笑，抓著孟慧英的手說︰「別再 了，沒有飯吃，你娘倆怎麼活？」
孟慧英抽回手，大聲說︰「怎麼活也用不著你管！」
馬向勇雖然尷尬，還是皮笑肉不笑，他把目光落在小石頭身上。
孟慧英怕馬向勇說出損話對孩子不利，把小石頭支到房後，她和馬向勇進了屋。
馬向勇顯得迫不及待，要摟孟慧英，被推開。
受到冷落，收斂笑容的馬向勇露出本相，臉上的贅肉上下滾動。他把心中的不快盡力往下壓，勉強擠出一點兒訕笑，裝作關心的樣子說︰「漲大水了，有男人的都不好過，你們孤兒寡母就更夠戧了。別看劉強那小子平常像個人似的，跑前跑後，現在他咋不來看看？我就不一樣，終歸咱倆有那麼幾次，一日夫妻還百日恩呢，我今天是來幫助你。」
孟慧英早以看透馬向勇的本性，所說的幫助和落井下石沒什麼區別，又要在危難時刻對她侵害。她心里一陣一陣地發堵，想把馬向勇痛斥走，又想不出合適的話。
孟慧英沉默。
馬向勇以為自己的「真情」打動了她，便說︰「這麼著，我家下屋還空著，你不如搬回去住幾天，等這里的地表干了，願回你就搬回來。」
孟慧英的臉憋得通紅，火在心里燃燒。
馬向勇以為孟慧英能按他的安排去做，便向孟慧英提出條件︰「不過小石頭不能去，他和我家成林玩兒不到一塊兒，前些天還把成林給打了。」
孟慧英盯著馬向勇的臉。
馬向勇繼續替孟慧英安排︰「讓小石頭住到小隊部，要不讓他住李淑芝家，李淑芝家南北炕，不差多住一個孩子。」
憤怒至極的孟慧英終于憋出怒吼︰「你給我滾！」說完，轉身向門外走。
馬向勇臉上的贅肉一陣抖動，黑眼球艱難地轉了三圈兒，一只手不自覺地扶在屋門上。他知道這次被孟慧英趕走，以後就再也沒有機會了。馬向勇沒動身，想和這個孤立無助的弱女再做一次較量。他喊住孟慧英，同樣大聲吼︰「別以為搬到這個沒人住的地方，就把你緩起來了！也別以為有劉強那幫臭小子幫你，你就覺得腰板硬。劉強和你一樣，沒啥可蹦的，劉屯永遠是無產階級的天下，永遠是我們貧下中農說了算。你跟我作對，一點兒好處也沒有！」
孟慧英蹲在門口，用兩只手擦眼淚，她在心里哭訴︰「眼淚這麼多，為啥洗不掉恥辱和委屈？為啥沖不掉坎坷和災難？馬向勇這只吃人的狼，他為啥總是跟著我啊？」
孟慧英不敢得罪馬向勇，又不想用恥辱做代價，命運讓她又一次走投無路。
馬向勇以為把孟慧英震住了，向她伸出髒手。孟慧英掙扎，喊小石頭幫她。
小石頭握把鐮刀，孟慧英急忙搶到手。
馬向勇已經明確意識到，再想得到孟慧英，是根本辦不到的事。既然這樣，也就用不著裝飾。他看著小石頭，一臉獰笑地說︰「小崽子，你用不著狂，你爹是階級敵人，你就是黑五類，以後你也要老實點兒！」孟慧英緊緊拉住兒子，沖著馬向勇喊︰「姓馬的，你給我離開這里，小石頭沒惹你，你用不著和他說這些。」
馬向勇不依不饒︰「你再說小崽子沒惹我？他欺負我兒子馬成林，還打了他兩個嘴巴子，臉都打腫了。我是看你這個臭娘們兒的面子，才沒和他算賬。」馬向勇指著小石頭的鼻子說︰「告訴你，小崽子，你和劉喜是一路貨色，都是沒有改造好的地富反壞右子女，以後再敢欺負我家成林，我把你扔進東大坑，讓喂王八！」
小石頭掰孟慧英的手，掙著去搶鐮刀，把孟慧英帶倒，娘倆摔在門坎上。
馬向勇上了船，離開時對孟慧英吼叫︰「不要臉的騷娘們兒，別把自己看成貞潔烈女，你走了多少家了？還他媽裝正經呢！你想在劉屯過得像個人似的，那是妄想！」
孟慧英抱著小石頭哭︰「兒子，老天爺真要逼死咱娘倆呀！我是哪輩子做的孽，自己遭罪我認了，為啥讓我兒子也活不下去啊？老天爺你睜睜眼，可憐可憐這個沒爹的孩子，給他一條生路吧！」
小石頭從母親懷里掙出來，唬著臉問︰「媽，我爹是哪種四類？」
孟慧英被問蒙，她狠狠地打了自己一個嘴巴子，讓自己清醒。
孟慧英不能把真相告訴孩子，不能讓孩子知道他爹是一名在押的反革命分子。苦難的命運摧殘孩子心靈，使孩子的童年就失去了歡樂，沒見過他臉上有過輕松的笑容。再把反革命子女這座沉重的大山壓在頭上，剛滿十歲的少年將無法承受。孟慧英撒了謊︰「你別听那個瘸子胡說，他沒安好心，想欺負咱娘倆，我沒答應他，他就編出這些瞎話。」
「我爹倒底在哪？你為啥跟別人過日子？為啥不帶我去找他？」
孟慧英又一陣傷心，用手捂眼楮，想堵住淚水，淚水從指縫擠出。她再也無法控制悲痛，放聲大哭。痛哭中，她不止一次喊到石岩的名字，說一切痛苦都是石岩造成的。沒有石岩，她不會落到今天這一步，也不會任人凌辱，兒子也不會受這樣的苦。她說她恨石岩，又流露出不舍和依戀，雖然石岩幫不了她，仍然是她生存的希望。
小石頭站在母親跟前，看著母親哭。他不勸，也不哭，見母親聲小了，他說︰「媽，你告訴我，我爹在哪？我領你去找。」
孟慧英不停地抽泣，低聲說︰「你爹是找不回來的。」
「不，我能把爹找到，一定能找到！我不是帶犢子，我有爹，我爹叫石岩，你親口說的。」
孩子話像鋼針一樣刺扎著孟慧英的心，隱瞞身份的防線變得非常脆弱，她強迫自己必須堅守，現在還不能把真相告訴兒子。做為母親，沒有給兒子帶來幸福，也不能再給兒子增加痛苦了，更何況這是無法抹去的痛苦啊！孟慧英又一陣痛哭，眼淚是女人的武器，也幫她杜撰出一個並不美麗的謊言︰
「孩子，你爹確實叫石岩，是個非常剛強的硬漢子，他在省城里一個大工廠當采購員，坐船去買貨，順著大遼河進了大海，那海好大啊，三天三夜都走不到邊。也該你爹倒霉，遇上了狂風巨浪，把船帆和船桿都打丟了，沒法往回擺，只好任小船在海上漂。漂到一個大島上，听說那個島比咱黃嶺大隊還要大。你爹覺得有救了，爬上島，上島一看全是外國人。黃頭發，藍眼楮，鼻子頭有咱中國人兩個大，說話嘟嚕嘟嚕的。他們抓住你爹，把身上的錢都搶走，連你爹帶去的大煎餅都沒給留。那是帝國主義國家，殘酷壓迫窮人，當官兒的吃香喝辣的，不給你爹吃飽，還讓你爹干累活，你爹只好摘野果和挖紅薯充饑，屢遭有錢人打罵，實在堅持不住了，想投海自殺。他向大海走去，高喊著︰‘寧做中國鬼，不當外國奴！’當海水淹到脖子的時候，他想起咱娘倆，轉身走上岸，大聲說︰‘帝國主義的尾巴長不了，再過幾年，全世界人民都要得解放。’到那天，他會拿起武器把帝國主義趕下海。」
小石頭直愣愣地盯著母親，突然問一句︰「你怎麼知道這些？」
孟慧英擦了一把淚，仿佛自己編造的謊言也會帶來一些安慰，心頭的沉重也輕了許多。她用謊言彌補謊言的漏洞︰「和你爹一同出海的還有一個人，這個人會洑水，水量比劉佔山還大。他偷著洑回國，把這個事告訴了我。」
「我爹怎麼不洑回來？」
「你爹水量小，干著急回不來。他讓回來人告訴我，把你培養成人，等你長大了，就去解放那個島，你爹里應外合。有一天，紅旗插上島嶼，勞苦大眾翻身解放，你們爺倆就團聚了。」
小石頭不相信母親這些話，知道母親的這點兒知識，都是從劉軍的戲匣子里听來的。如今劉軍給戲匣子接上大喇叭，能听半條街。小石頭學過地理，知道世界上有四大洋，海洋要比陸地寬廣得多，別說三天三夜，就是五天五夜也過不去。海里浪大，不同大遼河，劉佔山那兩小子根本不管用。但他不想揭穿謊言，因為他知道，母親苦得難以支持，再給她一點兒傷害，就會把她擊垮。小石頭彎，把腳下的濕土攥成團兒，用力撇到水里。波紋向四處擴散，越擴越遠。小石頭希望波紋能擴到太平洋，父親知道這些，會開著輪船來接他。
水面上出現一只木筏，向大麻
地這邊靠，擺筏子的是劉強，他拎來一包食品。
食品是上級撥下的，救濟災民，不是很多。國家正在備戰備荒，也有一定的困難，劉屯這個小地方，能爭取到救濟糧，完全是蘭正的功勞。
蘭正非常清楚，已經接近上秋，劉屯斷糧的不在少數，如果不遭洪水，社員會用「啃青」的方式維持到新糧下來。如今連院子都進了水，很多人家就要挨餓了。
為了給國家多做貢獻，一些地方受了災不往上報，發動群眾克服困難。蘭正也這樣做，他不但發動劉屯人自救，又讓全大隊來支援。黃嶺的各個小隊也都不同程度受了災，能支援劉屯的物資微微了了，根本解決不了實際困難。蘭正咬了幾次牙，寧可挨餓也不向國家伸手。但他不能埋沒劉屯社員的功績，更要弘揚劉屯廣大群眾的抗洪精神，決定寫一份表揚材料送給上級。為了寫好這個幾百字的材料，他琢磨一宿，清晨一氣呵成。
這樣寫道︰敬愛的領導，劉屯廣大革命群眾在保衛小南河的過程中，不怕艱險，團結奮斗，取得了一個又一個的勝利，涌現出很多一不怕苦二不怕死的先進人物，雖然小南河開了口子，但劉屯人是無畏的。洪水沖開大壩，他們還不肯下堤，高喊忠于偉大領袖**的革命口號，要用血肉之軀擋住洪水，有的同志跳進了激流。
劉屯的房子被淹了，劉屯的莊稼被淹了，劉屯的糧食被淹了，劉屯的柴禾被洪水卷走。沒有柴，沒有火，他們連一口熱水都喝不上。但是，劉屯的貧下中農沒有一人叫苦，沒有一個人向國家伸手要吃的。他們都表示，就是餓上十天半月，也不要一粒救濟糧，決不能給國家添麻煩！這是什麼精神？這是無產階級革命精神，這是大公無私的精神！有了這種精神，帝國主義發抖。有了這種精神，修正主義就不敢搗亂。這種精神驚天地，泣鬼魂！
劉屯小隊雖然災情嚴重，廣大社員群眾仍然斗志昂揚，他們抗擊洪水，保衛集體財產，爭取明年為國家作出更大的貢獻！
蘭正這個材料沒有泣鬼魂，卻驚動了縣救災總指揮，他在會上講︰「大家看看，劉屯社員的覺悟該有多高？受了這麼大的災，還想著大局，想著國家。他們不向國家伸手，國家也不能看著不管，越是這樣，我們越要把救災重心向那里傾斜。我決定，先把救濟食品提出一部分，立刻給他們送去。」
救災食品裝上船，蘭正親自送到劉屯小隊。這些食品勝于雪中炭，必須送到最困難的群眾手中。
吳有金問蘭正怎樣分，蘭正沉著臉說︰「按理說我應該領著你們克服困難，自力更生，戰勝洪災，發揚無產階級革命風格，把救濟糧送到最需要的地方去。可既然送到小隊了，我也就降低點兒覺悟。你還問我怎樣分，我用你干什麼？你愛怎樣分就怎樣分，如果分不下去，你就再給我裝到船上。」
吳有金找來劉奇和劉仁，馬榮也在場。劉奇主張把急需食品的困難戶統計上來，按人口分配。馬榮反對，他要把救濟上升到政治高度，堅持貧雇農多分，中農少分，其他人給一頓吃的就行。馬榮說︰「四類人家不用給，媽啦巴，吃一頓飯能挺七天，餓不死人。」他還說︰「四類家庭餓死一個少一個，餓死倆少一雙，媽啦巴，省得他們和無產階級作對，也省得他們和革命社員爭口糧。」
吳有金不同意馬榮的觀點，他認為四類分子可以不吃飯，他們的子女應該分一些。中農也不一樣，還有上中農、下中農之分。涉及到具體人家也不一樣，孟慧英怎樣歸類？
馬榮對孟慧英沒好感，他說︰「那個野娘們兒嗎，我看給不給救濟都行。」
蘭正沒離開，劉奇讓他拍板。
蘭正說︰「按理說無產階級的救濟糧不該分給四類，可他們的子女有一些是可以教育好的，咱們吃飯，也不能看著他們饞得流口水。雖然中農不如貧農，可上級也沒規定在吃飯上受限制。我看這樣，咱們貧下中農再發揚一次無產階級的革命風格，把食品讓出一部分，大家一同度過難關。」
孟慧英娘倆分得和村里人一樣多的食品，劉奇讓劉強用木筏送過來。木筏是劉強用樹枝扎的，載兩人不會沉。劉強把木筏送給孟慧英，他說︰「今年澇得重，村里人都在節省糧食，很多人用筏子到地里撈青玉米。青玉米已經有了漿，劈回來可以 著吃，雖然發了霉，總比沒吃的強。」他還告訴孟慧英︰「用這個筏子到高崗地撿些樹枝，弄回來當柴燒，做飯的問題就解決了。」他還說︰「讓小石頭跟劉喜要幾個大魚鉤，學劉喜的方法釣 魚。 魚好釣，劉喜如果順性子，一天釣好多。」
孟慧英過意不去，對劉強說︰「你的好心嫂子心領了，筏子我不能要，你家也需要它。」劉強說︰「我說給你就是給你，你還要用它渡過去出工，回去我再扎一個。」孟慧英仍然推辭︰「說得輕巧，你上哪找這些樹枝？」劉強說︰「我是個大男人，還能讓這點兒事難倒，沒有樹枝，我用秫秸扎一個。」
孟慧英問︰「筏子放到這，你咋回去？」
「我蹚回去，在東大坑邊上繞，連試試深淺，你擺筏子進村，就順著我蹚的路線走。」下水後，劉強又囑咐︰「嫂子，隊里準備拿出一條船專門送孩子，已經開學了，讓他和劉喜一同去，千萬別讓小石頭失學。」
送孩子們上學的是喬瞎子，接最後一個孩子是小石頭。劉喜看著小石頭笑，但笑得不是很怪。小石頭也不怒視劉喜，而是別過頭不理他。他倆的積怨有所緩解，起源于一次孩子們之間的打架。
發水前，小石頭到東大泡子抓小蛤蟆，馬向偉想攆走他，又不敢和他直接沖突，便和馬成林在後面指指點點，罵小石頭是帶犢子。小石頭假裝沒听見，低著頭，慢慢地接近馬成林。馬成林手里攥著小蛤蟆，還沒反應過來，就被小石頭掐住脖子。馬成林沒反抗，直挺挺地躺在泥水里。小石頭松開手，左右開弓，扇馬成林的嘴巴子。看到馬成林挨打，馬向偉撒腿就跑，見馬向東迎面走來，他又跑回幫馬成林。
劉喜非常敵視一臉陰氣的小石頭，不願和這個黑小子一起玩兒，抓小蛤蟆時，還瞅著小石頭怪笑。小石頭更煩劉喜，覺得這個笑嘻嘻的壞小子沒有好下水。他提防劉喜，特別提防劉喜的怪笑，隨時準備和劉喜搏斗。劉喜也听到馬向偉和馬成林罵小石頭，沖著他倆「嘿嘿」笑兩聲。小石頭低著頭接近馬成林，劉喜看出要打架，目光緊跟小石頭，心里快活地歡呼︰「太好了，打起來了！小石頭，拿出咬我的能耐，連打帶咬。小狗崽子馬成林，一會你的頭上都是包。嘿，二對一，看你小石頭的本事大不大，你小子敢咬我，這回倆狗崽子一起咬你，讓你頭破血流。」當小石頭掐倒馬成林時，劉喜覺得小石頭的形象高大起來，臉上的笑所剩無幾，在心里替小石頭加油︰「好樣的，對狗崽子不能留情，出手必須狠，跟你叫爹，也不能饒他！」小石頭扇馬成林嘴巴子，劉喜高興得直想蹦。馬向偉跑回來幫馬成林，劉喜也趕了過去，笑嘻嘻地看著馬向偉，把他認為最得力的武器——裝滿小蛤蟆的罐頭瓶扣在馬向偉頭上。
馬向東把劉喜和小石頭拉起，給他倆一人一個嘴巴子，又是一人一腳，先後踢進東大坑。劉喜和小石頭爬出水坑時，馬向東已經把馬向偉和馬成林領走。小石頭盯住劉喜，表情僵化，看不出對劉喜的感謝還是對他的仇視。劉喜盯著小石頭，又是笑嘻嘻，但他沒有襲擊小石頭的念頭。
他和小石頭開始和平共處，兩人的學習成績也有提高。
劉喜仍然坐在最前排的正中間，陸老師仍然使用劉喜做的榆木教棍，只不過很少敲劉喜的腦殼。
開學後，劉喜戴上了紅領巾，讓他又是高興又是悲哀。高興的是，自己也成了一名少先隊員，省得看別人帶紅領巾眼饞，也可以大大方方地上間操了，有個集體活動也不用東躲西藏。悲哀的是，紅領巾給得太晚，別人都戴舊了，他這還是新的，仍然比別人差。劉喜在高興、悲哀的同時又產生不平衡，因為喬紅霞也戴上了紅領巾。他嘀咕︰「喬紅霞是喬瞎子的閨女，下放富農的子女，長得像麻桿兒，上課不發言，倒是守紀律，總是低著頭，很怕別人看她的臉，最怕別人喊她小富農。」劉喜還記得自己當過小地主，他認為︰「那是短暫的，而喬紅霞是長期的，她不能和我劉喜一個待遇。」
小石頭也和劉喜一起戴上的紅領巾。至此，陸老師這個班全部都是少先隊員。小石頭非常珍惜這份榮譽，紅領巾洗得很干淨，每天都是整齊地戴在脖子上。劉喜不戴紅領巾，但紅領巾也不離身，把它揣進衣兜，還故意露出一個角。
由于劉屯被水圍困，上學只能靠小船擺渡，有時小船被擺走，或喬瞎子叫不齊，孩子們經常缺課。不上學是劉喜最高興的事情，他可以抓小蛤蟆釣 魚，也可以偷著擺弄小船，在水里玩耍。
小船靠近孟慧英的房山頭，劉喜讓船停住，他坐在船頭，看小石頭釣魚。
小石頭使用的四把魚竿都是柳木棍子，魚線是孟慧英捻的棉線繩，魚鉤很大，用小蛤蟆做誘餌，只能釣 魚。不知是小石頭運氣好，還是東大泡子邊上 魚多，小石頭連著釣上三條半斤重的 魚。劉喜看著眼兒熱，琢磨用什麼方法給這個陰著臉的黑小子搗亂。
在搗亂之前，劉喜先要劃分小石頭是好人還是壞人。如果他是好人，搗亂是錯誤的，只有壞蛋才干這種事。如果他是壞人，就不能讓他釣上魚，筐里的魚也得給他放走。劉喜有判定好人還是壞人的標準，認為欺負別人的人都是壞人，被欺負的人都是好人。自從小石頭來劉屯以後，劉喜又覺得這個標準不實用。小石頭被人欺負，可他絕對是個壞人。這個黑小子不但壞，而且狠，他不但不怕劉喜咬，而且用同樣的方式咬劉喜，咬住不松口。劉喜又把判定是好人還是壞人的標準延伸到父母身上，他認為爹娘壞，兒子準壞。瘸狗馬向勇最壞，他兒子馬成林就是壞人，打他罵他理所當然。可孟慧英是好人，小石頭為啥那樣壞？劉喜覺得這個標準也不正確。在劉喜心目中，壞人永遠是壞人，一輩子也改不了，可小石頭打了馬成林後，他的這個觀念也在動搖，他認為小石頭和馬成林不一樣。住在馬向勇的下屋那時，小石頭是壞人，現在不是。壞人都是一伙的，小石頭和馬成林不是一伙。
小石頭見劉喜把船停在魚竿前，還笑嘻嘻地往魚筐里看，覺得劉喜要發壞。他站直身， 魚把魚漂拉下水，他都沒顧提魚竿。
在小石頭心目中，劉喜壞得流膿，必須時時堤防，隨時準備反擊。可這個笑嘻嘻的家伙太皮實，那樣咬他都不叫疼。這個壞小子下手還快，對付他，可不像對付馬成林那樣容易。
劉喜幫小石頭打馬向偉，小石頭對他的看法稍有改變，但是，小石頭並沒有放松對劉喜的警惕。
小石頭在岸上盯著劉喜，劉喜坐在船頭嘻嘻笑，隔著水，兩個少年對峙著。
突然，劉喜舉起船桿，拍打水面，浪花沖擊小石頭的魚漂。小石頭抓起泥，準備迎戰。劉喜沖他一聲怪笑，然後把船擺走。
劉喜把船擺到小石頭家的斜對岸，听到學校里孩子們的讀書聲，他沒停船，想回家釣 魚。
到家後，他又改變主意，穿上衣服回到船上，把船丟到小學旁邊的水里，劉喜進了學校。他把兜里的紅領巾多露出一些，故意出現在付老師面前，沒有嬉笑，很認真地給付老師敬個少先隊禮。
雖然小南河發了水，劉屯小學仍然按時開學，蘭正書記還給剪了彩。
外村的孩子暫時來不了，劉屯的孩子也湊了三十多人。馬向偉和弟弟一同報到，連十二歲的小霞也上了一年級。馬文哥倆一直反對建學校，學校建成了，他們覺得不把孩子送進去就是吃虧。馬文說的更直截︰「無產階級的學校，就得收無產階級學生，小霞上學，也不耽誤做飯，每天到學校坐兩堂，她還有個說話的伴兒。」但是，馬文對上級派來的付老師不滿意，說她在城里丟了褲子，女孩子容易跟她學壞。
本來是想讓吳小蘭當老師的，可臨近開學，吳小蘭還沒從城里回來。蘭正發了火，擺著筏子去了吳有金家，指著吳有金的鼻子說︰「你吳有金可把我調理了，我蘭正頭一次坐這麼大的蠟，我給教育組打了左一個保票右一個保票，這可好，學校跟我要人，我連影都抓不著。你吳有金給我來個痛快的，今天就把你閨女找回來！」吳有金顯得很為難，低著頭說︰「蘭書記，這麼大的水，我就是長翅膀也接不回來啊！」
蘭正氣呼呼地問︰「你是不是要放棄這個機會？」
「咳！是想放棄。當個民辦教師沒啥意思，孩子願意呆在城里。」
「這是你的意思，還是吳小蘭的真心話？」
「孩子在農村呆夠了，想換換環境。」
蘭正很激動︰「吳有金啊吳有金，你供閨女上學圖個啥？不就是讓她有個出息嗎！吳小蘭是咱大隊有文化的人，要發揮她的才能，為咱社會主義做貢獻。跟你說吧吳有金，我以前是想把她調到大隊，後來一考慮，她還小，一個女孩子，當大隊的婦女主任不合適。可我這個大隊書記眼不瞎，知道小蘭是個上進的好青年，從建學校那天起，我就考慮讓她當老師。你這個老山東，說你見識少你還不服氣，現在有能耐的人都有個師字頭餃。拿我兒子來說，念了大書，就叫工程師。民辦教師也是師，同樣受人尊敬！」蘭正見吳有金不停地抽蛤蟆煙，想用煙霧掩蓋苦悶，他扶著頂梁柱大聲吼︰「吳有金你听著，三天之內必須把吳小蘭找回來，這是政治任務，想通了要完成，想不通也要完成！」
蘭正走後，馬向勇去了吳有金家，吳有金心里郁悶，見了這個瘸子更煩，便想支走他︰「到你三叔家看看，他如果有空，讓他到我這來一趟。」
馬文從地里撈來青玉米，挑出一些剛發霉的讓小霞 ，他和馬向勇去了吳有金家。
吳有金向馬文說了蘭正的意圖，馬文說︰「不就這點屁事兒嗎？看把你愁的，你把小蘭叫回來不就完了，省得惹蘭書記生氣。」
吳有金一袋接一袋地抽煙。
馬文說︰「你這人也不知咋地了，越老越裝不下事兒，不就是怕劉強再來勾搭嗎，咱們看得緊點，屁事兒也出不了。劉強不是貧下中農，礦里又來調查他爹，說不定後果啥樣，他沒資格進學校。再者說，咱小蘭當了老師，他劉強巴結不上。」
吳有金活了心，也打算把閨女接回來，因為這關系到孩子的前程。
然而，馬向勇的一席話，徹底打消他接回吳小蘭的念頭。
馬向勇說︰「吳小蘭當老師，吳大叔就要面對這樣一個現實，她和劉強鑽過大草垛，村里沒有一個人不知道，她怎麼面對那麼多的孩子？怎樣給孩子們講課？如果哪個淘氣包在課堂上把這事揭出來，不但小蘭的臉上掛不住，你的老臉也沒處擱。」
心里剛剛亮堂一些的吳有金又罩上一層烏雲，他狠狠地罵一句︰「劉強這個王八犢子，你可把我坑苦了！」
蘭正原以為他的思想工作有力度，吳有金準能把閨女找回來。可三天過後，仍然見不到吳小蘭。他急忙跑到公社文教組，請他們另派老師，並懇請不要耽誤已經報了名的孩子們。
付亞輝被派到劉屯小學，她離家遠，需要住宿。蘭正指示吳有金、劉奇︰必須像對待工作組一樣照顧付老師，不但保證讓她吃好，還要保證她的安全。
劉強擔負起幫付亞輝整理宿舍的任務。
付亞輝先住到劉強家，和李淑芝一起睡。李淑芝像對待親生女兒一樣對待她，讓劉喜釣魚給她吃。宿舍收拾好，付亞輝搬進了學校。
學生們都喜歡這個溫和爽朗的女老師，年輕人也願意听這個漂亮姑娘說話，然而，丟褲子的事仍然是一片陰雲，給她投下無法驅散的陰影。劉屯人又知道，這個丟褲子的女老師，就是當年和男人坐在一個拖拉機里的女司機，多事的人又產生了好奇心。
晚上蚊蟲撲臉，為了防蚊咬，幾乎家家不點燈。年輕人喜歡往一塊兒聚，用割來的蒿草燻蚊子，互相打鬧，講一些大姑娘小媳婦的新鮮事。正在打鬧的羊羔子向伙伴們建議︰「付老師屋里有燈光，咱們到窗下看她在干啥，說不定劉強還在屋里呢。」馬向東第一個響應，他說︰「付老師在劉強家住過，兩人準鑽一個被窩，比鑽大草垛還方便呢。咱們可得去看看，說不定能看到西洋片兒。」
馬向東辱罵付亞輝是源于楊秀華。
楊敬祖不止一次地給馬文透話，說女兒太 ，不肯嫁給馬向東，如果逼得緊，又怕出人命。馬向東哭著嚎著讓父親再求楊敬祖，被氣怒的馬文打了兩個嘴巴子。馬向東認為楊秀華看不上他都是劉強從中作祟，便遷怒于劉強。听說付亞輝在開學時住到劉強家，便編造出她和劉強不干淨的瞎話。
為了讓付亞輝的屋里亮堂一些，劉強在窗上安了一塊玻璃，外面有秫秸窗簾，付亞輝沒有放，只有在睡覺時，她才用衣服擋在玻璃上。付老師全神貫注地工作，沒有注意到外面的事。
馬向東那伙人看到付老師在炕桌上寫字，他們不敢太放肆，只在窗下交頭接耳，嘁嘁喳喳。漸漸地，聲音大起來，付亞輝听得到︰
「不賴人家丟褲子，這樣漂亮妞誰見誰哆嗦，連馬向前還想比劃呢，馬向前說寧可挨槍子兒，也要和她睡一覺。」
「我看到過，馬向前偷著來過這里。」
「你別放驢屁，我哥不是下三爛。」
「你哥怎地，和你沒兩樣，都是癩蛤蟆想吃天鵝肉，人家付老師半個眼也沒瞧上他，要說看上劉強還差不多。」
「我不那樣看，丟過褲子的人，跟誰睡都是一個樣。」
付亞輝覺得這些話像棵棵毒箭，每一棵都射向她的要害。
她為了他們的孩子，他們的弟弟妹妹而勤奮工作，她不懂，他們為什麼要傷害她？付亞輝感到窗外的人各個張牙舞爪，手持滴血的利劍，隨時會闖進屋把她毀掉。她恐懼，手在恐懼中顫抖，批改作業的筆掉在炕上。
付亞輝尋找筆，筆在她眼下，她看不到。付亞輝想熄燈，油燈在她面前，她吹不滅。付亞輝想哭，眼淚改變不了現實。付亞輝想喊，喊也沒用，不會有人站出來替她說話。此時此地，付亞輝最需要一個能幫助她的男人。
一聲怒喝在窗外響起︰「滾開！」零亂的腳步聲向四外散去，還有人摔在泥水里。羊羔子湊到來人耳邊想說什麼，來人送給他一個嘴巴子，接著補給他一個 根腳。來人大聲吼︰「嘿、嘿也好，嘿再來學校搗亂，我掰斷他的腿！」
付亞輝打開門縫往外看，給她解圍的是位粗壯的赤腳青年，她在小南營水庫遇到過。
付亞輝既有對他的感激，又有對他的怨恨，而心里又激蕩著一種莫名其妙的感覺。