章節內容十一
劉宏達失蹤後不長時間，躍進營解散，上邊不追著要人，吳有金也就沒再難為李淑芝。
蘭正指示吳有金，立刻成立大食堂，並要求建得氣派些。吳有金在小隊院子里新蓋了七間平房，兩間做為伙房，五間是飯廳。馬文是大食堂負責人，具體的事情由他去操辦。
孬老爺家分的糧食多，囤子都裝滿，看到要交回生產隊，他低著頭好多天沒說話。不說話的孬老爺變得比以前大方，把以往的三頓稀粥改成三頓干飯，連家里養的一頭豬也吃上糧食，增肥快，出欄時賣個好價錢。不久，他吃上了食堂的大餅子，餅子做的大，兩個人吃不了。孬老爺挑個最大的，把掰剩的一半給了何榮普，先咬了一口，覺得很好吃，又連續咬了幾口。大餅子咽下去，小肚子鼓起來，臉上也出現喜色，拍著肚子在眾人面前算自己的經濟帳︰「養個小肥豬，賣了二百二，買個大皮襖，花了六十六，給小倉娶個媳婦，用了四十四，又給媳婦扯塊花布做汗衫，還剩三十二十，再給小囤子添個一件兒半件兒的。現時下來說，老吳說吃咱就吃，小肚子吃得 的。」
何榮普的半個大餅子則吃了半天兒，腦袋一直在晃。他走出大食堂，憂心忡忡地向村外走去。
從躍進營回來後，他仿佛覺得這個家和以前不一樣，不但冷清而且壓抑。肖艷華在大食堂做飯，有時很晚才回家。看到兩個孩子在家等，何榮普的心里不是滋味兒，幾次到大食堂去找，幾次在門前徘徊，他不願見、也不敢見馬文那雙仇視的眼楮。
吳有金讓肖艷華到大食堂做飯，何榮普不同意，馬文批判何榮普是反對大食堂，反對大食堂就是反對大躍進，反對大躍進就是反對三面紅旗，反對三面紅旗就是反對**思想，就是反黨、反社會主義。人們從不間斷的政治斗爭中學會了上綱上線，越上綱上線何榮普的罪就越大。另外，何榮普不讓老婆參加社會活動，是反對男女平等。男女平等是**提倡的，何榮普又有反對偉大領袖**的罪行。經過躍進營的改造，他深知這些罪行加在一起的嚴重性，只好把頭狠狠地低下，眼睜睜地看著肖艷華和馬文打交道。
何榮普走到自己家入社前的地里。這塊地不算很大，何家種了幾輩子，也種下他對這塊土地的深厚感情，何榮普蹲，用手輕輕撫模長出地面的高粱苗。
就在前年，劉屯的大部分莊稼被淹，這塊地豐收了高粱，也就是從那時起，他隱隱約約地感到肖艷華在變化。
何榮普抬眼往遠看，目光停在青年林旁的大柳樹上，也看到大柳樹下那座孤墳，就是因為它，過慣平靜生活的何榮普災難不斷。他還記得怎樣被叫到鄉里，也記得那天晚上沒說一句對不住二倔子的話，他不知胡永泉怎樣搞的，把無罪的二倔子折磨死，並且說和他有關，馬家的人都恨他，他又無法澄清。他盼望胡永泉或者劉輝站出來把真相說清楚，又明知做不到，只能采取忍耐的方式。為了避免沖突，他告誡家人不要和馬家的人接觸。肖艷華去大食堂做飯，何榮普怕馬文給肖艷華小鞋穿，現在看來，這份擔心是多余的，可一些風言風語又讓他的心非常酸痛。
何榮普用力晃了幾下腦袋，決心找借口讓肖艷華離開大食堂，如果馬文不放，就讓她回娘家住幾天。
低頭想事的何榮普忽然听見有人說話︰「這個撥浪頭，不知又想啥事，看那腦袋晃的。」抬頭一看，是羊羔子和孫勝才向他走來。羊羔子空著手，孫勝才的衣服里鼓個大包。何榮普想︰「這個稀屎癆，見吃沒命，懷里藏得準是大食堂的大餅子。」
何榮普不敢再攤事，為避嫌，裝做沒看見。
孫勝才和羊羔子嘻嘻哈哈來到何榮普跟前，羊羔子大聲說︰「何大叔，想啥哪？八成想我嬸兒吧？我嬸兒貼的大餅子太難吃，惡酸，都讓馬文喂驢了。」何榮普解釋︰「你嬸兒沒做過這麼多人的飯，明天我就讓她離開大食堂。」羊羔子故意做個怪態，然後說︰「何大叔，就怕你說話不好使，離開大食堂，那得馬文同意。」
何榮普疑惑地看著羊羔子，羊羔子和孫勝才連說帶笑地從何榮普身邊走開。
兩人來到小南河的堤下，孫勝才取出懷里的東西，原來是一只雞。他拎著雞腦袋說︰「馬榮丟了雞，一定心疼半年，最好疼出病，讓老狗罵不出媽啦巴。」
孫勝才吃了一段大食堂，對上頓下頓都是大餅子的伙食有些煩，提議弄點葷腥，得到羊羔子響應。開始合計著去小南河模魚，孫勝才不同意，他說︰「模來魚也沒法吃，家里又不讓開火，送到大食堂，都得便宜馬文，咱倆連魚湯都喝不著。」羊羔子想了想說︰「釣雞。」孫勝才說︰「我看行。」達到共識後，合計釣誰家的雞。
他倆從成分不好的人家數，釣這些人的雞不會出亂子，數來數去，這些人家連根雞毛都沒有。有雞的人家成分都好，而且為數不多。
劉氏養了一只蘆花雞，馬文讓她交到大食堂，劉氏說啥也不給，她說劉軍的身體越來越不好，圖蘆花雞下蛋給兒子補充營養。馬榮要去搶，被吳有金制止。
蘆花雞被劉氏視為珍寶，養在屋子里，沒法釣出來。孫勝才想到孬老爺家里也養雞，他說︰「今天早上，我听到雞打鳴，是從劉老孬家里傳出來的，老犢子神神道道的，他家養的雞不會少。」
「你想釣劉老孬家的雞？」羊羔子拍著孫勝才的後腦勺兒，笑著說︰「劉老孬摳得要命，小心眼兒沒有蟣子大，就是養雞也是摟在被窩里，別說釣他家的雞，連根雞毛也別想弄出來。」
老黑家也養雞，但兩人誰也不敢做偷老黑家東西的打算。
在院子里養雞的只有馬榮。馬榮家住在最前街，又靠邊，釣雞最方便。羊羔子打起退堂鼓，低聲說︰「馬榮是民兵排長，響當當的人物，吃了他的雞，會讓你吐出來，我看別惹禍，咱倆想想別的辦法。」孫勝才不打算放棄，他說︰「馬榮狗仗人勢，外強中干。也就是你怕他，見了他就麻爪兒。跟你這個膽小鬼共事，啥也干不成。不釣就不釣吧，誰也別想吃。」孫勝才用激將法給羊羔子鼓了氣，羊羔子拍著胸脯說︰「誰膽小？我看你膽小！你怕馬榮我不怕，你要敢吃我就敢釣！」
去馬榮家釣雞，兩人做了精心準備。
馬榮家的院子圈得很大，壕溝也很深。他倆鑽進壕溝里，羊羔子把準備好的魚鉤拿出來，孫勝才掏出大餅子捏成玉米粒大的面團兒，包在魚鉤上，把鉤子甩到雞窩旁，兩人伏在溝幫上，用手牽著線，等待雞上鉤。
由于吃食堂，馬榮只在院子里種了少部分菜，其他地撂荒，沒夾障子的院子很空蕩。一只白花雞看見包在魚鉤上的面團，搶上前叼了一口，羊羔子立刻收鉤，白花雞撲打著翅膀向後掙扎，孫勝才從壕溝里鑽出來，連滾帶爬地撲向白花雞，掐住雞脖子，把它塞進懷里。
釣到雞，兩人非常高興，連跑帶蹦地來到小南河的堤根下，這里離村遠，不容易被人發現。羊羔子從柳樹叢中找來干樹枝，孫勝才把掐死的母雞扔在地上，用手指在堤坑里往下摳，摳了尺把深，下面滲出水，他用手捧出水和稀泥，把泥糊在雞身上。兩人點著了干樹枝，把糊滿稀泥的雞架到火上燒，燒了一會兒，香味兒從干裂的泥縫里冒了出來。孫勝才饞得流口水，央求羊羔子︰「把火撤了吧，我肚子等不及了。」羊羔子繼續往火上加柴，又取笑說︰「叫稀屎癆的人都嘴饞，你要吃了生雞，還得拉稀。」又燒了一會兒，羊羔子站直身，向村里望了望，擼起袖子大聲說︰「開吃。」他用木棍把雞從火上捅下來，往地上一摔，干裂的泥塊兒把雞毛粘下，露出干淨的雞肉。
兩人搶下雞腿，孫勝才放在身後先不吃，拿起雞身子，去咬雞胸脯。燙了嘴也不舍得吐，一伸脖咽下去，燙得嗓子疼，用手揉脖子，被羊羔子搶過去。羊羔子咬得狠，咬到雞腸子，他舍不得嘴里的肉，翻翻眼皮強忍著咽下。兩人覺得來回搶不是辦法，商定先吃完大腿後再來分雞身子。轉眼間，一只大母雞被兩人吃得所剩無幾。孫勝才撐得打飽嗝，還叼著雞脖子。羊羔子看著剩在地上的雞骨架舍不得丟棄，仰面朝天，躺在草地上伸懶腰。當他目光落到堤上時，看見劉志背著書包從堤上走過。羊羔子坐起身，捅了一下孫勝才，對他說︰「把剩下的雞脖子給劉志。」孫勝才吃得急，肚子不好受，揉著肚皮說︰「一會我還吃呢。」羊羔子說︰「別那樣，見面分一半。」孫勝才還是不同意︰「分啥一半？咱倆好不容易釣來的，讓他白吃，我不干。」
羊羔子用木棍扒拉剩下的雞骨頭，瞅著堤上說︰「肉都沒了，也沒啥可吃的，還有兩個雞爪子，給劉志吧，堵住他的嘴。」
孫勝才這時才想到偷雞吃的風險，小聲說︰「馬榮丟了雞，說不定怎著急呢，可千萬別讓老狗懷疑是咱倆干的。」
羊羔子說︰「我們在這吃雞，劉志準看到，不如讓他把骨頭啃了，他就不會和別人說。」
其實，從他倆開始燒雞到把雞吃掉，劉志都看到。听羊羔子喊他，劉志從堤上下來。孫勝才指著雞爪子讓他吃，劉志雖然饞得往肚里咽口水，他還是一個勁兒地搖頭。孫勝才用雞脖子指著劉志說︰「不舍得咋地，這雞不會是你家的吧？瞅你哥哥假積極的熊樣，把家里的東西都交到隊里，讓你養雞，你也沒東西喂。」
羊羔子勸劉志︰「別管是誰家的雞，不吃白不吃。咱劉屯，糧食都交到大食堂，這只雞還這樣肥，準是偷了隊里的糧食，他把雞養肥，咱們吃。」
孫勝才遞著雞脖子給劉志，劉志往後躲，孫勝才說︰「該吃就吃，怕個屁？現在啥都入了社，人也入社，咱們是大名鼎鼎的社員。別人家的雞就是隊里的雞，隊里的雞就是咱們的雞，誰吃都是吃，我還看見馬文在大食堂吃肉呢。肖艷華也跟著吃，吃得又白有胖，可苦了撥浪頭，天天啃餅子，啥好的也吃不著。」
劉志還是不接雞脖子，孫勝才把伸出的手縮回來，對劉志說︰「你真不吃？我扔了！」說著做了一個扔的動作，不過雞脖子沒出手，他重新遞向劉志，並且說︰「這年頭，撐死膽大的，餓死膽兒小的，馬榮吃大食堂里的肉，我們吃他家的雞。我知道你劉志膽兒小，怕馬榮，見了老狗就哆嗦。不過有話在先，你就是不吃雞也不許告密，你要告密就是我倆重孫子。」羊羔子听孫勝才說走了嘴，狠狠地踹他一腳，又對劉志說︰「這只雞是馬榮家的，你要不吃就是想告密，就是想巴結馬榮，就是讓馬榮收拾我倆，你就是叛徒、內奸、反動派、地主資產階級，以後有運動就得上台低頭認罪！」
劉志沒說話，接過孫勝才手中的雞脖子，幾口就咽到肚里。
羊羔子看著一只雞被三人打掃得干干淨淨，他哈哈大笑，伸著懶腰說︰「真香啊！哪天再去釣一只。」孫勝才說︰「馬榮丟了雞，一定心疼得睡不著覺，明天就得把雞藏起來，想釣也釣不著。」
孫勝才到他用手摳成的坑里捧水喝，羊羔子把他拽開，用木棍杵著他的肚子說︰「說你稀屎癆，你總也沒記性，再拉稀時躲著馬榮，別讓他在稀屎中找到雞膀子。」羊羔子把三人吃剩的東西全部踢進水坑，又用木棍撅土，把小坑蓋嚴，孫勝才用腳踩了踩。
孫勝才問劉志︰「你膽兒小，如果馬榮追問下來，你能叛變不？」
劉志堅定地搖搖頭。
孫勝才對羊羔子說︰「你小子骨頭軟，馬榮一嚇唬，你準尿褲子。」
羊羔子反駁他︰「你自己不嚇尿褲子就行，我是打死也不說，堅決不當叛徒！」孫勝才表示︰「我不怕那個老狗，今天的事，就是刀壓在脖子上，保證不吐半個字。」
當天下午，馬榮老婆把丟雞的事告訴馬榮，馬榮說︰「有可能跑丟了。」他老婆說︰「不會的，這只白花雞從來不出院子。」馬榮想了想，心疼地說︰「興許被黃皮子叼走，媽啦巴，白養活這麼大，還不如在成立大食堂前殺了吃肉。」他老婆說︰「那得多大的黃皮子？不可能，我估模是被人偷走。」
听了老婆這番話，馬榮的粗嗓門吼起來︰「媽啦巴，我是民兵排長，小偷竟敢偷到我家，還說他媽的白天不用關門，夜間不閉什麼窗戶呢！等我抓到偷雞賊，扭斷他的腿！」
馬榮把丟雞的事告訴馬文，哥倆排查了全村的人，最後把目標鎖定在孫勝才和羊羔子身上。特別是孫勝才，平常半個大餅子都不夠吃，還要往懷里揣半個，今天只吃一丫。還從吳有金那里了解到，孫勝才和羊羔子都沒出工。
馬榮決定審問孫勝才。
晚飯前，馬榮背著步槍去孫勝才家，在街上遇到孫廣斌，孫廣斌探頭探腦往瞎爬子院里看，馬榮沒顧得搭理他。
孫廣斌的房門沒有鎖，里面僅有一個腐損的木門閂。孫勝才剛拉完稀屎進屋，躺在炕上揉著肚子看房檁。木門的「吱嘎」聲驚動他，看到馬榮氣勢洶洶的樣子，他的心一下子提到嗓子眼兒。
孫勝才知道情況不妙，急忙爬起來靠在牆角，馬榮把槍口頂在他的胸口上，怒氣沖沖地吼︰「兔崽子，稀屎癆，讓你偷雞吃，媽啦巴，今天老子崩了你。」孫勝才戰戰兢兢地說︰「我沒偷，沒偷雞，誰偷雞誰是你兒子。」馬榮用力頂了頂槍口，孫勝才喊叫︰「我沒偷，真的沒偷！你不要冤枉好人！」馬榮咬牙切齒地說︰「你再嘴硬，我把你扎透！」孫勝才
腿發軟，扶著槍管給馬榮跪下，哆哆嗦嗦地問︰「我告訴你誰偷的雞，你能饒過我嗎？」
「媽啦巴，不許講條件，快說！」
孫勝才翻著白眼珠，瞅著馬榮小聲說︰「不光是我，還有羊羔子。」馬榮乘勝追擊︰「還有誰？」
「還有劉志，他吃了雞脖子。」
馬榮听說有劉志，立刻把怒火從孫勝才身上移開，他模模腦門子上還沒愈合的傷疤，極其狠毒地說︰「王八蛋，你吃了我的雞，給我吐出來我都不饒你！」馬榮打了孫勝才一個耳光後告訴他︰「你今天還算老實，坦白從寬。不過這事不算完，媽啦巴，你得賠我一只雞。」
馬榮又去瞎爬子家，羊羔子不在，只見孫廣斌從窗下溜走，他罵一句「老臊脬」，繼續尋找羊羔子。
羊羔子從大食堂出來，抱著一個大餅子往家走，還沒到家，就被馬榮逮個正著。馬榮狠狠地踢他一腳，罵了聲︰「王八羔子，讓你偷！」羊羔子手捂被踢疼的，申辯說︰「我不是偷，是拿，我媽眼瞎，去大食堂不方便，我拿給她吃。」馬榮用槍托打掉羊羔子手里的大餅子，羊羔子問馬榮︰「你干啥，大餅子也不是你家的。」馬榮不想和羊羔子糾纏，直截了當地說︰「你偷了我家的雞！」羊羔子腦海里立刻反應出，馬榮堵他是為了丟雞的事。他連連擺手︰「沒，沒有的事兒，誰喜得偷你家的破雞？」馬榮看他不承認，火氣變得更大，抓住羊羔子的衣領說︰「稀屎癆都認罪了，你還敢抵賴！」羊羔子往外掙月兌，心里罵叛變的稀屎癆，嘴上卻喊叫︰「我絕對沒偷你家的雞，我要偷你家的雞就不是人揍的。」
「叭」！羊羔子挨了一個響亮的耳光，他捂著被打痛的臉扭頭就跑，邊跑邊哭︰「稀屎癆大叛徒，胡說八道，是他偷了你的雞。」
馬榮沒再追羊羔子，而是狠狠地吐出口惡氣，靜了靜心，琢磨著怎樣整治劉志。
自從劉宏達離開學校以後，劉志的班主任谷長漢更加歧視他。班上有一個叫辛新的女學生丟了紅藍鉛筆，谷老師懷疑被劉志偷走，當著全班同學的面兒翻了劉志的書包，紅藍鉛筆沒找到。
谷老師逼問劉志把紅藍鉛筆藏哪了，憤怒的劉志一聲不吭，瞪圓雙眼握緊小拳頭，谷老師批評他︰「不許這樣看著我！這麼小就敢和革命老師對抗，長大誰還管了你？」
課後，劉志懷著一肚子委屈離開教室。當他回到課堂里，發生了讓他終生難忘的事情，在他的書桌里找到辛新的紅藍鉛筆。谷老師沉下大圓臉，教訓驚呆的劉志︰「什麼家庭出什麼樣的孩子，只有你這樣的學生才能干出這種事。偷了東西還不承認，是個小頑固。」
劉志有苦無法說，氣得他不停地跺腳，把自己的手掐出血。
辛新丟了筆，沒找到時總是哭，找到了，她站出來為劉志說話︰「谷老師，不是劉志偷的，剛才他沒在教室，是別人放進他書桌的。」
谷老師喝斥辛新︰「沒讓你說話，你少多嘴！」看到辛新要和他辯白，他又說︰「既然紅藍鉛筆找到了，咱們也就不深糾，就算便宜了劉志。但是，以後班里再出現這種事情，我決不輕饒！」
雖然辛新幫助劉志，劉志並不感謝她。劉志認為，辛新不丟紅藍鉛筆，他就不會蒙受恥辱。劉志更不愛看谷老師那張似笑非笑的大圓臉，經常不去上課，沒處去，他就在大堤上轉悠。孫勝才和羊羔子在堤下燒雞，劉志並沒想到吃，後來在二人的鼓動下，又覺得不吃白不吃，吃了更讓馬榮心痛。
到了放學的時間，劉志背著書包進了大食堂，站在大條桌旁吃了半個餅子，然後鑽進家門。家里沒人注意他，只有小劉喜哭哭啼啼地圍前圍後。
馬榮打完羊羔子，沒有直接找劉志，覺得把劉志打一頓有點便宜他。想一想，決定先和吳有金商量怎樣處理這件事。
吳有金听完馬榮丟雞的事，不以為然地說︰「偷個雞模個狗的，在咱農村不算啥事，你該打的打了，該罵的罵了，出了氣，我看算了吧。」馬榮說︰「那兩個小子讓我收拾了，劉志還逍遙法外。」吳有金說︰「劉志還小，犯不上和他斗氣。」
「啥？」馬榮很不滿意吳有金︰「他還小？那小子壞心眼兒比大人都多。」他指著頭上的傷疤讓吳有金看︰「這不是劉志打的就是劉佔伍打的，那兩個小犢子，專門兒暗壞，說什麼也要整住。媽啦巴，舊社會我們都怕劉有權，我們翻身了，他們都得怕我們。」
吳有金覺得馬榮為了丟雞的事小題大做，解勸他︰「按理說，大隊已經通知把雞都交到生產隊，你沒交也就算了，我可以睜只眼閉只眼，全體社員看得清楚，你為這事鬧下去，我看影響不好。」
「媽啦巴，什麼影響不影響？我是貧雇農，又是民兵排長，槍在我手里，誰也管不了我！」
吳有金看出馬榮太蠻橫，無可奈何地問︰「你的雞是孫勝才和羊羔子偷的，劉志跟著吃點剩，你說咋辦他？」
馬榮說︰「召開社員大會，我他媽地先不提丟雞的事，找別的罪斗爭李淑芝，也讓劉強老實老實。」
吳有金笑著問馬榮︰「李淑芝那麼老實，你想找罪就找得出來？」
「咋找不出來？她爺們兒逃跑，我就說和她有關。劉強打過馬向東，也可以說是她支持的，支持兒子欺負貧下中農，就是對社會不滿，就是反對**，還他媽反對人民。我是民兵排長，就要為人民服務，為他媽的貧下中農做主，媽啦巴！我有權開會斗爭她。」馬榮覺得吳有金立場不堅定，便對他表現出不恭︰「我看你的思想有顧慮，護著劉強，也不敢和李淑芝做斗爭。革命運動就是使勁斗，你不斗爭別人，媽啦巴，就得叫別人整倒。」他又說︰「把劉志吃雞肉的事弄到階級斗爭里，整點兒上綱上線，他是和我們無產階級搶肉吃，媽啦巴，這罪不算小！」
吳有金吃驚地看著馬榮，心想︰「這個大老粗也喜歡搞運動了！又是什麼鋼線，動不動就是階級斗爭，為了一個孩子偷雞的事興師動眾，太不值。」他勸馬榮︰「咱這有句老話，叫偷雞偷狗不算賊，抓住挨頓王八捶，還沒听說誰為了一只雞被斗爭的。」
馬榮瞪圓眼楮說︰「那是老黃歷，舊思想，地主他媽地資產階級。現在是什麼？是社會主義，**。媽啦巴，家不上鎖，不關窗戶，路上不許丟東西，撿著也不要。在這樣的大好形勢下，咱貧下中農都老老實實，劉志還敢偷雞吃，這是什麼，是對抗咱們，對抗無產階級。」他見吳有金仍然不重視，又說︰「劉宏達從躍進營逃跑，劉志在村里偷雞，這叫上下呼應，內外勾結，要搬到三面紅旗，媽啦巴，破壞大躍進的革命形勢！」
听了馬榮的話，吳有金想︰「這家伙當了民兵排長，知識長了不少，無法說服他，不如隨他的便。」吳有金說︰「隊里的事情太多，我沒時間管這些雞毛蒜皮的亂事，你是民兵排長，偷雞是治安的事，你愛咋辦就咋辦。」
馬榮看出吳有金不愛管這件事，沖著吳有金大喊︰「你不管，我管！小崽子，敢偷我家的雞，沒有邊了！媽啦巴，今晚就開斗爭會！」
社員們對開會已經習以為常，有人還樂意開會。他們認為，吃飽大餅子，在哪也是歇著，還不如開會湊個熱鬧。只有劉曉明、王顯財那幾個人一听到開會就心驚肉跳，特別是批斗會，他們要在前面陪綁，記不清要低多少次頭。還有一些有一般歷史問題的人也怕開會，他們不知哪件事會把舊帳翻出來，挨一頓拳腳不好受，和劉曉明整到一起，那就更遭罪了。
馬榮沒得到吳有金的支持，把開會的地點設在大食堂。掌燈時分，馬榮宣布開會。這時，劉曉明和王顯財已經主動站到前面，他們面向社員群眾，把頭低進褲襠。馬榮站到劉曉明前邊，一聲斷喝︰「李淑芝、劉志站到台前！」喊了兩遍，沒見李淑芝，馬榮一拳砸在吃飯用的長條桌上。由于過分惱怒，他吼聲粗啞︰「媽啦巴，李淑芝給我站出來！」馬向東對著馬榮的耳朵說︰「老叔，李淑芝和劉志都不在會場，連他媽的劉強也躲了起來。」听了馬向東的話，馬榮稍稍愣一下，然後大罵︰「媽啦巴，王八蛋，不來開會，我把他們抓來！」他下令︰「基干民兵都出來！媽啦巴，跟我去抓人。」有幾個人跟著馬榮走，其他人也要離開大食堂，馬文堵在門口喊︰「都回去，都回去！現在沒有大伙屁事兒，等民兵排長把李淑芝抓來，讓你們斗爭，那時再顯屁你們。」
大食堂里很亂，有人嚷嚷有人鬧，還有人推倒凳子。掛在後面的煤油燈被人踫掉，裝煤油的墨水瓶摔碎，半個屋子變黑。馬文大聲罵︰「都他媽老實點兒，誰再整屁事兒，別說我不客氣！整急眼，明天早晨不開飯，餓死你們這些王八犢子！」
剛吃上大食堂的劉屯人最怕挨餓，他們紛紛找到自己的位子，有站有坐，說著閑話，或者猜測斗爭李淑芝的原因。
「老連長」坐在最後面，他旁邊是賈半仙。孫二牛被吳有金派到大隊煉鋼鐵，賈半仙來充數。來充數的還有二姑娘，老黑不願摻和隊里的事，在大食堂吃飽後回家畫三太爺，二姑娘留在隊里開會。肖艷華被馬文留住不讓回家，她悄悄坐在二姑娘和賈半仙的中間。
肖艷華問賈半仙︰「他孫嬸兒，大家都說你會算，你算算這李淑芝到底犯了什麼錯？」
賈半仙表現很謙虛︰「要說我會算，那是大家高抬我，看我說得挺靈的，其實都是老仙兒說的話。」
「老連長」斜一眼賈半仙，由于屋里黑，賈半仙看不見。
二姑娘問︰「你總是老仙兒長老仙兒短的，到現在也不知你請的是哪路神仙。」
賈半仙反感二姑娘，更反感她刨根問底的話，沒好氣地說︰「哪路神仙又咋地？反正不是黃皮子，也不是狐狸精，別說三太爺，就是四太爺也敵不過他。」
二姑娘知道賈半仙和她斗氣，故意說︰「黃仙蛇仙咱不說，你該信狐仙吧！你不信不等于別人不信，供著三太爺不說，還有人供著狐仙呢。狐仙能呼風喚雨，也能給窮人帶來錢財，還能給窮人留後。」二姑娘是話趕話，也是說給身邊的賈鐵石听，賈半仙沒注意這些，大聲說︰「我沒見哪個狐狸能幫助窮人，倒听說狐狸成精禍害人，供狐狸的那些人，依我看都是大傻瓜。」
賈鐵石不愛听兩個女人拿狐狸拌嘴，起身從賈半仙身邊走開。肖艷華輕輕拍了拍賈半仙，賈半仙知道說走嘴。
但是，賈半仙還要堅持自己的觀點，並且搬出「老連長」︰「老連長見多識廣，通古曉今，不信問問他，過去有沒有狐狸精禍害人的事？」
「老連長」記性好，滿肚子評書，提起狐狸精禍害人的事，能從古代的蘇妲己講到近代的慈禧太後，會從皇宮內院講到民間小宅，而且遵循一個規律，凡是禍國的狐狸精都住在西宮，凡是殃民的狐狸都變成小老婆。「老連長」肚子里也有很多狐仙的故事，這樣的狐狸美麗又善良。現在他沒心情講這些，正在琢磨馬榮為何斗爭和善的李淑芝？為啥不放過還是孩子的劉志？
肖艷華小聲說︰「他孫嬸兒，咱們以後再議論狐狸的好壞，趁馬榮沒回來，你讓老仙兒說說李淑芝又要遭什麼災？」
賈半仙不言語，在黑暗中做請老仙兒的動作。二姑娘開了口︰「何家大嫂，不是我嘴快，你問他孫嬸兒，還不如問馬文呢，他堵著門不讓咱們走，肯定知道咋回事。」
肖艷華一陣臉紅。
賈半仙拍了拍下的板凳，看樣子是請來了老仙兒，眯起眼楮說︰「李淑芝命中犯克，生路艱難。她以善對人，有人以惡相報，災難重重，近來無恙。」
二姑娘不相信賈半仙，她追問︰「你那老仙兒說話含糊，我們不知道無恙是咋回事。」
賈半仙解釋︰「無恙就是馬榮不能把李淑芝怎麼樣。」
「老連長」問賈半仙︰「李淑芝從哪得罪了馬榮？」
賈半仙猜測︰「因為劉強。」
「馬榮為啥要斗爭劉志？」
賈半仙好象悟出什麼，她把兩手合在一起︰「剛才老仙兒對我說，這件事和雞有關。」
听到「雞」，二姑娘立刻把自己家的雞在腦子里過一遍，剛剛抓進窩，一只也不少。
「老連長」說︰「難道李淑芝家養著雞？不會吧？劉強把糧食都交到隊里，她拿什麼喂？」
本來不想再搭茬的肖艷華用很小的聲音說︰「馬榮來大食堂找過馬文，說他丟了雞，還提過羊羔子和孫勝才，沒提劉志。」
「老連長」像是問自己︰「別人家都把豬雞交到隊里，他馬榮為啥不交？他知道定偷雞的罪，為啥不定自己的罪？」
賈半仙像是回答「老連長」，其實是往外吐怨氣︰「我家的兩只雞被孫二牛交到生產隊，馬榮還不饒，用鎬頭把我家雞窩刨個底朝天。人跟人不能比，他咋不敢去老黑家？」
賈半仙的話氣得二姑娘想發作，她忍了忍，非常不滿地說︰「他孫嬸兒，別學隊里的毛驢子行不行？咬別人有啥用，有能耐找馬榮說道去。」
「老連長」從中勸解︰「你兩個都懂得鬼神，現在別瞎斗嘴，再算一算，是不是劉志偷了馬榮的雞？」
賈半仙說︰「劉志能偷什麼雞？是羊羔子和孫勝才往他身上栽贓。」
「我得問問那兩個小子。」「老連長」站起身說︰「馬榮因這點兒事斗爭李淑芝，我看太過火！」
羊羔子和孫勝才為了立功贖罪，他倆配合馬榮去抓李淑芝。生產隊院子里，馬向前大吵大鬧。
李淑芝沒去開會，和方梅有關。
通過媒人介紹，方梅認識了劉倉，孬老爺只用四十四塊錢就給他們辦了婚事。方梅懂醫，常常幫村民治個小病小痛，今天，劉氏讓她瞧瞧劉軍的病情。她從劉氏家出來往回走，路過敞著門的孫廣斌家，踫到馬榮用槍逼問孫勝才，孫勝才承認了偷雞的事，而且說出了劉志。方梅雖然剛嫁到劉屯，但是，她以前給馬向春治過斧傷，也看出馬家和劉強家的隔閡很深，劉志偷吃了馬榮的雞，馬榮不會善罷甘休。為了讓劉強一家子有所準備，她轉身去了劉強家，把這件事告訴了劉強。
劉強問劉志有沒有偷雞的事，劉志如實地告訴了哥哥。染病發燒的李淑芝把劉志推倒在地，又踢了幾腳。劉志不喊疼，也不躲。李淑芝喘著氣說︰「這是哪輩子造得孽呀！小喜子成天哭，又出了一個 眼子，哪有這樣挺著挨打的？」劉強給母親舀了瓢涼水，安慰她︰「媽，別著急，你的頭熱的燙手，到炕上趴一會兒。」李淑芝說︰「我還能趴的住？我得去給馬榮賠不是，听他發落吧！他讓咱家賠啥就賠啥，求他饒了劉志。」
劉志堵在門口不讓李淑芝往外走，李淑芝往旁邊拉他，劉志死死地把住門框，把母親堵在屋中。李淑芝苦著臉，叫劉強把劉志推開。劉強把母親扶坐在炕沿上，對她說︰「我看光賠不是也不行，馬榮不會饒過咱家，如果只因為劉志偷吃他的雞，馬榮早該找上門兒讓咱賠，現在還沒有動靜，說不定他還要找別的茬。」
正在李淑芝左右為難的時候，劉曉明滿街呼喊︰「全體社員開會，全體社員開會了。」劉強對母親說︰「今天開會，十有**是因為馬榮丟雞的事。」李淑芝哭喪著臉說︰「開會就開會吧！讓上台就上台，讓認罪就認罪，偷雞的又不是劉志，還有羊羔子兩家呢，大家共同承擔，他不會把咱怎麼樣。」
李淑芝支撐著病體準備去開會，劉強堅持不讓她去，劉強說︰「雖然有羊羔子兩家，但是，馬榮並不是針對他們。人家成份好，又沒有歷史問題，光偷吃雞，馬榮不會興師動眾。他主要針對咱家，而且把我爸逃跑的事都得提出來，把咱們斗了，也嚇唬別人。你還發著高燒，經不起他們折騰。」
李淑芝問︰「那該怎麼辦？躲是躲不過的。」
劉強在屋里轉了轉，從牆上摘下兩把鋒快的鐮刀，李淑芝上前去搶，哀求說︰「我的小祖宗，你可別惹禍呀！」劉強對母親說︰「媽，你別操心，我不是去打架，是看看鐮刀快不快，明天好去割草。」
就在劉強磨拭鐮刀的時候，馬榮帶人找上門。
馬榮用腳踹門，門在里面劃著，沒踹開。他在外面喊︰「李淑芝，到隊里開斗爭會！」李淑芝想去開門，被劉強攔住，他告訴女乃女乃和兩個弟弟︰「你們仨千萬別讓我媽出門兒。」劉志和哭啼的劉喜一人抱著李淑芝的一條腿，使李淑芝動不了身。女乃女乃叮囑劉強︰「好孫子，和人家好說好商量，能忍就忍，千萬別惹禍。」
劉強推開房門，正在踹門的馬榮看見劉強手持兩把鋒利的鐮刀堵住門口，不由自主地向後退了幾步。劉強說︰「老叔，我知道劉志吃了你家的雞，我媽已經把他打了，他也認了錯，我媽說一定賠你，請你高抬貴手，放過我們。」馬榮本來就怵劉強，看到他手握兩把明晃晃的鐮刀，感到脖子上冒涼風。听到劉強求他，馬榮又壯起膽兒，對劉強說︰「我不願和你說話，讓你媽去開會，在會上講清楚。」劉強說︰「我媽有病，正在發高燒，不能去開會。」馬榮態度強硬︰「怎麼早不得病晚不得病，她兒子偷吃雞她才得病？媽啦巴，我看是做賊心虛。不行，有病也得去開會！」劉強懇求說︰「我媽真的不能去開會，請你們走開吧。」馬榮不依不饒︰「什麼？你爹跑了，你媽又怕挨斗，媽啦巴，你去也行，上台認罪！」劉強說︰「我也不去！」
劉強的強硬態度更加激怒了馬榮︰「媽啦巴，我還沒見到這樣的，我現在命令你，把門讓開，叫你媽去開會！」
劉強晃了晃手里的鐮刀，話語低沉有力︰「我看誰敢靠近？」馬榮後退一步，順過手里的槍，對著劉強比劃︰「怎麼，我這民兵排長管不了你？別說你是個狗崽子，就是貧雇農也得听我的！」
劉強預料到馬榮會用槍來威脅，用眼死死地盯住他。對峙中，劉強鎮定地對馬榮說︰「馬老叔，我家和你家上代無冤，下代無仇，我雖然失過手砍了向春大哥，我向你們認了錯，而且向春大哥也不計較了。今天，劉志吃了你家的雞，那也是吃了別人剩下的雞脖子，我媽也認可賠，你就不要刁難她了。我媽是個老實人，沒有得罪你，求你不要欺負她。」劉強的話不但沒有打動馬榮，反而使他更加惱怒，馬榮抖抖手里的槍，粗聲說︰「什麼，我欺負她？她算啥？她跟劉曉明差不了哪去，劉曉明在會上低頭，媽啦巴，你媽藏在家里裝病。」說著，用槍口對著劉強，喝聲︰「你躲開，再嗦，小心你的小命！」
劉強沒眨眼，把兩把鐮刀握在一只手里，用另一只手拍著胸膛說︰「馬老叔，殺人償命你該知道。你有槍，想開槍就往這打，我劉強不會退後一步。如果你沒有開槍的膽量，你就別想靠近。」劉強的沉著讓馬榮心虛，很不自然地後退一步，說話的腔調也不如剛才強硬︰「媽啦巴，反了你！你想用鐮刀對抗民兵，告訴你，鐮刀也是凶器，你敢動刀，我就有權鎮壓！」
劉強臉上露出一絲冷笑，把鐮刀分在兩只手里，晃了晃，突然喝喊︰「我這鐮刀不認人，誰惹了它，可要小心腦袋！」
圍觀的人看到劉強發瘋的怒眼和兩把鋒利的鐮刀，都倒吸了一口涼氣。馬榮用槍對著他往後挪步，對身邊的人說︰「這小子和無產階級作對，長他的志氣，滅我們貧雇農的威風，媽啦巴，必須嚴加懲辦！抓起來，在會上狠狠斗爭！斗死不償命，還會立大功。」他見劉倉離劉強不遠，立即下達命令︰「劉倉，你是基干民兵，必須服從指揮。考驗你的時刻到了，不要怕那小子，媽啦巴，把他的鐮刀奪下來！」
孬老爺搶到劉倉跟前，抓著劉倉的胳膊往家拽，嘴里嘟囔︰「現時下來說，老吳說吃咱就吃，小肚子吃得 的。民兵排長也是官兒，打人殺人要听指示，上面的干部一嘟嚕一嘟嚕的，劉強是個小虎羔子，手腳快得刷啦刷啦的，腦袋踫上他的鐮刀，吃飯的家什掉得咕嚕咕嚕的。」
馬榮罵一句︰「老孬種。」又把孫勝才叫到跟前，對他說︰「現在是你立功的時候，你要把劉強的鐮刀奪下來，偷雞的事就一筆勾銷。如果往後縮，媽啦巴，今天就叫你替李淑芝挨斗！」孫勝才往劉強跟前邁兩步，大聲咋呼︰「告訴你劉強，我代表民兵排長馬榮和你說話，馬榮代表革命組織，代表人民。你要認步，就乖乖放下鐮刀，讓你媽去挨斗，否則，別怪我動武把操！」孫勝才邊喊叫邊晃了幾下拳頭，然後退到馬榮身邊，被馬榮踢了一腳後捂著說︰「偷雞的還有羊羔子，你別老是凶我，羊羔子也有份兒。」
羊羔子不得以站到劉強面前，哀求說︰「劉強，大叔，小胳膊擰不過大腿，你就別強硬了。把門讓開，叫我大女乃和劉志去開會，低低頭，斗一斗也就過去，不然誰也好不了。」見劉強憤怒地瞪著他，羊羔子回頭給孫勝才一拳，然後躲到馬向東身後。
馬榮對馬向東說︰「這小子砍過你向春大哥，又欺負過你，今天是你報仇的日子。我拿槍看著他，他敢動手我就開槍，媽啦巴，你把砍刀拿來，借著月亮地兒看準點兒，他不老實你就劈了他！」
馬向東已有準備，手里握著砍刀，他想靠近劉強，禁不住兩條腿不听使喚。
馬榮罵一句「窩囊廢」，又點馬向前的名，吳殿發湊到跟前告訴他︰「馬向前不在這里，他在大食堂和何榮普打起來了。」馬榮愣了一下，大聲罵︰「連他媽的何榮普也敢抖翅，媽啦巴！這些王八蛋都要反了！」他端著槍給自己下台階，對著劉強大聲喊︰「我今天有事，先便宜你，你給我老實點兒，別把自己當成人物，媽啦巴，再裝凶我就崩了你！」
馬榮氣勢洶洶地向小隊部走去，邊走邊喊叫︰「撥浪頭，沒有你，我二哥死不了，我今天非要拔掉你的刺兒！」
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