六
人們剛吃過晚飯，孫勝才就滿街跑著喊︰「合作社開大會了，哪家都得出人參加，男人不在家的，女人去頂數，周支書訓話，有老大的事情了！」
喊到劉佔山家門口，被劉佔山叫住︰「稀屎癆，你可露臉了，咋呼挺歡哪！我告訴你，不能說領導訓話，叫講話，以後學著點兒。」孫勝才跑開，回過頭沖著劉佔山說︰「沒人听你瞎白話，回家和于杏花撲拉毛斯去。」
「老連長」站在院門口問︰「老孫家大小子，你告訴大爺，周雲把大家攏在一起開會，有啥重要事？」
「絕對機密。」孫勝才裝得挺嚴肅︰「到會場才能知道。」
馬向勇吃完晚飯，端碗稀粥晃到街上，對孫勝才說︰「你又是吃飽撐的，三天不給你飯吃，再也不叫喚。」孫勝才回敬他︰「你是瘸狗，你說話才是叫喚。」馬向勇喝下一口粥，看著孫勝才的背影，抹著嘴唇說︰「什麼人都還陽，稀屎癆都成人物了。」
村里這邊由孫勝才喊開會，東大崗子那邊十幾戶人家由馬向春通知。
劉屯合作社的社部設在村中的五間磚房內，房子寬，能容下全村人。這是村里唯一的青磚房，建在村里較高的地方，經歷了幾次水，沒有泡倒它。
青磚房原來是劉有權的正房，門房和偏房都是土牆，土牆房在漲水時倒掉。
土改時，分了劉有權的土地，也分了他家的門房和偏房，但正房不好分。這五間正房的檁子全是紅松木，又有柁，誰有資格住這樣的房子？土改工作隊和貧農團達成共識，青磚房不分，當成村里公共財產，留做以後建學校或者他用。其他房子沖倒後，包括劉有權在內的幾戶人家拾走檁木到別處另蓋房子，磚房四周空了出來。目前，社部的院子很寬大，旁邊蓋了牲口圈，還能停多輛馬車。
掌燈時分，人們都集中在社部，兩盞馬燈掛在兩邊門里的屋檁上，燈捻被撥大，屋里很亮堂。來開會的都是男人，大多數帶著蛤蟆煙，有的用紙卷，有的裝煙袋，頂梁柱上的火繩被搶來搶去，顯得不夠用。
周雲出現在煙霧繚繞的前面空場上，吳有金遞過一條長板凳，兩人坐下後，又把馬向春請出來。
周雲用手杵一下吳有金，意思讓會議主持人來個開場白。吳有金對周雲說︰「這麼大的場面我應付不了，還是你講。」
周雲站起身︰「鄉親們，革命戰友同志們，沒有女的吧？父老爺們兒們，啊！對了，今天的大會由合作社社長吳有金同志主持，我先講幾句，就像唱戲一樣，先來個小帽。小帽是什麼？兩件大事，把兩件大事整明白，我們再走正題，大會討論，我講話，最後舉手表決。現在請大會主持人吳有金同志講話。」
吳有金瞅了瞅周雲，又瞅了瞅會場里的眾人，干咳一聲，然後說︰「讓我主持大會，我還頭一次整這事，咱們都听周支書的，周支書怎麼說，咱們就怎麼做，堅決執行不走樣。」
吳有金問周雲︰「這樣主持行嗎？」
周雲點點頭。
吳有金坐下，周雲站起來，用目光把屋里人掃一遍，大聲說︰「我剛才講啥了？對了，兩件大事，咱們先一個一個說。先說小的吧，就是以後的開會問題。上級明確指示，干什麼事都要有思想問題，只有思想通了，什麼事才能做成。打個比方，你的腦袋往西看，你的腿能往東走嗎？走起來也費勁。思想問題就是腦袋問題，啊，對了，只有多開會，才能解決思想問題。用偉大領袖**的教導武裝頭腦，我們無往而不勝！」
吳有金把兩手拍在一起，他一帶頭，會場里出現稀稀拉拉的掌聲。
周雲講︰「以後我們要經常開會，認識新事物，接受新思想，干好革命工作。對了，以後開會不能用半大小子滿街喊，知道的是開會，不知道的會以為村里出了事，本來咱村就不太平，以後別這麼整。怎麼辦呢？有辦法，院子前有棵小刀樹，在上面掛個鐵家伙，社長一敲，大家都來不就完了！」
吳有金小聲提示周雲︰「這個辦法我試過，把耕地的鏵子掛上去，敲出的聲音太小。」
周雲問︰「有沒有能敲出大點聲的東西？」
吳有金和馬向春都搖頭。
周雲說︰「最好是銅鐘，一敲響，外村都能听到。」他又說︰「劉有權白當了那麼大的地主，連個銅鐘都沒留下。」
坐在前排的王顯富小聲說︰「劉有權有個大銅盆，那次給咱吃涼水拔肥肉，他家老姑女乃女乃就是用大銅盆裝的。」
周雲問︰「這個銅盆分給誰了？」
王顯富說︰「記不清楚，我是貧農團成員，沒見到這個物件，八成讓老姑女乃女乃帶走了。」
馬向勇從人群中晃著站起身，大聲說︰「老姑女乃女乃沒帶走，我看見少姑女乃女乃用過它。」
「劉亞芬？」周雲不自然地說一句，又問︰「還有誰知道銅盆的去向？」
幾個人都證實銅盆在劉亞芬手里。
馬榮走到周雲身邊，粗聲說︰「只要支書認為有需要，媽啦巴，我領人到黃志城家去取。」
馬向勇想難為周雲，故意打圓場︰「黃志城不在家，讓周書記跟劉亞芬要銅盆，我看不合適。別給周支書出難題，還是想別的辦法。」
周雲想了想，無可奈何地說︰「這樣吧，我家也有個銅盆，是我老婆娘家陪送的，小一點，用力敲的話，也能響遍全村。」周雲對面的劉佔山小聲提醒他︰「那是嫂子的陪嫁品，我看她不見得讓你敗壞。」
周雲笑了笑，滿不在乎地說︰「大丈夫做事不能婆婆媽媽，讓老娘們兒管住啥事也辦不成。就這麼定，用我家的銅盆當鐘，省得用人滿街跑。但是，對了，銅盆無法掛在樹上，得想法在盆邊鑽個眼兒。」
有人提出二木匠有辦法，二木匠說他的鑽頭只能鑽木頭。周雲把劉強喊起來︰「你念過書，學過科學，想想用什麼方法給銅盆弄個眼兒。」
劉強為難地說︰「辦法倒是有，只是這麼做，把一個好好的銅盆糟踐了。又是嫂子從娘家帶來的，這事得她做主。」
周雲說︰「別的事不用你管，你把辦法說出來就行。」
「把木匠的鑽頭用炭火燒紅，打成帶尖的四愣型，再燒紅，放到冷水里，鐵匠把這叫淬火，他們都會這樣做。能鑽鐵，也能鑽銅。
周雲贊揚劉強，並讓劉強坐到他坐的長凳上，劉強不肯。
第一個大事基本解決，周雲講第二個大事︰「這個事才是真正的大事，比我講的第一個事大老鼻子了。什麼事，你們猜不猜？啊！不用猜了，還是我說吧，就是植樹造林。」周雲見下面反應不大，他提高聲音︰「我剛才講的話不怎麼樣，你們還呱唧呱唧，現在講大事了，怎麼一點兒動靜也沒有？」
吳有金帶頭拍手，下邊沒回響。
周雲說︰「看來大家對植樹造林的認識還是不足，那是不行的，中央領導都帶頭栽樹，我們大家必須把思想覺悟整上去！」
馬向春在旁邊說︰「不是大家沒覺悟，而是栽樹不在當口，馬上要春播，農時誤不得。本來今年糧食都不夠吃，大家把希望放在秋天。沒有樹，不蓋房，可以挖個地窨子，沒飯吃可受不了。」
周雲批評馬向春︰「得得得，你又說回來了，地窨子還得搭個蓋吧，沒木頭也不行！」
馬向春挨批評，不再吭聲，會場靜下來，磕煙袋鍋的聲音听得很清楚。周雲覺得氣氛不對頭，也意識到自己的態度過于生硬，解釋說︰「我剛才對馬向春說得是抬杠話，沒有別的意思，鄉親們不要挑我。啊，咱們來正經的，我不講植樹造林的偉大意義，先說說造林為了啥，為幾根木頭是小事，主要是擋風沙。大家也看到了，今年的風不小吧！如果再這樣刮下去，埋下種子還會被風剝出來，這樣的事並不是沒有過。」
吳有金坐不住，踫了踫周雲要插話，大聲說︰「支書讓咱們別挑他，我就說兩句。我看向春說得對，先把地種利索，然後再造林。」
「對，對對！」周雲的聲音很高︰「我也是這個觀點，現在集中一切力量搞春播，然後再把全部小青年整到一塊兒，好好造出一塊林子。十年之後再看看，咱村的風沙小了，房子大了，我們用自己栽的大樹蓋樓房！」
周雲的這段話贏得掌聲。他又說︰「今天這個會開得好，搶著發言，民主集中。對了，不管是誰，只要你不是四類，都有權說話，都把自己的觀點亮出來，只要對革命有利的，我這當支書的都采用。」周雲見沒人提出新觀點，宣布大會第二項，大家討論。
剛宣布完，他問吳有金︰「不用討論了吧？就這點兒事，一說都明白。」
吳有金點點頭。
周雲宣布︰「舉手表決。」
「老連長」坐在熱炕頭兒上烙得直欠身，他問周雲︰「你讓我們表決啥？」
周雲搖了搖頭，忽然感到，沒把要辦的事講明白，以檢討的口氣說︰「沒人提醒，連我自己都糊涂了。怨我工作能力差，把問題扯得遠，現在就拉回。讓大家表決的事有兩個，咱們先一個一個來。」
周雲莊重地站起身，舉著胳膊問︰「開會多對不對？」
「對！」
「煩不煩？」
「不煩！」
周雲問︰「敲鐘好還是滿街跑好？」
「敲鐘好！」
「舉手表決。」
周雲把會場看一遍，鄭重宣布︰「除掉兩個揉眼楮的，其他人都舉了手，表決通過！」
周雲問︰「植樹造林好不好？」
「好！」
「熱情高不高？」
「高！」
周雲說︰「舉手表決。」
齊刷刷地舉起手，剛才揉眼楮的接受批評，舉雙手彌補。
表決完，吳有金提醒周雲︰「弄反了，你剛才說先講話後表決，現在都舉了手。趁著大家沒離開，你快說幾句。」
周雲笑笑︰「大會主持人讓我講兩句，免了，講話的項目就免了。今天的大會非常成功，叫大家回去睡覺吧。」周雲又說︰「誰也不許賭博，上級強調狠，我就在村子里，說不定鑽到誰家去，如果看見耍錢的，我可不客氣！」
散會前，周雲點名留下一些人。
留下的都是村里的骨干，要求他們全力支持造林和全力支持造林的領頭人劉強。如有異議，現在就提出來。
馬文、馬向勇等一些人反對劉強領頭，沒有說出來，想暗中使絆兒看笑話。「老連長」和劉佔山願意植樹，他倆還不合，沒說幾句話就打起了嘴仗。
「老連長」年歲接近五十，身體特別硬實。小時候家里窮，三十歲才討上老婆。年輕時當過長工，積點兒錢買了幾畝地，土改定為下中農。「老連長」不光給地主扛過活，也在縣城當過小跑堂，還在省城做過工。解放初把家搬到城里，去年初又搬回。稱得上走南闖北，見多識廣。而劉佔山「白話」的城里事多是捕風捉影，「老連長」好當面揭他的短，弄得「大白話」臉紅脖子粗。
就像一個槽子拴不了倆叫驢，這兩個年齡不同的男人到一塊兒就拌嘴，而他倆又喜歡往一起湊，常常是不歡而散。
兩人都承認植樹造林對村里有好處，可在舉例上出現摩擦。劉佔山說，最早植樹造林的是蘇聯大鼻子，把國土都整成了森林，到了熱天，男男女女都往林子里鑽，摟著跳轉裙子舞，個別的趁天黑撲拉毛斯。「老連長」說是老錫子，當時的山西只準栽樹不準伐樹，誰擅自砍一棵樹，要剁掉兩個手指。爭論的結果沒弄出哪個在先哪個落後。劉佔山給老連長出難題︰「有人砍六棵樹怎麼辦？」「老連長」拿不出好辦法，大胖子給解圍︰「這個人的兩手都是六指，全部剁光。」
兩人從植樹的時間爭論到政治上，劉佔山佔上風。他說老錫子是軍閥，「老連長」不該為封建地主階級歌功頌德。「老連長」問劉佔山︰「孫中山算什麼階級？」劉佔山開口就說︰「孫中山是資產階級。」「老連長」又問︰「怎麼看待宋慶齡？」劉佔山不敢再往下說，回敬「老連長」︰「就知道抬杠，不喜得跟你這個頑固頭嘮嗑。」
在支持劉強領頭的問題上也有分歧。「老連長」覺得劉強女敕一些，一些人比他年齡大，不好管不說，亂墳崗子上那些野鬼就夠他擺弄一番，萬一哪個妖精附上體，一個孩子怕扛不住。劉佔山說有志不在年高︰「哪吒年幼，打敗老得成了精的牛魔王。」「老連長」搬出姜子牙︰「姜子牙七十歲當丞相，周文王背他八百零八步，他輔佐周朝八百零八年。」劉佔山甩出殺手 ︰「我看你就夠老的，也就數數嘴，領頭把亂墳崗子栽上樹讓大家看看？」
坐在熱炕頭兒的「老連長」被劉佔山氣得滑下地，說一句「我不跟大嘴驢對奏」，登上鞋回家。
周雲講的兩件大事中的第一件泡了湯。他老婆听周雲要敗壞娘家的傳家寶，和周雲吵一架，然後送回娘家。周雲從鄰村借來一節小鐵道，掛在小刀樹上，敲起來也很響。
植樹的大事正在實施中。
劉屯人種完地，又開始給各家拉堿土，用這種土抹房子，可以減少雨水的沖刷。
馬文趕著馬車，坐在馬車的左前沿上，右前沿坐著裝車的賈半仙。給孬老爺家送完土，又送到何榮普家，馬文不停地往院子里看，耽誤了卸車。賈半仙拽著他的耳朵問︰「里面有啥勾著你？」馬文把賈半仙推開。
離開何家後，賈半仙問馬文︰「鬼，是不是打肖艷華的主意？那娘們兒白白淨淨的，饞得你快拉拉尿了，你用尿
照照自己的模樣，看看人家會不會看上你！」
馬文臉上掠過一絲笑，被賈半仙察覺，她說︰「咋地，還真有那想法？人家被何榮普護著，像個寶兒似的，你就死了那份兒心。」
馬文在賈半仙身上拍一把，轉過頭說︰「孫二牛沒把你當成寶兒，你就跟男人耍賤。」
「瞅你那德行，真屈了你媳婦會跟上你。」
兩人連說帶鬧裝了一車土給劉強家送去，賈半仙對馬文說︰「這老劉家看去年是完蛋了，蹲地窨子也只能挖個小坑，誰曾想蓋這麼大的房子！」
馬文「哼」了一聲。
賈半仙說︰「李淑芝住窩棚時我就說，劉家只是暫時的危難，過冬之前一定變好。」
「啥屁事兒你都知道，又是老仙兒告訴的？」
「你不信咋地？老仙兒告訴我，別看劉強歲數小，他能為村里做些事。「
馬文說︰「我看你的老仙兒也是走了眼。「
賈半仙坐在車上合了眼，馬文用鞭桿兒杵她，杵得重，賈半仙沒好氣地叫︰「你干啥？」
馬文轉過身說︰「你又裝神弄鬼。」
賈半仙半閉著眼楮嘟囔︰「你不該說老仙兒走眼，老仙兒生氣了。本來想讓我開導你，又說不管你的臭事。」
馬文瞪賈半仙一眼，又在轅馬上拍一把，然後說︰「你說劉強這小子，不怕鬼也不信你那老仙兒，把亂墳崗子整的亂七八糟，那些野鬼不找他，你那老仙兒也看著不管，沒人治他，美得直冒鼻涕泡。我看這些神鬼屁也不是，沒啥可信的。」
賈半仙說︰「這劉強可要磨難重重啊！」
「老仙兒真的這樣說？」
賈半仙很干脆︰「老仙兒說，邪不壓正！」
「屁！」馬文向地上吐一口，惡狠狠地說︰「小崽子蹦不了幾天。」
賈半仙斜視馬文，故意氣他︰「你有啥不服氣，小劉強砍了馬向春，你能把他咋地？躲幾天，遭了幾天罪，挺過來了！周雲看中他，讓他領頭，看那片林子栽的，老大了。」
馬文卷了一支蛤蟆煙，慢悠悠地晃著鞭子，半閉上眼。賈半仙往馬文那邊湊湊，想說啥，馬文調過頭看她︰「干什麼？你還真想找野男人？」
「放你媽的狗屁！」賈半仙瞅著馬文說︰「想跟你說說何榮普，看你那損樣子，算了。」
賈半仙回到自己的坐位上，自言自語︰「這劉強怪有號召力的，小青年願意和他干。還有正在念書的吳小蘭也不在家歇著，跟著栽樹，和劉強打得火熱，只怕要出亂子啊！也是的，一個丫頭片子在亂墳崗子上瘋跑，這吳大哥能放心？」
馬文把抽剩的半截煙吐在地上，用力甩了一個響鞭，馬車的速度快了起來。
取土的地方離亂墳崗子不遠，馬文和賈半仙都能看到青年人植樹，一派熱火朝天的勞動場面。樹苗由周雲調配過來一些，大部分是他們從小南河邊，從南甸子的草地上挖來的。周雲在場，吳小蘭也在植樹的隊伍當中。
吳小蘭表示，中學畢業一定回到村里，把家鄉建設成美麗富裕的社會主義新農村。周雲很器重她，向她承諾︰「就要實行人民公社了，咱這和黃嶺，泡子沿合成一個大隊，你是這地方文化最高的青年，如果考不上高中，你就回來，大隊一定重用你。」吳小蘭說︰「學校號召有知識的青年返鄉參加社會主義建設，在廣闊的天地里發揮才能，我已經做好了思想準備，到畢業就遞申請。」周雲把話題岔開︰「這樣吧，這片林子該有個名字，你是文化人，名字由你起。」吳小蘭稍加思索，她說︰「叫青年林怎麼樣？」周雲沒表態，把目光投向劉強。劉強說︰「行，這個名字好，既表達了這片林子是我們青年人栽的，也表示這片林子象青年人一樣朝氣蓬勃。」周雲點點頭，當即拍板︰「用吳小蘭起的名字，就叫青年林。」
收工後，青年們陸陸續續都走了，荒甸上剩下劉強和吳小蘭，他倆來到大柳樹下，吳小蘭說︰「天還早，我們坐一會再走。」兩人挨著坐在樹根上，互相看了一眼，便沉默起來。
過一會兒，吳小蘭拍著大柳樹說︰「我們栽下的樹苗都長成這樣，那該多好。」劉強笑笑︰「如果都長成這樣大的樹，我們都變成白發老人了。听孬老爺講，他很小的時候就有這棵大柳樹，主干被雷劈過，從旁邊長出新枝，今天又這麼粗了。」吳小蘭也听過很多關于大柳樹的傳說，而且都和劉屯的災禍連在一起，沒人靠近它，也沒人敢砍它一個樹枝，大柳樹得以長期生存。如今樹干下已經腐蝕成一個樹洞，洞口有很多黃鼠狼的腳印，四周分布著很多無主的墳，亂墳被削平，栽上了柳樹、楊樹、榆樹和松樹。松樹是常青的，青年們用它表示青春常駐，也是對逝去亡靈的悼念。在剛剛發芽小樹的映襯下，大柳樹顯得高大而蒼老。
一群山雀落在樹梢，看見領地里來了陌生人，在樹上不滿地吵叫。劉強催促吳小蘭︰「鳥都回巢了，我們也回家吧。」吳小蘭欠了身，又坐回，吞吞吐吐地說︰「我，有件事情拿不定主意。快考高中了，學校號召返鄉，我是往上考，還是回鄉呢？」
「考高中。」劉強斬釘截鐵的說︰「一定考高中，上大學，學了知識，才能更好的建設國家。」
吳小蘭痴痴地看著劉強，半晌，她才搖了頭︰「我怕考不上，還不如報了名，響應國家號召，回鄉參加社會主義建設。」
劉強不解的問︰「你的成績不是很好嗎？」
吳小蘭說︰「升學率太低，又有保送生和政治推薦生，學校領導號召畢業生主動回鄉，比我成績好的同學也有打算報名的。」
「付老師同意你這樣做？」
「付老師不同意。」
「我說呢，付老師是位很有見識的人，人也正派，你听他的沒有錯。」
吳小蘭把頭轉向南，南邊是賀家窩棚中學。
劉強見她不說話，又問︰「你父母的意見呢？」
吳小蘭說︰「我媽只听我爹的，我爹和我放過風，說丫頭念到中學就了不錯了，認幾個字能找到家，丟不了就行，也不指望有啥出息。我下面還有兩個弟弟，也得讓他們認幾個字，如果都去上學，上哪整糧食吃？都得喝西北風。」
「舊思想，重男輕女。」劉強提高嗓門兒︰「別管太多，你听付老師的，只要考上高中，你爹就得供。」
吳小蘭說︰「付老師在學校不吃香，人雖老實，但老實人嘴直，和你爸爸一樣，不知哪句話得罪了範校長，範校長在學校大會上點名批評他。說上級號召有知識的青年回鄉參加社會主義建設，而付家興只強調學習成績，指使學生只顧個人前途，盲目學習，不關心國家，不響應號召，把學生推到白專道路上。範校長嫌我們班寫申請的學生太少，說付老師拖學校後腿，說這種行為是和學校領導唱反調，要求全體師生從政治的高度看待這個事情。範校長讓付老師立刻寫檢查，公布在學校的報欄中。」
劉強說︰「這範校長真不講情面，他們在小學是同事，又一起調到中學，有錯誤應該批評，總不該在學校大會上點名。」
「他是把付老師當做反面典型，借此推動學校的政治工作向前發展。現在全國都在建設社會主義新農村，號召中學生返鄉，範校長是個很有上進心的領導，這樣大的政治活動他不會落後。」
听了吳小蘭這番話，劉強搖搖頭︰「不是我的思想不積極，我不同意這種做法。領導們保送和推薦干部子女和政治生，又讓進步學生寫回鄉申請，本身就是矛盾，是個別人用謊言掩蓋政治上的骯髒。把一些學習好的學生都打發回農村，對將來的建設沒啥好處。」吳小蘭盯著劉強，她說︰「你真敢說，其實付老師和你的觀點一樣，他可不敢直說，就是這樣，範校長也沒放過他。」
「付老師也可以批評他。」劉強說︰「有意見可以擺在明處，中央還號召提意見呢，他範校長也不見得一貫正確。」
吳小蘭說︰「你是知道的，付老師是個膽子非常小的人，自從那次挨了批，好長時間都不說話，上課只是講題，下課回辦公室悶著，見不到一點兒笑容。」
「範校長搞得是官僚主義！」劉強為付老師鳴不平︰「在小學時，他靠整人起家，當上校長就一手遮天，教學好壞他不管，也不問升學率，只強調政治斗爭，不少人受過他的害。現在講民主了，真該給他提提意見，讓他改正作風。」
太陽鑽進地平線，他倆不約而同地站起身。吳小蘭告訴劉強︰「咱倆不能一起回家，我怕被我爹看見。」
一群小鳥迎著霞光飛來，見大柳樹下有人，它們急著拐過去，你追我趕。吳小蘭發出感慨︰「這些鳥看起來成雙成對，但它們並不是終生廝守，只有我們人類才會對愛情忠貞不渝。」
劉強說︰「愛情是神聖的，而愛情往往被現實扭曲，具體為什麼，我也搞不清，往往是有情人成不了眷屬。」
本來輕松的話，吳小蘭听得特別沉重，壓得她要流淚。
劉強見吳小蘭進村後才動身回家。
家里的晚飯已經做好，只等劉強回來吃。劉宏達也在家里，全神貫注地寫著材料，外面的天還沒黑，他就點起了煤油燈。劉宏達沒有責備兒子回來晚，因為他忘了飯時。
這些日子，劉宏達非常興奮。
形勢喜人，報紙上大力宣傳，社會主義不同于資本主義，是真正的人民當家作主，還可以百花齊放，百家爭鳴。上邊下來指示，讓大家暢所欲言，有話實說，可以給領導提意見。學校領導傳達了上級精神，並規定每名教師必須提出五條意見，少者視為對社會不滿，多者受表揚。頭腦靈活的教師，提的意見都是浮皮潦草，有些批評實質是歌頌和贊揚。劉宏達頭腦沒開竅，把明明白白的陷阱當成機會。他給教育局領導寫信，申訴自己的冤屈。他要讓領導知道，現在的中學校長範國棟，沒有教學本領，是個利用權勢搬弄是非的人。他觸及一個極其敏感的政治問題，問範國棟，讓那麼多好學生寫申請回鄉，為啥不讓自己的親戚寫申請？那麼多優秀的人材回家鄉種地，而他的親戚並不優秀卻保送高中，就讓學生響應這樣的號召嗎？劉宏達要求調回賀家窩棚小學，表示在原地爬起後努力工作，報答組織和偉大領袖**的恩情。他給教育局提出好些建議，他認為建議都是善意的，一定會得到領導的重視。然而，他不知道，反右強風驟然刮起，有的地方準備抓人。
劉宏達的老母親從兒媳嘴里知道兒子寫一些惹禍的東西，湊過來模著兒子說︰「你是家里的頂梁柱，千萬別再捅婁子，上次你出的差錯，把這個家差點毀了！」劉宏達慢慢推開母親的手，一臉委屈地說︰「媽，你兒子冤屈，心里憋個疙瘩，不說出去難受！」他母親仍然相勸︰「啥事都要想得開，忍忍就過去了。先人告訴過我們，能忍者自安，知足者常樂。我們現在有飯吃，也有房子住，該知足了。你在學校只管教書，千萬別說長道短，禍從口出，哪朝哪代都是這樣。」
劉宏達安慰母親︰「我的一些意見都是善意的，不會出什麼事。」
「唉！你以為是善意，別人不一定這樣看，過去有很多教訓，你也該吸取了。」
劉宏達听不進母親的話，他說︰「媽，你不要講過去的事，現在讓說話了，人人平等，號召大家提意見，學校的板報欄兒都成了意見欄兒，你不用擔心。上級有明確指示，對提意見的人，不抓辮子，不打棍子。」
他母親也堅持自己的看法︰「上級什麼時候也沒說不讓講話啊！話說多了，就是沒有好處。日本人統治那會兒，你也該記得。滿洲國有兩大罪名，一個是政治犯，一個是經濟犯，都是要殺頭的。經濟犯就是吃大米，政治犯就是多說話。咱不圖吃大米，只求粗糧別斷頓，經濟犯和咱沾不上。嘴上可要有個把門的，你要不是和範校長 嘴，何苦坐大牢。」
母親的話刺到了劉宏達的痛處，他提高聲音︰「媽，求你不要嘀咕了，你兒子不是小孩兒，知道怎麼做。」
李淑芝見娘倆說話的聲音都高起來，過來解勸︰「劉強回來了，我們吃飯。媽坐到炕里去，大家快點兒吃，省點兒燈油。」她順手把劉宏達跟前的煤油燈端起來放在倒扣的碗底上，對丈夫說︰「媽說的也不是沒道理，還是少摻和事有好處。讓你提意見，那都是糊弄人，從古到今，都樂意听好話，沒有樂意挨罵的。「
劉宏達拿起的飯碗又放下，李淑芝趕緊岔開話︰「你該拿出精力管管你的兒子，小劉志的作業本成了擦紙，作業說不定寫成啥樣子呢？」
劉宏達拿過劉志的書包，掏出作業本翻看一篇作文。字寫的還算端正，內容也說的過去，可是滿紙都是錯別字，把「知識分子」寫成「知詩分子」，老師在批改的過程中也沒糾正，只在作文下面潦草地寫個「良」字。劉宏達拽過吞咽秫米飯的劉志，大聲問︰「這些錯別字咋回事？」劉志正顧吃飯，被父親問的一愣，抬起頭說︰「我沒寫錯，谷老師就是這樣教的。」劉宏達問︰「什麼叫知詩分子？」劉志解釋︰「谷老師說，有文化的人都懂詩詞，懂詩和知詩是一碼事。」
劉宏達見兒子不認錯，氣呼呼地吼︰「你再說！哪個老師會教這麼多錯別字？」
李淑芝趕忙勸丈夫︰「是我多說話，飯時還鬧個不痛快，都過來吃飯吧，燈快沒油了。」
全家人吃著飯，劉宏達問劉志︰「你剛才說的是哪位谷老師？」
劉志說︰「谷長漢。」
劉宏達想想，疑惑地問︰「我認識谷長漢，他沒上過幾天學，怎麼會當上老師呢？」
李淑芝告訴他︰「人家有本事唄，在學校也是大紅人，說話老響了。別看他教不好學生，向上巴結有一套，最勢利眼。你出事那陣子，他欺負劉志，咱家老二好長時間都不敢上學。」
劉宏達吞了幾口飯，放下碗沉思。李淑芝催促他︰「快吃飯吧，事情都過去了，以後有時間，給劉志補補功課，讓他趕上去。」
吃完晚飯，李淑芝立刻熄了燈，全家各找各的位置去睡覺。劉宏達睡不著，模黑從牆上摘下胡琴，坐在門口的板凳上拉起來，傳統地方戲「小過門」的樂曲從土房里飄出去。
由于夜靜，琴聲傳到吳有金家，吳有金罵一句︰「又他媽還陽了！」
吳有金罵劉宏達還陽，完全是因為女兒吳小蘭。
只從劉強砍了馬向春以後，吳有金對劉強有了根本性轉變，由以前的喜歡變成刁難，在馬文等人的挑撥下，還有幾分仇怨。
吳小蘭怕父親知道她和劉強接觸，可越怕越有鬼，這事偏偏讓馬向勇踫到。馬向勇一瘸一拐地跑到吳家，進門就問︰「吳大叔，你家小蘭去哪了？」吳有金正急著吃飯，隨口說︰「響應號召，義務勞動，栽樹去了。」
馬向勇說;「栽樹的人都回家吃飯，這麼晚,她也該回來。」吳有金沒理會馬向勇的用意，只是說︰「還是沒餓，餓了她就回來。」
馬向勇湊到吳有金的耳邊，認認真真地說︰「吳小蘭和劉強在一起，別人收工了，他倆還不走，坐在那棵大柳樹下，挺近乎，像是談情說愛。」
吳有金知道馬向勇嘴損，什麼事到他嘴里準難听。對馬向勇這些話，他沒往心里去，裝了一袋煙點著，滿不在乎地說︰「小蘭還是個孩子，懂什麼說愛不說愛，倆人從小就在一起玩兒，沒那些閑雜事兒。」馬向勇非常嚴肅的說︰「現在興自由戀愛，特別那些念過幾天書的人，更喜好這些。你還真得管住小蘭，別讓那小子給糊弄住。」
吳有金不愛理馬向勇，為了早點兒讓他離開，便說︰「行，等小蘭回來我說說她。再者說，這事應該她媽管。」吳有金看一眼在鍋台忙活的王淑芬，又說︰「看你姨那個熊樣，啥事都依著閨女，哼，這個事，還得我操心。」
馬向勇向外挪步，回過頭說︰「該操心就得操心，這可是大事。老劉家看著挺不錯，美不了幾天。如果小蘭真讓那小子騙了去，一輩子都不得好，還會牽連親屬，你這當父親的可要慎重。」
吳有金被馬向勇說愣，睜大眼楮問︰「什麼事你總是先知道，現在都好好的，那老劉家又要遭什麼災？」
馬向勇臉上露出笑︰「現在提倡什麼？百花齊放、百家爭鳴。那是啥玩意兒？咱說不清，我想都是假招子，讓人們把心里的話掏干淨，然後……」馬向勇把兩手狠狠地合在一起，他又說︰「現在什麼人都敢說話了，連從朝鮮跑回來的逃兵也吹起了大牛。還有那些讀過幾天書的人，更是膽大包天。往上提意見，這不是要反嗎？我們無產階級政權決不能容忍這些！」說到這，馬向勇笑臉上露出猙獰︰「革命運動很快就要來了，我們等著看好吧！」
吳有金覺得馬向勇的話不是沒道理︰「這幾年大小運動沒少搞，又是肅反，又是鎮反，人們都謹慎起來，說話都講究分寸。怎麼突然間人們就這麼膽大呢？上邊真的讓老百姓隨便說話嗎？或者真的像馬向勇說的那樣，還要抓人嗎？」吳有金搞不清楚，他也不想搞清楚。聞著鍋里香噴噴的飯味兒，吳有金感到餓。王淑芬把飯端到他的面前，吳有金誰也沒讓，自己操碗吃了起來。
馬向勇剛走，吳小蘭就進了家門。吳有金劈頭問︰「干什麼回來這麼晚？」吳小蘭見父親生氣，小聲說︰「任務量大，剛干完。」
「以後不許和那小子往一起湊乎！」
吳有金大聲說完，端起碗又往嘴里送飯。吳小蘭看一眼父親，爬上炕挨著弟弟吳殿發坐下來。吳有金扔下飯碗，到院里站了站，進屋裝了一袋蛤蟆煙，叼著倒在炕頭兒上，罵了劉宏達「還陽」後，一會兒就發出呼嚕聲。吳小蘭覺得父親睡著了，問母親︰「我爹為啥生氣？」
王淑芬告訴她︰「剛才馬向勇來了。」
吳小蘭嫌惡馬向勇，對母親說︰「以後別讓他來咱家，我爹也不喜見他。」
「你爹不是和他生氣，是因為你。」
「和我生氣？」吳小蘭模不到頭腦︰「我沒惹他呀！」
王淑芬問︰「是不是和劉強在一塊兒了？」
吳小蘭沒說話。
王淑芬說︰「別人都收工了，你和劉強坐在大柳樹下不走，這事讓馬向勇看見。」
吳小蘭解釋︰「是晚走一會兒，那有啥呀？我們說的都是正事。」
「唉！媽是看著你倆一起長大的，劉強是個好孩子，媽喜歡他。可是，小時候在一起沒人說啥，你們長大了，相互間要有分寸，別讓人家說閑話。」
吳小蘭問母親︰「馬向勇跟我爹說啥了？」
「倒也沒說啥，就是告訴你爹，讓你離劉強遠點兒，還說要搞運動，劉家又要遭災什麼的。」
听到這，吳小蘭心里「格登」一下，她從學校那也听到一些類似的消息。形勢在變化，有些提過意見的老師大多閉了嘴，可劉宏達還痴迷不誤。寫申訴材料，夢想讓領導認錯，難道劉宏達真的要給劉家帶來災難嗎？
劉強家的事牽動吳小蘭的心，她睡不著覺，睜著眼在漆黑的屋里不停地翻身，被攪亂的頭腦里回繞著一句話︰「愛上了劉強，兩人的命運真的要連在一起了！」
吳小蘭剛感到困意，突然響起敲門聲，孫勝才一邊拍門一邊喊︰「吳社長，大事不好，出人命了！」
吳有金跳下地，推開門問︰「咋呼啥？」
孫勝才喘著粗氣說︰「老黑把劉笑言打了。」
吳有金長出了一口氣，大聲說︰「劉笑言是地主，打就打了，拉開就行。
「打死了，躺在老黑家的地上吐白沫，勸架的馬榮沒了主意，讓我來叫你。」
吳有金罵了聲︰「娘的，狗日的親哥們打生死架！」提上鞋，和孫勝才去了老黑家。
听到孫勝才說打死人，嚇得吳小蘭倚到母親懷里。吳有金走後，她問母親︰「劉笑言是劉有權的兒子，老黑是溝西的，我爹為啥說他倆是親哥們兒呢？」
王淑芬撫模閨女的臉，長長地「唉」了聲，小聲告訴吳小蘭︰「這事說起來，話就長了……」
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