章節二十八
已經過了立春，又下了一場大雪，正值正月十五。
劉屯有這樣的諺語︰正月十五雪打燈，七月十五雲遮月。不管這話靈不靈，劉屯人對這初春瑞雪並不喜歡，他們讓無休無止的水災鬧怕了。去年風調雨順，每人分得三百六十斤毛糧，又在自留地里和房前屋後收一些，一年的吃飯問題基本解決。社員們最怕陰歷七月連雨，一場洪水過後，澇得桿棵皆無。人們剛從饑荒中掙月兌出來，再不想飽嘗挨餓的滋味兒。
劉屯生產隊年年掛燈籠，困難時期是應付差事，燈籠里根本沒有燈，只是擺在街上讓大家看一看，到晚上，都被淘氣的孩子用木棒敲碎。今年的燈籠里裝了蠟燭，掛在生產隊的門邊，四射的紅光輝映飄飛的白雪，似天女散花，非常美麗。
燈籠是老黑扎的，冬閑的日子里，他不但多掙了七天的工分兒，而且給自家賺個大燈籠。
劉喜提著哥哥扎的燈籠在雪里跑，燈籠會轉，吸引不少孩子，大人也有的跟著湊熱鬧。馬向前就是其中一個，他擋住劉喜，故意逗撥︰「嘿，小地主，嘿也好，這燈籠扎得沒個比，讓馬大哥看看。」
劉喜瞅著馬向前嘿嘿笑，馬向前以為劉喜喜歡他，故意夸獎︰「嘿，小地主出息了，以前哭咧咧，現在笑嘻嘻的，還好看了。」
馬向前剛說完，劉喜抓起一把雪打在他的臉上。馬向前沒在乎，跺著腳嚇唬劉喜，劉喜一溜煙兒跑回家。
馬向前往溝西走，在街上遇到劉佔山，劉佔山用仇視的目光看他，馬向前轉身走開。
劉佔山去了老黑家。
老黑家翻蓋成三間筒子房，靠東邊的一間用做廚房，西邊兩間通著，南北大炕，可以容納很多人。
老黑的父親是老實人，人緣又好，農閑時總有人往這里聚。土改前，劉有權就常來這里，才有了老黑的故事。如今，二姑娘也喜歡往家招人，南北大炕常常被閑人擠滿。現在提倡男女平等，去老黑家的不單是男人，女人也抽空往這里跑。
南炕上放了兩張桌子，每張桌子周圍都坐著八個人，這些人在看牌耍小錢。沒有擠上牌場的蹲在旁邊看熱鬧，沉穩的人等著輸光零錢的人下場，他去頂缺，擠不上去的人急得直搓手。
桌子中間放一只碗，哪位和家都要往碗里放零錢，雖然都是二分五分，二姑娘抽紅也有不小的收獲。
檁子上掛一盞傘燈，把燈芯調到最大，屋里很亮，兩個牌桌都能看清紙牌。牌桌下各擺一個煙笸籮，里面裝著蛤蟆煙，男人用廢報紙卷，女人多用長煙袋。噴雲吐霧，在煙雲繚繞中仔細端詳手里的紙牌，然後小心翼翼地把牌放到桌子上，忽然有人喊聲「和」，其他人都發出「唏噓」聲。
北炕上也坐著人，他們不玩兒牌，連傘燈的光線也不願投到這里。這些人談論古代故事，比較誰的知識淵博。
「老連長」最愛講姜子牙直鉤釣魚，那真是願者上鉤。周文王背著姜子牙走了八百零八步，周朝坐了八百零八年。
孬老爺替周文王惋惜︰「依我看，周文王沒有遠見。現時下來說，姜子牙也不算沉，應該多背他三千四千步，把江山坐個千年萬年的。」孬老爺說了這些話，感覺自己說走了嘴，撩起不願睜開的眼皮，把滿屋子看了一遍。
劉文勝家的大胖子也常到這里湊和，他說︰「一個朝代的長短都是天意，周文王背多遠也白搭。比如羅成，天鼓一響就得歸位，亂箭穿身也要挺著，不然進不了封神榜。」
大胖子還不到二十歲，他把不同朝代的故事連在一起，差了一千多年。
孫二牛也到這里坐坐，但是呆不長，賈半仙玩兒牌，他得看孩子。見有望打哈欠，便領他回家睡覺。有望上小學五年級，學習還不錯，讓孫二牛很滿足。賈半仙是老黑家的常客，在這里，她沒功夫裝神弄鬼，一門兒心思用在看牌上，顧不得請老仙兒幫助，總是小贏。孫二牛不玩兒牌，也不說話，他只是個忠實的听眾，用賈半仙的話說，听孫二牛說話，還不如听他放屁痛快。
孫二牛領著有望剛進老黑的房門，劉佔山也闖進來，進門就嚷︰「看把那個馬向東狂的，劉屯裝不下他了，罵何榮普算什麼能耐？有能耐去罵胡永泉、劉輝。他爹霸著人家老婆，他還欺負人，如果我是何榮普，一刀捅了他！」
劉佔山表面上義憤填膺，心里並沒真生氣，是想利用這個事兒，吸引大家的注意力。見沒人搭這個茬，他抬起剛沾炕沿的，又說︰「就怨劉強，硬充大瓣蒜，如果不推走禿腦亮，那家伙一腳踹下去，馬向東早他媽見閻王爺了！劉強多此一舉，說不定哪天馬向東會反過來咬他。」
人們都在听「老連長」講《封神榜》，講到殷紂王被妲己的美貌所折服，丟了鐵桶似的江山。大家對又騷又狡猾的狐狸有了新的認識，從美麗善良的少婦聯想到吃人的魔鬼。劉佔山吵吵嚷嚷地進來，沒有一個人和他說話，氣得他給「老連長」出了一道難題︰「你總講文王、武王，好像是你多近的親戚，你說說，他倆姓啥叫啥？」
劉佔山還真把「老連長」難住了。
「老連長」有些後悔，當初听評書時為啥不記住兩個人的名和姓？如果記得清楚，也不至于讓「大白話」弄得下不來台。
讓劉佔山一攪和，「老連長」對武王伐紂失去興趣，別人又沒有新的話題，大家都感到很尷尬。
劉佔山和「老連長」說不到一塊兒，坐得離「老連長」遠些。他見人們都不說話，便拉起小南營捕魚的話題︰「你說劉強鉤的黑魚有多長？回家一量，正好三尺，如果不是和北賀村打起來，我準能鉤條五尺長的。不是瞎說，我鑿冰窟窿那個地方，是個魚窩，我的履鉤剛伸到那，冰上就打起來了，真可惜，不然就顯不著劉強了。」
「老連長」背對著劉佔山，雖然自言自語，但是聲音挺大︰「鬧了幾年饑荒，這牛可見少了。」
劉佔山知道「老連長」報復他，又找不到合適的話回擊，急得翻眼珠。大胖子看了好笑，急忙說︰「大哥，別跟老叔過不去，人家講在興頭上，你非要問周文王姓啥，愛姓啥姓啥唄，反正也不和咱一家子。這幾年牛是少了，那是餓的，不是吹的，你別多心。」
劉佔山听出大胖子拐著彎臊皮他，扭轉矛頭對準大胖子。大胖子急忙解釋︰「大哥，開個玩笑，不說不笑不熱鬧。老叔講的文王、武王，老是那一套。大哥見識廣，來點兒新鮮的，讓大家見見世面。講大鼻子也行，以前不準說老大哥話壞，現在講撲拉毛斯也沒人管。」
劉佔山拿一把︰「愛听找別人去講，我沒那個功夫。」
坐在「老連長」旁邊的孫廣斌探過頭來說︰「劉老大，你老往礦上跑，給大家講講那里的新鮮事。古代那些故事，我也听膩了。」
孫廣斌是想探听孫勝才那里的情況。雖然孫勝才回家把清河煤礦說的天花亂墜，當父親的還是不放心。
劉佔山明白孫廣斌的意圖，更要吊足他的胃口︰「我沒啥新鮮的，孫勝才在外面混了好幾年，他有新見識。」
孫廣斌掰著指頭算，兒子從家里走出也有三年多了！孫勝才走後，他倍感孤單。自從在瞎爬子家踫了壁，總覺得村里人用異樣的眼神看著他，很長時間沒敢從瞎爬子門前走。孫廣斌仍然不死心，在最困難的時候，也學著老逛的樣子，偷出馬料送給瞎爬子。開始時，羊羔子不讓他進門，看到是吃的，還是動了心。但是，羊羔子只留下食物，對孫廣斌戒備不減。而瞎爬子也是表面熱情，每當孫廣斌想動真格的，都遭到她的斷然拒絕。現在條件好了，羊羔子對孫廣斌下了逐客令︰「如果再看見你來我家，我劉永烈砸斷你的腿！」
孫廣斌有時也偷著去看瞎爬子，那得防著敵視他的劉永烈，時間一久，孫廣斌好像收了心，閑不住就去老黑家，听听大家談論古人，慢慢地打發時間。
自從孫勝才被老黑嚇唬走以後，一直沒往家里來信，孫廣斌從劉佔山嘴里知道孫勝才在清河礦落了腳，再想細打听，劉佔山不愛告訴他。
劉佔山見孫廣斌不再吭聲，他故意往「老連長」跟前湊，把孫廣斌擠到一邊。蹭到炕里，問大胖子︰「你愛听啥？」
大胖子說︰「講新鮮事，啥都行，沒啥講的，還講大鼻子。」
劉佔山笑了笑︰「啥年代了，還講那玩意兒？我給你講一個現代的，講一個大美人的故事。這個大美人是清河礦的名花，不光我說美，別人也說美，全礦人沒有不知道的。」
賈半仙牌運不好，退下牌局，想換換手氣。見劉佔山咧開大嘴「白話」，便揭了他的短︰「你見過的女人都是天下最美的，好女人怎麼都讓你攤上了？清河礦的最美，那于杏花往哪擺？」
劉佔山不受賈半仙的奚落，立刻反駁︰「你不信咋的？那個女的就是美，和我老婆差不多。就你那模樣，怎打扮也是土坷拉。也就是孫二牛瞎了眼，換個人，早一腳把你蹬了。」
孫二牛見劉佔山和賈半仙打嘴仗，悄悄起身，領著有望回了家。
劉佔山看到投向自己的目光多起來，他清了清嗓子，認真地講起他認為最美的女人的故事。
這個女人叫覃水蓮，並不像劉佔山說得那樣美，只是會打扮，穿著時髦，又天性活潑，吸引了劉佔山的眼球。覃水蓮的確被礦上所有人熟知，不是因為美，而是她做了一件轟動全礦的大事情。要想講清楚，還得從他丈夫呂希元說起。
呂希元的生父叫馬三槍，是開灤礦區馬家坨一帶很顯赫的人物。那是在抗戰時期，而生呂希元時，他只是連吃穿都難混上的小騙子。
騙子雖小，不能小看他潛在的本能，這個驢頭馬面模樣，又大字不識的混混，從河北樂亭騙來一位識文斷字的小女子。小女子還有幾分姿色，也想和馬三槍正經過日子。
日子沒過多久，小女子被馬三槍賣到開灤小山的半掩門，一個叫季姐的中年婦女成了她的老鴇。
她懷著身孕，流著淚水接待一個又一個蓬頭垢面的窯工和過往客人，直到臨產，季姐也沒有遺棄她。
小女子之所以沒被老鴇遺棄，是因為她有利用價值，而呱呱墜地的小男孩則一點兒價值也沒有。季姐要把小男孩扔進臭水溝，小女子跪著相求，季姐軟了心，把呂希元放在溝邊上，放在一起的還有標明呂希元身份的一張紙。一醉漢嫌破布包礙腳，踢進臭水溝。一位撿破爛兒的婦女聞哭叫聲撈起小男孩，無力撫養，放到附近的玉米地，期盼遇到好心人。
一位禰姓老漢到地里鋤草，看到被破布衫包著的小男孩，小男孩快斷氣，哭聲嘶啞。禰老漢憐惜這個剛到世上的小生命，抱到家養活，起名叫禰希元。
禰老漢夫妻非常善良，寧可自己忍饑挨餓，也沒讓禰希元屈著。這個由騙子和妓女造就又被拋棄的不幸男嬰，在養父母的精心呵護下，渡過幸福的童年和少年。禰老漢從牙縫里擠下錢，供他上了幾年學，想為他以後的生活打下基礎。
禰希元十五歲那年，七旬老父得了重病，臥床不起。老母親身體也不好，生活重擔落在禰希元身上。他伺候父親一個月，心里就有了怨恨，盼父親快死，自己圖個清淨。他拿滾燙的稀粥喂父親，禰老漢受不了，掙扎著把熱粥打翻在炕頭兒上。清理枕頭時，禰希元發現枕下有張寫著黑字的黃紙，搶到手里仔細看，是生母記載他的身世。
禰希元看完，罵一句「養漢老婆」！然後當著養父母的面，把黃紙撕得粉碎。
禰希元罵親娘是養漢老婆，源于他對親生父親的怨恨。在當時，馬三槍的大名如雷貫耳，禰希元早有耳聞。而禰希元深知這位不可一世的日本大漢奸又是玩弄婦女的高手，撒下並扔掉的種何止他禰希元一個！禰希元看到黃紙時，也想到拿著它去找能改變命運的生父，又立即否定這種想法。因為他知道，生父根本不可能認一個妓女的野種做兒子。得不到生父的錢財，那只有恨。他把恨延伸到生母身上，認為生母是見了男人就上床的下賤女人。
少年禰希元先是因自己的身世憤恨，然後又有幾分驚喜。雖然拿不到馬三槍的財富，但成為名漢奸的後裔也讓他感到幾分榮耀。
禰希元知道禰氏老夫妻不是親生父母後，不念養育之恩，卻琢磨怎樣甩掉兩個老累贅。不但明著罵親生爹娘是大叫驢和臊騍驢，也暗罵養父母是拖累鬼。
養父的病情惡化，急壞了養母，她拄著拐棍在村外請來一個過路的算命先生。算命先生巧嘴滑舌，騙走兩位老人一生的微薄積蓄，同時也偷偷領走了禰希元。
兩位老人在最艱難的時候丟了兒子，雪上加霜，他們哭干眼淚，老漢撒手人寰。老婦人瞎了眼，拄著棍子在村頭等，不吃不喝，沒幾天功夫，她和棍子一同倒在路邊。
禰希元認算命先生為師父，和師父各處游蕩，騙吃騙喝。算命先生眼神不好，能看見路，特別是看風水，比明眼人還要技高一籌。算命先生還會唱山東大鼓，什麼唐宗宋祖、東周列國，他知道不少。如果生活在好的社會，應該是個很不錯的藝人，在那兵荒馬亂的年代，他只有靠傳播迷信來維持生計。
禰希元天生精明，跟算命先生游蕩幾年，把師傅的本事都學過來，在狠毒和滅絕人性等方面，比師父強百倍。
這期間，是禰希元成長的關鍵時期，也是中國大動亂的年代。耳聞目染，禰希元的人生觀逐步形成，認定「人不為己、
天誅地滅」是顛覆不破的真理。為自己，他可以泯滅良心，可以扼殺親情，可以玩弄法理，可以婬褻道德。禰希元在動蕩的大潮中又磨練出一整套特殊本領，那就是舉起「革命」這面不倒的旗幟，尋求權利保護的同時打擊異己，用殘害無辜做為利己的手段，編造美麗的謊言掩蓋骯髒。在他認為翅膀已硬，不需要師父時，便產生害師奪財的想法。
盛夏的一天，算命先生吃了發霉的食物，肚子疼，在地上翻滾。求坐在樹陰下的徒弟，哆嗦著從包裹里拿出錢，讓禰希元到附近鎮上去買藥。算命先生一生算了無數次卦，這次，他被徒弟算計，禰希元買回的藥不治肚子痛，而是蒙汗藥，算命先生吃完就暈倒過去。
禰希元看一眼面色蒼白不省人事的師傅，露出很難察覺的奸笑。他解開師父身上的包裹，把所有錢財全部包起，匆忙邁開大步，頭也不回地離開。
為了告別過去，自己闖江湖的禰希元想到改姓，不姓養父的禰。生母留下的黃紙上提到生父馬三槍，禰希元罵馬三槍是光揍不養的野驢。
罵聲野驢，禰希元眼前忽然一亮，立刻想到師傅唱的京東大鼓《武則天》。武則天有一個驢頭太子，武藝高強。驢頭太子的老爹是神話中張果老的坐騎，一條神驢。這條驢神通廣大，做了武則天的面首，深得女皇寵愛，凌駕億萬人之上。
野驢的形象在禰希元的心里變得光大，連續幾天都離不開驢的影子。
禰希元認為，驢和馬相似，可以定為近親，即使不是同宗，交配也可產生後代，驢的騰達也會使馬榮耀。雖然在禰希元看來馬三槍是雜種，但雜種往往是強勢，改姓禰為姓驢，也能和強勢相通。
想到驢馬相通，禰希元又打算姓馬，本來是馬三槍留下的種，于情于理都說得過去。如果不是馬大漢奸被抗日武裝正法，禰希元也就叫馬希元了。
馬三槍腦袋開花那一天，禰希元做了一個奇夢︰一條毛驢帶著光環從天而降，著地以後，撒開四蹄奔跑，凶狠的狼群落荒而逃，勇猛的雄獅給它讓道。毛驢凱旋轉回來，帶回一群驢頭人身壯漢，形似生父馬三槍。他們手握利劍，所向披靡，連老虎都退讓三分。
禰希元從夢中蹦起，驚呼︰「天意！」醒後想︰「這是神靈的暗示，我禰希元要飛黃騰達。」
禰希元從此改姓叫驢希元，過了一個月，又覺得不太雅。畢竟他讀過幾年書，查遍百家姓也沒有個「驢」字，只好用了驢的諧音呂字。呂希元從此對百家姓耿耿于懷，恨作者不該不把驢字寫到里面，暗自說︰「等我有權那一天，把百家姓全部焚掉，重新編寫。作者早故，也不能便宜他，追查他的歷史罪名，讓他永世不得翻身！」但前途並不像呂希元想象的那樣光明，仕途也不在呂希元腳下。日本投降後，中國又打起內戰，呂希元單憑坑蒙拐騙，有時連剩飯都混不上。他不得不走出山海關，在清河礦區落了腳。
土改以後，政府主張破除迷信，很少有人信呂希元那一套，為了生計，他只好當了一名礦工。
呂希元從小奸猾，不習勞動，和其他礦工相比，兩個不頂一個。好在呂希元有些文化，繼承了生父的騙詐本領，又得師傅指教，舌忝拍結合，討得個別領導喜歡。他在掘進隊里搞宣傳，不常下井，干一些輕活、俏活。
工作安定以後，呂希元回一趟河北老家，不是祭吊禰氏夫妻，也不是尋找師父，他是想在家鄉找個老婆。
村里人都知道呂希元的人品，姑娘們都躲著他，盡管呂希元巧用如簧之舌，把清河礦描繪得如何美好，仍然沒有姑娘願意和他進城享福。呂希元不死心，把目光盯在表妹覃水蓮身上，覃水蓮剛滿十四歲。
覃水蓮的母親是禰老太太的妹妹，對呂希元忘恩負義的行為懷有很深的積怨。呂希元來看她，她不讓呂希元進門。呂希元不听邪，硬往屋里闖，而且趾高氣揚。
他拉長臉告訴覃水蓮父母︰「你們應該知道自己的身份，富農分子，這頂帽子會一直帶進墳墓。」
呂希元的話，說得覃氏夫妻渾身發冷，再不敢把他拒之門外。呂希元步步緊逼︰「你們還想讓覃水蓮和你們一樣當富農嗎？如果留在家里，她一輩子也改變不了命運。」見覃氏夫妻不吭聲，他又說︰「覃水蓮和你們不一樣，她雖然生在舊社會，但是長在紅旗下，只有月兌離你們地主資產階級，才能成為無產階級隊伍中的一員。你們不讓她走，這不是家庭問題，而是和無產階級爭奪接班人的原則問題。你們想把她當成地主資產階級的犧牲品，我們無產階級決不答應！」
覃氏夫妻弄不懂呂希元的「革命理論」，又不敢反駁，回想起剛剛經過的斗爭，仍然心驚肉跳。他們只好妥協︰「我們不敢和無產階級爭奪接班人，去不去清河礦是她自己說了算，現在提倡民主，她要不同意，誰也不能強迫。」
覃水蓮有點兒文化，經歷了家鄉的動蕩以後，非常向往外面的生活。經過呂希元的思想工作，她活了心，偷著和呂希元去了礦山。
到了清河礦，覃水蓮發現，這里並不像呂希元描述的那樣好。她哭喊著要回家，呂希元連唬帶哄︰「這里離你家千山萬水，還隔著連鳥都飛不過去的萬里長城，只有火車能過去。沒有錢火車不會拉你，等我開工資，拿到里外三新的大鈔票，再送你回家。」
覃水蓮不得已住下來，呂希元給她聯系了女工宿舍，吃的費用由呂希元負責。
月初，是礦里開資的日子，覃水蓮到大房子找呂希元。
大房子是偽滿時期蓋的，當時住的是「特殊工人」，他們是日軍的俘虜，非常抱團兒，比勞工地位高，有資格住大房子。解放後，礦里把它改成職工宿舍，分割成四個人的房間。
那一天，呂希元在隊里寫標語，提前回到宿舍。他見屋里只有覃水蓮，便起了歹心，陰險地笑一笑，從里面閂上門。
幼稚的覃水蓮並沒有感到危險，她說︰「我想家，你已經開資了，送我回家吧！」
呂希元在心里說︰「送你回家？你做夢吧！我把你整到這，是讓你做我的老婆。」呂希元趁覃水蓮沒防備，突然把她抱進懷，急著解覃水蓮的衣扣。
覃水蓮這才感到呂希元居心不良，邊掙扎邊哀求︰「我還小，你是我表哥，千萬不要禍害我。」
呂希元早把親情、倫理忘得一干二淨，豈能被哀求打動。他不顧覃水蓮哭鬧，把小他十六歲並且未成年的表妹奸污。
覃水蓮失了身，無顏回家見父母，況且她又不想在家鄉忍受人們對她這個富農子女的歧視，忍氣吞聲地留下來。她要求呂希元履行承諾，幫她找一份工作，否則就告他，並且死給他看。
呂希元所在掘進隊的支部書記叫粟滿，三十歲，和呂希元同齡，比呂希元壯實，人也帥氣。粟滿參加過解放戰爭，負過傷，治愈後沒歸隊，由組織分配，安排到清河煤礦。他不善言語，心腸很熱，見覃水蓮秀氣可愛，又有文化，通過老婆的關系把她安排到礦衛生所。
對于粟滿恩賜般的幫助，呂希元並沒有真心感動，而是拿出看家本領，雙膝跪地，給支部書記磕了三個響頭。
覃水蓮急著找工作，有她自己的打算，掙到工資，生活就有了著落，可以擺月兌呂希元的糾纏。可是，拿到第一個月工資的覃水蓮並沒有高興，而是被更大的心靈痛苦折磨著。
她懷孕了。
極度委屈和迷茫的覃水蓮搬出了獨身宿舍，很不情願地和呂希元住進了礦區的木板房。
劉佔山從躍進營逃跑，第二次去了清河煤礦，在粟滿那個隊當了一名掘進工。隊里都說呂希元的老婆長得漂亮，劉佔山利用包扎傷口的機會去看覃水蓮。這時的衛生所，變成擁有幾十間木板房的小醫院，覃水蓮也名副其實地成為一名穿白大褂的化驗室護士。劉佔山看覃水蓮的目的很簡單，是想讓她和于杏花比一比，看看兩個女人哪個更漂亮。
常言說，不比不知道，一比嚇一跳，劉佔山還是頭一次見到這樣俊俏的美人。無論從哪個角度看，覃水蓮都比于杏花高出一籌。
其實是他看走了眼，覃水蓮一靠年輕二靠打扮，征服了久經世面的劉佔山。如果村婦于杏花也這樣打扮，絕不會比她遜色。
後來劉宏達從躍進營逃跑投奔劉佔山，在清河煤礦安頓下來。由于字寫得好，常借到開拓區寫板報，在粟滿那個隊在籍，很多時間都在區里，這讓呂希元很眼熱。
不過呂希元不是等閑之輩，他有獨特的處事本領，把嫉妒和陰毒藏起來，擠出笑容和劉宏達套近乎，讓劉宏達手把手地幫他練字。只可惜，呂希元三十多年的功夫都練到嘴上，他的手比腳還要笨，練了很長時間，字寫得還是歪歪扭扭。
也該呂希元時運不佳，他認為靠得住的粟滿提升到區里當了副區長，官升了半格，呂希元卻借不上力。礦里又搞精兵簡政，清理和減掉一部分沒有門路又沒有工作能力的閑雜人員。呂希元被新支書撤掉宣傳工作，又把劉宏達從區里要回。劉宏達頂替呂希元在隊里搞宣傳，呂希元下井干活。
呂希元不忘神驢下凡的奇夢，不甘心做一名又苦又累、地位又低的掘進工，仍然要出人頭地。他和新支書暗地作對，嘴上唯唯諾諾，工作吊兒郎當，常出事故，卻想辦法把責任推給他人，弄得哪個班組也不願要他。但是，呂希元有長期練就的真本事，不論心里怎麼想，嘴上露出的都是進步和時尚的語言，為他以後的發展打下堅實的基礎。
他專門兒留心工友們的言行，抓住問題就向支書匯報，以此來顯示他對組織和對領導的忠誠。沒想到工人出身又喜歡抓生產的新支書不吃這一套，呂希元在掘進隊里越來越不得人心。
呂希元明知惹不起支部書記，便把怨恨轉移到劉宏達身上。覺得劉宏達回隊搞宣傳不僅搶了他的飯碗，也毀了他的錦繡前程。
劉宏達邊下井勞動邊完成隊里的宣傳任務，和呂希元不怎麼接觸，就像井水不犯河水，不可能知道呂希元把他看成眼中釘，還把呂希元看成不錯的朋友。呂希元暗發誓︰「掌握權利那一天，先拿劉宏達開刀！」
呂希元把書記看成不可逾越的障礙，把劉宏達看成前途上的絆腳石，不忘百家姓給他帶來的麻煩，也不忘讓古人不得翻身，更想把身邊的人都踩在腳下。呂希元懂得，在人整人的斗爭中需要手段，他深知，要獲得利益就要做出犧牲。扭曲的理念和天驢的夢幻在他身上產生動力，呂希元要實施常人難以想象的計謀。
困難時期，礦工的生活勉強維持，呂希元勒了幾天褲帶，積攢下一頓酒菜，把副區長粟滿請到家里。
由于兩人年齡相同，又曾在一起工作過，粟滿並沒有預料到呂希元會有什麼陰謀，他以一個老同事的身份在呂希元家開懷暢飲，從中午喝到晚上，把呂希元一個月的酒票全部喝光。醉酒的粟滿想回家，睜開朦朧的雙眼，卻找不到陪他喝酒的呂希元。粟滿跌跌撞撞去拉門，門不開，他直勾勾看著護著兩個孩子的覃水蓮。覃水蓮看到房門被呂希元在外面鎖上，明白了丈夫要干什麼，慌忙退到炕邊，委屈地告訴粟滿︰「呂希元上夜班，他把房門反鎖，你回不去了。」
粟滿酒勁上來，站不穩，往炕里一挺，說一句︰「回不去就先睡一覺。」話音剛落，鼾聲驟起。
覃水蓮把兩個孩子送到小里屋，慢慢哄睡，委屈地坐在孩子旁邊抹眼淚。覃水蓮覺得，大她十六歲的丈夫陰險毒辣，而且無情無義，只把她當成發泄獸欲的工具，沒給她一點兒溫情和撫慰。她沒有一天不想離開呂希元，現實中她又做不到。已經有了兩個孩子，她只好往前混。可她無論如何也想不到，呂希元為了討好有權的副區長，竟打起讓老婆當「野雞」的損主意。
她倚在兩個孩子旁邊，把小屋的門閂死，在心里罵呂希元︰「軟蓋王八，你讓給你老婆和別人睡覺，我還不干呢！」
礦區的夜晚非常寧靜，覃水蓮清楚地听到大屋里粟滿的均勻鼾聲。她下了床，輕輕地推開門，悄悄地走進大屋，借著外面照進來的路燈光，清楚地看到粟滿平躺在炕上，腦袋倚著牆，睡得很難受。出于女性的善良和溫情，覃水蓮想把粟滿的腦袋放到枕頭上，讓酣睡醉漢舒服一些。
覃水蓮拿了枕頭走上前，剛伸手，又立刻縮回來。
由于酒精發熱，粟滿在昏睡中不自覺地撕開自己的上衣，寬厚的前胸暴露在外。覃水蓮看到這，心里突突跳個不停，她沒敢搬動粟滿，轉身走到窗邊。
整個大地都在沉睡，連遠處風井的嗡嗡聲也顯得比往常微弱，空虛和恐懼同時涌上覃水蓮的心頭。她感到，這個木板房是一個牢籠，想掙月兌，離開這個沒有愛情的家庭。一把大鎖掛在外面，使她不得不承認，走到這一步，再想擺月兌呂希元的束縛，只能是徒勞。
覃水蓮走回粟滿身邊，認認真真地打量他，覺得這個男人不但比呂希元強壯，而且憨厚可親，起碼比呂希元少一份奸詐。
隔壁傳過來聲音，是鄰居的小夫妻在嬉鬧。木板房隔音差，小夫妻做的事情听得清清楚楚。青春蕩漾的覃水蓮很羨慕隔壁的小夫妻，雖然過得清貧，卻恩愛歡樂。呂希元每天都是班上那些事，不是怨恨這個，就是要整那個，好像天下沒有一個對得起他的人。
小夫妻嬉鬧後睡了覺，寂靜又困擾覃水蓮，她到小屋看了看兩個孩子，孩子睡得正香甜。
覃水蓮正正衣襟，又一次拿起枕頭。這次她沒猶豫，用右手搬起粟滿的頭，左手給他墊上。覃水蓮覺得粟滿的脖子有些窩，抱起他的腿往下順了順。粟滿被踫醒，對她笑了笑，還無意地抓她一把，然後翻過身，又一次進入夢鄉。
看到粟滿熟睡，覃水蓮還不想離去，呆立在粟滿身邊。粟滿剛才的一笑，讓她覺得格外親切，特別是粟滿抓她的那一把，讓覃水蓮熱滿全身，她喃喃自語︰「呂希元呀呂希元，這一切都是你一手造成的，你不是想當王八嗎？我今天成全你！」
覃水蓮月兌光衣服，趴在粟滿身邊，把手伸進粟滿的衣服里。
隔壁的小夫妻被驚醒，把耳朵貼在板縫上，過一會兒，兩人神秘地笑起來。
第二天，太陽升到一桿子高，在整個礦區的喧嘩聲中，呂希元拖著疲倦的身子回到家，打開門鎖，看見粟滿焦急地坐在炕邊，兩人相對一笑，都顯得非常尷尬。粟滿急忙回家，呂希元也沒再留。
呂希元送走粟滿，便招呼覃水蓮︰「我的飯呢？」
覃水蓮白他一眼，沒好氣地說︰「孩子吃完，我就上班，想吃你自己做。」
呂希元從來沒受到妻子這樣的冷落，心里又怒又酸，大聲吼叫︰「做完飯，你再上班！」
覃水蓮回他一句︰「你上班，我也上班，憑什麼給你做飯？」
「你再說……」呂希元看到年輕的妻子用鄙視的眼色斜著他，心里的辛酸苦辣一齊翻騰。想到失去貞節的妻子會冷落自己和這個家庭，但是，他不後悔這樣做。
把粟滿和覃水蓮反鎖在屋里時，呂希元的臉上還露出一絲笑，誰知道這種笑靨里隱藏多少苦水？為了擺月兌目前的境地，也為了一個好前程，他只好使出這個下策。呂希元一宿沒合眼，腦海里都是粟滿摟著覃水蓮的影子。他強迫自己不想這些，換一種思路解月兌︰「舍不得孩子抓不住狼，舍不得老婆沒福享，只要套牢粟滿，就有出頭之日。當上干部，一切都會有的，有權就有錢，不愁找女人。」呂希元在極端酸楚的折磨中，熬過了一個不平常的夜班。
呂希元原以為妻子出軌後會求他原諒，沒想到覃水蓮會這樣蠻橫地頂撞他，而且連早飯都沒留。他窩了一肚子火，長臉變得猙獰，也不顧嚇著孩子，把覃水蓮從兩個孩子身邊揪到地下，咬牙切齒地說︰「你個騷娘們兒，跟了野漢子就不顧丈夫，你知道我為啥這樣背運嗎？就因為娶了你這個富農子女！」
覃水蓮噙著淚看著他，在呂希元回頭之際，覃水蓮揮起右手，給了他一記響亮的耳光。
呂希元受算命先生指教，又在江湖上闖蕩多年，稱得上成熟老練。他非常明白，要實現天驢行空的宏志，就不能再和覃水蓮鬧下去，用師傅的話說，那可是賠了夫人又折兵！
挨了打，他的態度來了一百八十度大轉彎︰「算了吧，我們不要吵，這事傳出去，你就沒臉活了。人活在世間，免不了犯錯誤，改了就是好同志。」
覃水蓮沒理他，拎起挎包去了單位。
日子過得還算平靜，呂希元上夜班時，粟滿會過來住上一宿，覃水蓮從情人身上找回一些激情和寬慰。呂希元裝作不知情，也好象不在乎這些，和以前一樣對待她。
三個月後，呂希元對覃水蓮說︰「咱倆是夫妻，你不能這樣對待我。你往家里招嫖客，總是偷偷模模地干丟人的事。」
覃水蓮分辨︰「你是不是指粟滿？那是你請來的。我沒干什麼丟人的事，你少懷疑我。」
呂希元奸笑的長臉扭變形，比發瘋還恐怖︰「你再說一遍？」
有了和粟滿的特殊關系，覃水蓮不在乎呂希元，沉下臉說︰「有過那種事又怎的？是你一手造成的。」
呂希元問︰「就那一次嗎？」
「就那一次，你想咋辦就咋辦！」
「你是好吃不撂筷！」呂希元心里有愧，吼出的聲音酸得顫抖︰「別當我不知道，你和粟滿沒有停止勾搭，昨晚他在咱家過的夜！」
覃水蓮無法再爭，她知道，自己和粟滿的奸情完全在呂希元的掌控之中。心想︰「這個老奸巨猾的家伙，一定有著不可告人的目的。」覃水蓮冷靜下來，對呂希元說︰「想干啥，你就說吧，能過就過，過不了就散，現在離婚也不是砢磣事。」
呂希元冷笑︰「別尋思有個班兒上，就不知天多高了，要知道你的工作是誰給的，沒有我，就沒有你的今天！離婚？離吧！兩個孩子你都養，現在你肚子里還有一個，有能耐你就離吧！我看你這個富農娘們兒怎把他們養活。」為了徹底束縛覃水蓮，他又說︰「我先忠告你，粟滿老婆的官職比粟滿大，她要知道你和她丈夫搞破鞋，先把你開除了！」
覃水蓮呆立著，顯得非常迷茫。
呂希元收回冷笑，面色威嚴︰「兩條路，你自己選。一、從現在起，斷絕和粟滿的來往，如果再干那種見不得人的事，我打斷你的腿，再把你們的丑事張揚出去，讓粟滿身敗名裂，你倆永世別想翻身。二、成全你們，必須有條件，讓粟滿給我提干，我是在組織的人，粟滿一句話就能辦成。一還一報，如果他答應我的要求，我還睜只眼閉只眼。」
呂希元在妻子面前完全暴露了當初請粟滿吃飯的目的，他把老婆當成升官的砝碼。盡管覃水蓮痛恨呂希元的卑劣行徑，事已如此，她只好屈從。
沒過幾天，呂希元當上掘進隊的支部副書記。剛上任，他就換了面孔，對工人一概是發號示令，對看不上眼的人，他稱為「刺兒頭」。用的方法不是批評教育，而是無情的批判和打擊。
呂希元拿起權把子就開始整人，第一個倒霉的當數劉宏達。他讓劉宏達下井倒班兒，把瘦小枯干的侯勝調到井上。侯勝寫的字和侯勝本人差不多，歪扭難看。但是，呂希元有他的理論︰「不會寫字可以學，在工作中學習，在學習中實踐。」
呂希元履行著對覃水蓮的諾言，對他和粟滿的奸情視而不見，有時以工作忙為借口住進掘進隊辦公室，為老婆偷情創造條件。
又過了一段時間，粟滿調到第一采煤區任正區長。到任之前，把呂希元的副職變成正職，原來的支部書記被調離。
由于呂希元對上溜捧，對下殘暴，情緒百變，言行不一，叫人很難琢磨，連勞模出身的掘進隊長也要怵他三分。實際上，掘進隊是他一個人說了算。
粟滿調走後，呂希元對老婆采取斷然措施，把覃水蓮關在家里，厲聲相告︰「從今天起，不許再和粟滿私通，你願意當破鞋，我可不願當王八！」
覃水蓮用驚恐的眼楮看著這個突然變卦的男人，嗓子哽咽，半響才說話︰「呂希元，我對不住你，咱們離婚吧！」
呂希元預料到覃水蓮會提出這樣的要求，他猛拍桌子，怒喝聲震得覃水蓮直哆嗦︰「你想離婚就離婚？沒門兒！我作為一名政工干部，首先要考慮政治影響，不能因為家庭問題給組織抹黑！你和那個野男人必須一刀兩斷，想分也得分，不想分也得分，沒有別的選擇！」
他還告訴覃水蓮︰「你不要燒餅挑子一頭熱乎，粟滿不會找你了！我已經和他攤了牌，如果把搞破鞋的事宣揚出去，他的區長地位就會動搖。你也知道他老婆是干什麼的，有權撤了他。」
呂希元這一招果真靈驗，粟滿沒再找過覃水蓮。偶爾相見，也只能傳個哀怨的眼神，兩個人的心都很空落。
失去情夫，呂希元又對她冷漠，覃水蓮變得寡言少語，工作也不如以前熱忱，常常丟三落四，以至釀成大禍。正如劉佔山說的那樣，轟動全礦。
劉佔山講到這突然閉了嘴，而旁邊的人還想往下听。他拿起架勢，讓大胖子到外屋舀瓢水，一口氣喝下，又接著往下講︰「那個覃水蓮和粟滿搞出了感情，硬讓他們分開，小娘們兒受不了，見不到粟滿，就去舞場鬼混。你們沒見過跳舞吧？那真是太絕了，兩個人摟著，哪都模，還要閉燈三分鐘，真叫人掉魂。」
大胖子拿著劉佔山喝空的水瓢，打斷他的敘述︰「大哥，你也去過舞場吧？」
「去過。」劉佔山說︰「沒去咋知道男女抱在一塊兒呢？在一起跳舞的人，都不是兩口子。有的女人瞞著自己的男人和舞伴睡覺，被摟著還不要錢，王八頭還在家里臭美呢！整這些，都是跟大鼻子學的。」
劉佔山沒去過舞場，知道自己的話有些離譜，也怕傳到于杏花的耳朵里，趕忙指責大胖子︰「你別瞎打岔，弄亂了我的思路，我不講了。其實，我去舞場只是看熱鬧，絕對沒摟著女人跳舞。那些女人，都是驢糞蛋子抹粉，表面光溜，沒有比得上你嫂子的。」
「老連長」在旁邊嘟囔一句︰「听說姓覃的就比于杏花長得美。」
劉佔山瞪一眼「老連長」，又繼續往下講︰「那些女人中，覃水蓮數第一，大家都樂意和她跳舞。覃水蓮的心不在家里，在舞伴身上找歡樂，整天琢磨這個舞伴兒精神，那個舞伴兒漂亮。精神的舞伴人常去東窯地，那里的舞場燈光好，閉燈時間長。漂亮的舞伴兒去了歡樂園，那里的音樂好听，舞伴兒間樓得緊。有一天，她急著去跳舞，下班忘了關酒精燈，酒精燈燒著烤干的毛巾，引著木板房。那真是火燒連營，頃刻之間，幾十間木板房化為灰燼。你說著火時覃水蓮在干什麼？正摟著男人親嘴兒呢。」
人們想知道著火後的結果，劉佔山說什麼也不往下講。其實，他的故事講完了。呂希元剛當上支部書記，劉佔山就離開礦山，著火的事，是听孫勝才說的。
孫廣斌雖然被覃水蓮的故事吸引，但他最想知道兒子在礦山的情況，劉佔山故意不提孫勝才。
老黑家新買的掛鐘響了九下，牌桌的小碗里集了很多零錢，耍錢的人認真端詳手里的紙牌，看熱鬧的人伸著懶腰，「老連長」找鞋準備回家，劉文勝在門外往家招呼大胖子……
突然，羊羔子的咋呼聲響遍全村︰「大家快來拉架，何榮普找馬文拼命了！」
人們都愣在原處，二姑娘急著收拾碗里的零錢，老黑陰著臉說︰「成份剛落，劉宏達就回家起戶口，何榮普也想直腰了！」
內容中不要含章節標題。為了避免您的稿件丟失，請勿在線直接創作。