七
劉家三兄弟搬來家眷的第二年，馬家投奔過來。馬家是劉家的表親，劉家把南邊的荒地給了馬家，幾年功夫，馬家開墾成良田。老黑姓宋，他的祖先過來時已經無地可佔。劉家看他是鄉親，把溝西讓給他。溝西地勢窪，遇上雨水多的年份被水泡，白搭上種子，收不到糧食。
馬家看宋家維持不下去，在靠南的地界給宋家讓出幾畝田，宋家從此過上自給自足的生活。吃的是粗米飯，穿的是自家紡織縫成的粗布衣，祖孫幾代人都很滿足。後來有個官吏把家鄉河引到這里，宋家的土地變成河床，宋家人大都到外逃生，只留下一支人侍弄溝西的薄地。
這支人老實厚道，又有力氣，又能吃苦，稍差的年份也能從溝西地里撿回一些糧食。遇到雨水少的年份，一個豐收夠宋家吃上幾個年頭。宋家人日子過得去，只是不見起色。再後來，宋家人口增多，光靠種地難以維持生計，男人們只好到外面做些零工。到了老黑曾祖父的爺爺那一輩，宋家突然富了起來。
那是一個夏天，宋老漢還年輕，從溝西鋤完地回家，想順便撿些鳥蛋，沒從毛道走，而是從草地鑽進樹叢。
宋老漢撿了三個綠皮野雞蛋，他不滿足，還想撿到野鴨蛋。此時的野鴨開始抱窩，在撿到成窩野鴨蛋的同時也能抓住戀窩的野鴨。也有成群的雁和成對的鶴，它們喜好在水邊，又不是季節，宋老漢對撿到大一些的鳥蛋不報希望。野雞從他面前竄起，野鴨被他驚飛，仍然無所獲。
宋老漢不甘心，繼續在樹叢中尋找。突然，他被眼前的一幕驚呆。一叢紅柳下，一條五尺長的花雞冠蛇盤住了一只灰色野兔，由于盤的緊，小灰兔無力掙扎，只等斃命。宋老漢在驚嚇中一陣激動，說了句︰「好運真的來了！」
他想︰「都說蛇盤兔，輩輩富，真正踫到這種機遇太少了，決大多數人是遇不到的，這是老天爺的恩賜，戴了幾輩子的窮帽子就要甩掉了！」面對從天而降的幸運，宋老漢有些不知所措。雞冠蛇見了人，並沒放棄野兔，它沖著宋老漢昂起頭，吐出鮮紅的芯子，身子向紅柳外移動。宋老漢平時怕蛇，而此時，發財的**給他帶來膽量，他慢慢靠近，掄起鋤頭向即將離開紅柳的蛇頭劈去，雞冠蛇被砍死，小野兔也沒逃月兌厄運。
宋老漢急忙跑回家，領著全家人挪墳。
甸子上的荒地歸劉家所有，村民們可以到荒地打柴、抓魚、打鳥、套野兔和 子，把祖墳挪過去絕對不行。宋老漢舍出溝西兩畝地，劉家才同意。
看到宋家用耕地換荒地，村里人發了愣︰「都說窮搬家，富挪墳，宋家並不富裕，這無緣無故地挪什麼墳？而且新墳地有紅柳，宋家當家的中了哪門子邪？」宋老漢不敢泄露機密，堅持把祖墳挪到蛇盤兔的地方。這一年風調雨順，他家糧囤存滿了糧食。
宋老漢過上好日子，買了好多地，也把祖墳修得挺像樣。劉屯想一日暴富的人揣摩宋老漢的致富和墳地有關，要不然他不能急著挪墳。但是，又不知他怎麼看準荒甸子上會有好風水。宋老漢不說緣由，人們更感覺神秘，有人說他受到高人指點，有人說神仙給他托夢，漸漸地，人們把他吹捧成風水先生。他也試著給別人看過風水，有幾家挪了墳，貧苦的日子仍然沒有起色。
不知是宋老漢的嘴不嚴，還是人們會猜測，蛇盤兔的故事在劉屯傳開，多少人，多少代盼望遇到蛇盤兔，都沒用好機遇。
宋老漢有兩個兒子，老大憨厚善良，早已娶妻生子。妻子幫婆婆忙家務，他常年扎在地里。家境差時，他和父親埋頭苦干，家境好，他和長工一樣出力，積勞成疾。宋老漢的小兒子懶散刁鑽，在村里村外閑逛，結識了一些不三不四的狐朋狗友，經常打架斗毆，還干過偷雞模狗的勾當。村里人厭惡他，送他個「宋大老人」的稱號。
宋大老人長到十八歲，正是宋家興旺時期，宋老漢給他成了家，媳婦是個美貌小佳人。小佳人束縛住宋大老人的一些惡習，也把宋大老人教得更加自私，小兩口把親情和良心看得很淡，四只眼盯住的只有金錢。
宋大老人娶妻不到三年，就提出分家，讓比他大十六歲的哥哥搬出老宅。宋老漢不同意，他說他還硬實，要幫大兒子一把，把孫子養大，讓大兒子渡過難關。
哥哥不搬走，宋大老人在家里鬧，惹怒了老父，給他指出兩條路︰一個是一起過，等宋老漢的大孫子長大成人再分家，再一個是把宋大老人分出去。
宋大老人問父親︰「家產怎樣處理？」
「按人頭平分。」
宋大老人只有三口人，覺得這樣不劃算，便提出按股分，即老人和兒女各一股，隔輩人不算。
宋老漢和大兒子都不願和宋大老人糾纏，同意他的要求，把土地、房屋及浮產的五分之一分給宋大老人。
宋大老人翻了臉，提出要家產的一半，理由是兩個沒出嫁的妹妹沒有繼承權，而宋老漢夫妻說不定哪天蹬腿兒，不如趁早把老人的養老田產分掉。
宋老漢堅持給小兒子五分之一，宋大老人堅決要一半，鬧得家里不得安寧。宋老漢的大兒子不願在自家的爭斗中過下去，委屈地拿到五分之一的田產後搬到下屋暫住，第二年在分得的土地上壓了兩間土房，把老婆孩子領過去。
把哥哥擠走後，宋大老人把矛頭指向兩個妹妹，妹妹受不了哥嫂的氣，早早地找人家嫁出去。
宋大老人對付父母的手段是兩口子在枕頭上研究出來的。
先是勸。宋大老人對父親說︰「我哥哥身體不太好，侍弄那點兒地挺費勁，他又不舍得錢雇長工，自己和零工沒早沒晚地忙活。我看你還干得動，最好幫他一把，順便在他家把飯吃了，也可以住在那。」
宋老漢心里憋著氣，又惹不起兒子，他說︰「你哥哥就那麼兩間房，你不能讓我住露天地吧！」
宋大老人早給父親安排好住的地方︰「我哥哥的馬圈就一匹馬，空地兒挺大，你在旁邊支個鋪。」
宋老漢的氣憋不住，大聲罵︰「你是個牲畜！」
宋大老人根本不把挨罵當回事，催促父親︰「我看你今晚就搬走。」
宋老漢氣著問︰「你讓你媽住哪？」
「我媽看孫子啊！不然也讓他住馬圈。真是的，都這麼大歲數了，摽得還挺緊，還想那個怎地？」
「你會不會說人話，我看你像條驢！」
宋大老人給父親的話更到位︰「驢也是你揍的。」
宋老漢雖然斗不過兒子，但他下定決心不走，對兒子說︰「家業是我掙來的，我還沒死，就在這住著。」
宋大老人的第二步是攆，不但攆走父親，也要攆走母親。這項工作由他媳婦完成。
小佳人從婆婆手里抱過不滿周歲的孩子，喝斥說︰「就知道抱著哄，也不懂教育，讓你看著，會影響孩子的前途，你走吧！」
宋老太問︰「這是我的屋，你讓我往哪走？」
小佳人白了一眼婆婆，她說︰「什麼你的屋我的屋，最後都是孩子的。你懂不懂傳宗接代？要不懂你看看房檁上的燕子，老燕子把小燕兒喂大了，它就離開窩。」其實小佳人明知比喻說反，但反說對她有利。
婆婆軟弱，辯不過兒媳，只能哀求︰「孩子還沒大，我幫你帶幾年，等我老得不行了，再攆我出窩。」
「去我哥哥家。」兒媳往外推婆婆︰「要想孫子，抱到他家去帶，也不遠，晚上再給我送回來。」說著收拾宋老漢的衣物。宋老太著了急，跪在炕上哭喊︰「老頭子，你咋還不回來？回來晚，咱倆就沒窩了！」
宋老漢跌撞地闖進屋，對老伴兒吼︰「別哭了，這是咱倆的家，誰也趕不走你！」
宋大老人的第三步是逼。宋老漢被逼無奈，打算分出自己的養老地和大兒子一起過。為了達到讓宋老漢老兩口淨身出戶的目的，宋大老人夫妻請來他們的「干爹」。
干爹姓汪，家住龐妃廟村。汪氏是龐妃廟村的大家族，而他出身在很不起眼兒的一戶農家里。三十歲那年，他哥哥當了官，官很大，跟縣太爺稱兄道弟。汪家繁華，使本來就有說項的龐妃廟村更有名，人口更加興旺，很快形成集鎮，宋大老人的干爹也成為這一方的財主和名人。
小佳人的娘家不算貧窮，父母貪圖享樂而對女兒缺失道德教育，只想長大後嫁給有錢人家，換些錢財供他們揮霍。宋家很富裕，長女小佳人嫁到劉屯。而小佳人的妹妹很不幸，經父母同意後被騙子帶走。騙子自稱是州府商人，腰纏萬貫，給了小佳人父母不菲的錢財包養了十五歲的女孩。三個月後，以更不菲的價格賣給妓院。妓院在縣城，老板娘為了擴大業務，在龐妃廟鎮設了一個點兒。小佳人的妹妹年紀不大，也算情場老手，和無數個男人廝磨後練得妓術高超。他在龐妃廟鎮接待的第一個客人就是宋大老人干爹的大公子。大公子看中了溫情又善解人意的小妓女，贖回家後遭到父親痛罵。因為汪家極講究貞節，尊烈女而唾棄娼妓。宋大老人干爹的家規更嚴，女人出軌，輕則懸梁，重則伏櫼而死。兒子把妓女帶回家，等于帶回奇恥大辱。把兒子趕出去，又把門庭重新掃淨。
但是，宋大老人干爹理解兒子的苦衷，在村邊建了三間平房給兒子，又把汪家大宅裝飾一新。藏著小妓女的三間平房是外室，而在大宅里給兒子明媒正娶了大戶人家的千金。
被贖出的小妓女有了自由，完成陪汪公子睡覺的本職工作外，又托人代信給姐姐，姐妹經常相見。小佳人又把宋大老人拉進去，宋大老人磕頭認父，夫妻倆稱汪公子的父親為干爹。
有了名噪四方的干爹做靠山，宋大老人變得不可一世，在村里橫著走路，有些財力和勢力的劉家人都要讓他三分。
宋大老人把干爹請到家里，惹不起兒子的親爹娘流著淚搬出去。宋大老人要慶賀一番，一方面給干爹洗塵，另方面證明自己當家立業。宴席還沒結束，劉姓的當家人拿出一紙買賣文書。
原來宋老漢已有防備，把老夫妻的那份養老地賣給劉家。在當時，養老地的份額很大，這對宋大老人來說是不小的損失。
宋大老人想利用干爹的勢力讓文書作廢，劉家提出白紙黑字的東西不能更改，況且是宋老漢處理自己的那份地產，又是宋老漢畫得押，他兒子無權干涉。
宋大老人的干爹雖然勢力大，也不敢對抗王法，劉家又不示弱，宋大老人只好認吃虧。
可憐宋老漢，得墳地風水，又加兢兢業業，創下家產，富足時未享榮華，老來淒涼。雖然老夫妻沒住馬圈，也只能和大兒子一家人擠在兩間土房里。宋老太對突然的落差不適應，成天哭，哭得宋老漢看清一個理兒，用勞動換得幸福是根本，外來之財只是過眼煙雲，富不過三，富貴家族必出不肖子孫！
宋老漢的大兒子怕蠻橫的弟弟再糾纏，賣掉自己的田地，和父親一起在二十里外的地方置辦起家業，日子過得順，豐衣足食，人丁也旺。
宋大老人把父兄擠出劉屯後，夫妻倆發奮圖強，又有干爹撐腰，對雇工盤剝極重，聚下錢，把溝西的地都買了下來。從土地面積上，成了劉屯大戶。又有幾年豐收，他家是糧滿倉，畜滿圈，牆高院大，草房九間，雇長工十余人。
宋大老人在享受榮華富貴的同時又生出一個心結，肚子里裝著一個解不開的酸疙瘩。
干爹來得太勤，每次來都要住幾天。宋大老人為了體現孝心，不但要騰出他居住的正房，還叫小佳人去服侍。宋大老人甘願送干爹好吃好喝，看不慣小佳人對老家伙的輕佻，還有讓他更看不慣的事，小佳人竟掛著肚兜讓干爹摟抱。
一天晚上，宋大老人把干爹送走後，把小佳人關在正房里，對小佳人施用家法。小佳人不在乎地說︰「把你宋家的家法拿出來吧！我不怕。」宋大老人的祖宗不富貴，家里也沒有這些亂事，也就不存在家法。但宋大老人不想便宜出軌的妻子，搬出干爹的家法，把木棍削成尖，扔給小佳人︰「扶櫼自殺吧，省得都跟你丟臉。」小佳人把木棍摔到宋大老人頭上，大聲叫︰「我給你丟啥臉了？我是和干爹睡過覺，那算啥？明白告訴你，我們認干爹那一天，我倆就有了那種事，有本事你找干爹去！」
宋大老人胡攪蠻纏出了名，想不到老婆更是胡攪蠻纏，歪理對歪理，宋大老人讓了步。受了委屈的小佳人不依不饒，哭著數落宋大老人︰「別覺得自己咋回事，沒有我，你現在只能和你哥哥一個熊樣。你的家業哪來的？是我幫你整來的。我和干爹找點歡樂還不行？你還欺負我。」哭啼的小佳人覺得丈夫不同情眼淚，便搬出干爹︰「你的靠山是誰？是干爹。干爹和我說過，別看你挺紅火，他一跺腳，你立刻變成窮光蛋！」
「我不信！」一向把干爹奉為至聖的宋大老人首次有了不恭的表現︰「我這麼大的家業，別說他跺腳，就是蹦上天，也傷不到我一根毫毛！」
小佳人板起臉，一連串地問︰「你能耐了？腰板硬了？頭蓋骨硬了？干爹來你別讓地方啊！別讓我端茶倒水伺候他！」沒等宋大老人說話，小佳人喊起來︰「這幾年總發水，咱家地里收啥了？咱們吃的穿的靠誰？那麼多窮人和咱討工錢，是誰幫咱擺平的？都是干爹！是誰攏住干爹？是我！」
和老婆的交鋒中，宋大老人敗下陣，只好央求小佳人︰「你想用身子哄干爹，也要背著點兒，我的心情你不管，也得顧咱家的
名聲，我宋大老人在劉屯有一號！」
小佳人啼中露出笑︰「行吧，以後我注意。但是，咱倆不能改變原則，人活著就是為了錢財，什麼道德、良心，什麼名聲，如果不為錢財服務，一文不值！」
盡管宋大老人能夠忍受酸楚，鄉親們的指指點點讓他受不了。但是，並沒影響他在村里的驕橫。
又過了一些年，他們干爹的哥哥被革職，汪家敗落。宋大老人的干爹上了年紀，對中年的小佳人失去興趣，兩家逐漸斷了來往，宋家也不如從前。
看不到干爹的小佳人心里很空落，而靠變賣土地為生的宋大老人也覺得家里缺點什麼，幾位狐朋狗友見他悶悶不樂，提醒他是墳地出了問題。他請來風水先生，風水先生指出，墳地的方位不錯，能保人口平安，豐衣足食。
宋大老人被風水先生說得挺高興，酒肉招待，還給了答謝錢。風水先生受感動，臨別時告訴他︰「有一件事我不得不說，你家的墳塋是一塊寶地，只是旁邊有一叢紅柳，太陽升起時，它擋住晨光，會給家里帶來麻煩。」宋大老人要派人把它砍掉，風水先生告訴他︰「砍掉是可以，只是這種樹生命力極強，它還會發芽生枝。」宋大老人決定把這叢紅柳樹連根刨淨，風水先生連連搖頭︰「不可，不可，紅柳根和富根相連，如果刨了它，就會破了風水。」宋大老人求風水先生出高招，把家里的麻煩掃除干淨。風水先生閉上眼，雙手合一，誦出一段順口溜︰
貧窮富貴本同根，
一叢紅柳兩邊分，
聰明別撈河中月，
秋實再去賞華春。
他囑咐宋大老人︰「做事不能魯莽，三思而後行。這人嗎，有啥命算啥命，千萬不能因小失大，壞了風水。」
第二天，宋大老人用斧子把紅柳砍平，雖然墳地光禿禿，他的心里很敞亮。可是不久，紅柳又生出很多芽子，比以前更加茂盛。宋大老人下了幾次決心，想把紅柳連根刨掉，又怕壞了風水，最後還是放棄。
當地人把紅柳稱作王八柳，風水先生的話也是影射他的女人有出軌之事。可不管怎樣，祖墳風水的確給宋家帶來富貴，雖經敗落，也得溫飽。到了老黑父親那一輩，宋家人仍然過著自給有余的生活。
老黑的父親非常隨和，從未和村里人發生過口角。農閑時，人們都願意到他家坐坐，講講古，嘮嘮家常。隆冬季節，人們聚到他家打牌，地主劉有權成了他家的常客。老黑的母親陪男人打牌，經常玩兒個通宵，而勞累一天的父親常常合衣睡在炕稍。
後來有了老黑，人們懷疑老黑是劉有權撒下的種。老黑一點點長大，越長越像劉有權，特別是那張臉，和從劉有權臉上剝下來一樣，事實印證了人們的猜測。老黑長到十幾歲，也听到一些風言風語，他的心里很不是滋味兒。漸漸地，他和父親疏遠，脾氣變得古怪，膽子出奇的大，打架敢下黑手。十八歲時，人們給他起個綽號叫「黑大膽」。
有一次，在他家閑坐的劉有權想支開他，便說︰「今天是七月十五，鬼的節日，亂墳崗子的大柳樹旁有人上墳。今晚兒，你敢把墳上的紙錢拿回來，我請你吃一頓肥豬肉。」老黑模黑出了門，在他家玩兒牌的男人們忘了這件事。到了半夜，老黑的父親急了，央求大家幫他找兒子。人們舉著火把合伙來到大柳樹旁，用火把一照，發現老黑斜躺在一座墳邊的青草里，看樣子是睡著了。被大家叫醒後，他跟著人們回了家。第二天，劉有權想賴掉這頓肉，老黑不答應，他去了劉有權家，不顧看門人的阻攔，直接去了劉有權的住室，告訴劉有權︰「別看你有錢有勢，別人溜須你，我不怕你，欠我一頓肉就得給，我就是跟你較這個勁！」劉有權沒辦法，只好供他一頓肥肉，老黑的「膽大」也在劉屯出了名。隨著年齡的增長，老黑暴躁的性情愈發顯露，他的媳婦因為和他生不起氣，果斷地離開他。
不知為什麼，老黑從懂事那天起，就對劉有權產生一種說不清楚的仇恨。劉有權常到他家串門兒，每次模黑回家，他都盼望有胡子把劉有權抓走，或者被黑槍打死。
劉有權的老婆生了幾個丫頭，只活下劉亞芬一個。後來娶了小，小媳婦為他生下劉笑言，土改後又生了劉笑愚，還沒等小兒子叫他一聲爸爸，劉有權就蹬了腿兒。
劉笑言讀過書，剛要做事，家鄉土改。土地和財產都被分，他也由風度翩翩的公子哥淪為不恥于人類的臭狗屎，雖然無產階級允許他從狗屎堆爬出來，但是，很難月兌掉臭屎的氣味兒。出身不好，近村的姑娘沒人跟他，他從外地找來個女人。女人有幾分姿色，村里的光棍們眼熱起來，疑惑劉老財沒積什麼德，他兒子怎麼會娶上媳婦？有人說這女人圖劉笑言的長相，多數人不這麼認為，臉蛋兒和糧食是兩碼事，哪個女人也不願吃長相而餓肚皮。便有人推斷這女人是「二把刀」，不然她不會跟著地主兒子遭洋罪。「二把刀」是罵人話，村里人稱她二姑娘。
二姑娘和劉笑言的姑姑住一個村，家世很淒苦。父親身體不好，靠母親支撐家，為了維持活下去，母親聯系上鼓樂班子，哪家死人，她去哭喪。哭喪者都是窮人，用的是悲苦的眼淚，卻被看做比妓女還下賤。二姑娘在陰影和歧視中長大，耳聞目染，也學了一些哭喪的技能。
十六歲時，她出嫁。母親吸取自己的教訓，給她找了一個強壯的男人。天有不測風雲，家鄉起了戰爭，強壯的男人被中央軍抓去「拉道」。一塊彈片結束生命。二姑娘剛在新房呆三天，紅襖換成白布，學著母親為親人哭喪。
二姑娘守寡，守到邂逅劉笑言。
土改後的劉笑言住偏房，偏房被大水泡倒後，他把檁子扛到村北邊，給母親把房子蓋起後，自己在旁邊壓了兩間土房。
劉笑言把二姑娘領進土房之後，二姑娘才知道劉笑言的成份。劉笑言哄著二姑娘，二姑娘也覺得很溫暖。家里糧食少，他自己喝稀粥也讓二姑娘吃飽。
後來二姑娘回了一趟娘家，帶回一些糧食，也給劉笑言一個喜訊，說她懷了孕。小兩口非常珍惜現在的幸福並為以後做打算，準備賒個豬崽養著，年後換倆錢兒給孩子置辦些穿戴和被褥。
說到養豬崽，劉笑言想起家里的秤。這桿能稱二百斤的鉤子秤，被看做劉有權剝削窮人的工具，分劉有權家產時沒人喜得要。劉笑言留下來，幾乎成了公用。老黑家稱豬崽，很不客氣地借了去。劉笑言去要，老黑以沒用完為借口，很不客氣地把劉笑言打發走。
老黑恨劉有權，也敵視劉笑言，劉有權在打倒聲中閉了眼，老黑對劉笑言的敵視情緒才逐漸淡下來。
村里搞造林，劉笑言也去栽樹，二姑娘給他準備好晚飯，便想起到老黑家取秤。走到老黑家門口，二姑娘又想往回轉。她知道老黑不好惹，怕要不回秤還要遭到喝斥。看到老黑家院門和房門都開著，她奓著膽走進去。
老黑在準備晚飯，蹲在灶坑前往灶里加柴，見有女人進屋，先是一愣，然後問︰「你干啥？」
「我來取秤。」
老黑沉著臉問︰「劉笑言讓你來的？」
「不是，劉笑言去甸子上栽樹。」
老黑瞅了眼二姑娘，二姑娘還他一笑。老黑站起身說︰「我這就給你拿。」他在柴垛旁取出秤桿兒，又說︰「秤砣在櫃底下，你自己拿。」二姑娘沒看到，又不敢亂翻，便坐在炕沿上等老黑。老黑到櫃里舀瓢秫米要下鍋，看二姑娘在等，順手把秤砣從櫃底下拽出來。二姑娘沒接好，秤砣掉在腳面上，疼得直咧嘴。老黑把米下到鍋里，轉回身問二姑娘傷得怎麼樣，並且說︰「把鞋月兌下來，要出血就上點兒小灰。」
二姑娘看老黑，淚眼里露出哀愁和羞怯，老黑扶她上炕，被二姑娘輕輕推開手。
老黑盯著二姑娘，盯得二姑娘低下頭。他說了句︰「你等一等。」然後出了門。二姑娘見身邊沒男人，月兌下鞋查看傷情，沒出血，腫出個紫色包。
老黑喚進街上的兩只蘆花雞，推上柵欄門，又把房門關上，拿著裝雞蛋的葫蘆斗進了里屋。二姑娘趕忙說︰「你別關門，我這就走。」剛邁步，被老黑推倒在炕上。二姑娘知道老黑想干啥，大聲說︰「你不能無理，一會兒劉笑言就回來。」
「不就是劉笑言嗎？回來也不敢到我家！」
二姑娘反抗︰「那也不行，我是劉笑言的媳婦，不能跟別人！」
「劉笑言媳婦？就因為你是劉笑言的媳婦我才這樣做。劉有權沒少欺負我爹，我也沒少跟著受氣，我今天就是報復他！」
這話是老黑在心里說，嘴上卻在哄︰「你的腳砸得不輕，我也不能替你疼，完事兒你把葫蘆斗拿去，里面有雞蛋。」二姑娘看了看裝雞蛋的葫蘆斗，掙扎的手腳沒了力氣。但她覺得代價太大，便哀求老黑︰「黑哥，我不要你的雞蛋，求你放開我，我要和劉笑言過安穩日子。」
「劉笑言是地主，你的日子永遠安穩不了！」老黑說得狠，手也下得狠，二姑娘的褲帶被拽斷。見二姑娘停止反抗，老黑說︰「你依從我，我給你撐腰，沒人敢凶你。」說著，把二姑娘的褲子甩到炕櫃上。
劉笑言收工回家，見炕桌上擺好飯，他等二姑娘回來一起吃，等到天黑也沒見二姑娘。他到街上找，遇見孫勝才，孫勝才往西看，劉笑言鬼使神差地去了老黑家，推開房門，見二姑娘半光著身子坐在炕上。
二姑娘見了劉笑言，慌張地穿衣服，褲子沒系上，淚先流下來。老黑把她拉到身後，黑著臉說︰「不要怕，他不敢把咱怎麼樣！」
二姑娘要和劉笑言回家，老黑不讓走，對劉笑言說︰「她來取秤，我給找出來了，你先拿秤砣走，一會兒我讓她把秤桿兒帶回去。」
媳婦不家走，劉笑言哭喪著臉站著不動，老黑急，怒聲吼︰「這是我的家，你給我滾！」劉笑言看到老黑佔著自己的老婆還那樣蠻橫，一股火沖上心頭，他拽過秤砣，雙手舉起，對著老黑要砸。老黑沒害怕，連躲閃的意思都沒有，兩眼瞪著，凶狠地盯著劉笑言。
劉笑言雙手顫抖，腿也哆嗦，秤砣從他身後墜下去。老黑看準機會，猛的一拳，正中劉笑言的眉心。劉笑言後退兩步，一個後仰倒在外屋的柴草中。老黑沒有放過他，照他的頭部又踢一腳，劉笑言嘴里吐起白沫。
吳有金趕到老黑家，屋里屋外圍滿看熱鬧的人。二姑娘坐在炕里，任憑人們數落，低著頭不吭聲，只有兩眼不住地落淚。吳有金推開圍觀者，蹲到劉笑言身邊，仔細一看，倒吸了一口涼氣，心里說︰「這老黑真是名不虛傳，下手太狠，劉笑言的整個臉成了血葫蘆。」他把手放在劉笑言的鼻孔上，說了句︰「還有氣兒。」然後站起身，問身邊的馬榮︰「這事咋辦？」
馬榮反問一句︰「死沒死？」吳有金晃了一下頭。馬榮說︰「那還不好辦，人沒死，啥都結了！」他拽了拽劉笑言的胳膊，劉笑言動了動，還試圖睜開眼，由于眼部腫脹，沒有睜開。馬榮放下劉笑言，大聲說︰「媽啦巴，一點兒事兒沒有，是裝死。」
吳有金饒過老黑，走到二姑娘跟前，對她說︰「光知道哭，不知道害臊，引來這麼多人看笑話。」二姑娘低著頭抽泣，沒理他。吳有金提高嗓門兒︰「我說話你听見沒有？快把劉笑言整回去，別在這丟人現眼！」
二姑娘仍然不理他，吳有金覺得臉面掛不住，發起火︰「這種亂事兒沒人喜得管，我要不是社長，我才不來看你們的西洋片。既然讓稀屎癆請我來，你就得听我管，願意丟人回家丟去，這里不許你呆！」
馬向勇在人群中拉吳有金一把，吳有金退到屋外。
馬榮站到劉笑言身邊，用腳撥弄他的身子，劉笑言欠了欠身。馬榮粗聲說︰「媽啦巴，沒啥事，大男人挨上幾拳不算啥，快他媽起來，回家吧！」
劉笑言勉強坐起身，坐不穩，又斜躺在亂草上。他用手在眼前晃了晃，試試眼楮還能不能看清東西，眼楮裂開一道縫，他用乞求的目光看馬榮，小聲說︰「讓二姑娘和我回去。」
「你媳婦是個大活人，自己長兩條腿，讓她回去，她就回去？那得她願意！」馬榮的眼楮瞪得溜圓，又說︰「我看她覺得老黑比你好，媽啦巴，回去也沒用，還得來跑臊。」
馬榮的話讓剛看到光亮的劉笑言泄了氣，無力地合上眼。
馬向勇把老黑叫到屋外，人們也跟著圍過來，馬榮大聲喊︰「干什麼？這不是唱戲，媽啦巴，搞破鞋的事你們也學，都滾開！」
馬向勇用手戳馬榮，偷著指了指老黑，對他說︰「你說話注意點，別專撿難听的。」
吳有金問老黑︰「事情出在你家里，你說怎麼辦？」
老黑說︰「我也不知該咋辦，听社長安排吧！」
吳有金說︰「那好，派人把二姑娘和劉笑言一同送回去，別讓他倆在你這耍狗駝子。」
馬向勇對著吳有金的耳朵說了幾句話，吳有金的態度稍有改變，想了想，又說︰「這事嗎，按理是周雲說了算，可周雲和劉笑言有說不清的關系，他不見得管。」
馬榮接過吳有金的話茬說︰「不能一點兒小事就找周雲，如果二姑娘願意跟老黑，媽啦巴，把劉笑言攆走就得了。」
吳有金搖搖頭︰「不是那麼簡單，二姑娘是劉笑言的媳婦，不能留在老黑家。」
「啥媳婦不媳婦的，看他媽啦巴子怎麼說。現在咱種的地，過去都是他家的，分了，咋地了？他媳婦願意跟老黑，那就不是他的媳婦。」
吳有金問馬榮︰「地可以分，家產可以分，你听說有分媳婦的嗎？」
馬榮想舉例，被吳有金制止。吳有金拉下臉對老黑說︰「讓二姑娘和劉笑言回去！地主家的婆娘有什麼好的，有能耐找個大姑娘。」
馬向勇把吳有金拉到牆根兒，馬榮也跟過來。馬向勇對吳有金說︰「這事應該讓周雲解決，都是稀屎癆顯大眼兒，把你找來。你既然來了，就得把事情做圓滿。兩個男人爭一個女人，向著這方，那方就恨你。得罪人的事，可不能兩只眼不交交四只眼的。」馬向勇又說︰「這些年你也看到了，今天搞運動，明天搞斗爭，依我看，劉屯遲早要分立兩個陣營，我們要想在村里站住腳，老黑這樣的人就不能得罪。他是下中農，現在跟貧雇農一樣看待。那家伙手又黑，膽子也大，我們在這件事上向著他，將來對我們只有好處，沒有壞處。那個劉笑言，在劉屯的地位還不如奴隸，不用考慮他，媳婦沒了，大不了掉幾個眼淚。」
吳有金說︰「你這些大道理我不太明白，就說今天的事該咋辦吧？」
馬向勇沒說話，劉仁低聲告訴他︰「我比你過來的早，這件事我基本看清了，還真有些難辦。這二姑娘也就是來老黑家取東西，也許兩個人真有那種心思，誰也說不清，看來這次是真的到一起了。老黑就是這種性格，他要不來找，過一會兒也就讓二姑娘回去了。劉笑言這一找一鬧，兩個人動了武，十個劉笑言也不是一個老黑的對手，當然吃了虧。其實二姑娘也不見得願意離開劉笑言，這一打一鬧變真了。剛才賈半仙透她話，她還說要回家呢。只是事情鬧到這一步，丟人丟到了家，她在眾人面前無法月兌身。」
听了劉仁的話，吳有金大聲說︰「我明白了，派人把她弄回去，連劉笑言一同弄走，別讓他在這鬧騰了。」
馬向勇提示吳有金︰「還得問問二姑娘願意跟誰。」
「她是劉笑言的媳婦，不是願意跟誰就跟誰，把她弄回去！」
吳有金剛轉身，被馬榮用身體擋住，馬榮說︰「這事明擺著，哪個女人也不願意跟著地主遭罪。現在興女人自由，願跟誰跟誰，她往老黑家里跑，就是看老黑好。依我看，不管二姑娘怎麼想，先讓她和老黑在一起對付，媽啦巴，把劉笑言整走，咱們都回去睡覺。」
吳有金不贊成馬榮的主意，覺得這樣做別扭，還沒等他說話，馬向勇開了口︰「啥事都得從長計議，有了今天的事，我認為二姑娘就是和劉笑言過，她也煞不住心，還要往這跑，弄出亂子還得找你。還不如我們做了主，讓她留在這，順便送個人情。」
吳有金有顧慮︰「這老黑是個猴脾氣，說翻臉就翻臉，原配的媳婦過不到一塊兒，這個娘們兒更長不了。」
「管那些干啥？」馬榮說︰「能過一天算一天，過不長再還給劉笑言。媽啦巴，一個老財的兒子，媳婦跑回來，他樂不得地接著。」
馬向勇壓低聲音說︰「咱說話哪說哪了，別傳到老黑的耳朵里。老黑先頭的媳婦不光是和老黑合不來，老黑懷疑她有相好的。宋家的墳地本來就邪行，老輩的女人貼著有錢人，老黑怕戴綠帽子。」
「哼」吳有金想說這個女人也不咋樣，話到嘴邊，又咽回去。他說︰「硬讓二姑娘留在老黑家，劉笑言怕吃不消，真的有個三長兩短，我良心上過不去。
馬向勇臉上露出獰笑，話音重︰「啥年月，還講良心？我二叔講了一輩子良心，背河沒拿過昧心錢，咋地了？被人害死了！在南甸子和鬼做伴兒。他劉有權那麼有錢，咋不救濟窮人？他在家吃香喝辣的，窮苦人餓肚子，雖然賒些豆腐賬，也必要說他好。這劉笑言雖然沒做過惡事，可他是老財的兒子，是喝著貧下中農血汗長大的，丟了媳婦理所當然。」馬向勇見吳有金還在為難，便提高嗓門兒︰「吳大叔，該斷就斷，不能再拖，過一會兒二姑娘真的和劉笑言走了，老黑準恨你，不光是你，也得怪罪我們。如果你不願意說這話，點個頭，這事讓我老叔辦。」
馬榮粗聲說︰「這事不難，媽啦巴，我告訴劉笑言，說老黑哪都比你好，你媳婦願意跟人家，你就死了心，你再鬧，無產階級專政你。讓了媳婦趕快回家，總比賠了小命強。」
馬向勇囑咐馬榮︰「犯不上和劉笑言費口舌，也別動粗，把稀屎癆叫來，讓他去黃志誠家送個信兒，跟劉亞芬說她弟弟出事了，劉亞芬不會不管。」
劉亞芬來到老黑家，馬榮把受傷的劉笑言交給她，看到弟弟被人打得鼻破臉腫，她的淚「噗噗」地往下掉。
劉亞芬一聲沒吭，拖著弟弟往家走。
夜已經很深，躲避寒冷的星星藏在雲層後，它們從雲縫窺視夜風中的劉亞芬姐弟倆。
流著淚的劉亞芬不停地回頭，無助地看著痴呆的弟弟。
一個人影從對面走來，到近前，劉亞芬看清是周雲，周雲也看清是劉亞芬，目光相交，兩人都停下腳步。突然，劉亞芬「嗚」地大哭起來，扔掉弟弟向家跑去。周雲僵立著，目送劉笑言消失在夜幕中。
劉笑言走得很慢，用兩手揉紅腫的眼楮。