五十五
秋末下了一場雨，第二天早晨結了一層薄冰。劉屯的場院顯得空蕩，剛剛月兌完粒的高粱堆孤零零地堆在地中央。為了怕糟損，糧堆上用草簾蓋著，還派了兩個護場人晝夜看護。
分糧要在工作組的監督下進行，各小隊排號。劉屯打得糧食少，輪到最後。
吳有金圍著糧堆轉，一袋接一袋地抽著蛤蟆煙，家里外頭的事攪得他心煩。
他後悔讓吳小蘭進城，更後悔沒按蘭正的要求把吳小蘭接回來。
接吳小蘭進城的男人是吳小蘭的姨表哥，而馬向勇和馬文都在村里散布是她的對象。吳有金听了這些話，心里陣陣酸痛。
吳小蘭的表姨通過關系把她安排到街道縫紉組上班，每月掙十八塊錢，又張羅給她找對象。吳小蘭勉強看了幾個，都說沒相中。
吳小蘭在城里處不成對象，有兩個重要原因，首先是她心里丟不下劉強。盡管她要刻意忘掉，越這樣劉強的影子越鮮活。經過一段痛苦的冷靜後，她清楚地知道不再有可能和劉強走到一起，同時也知道自己的心里不能沒有他。
還有一個原因，是那些看中吳小蘭的城里人的確不出色，條件好的青年都不願娶鄉下姑娘。
雖然政府努力縮小城鄉差別和干群差距，但現實中，這兩種差距仍然很大。處對象特別看重政治身份、職業、家庭和社會地位，擇偶的排列順序是先干部，後工人，再選擇軍人。按理說軍人比工人有前途，而很多提不上干的士兵退伍後仍然吃不上商品糧，不得不排在城里的工人之後。農村的好姑娘都往城里奔，城里的小伙因稀缺而變得高傲。吳小蘭沒有城市戶口，比城里的姑娘矮半截。
不過這叫吳小蘭挺順心，沒有男人干擾，她可以平靜地生活，還可以回憶和劉強在一起的那段幸福時光，盡管這種幸福很苦澀，也給她帶來好多歡樂。
在城里，成年人的口糧是二十七斤半，只夠糊口，無法再養活別人。吳小蘭的口糧只能靠家里送，今年糧食打得少，讓吳有金很為難。
還有一個為難事，是因為馬向東。馬向東讓姨父吳有金給楊敬祖施加壓力，如果楊秀華再不嫁過來，就把她家趕出劉屯。
馬向東能夠攆走楊家，是因為楊敬祖遲遲沒落戶。
在落戶的問題上，劉奇和吳有金持不同意見。劉奇覺得楊敬祖好歹是投奔他來的，一家人也本本份份，又答應把兩個女兒嫁到劉屯，應該落戶。吳有金偏向馬向東，主張督促楊敬祖在落戶前先把閨女嫁出去。在爭取貧下中農意見時，說法不一，馬文這樣理解蘭正制定的落戶政策︰「這屁事兒明擺著，只要楊秀華不嫁到我家，就讓楊敬祖領著閨女滾蛋！」吳有金把劉奇、馬文和廣大社員的意見呈報給蘭正，蘭正抓了一陣頭發，皺了幾次眉，想出一個兩全其美的辦法。在原來落戶政策的基礎上，又采取了個別人個別對待的方針，寫個條子讓吳有金帶回去。吳有金把條子交給劉仁，劉仁念道︰「楊敬祖的兩個女兒必須嫁給劉屯小伙，如不同意，讓他搬走。但是，嫁人的事不能草莽，應該給他時間，如果楊敬祖能寫個讓二女嫁到劉屯的字據，征得全體社員的同意，也可落戶。」
在馬家的強大壓力下，楊敬祖答應把閨女嫁給馬向東，並保證做通楊秀華的工作。又費了一番周折，從公社治安助理那取得準遷證。
楊敬祖回河北老家起戶口還沒回來，此時正面臨分糧。
今年糧食少，肯定不夠分，按馬榮的說法是狼多肉少。他主張︰「貧雇農先得實惠，成份差些的少分，看楊敬祖家的態度，如果楊秀華搬到馬家去住，楊家就和貧雇農一樣，否則一粒也不給。」
吳有金是隊長，他必須按政策辦事，上級沒有這樣的指示，他不能這樣做。吳有金到看場的小屋坐一會，從看場人王顯有的煙笸籮里裝了一袋蛤蟆煙，在火繩上點著後，不緊不慢地出了場院。在門口，他踫上馬向勇。
馬向勇挺高興，臉上的笑也比以前自然，他告訴吳有金︰「楊敬祖的戶口起來了。」
「起來就起來唄！」這是吳有金預料中的事，他說︰「起過來更好，省得分糧把他落下。」
「你說這個自稱是忠良後代的楊敬祖是啥成份？」
吳有金看一眼馬向勇，心想︰「他啥成份和你有什麼關系？這個瘸子真多事。」
馬向勇臉上的笑開始變樣，他說︰「楊敬祖是個地主。」
听了這話，吳有金也發愣︰「這楊敬祖口口聲聲說他是中農，怎麼就成了地主呢？看來姓楊的是個騙子，他不但騙了劉屯廣大社員，更是騙了馬文父子倆。馬向東恨不得立刻把楊秀華娶到家，知道楊秀華是地主成份，他會怎樣對待？」
吳有金看不慣馬向勇幸災樂禍的樣子，大聲問︰「楊敬祖是地主，你樂啥？」
馬向勇說︰「咋不樂？多個地主比多個貧農強。斗爭多個陪綁的，喊開會多個打鑼的，最起碼少一個和我們爭好處的。」
「你可要知道，楊秀華是地主，將來馬向東要受牽連。」
馬向勇收住了笑，很正經地對吳有金說︰「你覺得楊秀華能同意嫁給向東嗎？絕對不能，那只是向東的一廂情願。楊秀華讓劉強迷住了，她的心和劉強貼得近。劉強穿的藍棉襖，保證不是他媽做的，李淑芝沒那麼巧，準是小妖精送的。」
「楊敬祖答應了這門親事，還送來他閨女編的葦席。」
「答應不頂用，從進村那一天他就說同意，管用嗎？他管不了閨女。村里也不能硬逼，咱們只能眼睜睜看著她嫁給劉強。如果楊敬祖是貧農，劉強就有了陽棒的理由，老天爺有眼，偏讓楊秀華是地主，看他劉強怎麼辦？」
在吳有金的神經中，劉強是鋒利的刺，提起來就扎痛他的心，特別是劉強感情方面的事，更讓他疼得受不了。吳有金氣憤地說︰「早知道楊敬祖是地主，就不該把他留在劉屯，現在說什麼也晚了！」
楊敬祖暴露了地主身份，還沒忘強調自己是忠良後代，不過他不敢在公開場合講。但是，他比別的外來戶幸運，享受到先落戶後嫁女的待遇，馬文也不像以前那樣糾纏他。
起初，馬向東堅持要娶楊秀華，把馬文逼急了，大聲訓斥他︰「養了你這個沒用的，屁事兒也挺不起，一個地主的丫頭就把你迷住了，真是八輩子沒見過女人！」
馬向東也不退讓，他頂撞父親︰「你好，肖艷華是個騷老娘們兒，她就把你唬得團團轉，還不覺呢，讓村里人說閑話。」
「放狗屁！」馬文掄起巴掌要打，覺得理虧，又把手縮回來。他瞪圓眼楮數落兒子︰「看看你這屁德行，還怨好姑娘看不上你？你才多大，非得忙著娶媳婦？楊秀華是地主，娶了她，你就變成壞人，跟黃志城一個樣，誰還看得起你？你願意被一個女人拖累一輩子？你願意，我還不願意呢！」
看到父親舉起的手又落下，馬向東的膽量大了起來，送給他爹的話更刻薄︰「別說我德行不好，你也不咋樣，人家肖艷華有爺們，你憑啥摟著？讓村里人講究，看你都不是好眼神兒，上次那個姑娘，就因為這才不肯嫁過來。」
馬文把手拍在炕沿上，震起一層灰。他大聲吼︰「小王八犢子，狗屁不是，我看你想女人想瘋了！為了一個騷侉子就這樣對待你爹，你給我滾！」
馬向東哭著離開家，到晚上又回家睡覺，父子倆之間的矛盾不化而解。他還放出風聲，說像楊秀華這樣的丫頭，白給他也不要！
寒冬已經降臨，劉屯又變成了冰雪世界。隊里活少，出工時間短，又興起串門子。社員們聚一起玩小牌，講一些閑話，打發漫長而寒冷的冬天。年輕人結伙到甸子里打野兔、藥野雞，幸運的還能打到 子。茅草被水淹過，牲口不願吃，村民們割回來燒炕。隊里放棄了小南河旁邊的蘆葦塘，社員們隨便割。
劉強家的院子里堆滿葦草，這些草有楊家的，也有劉強自己家的。劉強幫楊家弄來一個石 子，用人拉可以把葦草壓扁，楊秀華提高了編席效率。
楊秀華教會劉強編席，劉強利用收工後的時間編，他是家里的主要勞力，必須天天出工。
楊家和劉屯人一樣分得了口糧，又有楊秀華編席換些糧食，生活顯得挺寬裕。
楊秀華白天編席，晚上做些針線，也喜歡坐在院子里看劉強編席。劉強以天氣冷為由往屋里攆她，她不走，唱一些她家鄉的歌曲給劉強听。
劉強在一次刨糞的勞動中出了汗，月兌掉棉襖受了涼，得了重感冒，渾身無力，出不了工，趴在熱炕上捂汗。母親到黃嶺去抓藥，兩個弟弟都上了學，腰痛腿酸的劉強耐著寂寞，蒙著頭裝睡覺。
朦朧中他覺得有人在頭前走動︰「吳小蘭！」劉強想坐起來，覺得被一座山壓住身子，掙扎不出來。他想喊，喊不出聲。劉強心里明白，自己被魘住，平靜一下就可以醒過來。但他不想醒，他希望夢再長一些，讓吳小蘭多留一會兒。然而，他頭上的棉襖被楊秀華輕輕掀開，一只柔軟的小手輕輕地放在他的腦門兒上，驚訝地說︰「唉呀！太熱了。」然後心疼地問候他︰「劉強哥，你能挺得住嗎？」
劉強想坐起，被楊秀華輕輕摁住，她說︰「你燒得這樣高，還是臥床休息好，現在不是逞強的時候。」說完把一小盆白面湯端到劉強頭前，用小勺盛了一碗讓劉強吃。
白面湯上漂著油花，里面有蔥和姜末，碗中還有兩個臥熟的雞蛋。
在劉屯，發燒病人常用姜湯發汗，但做得這麼精細的並不多。
劉強推開碗，對楊秀華說︰「我吃不下，你端回去。」
楊秀華拿來熱毛巾，敷在在劉強額頭上，等到面湯不是那麼熱了，她用手托著劉強的頭，想扶他坐起來。
劉強拿開她的手，態度生硬地說︰「你把湯端到你家去，我不想吃。」
受到兩次搶白，讓楊秀華很難為情，她含著淚說︰「這湯是劉大娘讓我做的，你把它都喝了，出了汗，病就會好。」
劉強「呼」地坐起身，瞪著眼看楊秀華，楊秀華低著頭，悄悄地抹眼淚。劉強把目光移到面湯盆上，很清楚這盆熱湯的含義︰「既然是母親讓她做的，就說明楊秀華在感情問題上和母親有了默契和溝通。今天做湯，也許是母親的刻意安排，也有可能是楊秀華自作多情。」劉強把碗里的面湯倒回盆里，非常嚴肅地對楊秀華說︰「是我媽讓你做的我也不喝，我心里發堵，你回你的屋里吧，我想再躺一會兒。」
楊秀華不願離開，用兩只手互相掰著手指，喃喃自語︰「本來出于好心，人家還不領情，劉屯人的心，真是不容易猜透。」
看到楊秀華的尷尬模樣，劉強也覺得不近人情。他讓態度平和下來，誠懇地說︰「我沒有別的意思，是怕喝了湯會讓你想得太多。」
「是你想得太多。」楊秀華突然變得強硬起來，說出的話也干脆︰「咱倆家對門住著，你生了病，我幫你做碗湯有啥了不起？我沒啥可想的，只是看得起你。」
楊秀華的態度突然改變，讓劉強有些不知所措，他拉長眼楮，話中帶刺兒︰「看不出來，你這小姑娘挺厲害呀！虧得馬向東不想要你，不然嫁過去還不把那混小子凶死。」
這些話比鋼針還要刺心，讓楊秀華非常難受，她忍住氣，沒有和生病的劉強發作，而是哭著問︰「劉強，我拿你當親哥哥一樣看待，你怎麼會說出這樣的話？」
劉強也知道自己失言，急忙把話拉回來︰「我是和你開玩笑，在劉屯，誰都知道，你是一個手巧賢惠的好姑娘。」
楊秀華仍然很委屈。
為了哄她高興，劉強又說︰「你在我心中還是一只聰明美麗會唱歌的百靈鳥。」
楊秀華痴痴地看著劉強，問一句︰「這是你的心里話？」
劉強點點頭。
楊秀華把面湯送到劉強嘴邊，用大人強迫孩子的口氣說︰「把這些都吃掉，出了汗，病才能好。」
劉強不想吃。
「吃了、吃了吧。」楊秀華說著，拿過碗，一副往劉強嘴里灌的架勢︰「吃吧，你不吃，我不好交代。」
劉強沒辦法，只好把湯喝下去。
看到劉強狼吞虎咽的樣子，楊秀華在他旁邊「嘁嘁」笑。
喝完熱面湯，楊秀華又給劉強兩片止痛片，讓劉強鑽進被窩。她把藍棉襖蓋在劉強頭上，把被角拉嚴，說她回東屋。
不一會兒，劉強大汗淋灕，身上頓感輕松，心情也好了許多。剛才還冷得打牙鼓，現在感到悶熱，劉強要拿掉頭上的棉襖，被楊秀華摁住手，她柔聲說︰「不能立刻拿掉，那樣會閃著，還會燒上來。」
劉強奇怪︰「楊秀華沒走，她守在這里干什麼？」盡管心里猜疑，卻仍然感到一股濃濃的暖流。
楊秀華分步驟地撤掉棉襖，又用毛巾擦干劉強頭上的汗，把手背放在他的額頭上，輕聲說︰「燒退了。」劉強想坐起來，楊秀華說︰「先躺著吧，還得將養一下，等劉大娘抓來藥，你按大夫的要求吃下。晚上，我還給你做面湯。」
劉強心存感激，沒有表現出來，他推辭︰「不用了，現在白面很緊缺，打漿子都不舍得，給我吃了，我無法報答。」
「誰讓你報答了？你幫了我家那麼多忙，我都沒報答你。」
「唉，我沒幫啥，出點力都是應該的。」
楊秀華坐在炕沿上，身子離劉強很近，目光落在劉強臉上。沉默半天兒，她才說話︰「劉強哥，你以後還能幫我嗎？」
「你咋想起問這些？」
「我家是地主，別人瞧不起我，你也會瞧不起我嗎？」
楊秀華簡單而又實際的問話，讓劉強的心一陣陣縮緊，他仿佛看到一條條捆人的繩索在眼前擺動。這個樂觀堅強的青年，也感嘆世態的炎涼，他的心靈在陳訴︰楊秀華本來是一位非常搶手的好姑娘，一夜間變得白給都沒人要了，這就是人的命運！上天向人間拋下「成份」彩綢，根據人們獲得的顏色而分成等級，等級不分男女，也不分老幼，遍及每個角落，不放過任何人。
人，生下來就打上階級的烙印，明確地標明奴隸和貴族，這種烙印打得很深，抹掉奴隸的印跡非常不易。劉強也感觸自己，一家人隨著父親的波動而沉沉浮浮，沒過上幾天順當日子。而現在，父親被人誣陷成保長，戴上反革命的大帽子，這個家的所有人將被壓在社會的最底層。要想在社會中立住腳，必須百倍努力，付出超出常人的代價。
人來到世間，就要走過世間這段路，與其讓人趕著走，不如奮勇向前！重負能把人壓垮，不能使硬漢彎腰。楊秀華是活潑善良的好姑娘，應該鼓勵她堅強起來。劉強說︰「你爹是地主，殘酷剝削窮人，應該斗爭他，改造他。你長在紅旗下，沒吃剝削飯，接受的是社會主義教育，享受著社會主義的陽光，和廣大先進青年是一樣的，沒有人瞧不起你。」劉強覺得這些話空洞，怕楊秀華不相信，他坐起來說︰「不要听馬向東那些人的話，他是得不到你，才說你不好，其實劉屯好多青年都願意娶你。」
「你瞎說，這不是真話。」
「是真話。」劉強顯得很激動，他說︰「不管別人怎樣想，你永遠是我心中的百靈鳥。」
楊秀華感動得笑著掉淚，不經意地說一句︰「我要是吳小蘭該多好，保證讓你幸福。」
劉強的表情變得嚴峻，楊秀華意識到自己失言，趕忙解釋︰「劉強哥，我說走嘴了，不是故意惹你生氣。」
劉強不怪楊秀華，只是無法接受失去吳小蘭這個現實。
那次看到吳小蘭和男人進城，他認為是吳小蘭回避矛盾的權宜之策，她還會回來，學校建成後她一定回來！可學校建成了，還沒見到她的影子。還听說，接她進城的人是她男朋友，不久就要結婚。劉強破解心中的疑惑︰「難倒她真的以為城里好而忘了家鄉嗎？不會的。現在城市戶口控制極嚴，她進城只能在街道干個臨時工，沒有當老師有前途。難倒怕受我牽連而進城嗎？也不是，如果那樣，她可以離開我，而不必離開家鄉，何況她還不知道我父親被人誣陷的事。吳小蘭不會輕率地離開我，一定有隱情。」
劉強的臉上露出苦笑，對楊秀華說︰「我不怪你，你也沒說錯什麼，我只是心里發堵，吳小蘭對我來說太重要了！」
楊秀華看到劉強笑，她也放松了許多，小聲說︰「我有句話想說，怕你不願听。」
「說吧。」
「還是不說好，說了惹你生氣。」
「今天你說啥我也不生氣。」
「那我就說了。我覺得你和吳小蘭就像天上的兩顆星星，只能對著看，永遠也到不了一起。」
劉強顯得很冷靜︰「說說原因。」
「原因我講不清，只憑感覺。」楊秀華用別樣的眼神瞅劉強，聲音變得更小︰「劉強哥，你要不生氣，我想勸你幾句。」楊秀華把目光投到窗戶上，聲音明顯提高︰「吳小蘭是水里的月亮，撈不上來，你別空相思了。把心收回來，看一看有沒有合適的姑娘關注你，重新找一個吧，別讓劉大娘為這事操心。」
劉強沒反駁楊秀華的話，只是說︰「水中的月亮也是月亮，吳小蘭仍然在我心中。我不找對象了，最起碼現在不找。」
看到劉強說得挺認真，楊秀華知道這是心里話。她說︰「我也不打算找對象，家里再逼我，我就死。」
劉強知道楊秀華有 脾氣，別看她表面溫柔和順，小主意正著呢！劉強勸她︰「有男人打一輩子光棍兒的，沒听說誰家養姑佬。听我話，馬向東那樣的咱不嫁，別的小伙還有吧，能找到可心的。」
楊秀華輕輕地搖頭。
劉強故意嚇唬她︰「你爹出了字據，你家落了戶，你就得嫁給劉屯人。」
楊秀華好象沒在意這個事，她說︰「誰說我不打算嫁到劉屯了？但是嫁什麼人得我自己做主，不能任他們擺布。反正戶口已經落上了，他們對我沒辦法。」楊秀華想了想︰「劉強哥，我被人欺負，你能不能看著不管。」
劉強的話斬釘截鐵︰「不能！」
楊秀華的聲音微細︰「劉強，我想……」
劉強盯住楊秀華的眼楮，羞得楊秀華臉通紅，她吞吞吐吐地說︰「我、我想，我想給你當妹妹。」
劉強沉思一下，大聲說︰「我同意，有你這個好妹妹，以後就有人給我做棉襖了。你有我這個哥，誰也不用怕，有人敢動你一根毫毛，我讓他跪著扶起來。」
李淑芝推門進來，她說︰「發高燒還這樣大嗓門兒，也不知養一養。」她見楊秀華從炕沿上抬起身，羞紅的臉還沒有褪色。又看到炕邊放著空盆和碗筷，劉強顯得挺精神，這一切仿佛讓她明白了什麼。李淑芝把藥放在劉強身邊，瞅著楊秀華故意埋怨︰「啥事也不知道背人，大聲嚎氣得，能驚動半條街。」
楊秀華羞答答地說︰「大娘，你別瞎想，我和劉強哥只是說說話。」
李淑芝看著劉強笑，笑得很輕松。她對楊秀華說︰「大娘挺佩服你這孩子有主見，不嫁馬向東是對的，那小子太混，剛才我在街上听見，馬向東大聲罵他爹。」
馬向東罵馬文是有前因的，還得從肖艷華說起。
經過困難時期的煎熬後，何榮普家的狀況也一天天好轉，沒有大的運動，馬榮也很少找他的麻煩。女兒小錯活潑可愛，也給何家帶來很多快樂。
可肖艷華心里總有一結︰「這孩子終歸不是何家的血脈，是冤家馬文撒下的野種。」
小錯仿佛是上天安排給她的罪根，長得酷像馬文，看來命運非要何家再背上一個沉重的包袱了。肖艷華在內心哭訴︰「本來，小錯的出生並不是小錯本人的錯，錯在哪啊？錯在自己，錯在自己的命運！」
最初，馬文粗暴地把她了，她只能忍，只能從命，沒有反抗的能力，也明知反抗也沒用。可老天爺為啥這樣殘忍，為什麼讓本不該出生的孩子來到這個世界上！
肖艷華感到愧對丈夫，同時感謝丈夫，感謝丈夫對她的寬容，更感謝丈夫對孩子的寬容。別人認為她的丈夫是個孬種，是個窩囊廢。她不這樣認為，她覺得丈夫有著超出常人的胸襟，有著男人應該具備的善良，這不但體現在對女兒小錯身上，也體現在對兒子大壯的身上。
她知道丈夫背負的壓力太大，像一頭犁地的牛，被人驅趕著，還要有人騎在脖子上，用鋼鞭捶打他的脊骨。
肖艷華有悔恨，也在向自己傾述委屈︰「騎在丈夫身上的人是馬文，馬文不但要欺負他，還要凌辱他的妻子。馬文認為這樣做不是罪過，理由是為哥哥報仇。丈夫極度忍耐著，忍耐是為了這個家，為了孩子，為了本不是自己骨肉的孩子。忍耐也是為了妻子，盡管妻子不止一次背叛他。對于這樣一個好人，馬文不應該用滴血的利劍刺殺他！
不應該的事情太多了，丈夫不應該被二倔子的事情牽扯進去，馬文不應該讓丈夫做胡永泉、劉輝的替罪羊，困難時期也不應該升為地主。而自己也做了很多不應該的事，當初不應該到高粱地去挖野菜，大躍進時也不應該到大食堂去做飯，更不應該把小錯生下來。而這些都是自己左右不了的事，也許命運就得讓這些不應該的事情發生。雖然這些都成了過去，但自己一直生活陰影之下，馬文是擺月兌不了的惡魔。」
肖艷華生活在怨憤、自責和無奈中。
何榮普日子過得謹慎，柴禾備得足。洪水撤走後，柴禾還能燒。肖艷華從柴垛下面掏柴，里面形成了洞。
做完早飯後，肖艷華準備晚上的柴，剛到柴垛邊，被馬文推倒，馬文往洞里拽她，她往洞外掙，逼急了，她向馬文提出條件︰「你不是想那種事嗎，咱倆到你家里去。」
馬文先回了家，肖艷華坐在柴垛旁，她心里矛盾重重，不知這樣的路該怎樣走。
人就是這樣，當信仰缺失時，道德的約束變得脆不可擊。肖艷華本來痛恨馬文，痛恨馬文敗壞了她的名聲，痛恨馬文給了她太多的災難。可漸漸地，她變得任由馬文擺布，有時是懼怕和逃月兌不了，有時還主動送上門兒。馬文告訴她︰「這種屁事兒，世上所興，人人所好，你屁也不用怕。」肖艷華反駁︰「敢情你是大老爺們兒，又沒老婆，沒人講究你。我是女人，還有丈夫，丟不起這個臉面。」馬文這樣說她︰「屁臉面！人活著就圖個吃穿，女人找男人也就為了這個。你跟我也沒虧，吃了我多少大餅子？在大食堂，你專挑細糧吃。」肖艷華感到委屈︰「我一個大活人，為了幾口吃的就讓你禍害，我也太不值錢了！」說道這，肖艷華就流淚。馬文可不想同情她︰「哭個屁，你這樣的女人還講什麼值錢不值錢，想讓何榮普給你立貞節碑怎地！村里人都知道咱倆的屁事兒，連小錯都是我揍的。」
肖艷華就怕別人提小錯，馬文提出來更讓她傷心，她哭著說︰「小錯是你的種，可你對她盡到啥了？挨餓時期，大壯和英子都吃不飽，何榮普省下糧一口一口地喂她，才把她喂活。」
「別提何榮普！」馬文不愛听別人說何榮普對小錯好。在他心目中，小錯是他無意中的產物，沒搭什麼，是不是他的血脈和他沒關系。小錯既然生在何家，就是何家人，跟何榮普一樣，也是他的仇人。他怒氣沖沖地說︰「撥浪頭美不了幾天，有機會我就宰了他！」馬文的話讓肖艷華不寒而栗，軟弱得只能哀求︰「你二哥的事和他沒關系，不要把他當仇人。」馬文不理睬這些話，慣用肖艷華的屈辱換取對何榮普的原諒，而這種原諒是暫時的。
馬文控制肖艷華的另一個手段，就是用吃的引誘。
時間一長，肖艷華慢慢地對村里人的非議變得麻木，善良的靈魂一步一步地扭曲，漸漸地形成這樣一個觀念，既然擺月兌不了馬文，那麼就讓他付出代價。這個交易很實際，就是開口向馬文要吃的。
肖艷華去了馬文家。
她走得慌張，和劉佔山擦肩而過。劉佔山一陣笑，笑得很陰險。
肖艷華進了馬文家，馬向東不在屋，小霞在學校上課。
剛進屋，馬文就把她扯倒在炕上。肖艷華拒絕馬文，沉著臉說︰「我還沒吃飯。」
馬文退到炕下，在屋里尋找吃的，嘴里嘟囔︰「我就知道你這娘們兒有這手，省了家里糧，到這混白吃。」馬文摘下梁上的白條筐，里面僅剩半個餅子，他埋怨小霞︰「這個丫崽子怎麼做的飯，讓我吃個屁！」馬文哄肖艷華︰「我家沒現成的，你今天將就一下，先陪陪我，完事兒回你自己家吃飯。」說著，要摟肖艷華，肖艷華躲到炕里。
不知是馬文自己覺得餓，還是要哄肖艷華高興，他從櫃子里舀出米，忙活著燒火做飯。
蒸氣籠罩整個土屋，馬文還在往灶里加柴，他興奮地想著摟到肖艷華的那一刻。
肖艷華縮在炕角，從氣霧中嗅嘗米飯的甜香，她慶幸馬向東不在家，卻忘了和劉佔山擦肩的那一刻。
看到肖艷華慌張的樣子，劉佔山察覺到她心里有鬼，錯開身後，見她進了馬文家。
劉佔山笑了笑，在罵馬文的同時，琢磨出一個別人很難想到的餿主意。
要是看到別人干這種事，劉佔山不但不管，還會幫著促成，劉佔山在背後看笑話，讓當事人在事後難堪。對馬文則不然，劉佔山要利用一切機會報復他。
劉佔山母親挨斗時，他雖然沒在家，但于杏花把一切都告訴了他。他知道母親臨終時還受著馬文一伙人的污辱，這種深仇大恨不報，母親就不會在地下安寧。弟弟劉佔伍當兵時也對著母親的靈位發誓，說此仇不報，死不瞑目，可見對馬文一伙的仇恨之深。
劉佔山向馬文家掃了兩眼，咬著牙罵︰「三老狗，活得挺痛快，有一天讓你哭不出來！」罵完馬文，劉佔山急忙跑到甸子上，站在刨樹茬子的馬向東對面，瞅著他「嘿嘿」笑。馬向東想躲他，被劉佔山叫住，對他說︰「你家出事了。」馬向東回他一句︰「你家才出事呢！」
為了讓馬向東重視他的話，也是讓在場的社員听見，劉佔山亮起嗓門兒︰「你這小子不知好歹，還在傻干活，你家出了大事，我親眼看見的。」
馬向東知道「大白話」的狗嘴里吐不出象牙，又是故意找不愉快。他掄著洋鎬干活，想躲過劉佔山的糾纏。劉佔山拉他一把，裝做神秘的樣子說︰「你知道你為啥處不成對象，都是怨你爹，他在外面搞女人，哪個姑娘能跟你？」
馬向東心里很明白，劉佔山指的女人是肖艷華，這些事村里都知道，也真有姑娘因這事不願嫁過來，為這事他對父親產生過怨恨，而他更恨的是肖艷華，覺得是騷娘們兒把他害了。
看到馬向東不吭聲，劉佔山又說︰「你說你爹多損，自己摟著騷女人，讓兒子娶不上媳婦，這哪像當爹的，還不如一條活驢。」
「你爹才是驢！」馬向東罵劉佔山︰「你和你弟弟都是驢揍的。」
劉佔山好像不在乎馬向東的罵，把嘴湊到他的耳邊說︰「你別罵我，是我好心才來告訴你，頭等重要事，楊秀華在你家。」
馬向東站起身看著劉佔山，劉佔山非常認真地說︰「我不撒謊，這是真的。」
馬向東問︰「誰當媒人？」
「啥媒人？自己去的。」
「我不信。」
「信不信由你，反正我看得清清楚楚。」
馬向東不太相信劉佔山的話，又不想在他面前丟份兒，擺起架子說︰「那個小娘們兒，以前挺牛，象了不起似的，現在癟了吧！送上門兒我還得考慮考慮呢，一個地主女兒，比我們貧雇農矮一截。」
劉佔山斜著眼看馬向東，心里說︰「看你那個熊樣，你還考慮考慮？也不問問人家能不能看上你！」但劉佔山並不想用這話敲打他，而是給他燒足火︰「楊秀華可是個小美人，手又巧，我媳婦年輕時，也比不上她。」
馬向東心里一陣陣發熱，覺得楊秀華確實是個美人，還不是一般的美，楊秀華曾經勾走他的魂。馬向東在心里說︰「她偏偏是個地主子女，我爹也不像以前那樣喜見她了，她要是個貧雇農該多好啊！唉，中農也將就。」
劉佔山問他︰「楊秀華嫁給你，你想要不想要？」
「你問這個干什麼？」馬向東對劉佔山的話產生反感︰「我就是想要她，也不關你的事！」
「我看你小子是和驢親嘴兒——不知道香臭！」劉佔山嚴肅起來︰「我這不是想成全你嗎！只要你點個頭，楊秀華就是你老婆。」
「你還有那個好心？」
「看看你，狗咬呂洞賓，不認自己人，再這麼說，我就不管你的破事了。你說你爹成了什麼王八犢子，吃著碗里看著盆里，他自己舒坦了，讓兒子打光棍兒。」
馬向東想回罵劉佔山，又不想在此時鬧翻，為了劉佔山給他帶來的一點希望，馬向東把嘴邊的話咽下去，忍著氣問︰「我家到底出了什麼事？」
「你爹耍掏耙。」
「**！」馬向東被惹怒︰「你爹要活著，一定鑽于杏花的被窩。」
馬向東罵著躲開劉佔山。
劉佔山長了臉，心里盤算︰「馬向東一走，剛才的心思都白費了，馬文白佔肖艷華的便宜，何榮普又干吃啞巴虧。不能放馬向東走，必須讓他回家鬧。」他跑上前攔住馬向東︰「我不是調理你，真有這碼事，不信你回家去看，準把楊秀華堵在家里。」
「滾你媽的蛋！」馬向東在刨樹的吳殿發身邊站下，他心里有了底，敢和劉佔山較量。馬向東說︰「劉大白話，你再跟我扯沒用的，別說我不客氣！」
劉佔山不想讓自己的計劃告吹，全力發揮他的「大白話」本領︰「唉，咱是好心，你當成了驢肝肺。你說楊秀華去你家是干什麼，那時找你搞對象，不是看你爹。你說你爹是個什麼貨，把門關了不讓人家走，動手動腳，在門外都能听到動靜。你爹還答應，摟完了就讓你娶她，這不是耍掏耙是干啥？」
「你放屁！」
「我承認我放屁，說真話的都是放屁。其實別人也看到，只不過不說，誰像我這直腸子，淨干得罪人的事。退一步說，你爹摟著楊秀華，沒我一點兒事，再撲拉也是他的兒媳婦。」
吳殿發停下手中的活，用胳膊踫一下馬向東，意思是劉大白話太過份，咱倆找茬口揍他一頓。
劉佔山看出這些，急忙說︰「我絕對不是瞎編，咱們六只眼對證，如果馬文沒在家摟著女人，我趴在地上讓你倆打。再不解恨，把我腦袋摘下來讓你倆當球踢。」劉佔山見馬向東和吳殿發兩人站到一起怒視他，他又說︰「這事如果不是真的，你借我八個膽兒，我也不敢說，就算我不在乎你爹馬文，犯不上得罪楊家人。」
「你敢和我倆一同去？」
「當然敢去！」劉佔山心里笑，他想︰「不讓我去我還得去呢，我要親眼看看這個亂子有多大。」
馬文家的門關著，里面沒有動靜。
馬向東和吳殿發向他包抄過來，劉佔山心發慌撞在門板上。門在里面閂著，他斷定肖艷華沒離開。劉佔山敞開嗓門兒大聲說︰「我劉佔山雖然叫大白話，但從來沒有無中生有，沒有坑害別人，沒有的事我不說。馬文不是在屋里撲拉毛斯，他閂門干什麼？」
馬向東用力推門，推不開。他大聲喊，門還是不開。用腳踹，也不開。氣得馬向東罵起了自己的父親。
劉佔偷著笑，還把肖艷華的事提出來，給馬向東火上澆油。
看到事態嚴重，吳殿發勸馬向東︰「哥，別砸門了，姨父有可能在家里睡覺。咱們這麼鬧，讓別人看笑話。」
一個「砸」字提醒了劉佔山，他搶過吳殿發手里的洋鎬，拼全力向門上拍去。
門開了，一股涼風撲進屋里。
烏雲拋下雪花，想用潔白掩蓋世間的丑惡，但它撲不滅仇恨的火種。所有的矛盾都在激化，當火山的能量達到極限時，連上帝也阻止不了噴發。