「陳姑娘，關于淺薄的問題，我們先放一放。我今日來到這里，可不是來逞口舌之利。是為了和眾姐妹見面，多認識幾個朋友，以後大家同處杭州，互相做個伴兒也好。」蘇晚說著，緩緩掃視了一圈，又遞給陳桑榆一個歉意的眼神。不管怎麼樣，這事總是因己而起，將好好的賞梅會給破壞掉了。雖然蘇晚不得不承認，有好些人看熱鬧看的不亦樂乎，甚至趣味遠遠超過了賞梅本身。
一番鋪墊過後，蘇晚再次將頭轉向陳芝華︰「可是，打從我進門開始，陳姑娘就一口一個沽名釣譽，我沒有大家有詩才，方才要我作詩的時候我也坦陳了此事，並不曾捂著不叫大家知道，可你依然不依不饒。這知道的，說你不問皂白，辱人清譽，不知道的，還以為陳姑娘只認識這四個字呢！」
「你……我……」因這話竟對她的文學修養提出了質疑，陳芝華惱怒之下，臉一下子就白了，她從錦杌上站起身，瞪著蘇晚，眼楮里好似要噴出火來︰「若你兄長不是通判，若他沒有這樣大的名聲，你能進得了這扶風社？自己一字未作，就拔得頭籌，這還不是沽名釣譽？」
如此夾纏不清，看不清形勢的一個人，是怎麼混了這麼久的？難不成平時隱忍的多了，到了蘇晚這里終于來了個總爆發？她也不想想，扶風社里既然有這麼條規定，里面自然多數是無真才實學又想附庸風雅之人。
只是蘇晚倒霉，做了駱駝背上的最後一根稻草。
蘇晚一副受教的樣子，說道︰「听君一席話，勝讀十年書。我總算是明白了，看來，只有像陳姑娘這樣靠著真本事進來，又能在奪魁時寫出這麼多應景詩的，才不叫沽名釣譽，而應該是實至名歸。我說的沒錯吧，陳姑娘？」她記得蔡書蘭說過，奪魁時認真作詩的，只有陳芝華一人。
果然陳芝華氣咻咻的，想也沒想就答道︰「哼，總算你還明白點……我雖不才，總算是比……強了許多，只因記得家父教誨，做人要似幽谷芝蘭，芳華內斂，才一再低調。」
這就足夠了，蘇晚淡淡一笑，沒有接話。剩下的戲，自然有人去演。她端起茶盅啜了口茶，才發現，茶水早就涼透了。因這一屋子全是千金小姐們，自然沒有人去給客人添茶。她四處看了看，靠窗長案上有兩個八角填漆托盤，各放了一個青花梅形茶壺。她輕輕站起來，才轉過身，就听到後面傳來一聲冷笑。
「咱們這詩社也起了好幾年了，今兒我才知道，只有芝華姐姐一人是個有才的，是幽谷芝蘭。咱們都是些沽名釣譽之人，真是慚愧，下一個月的詩會索性我就不來了。」听聲音是那個圓臉的團練副使家的女孩兒。
「憑什麼好多次嚷嚷著要退會的人不走，要咱們走？姐妹們好容易聚在一起逗逗樂子，全被她破壞了。人家就是有依仗怎麼了？有本事她也去找一個呀，別吃不到葡萄說葡萄酸。」這是一個尖銳的女高音。
「其實芝華姐姐也有依侍的，只是她不肯說。她家雖然敗落，也是書香傳家，而她的外祖更是有名，是因做過安陸知縣，而有張安陸之稱的張先張老爺子。大家都是好姐妹，就不要再爭執了。」楊儀出來和稀泥。
蘇晚倒茶的手微微頓了一下。張先，難道是寫過「心中事，眼中淚，意中人」的張三中？此人一生安享富貴，詩酒風流，八十歲了還娶了一個十八歲的小老婆，「一樹梨花壓海棠」也因此而來，他怎麼會有這麼一個落魄的外孫女？
「哪里是她不想依侍？我听人說，那個張老爺子妻妾成群，子女眾多，只怕未必認識這個外孫女；再者，她老子那麼清高的人，怎麼能忝顏依附富貴？」還是團練副使的女兒在憤憤不平，她說話雖尖酸，卻往往一針見血，總能引來許多附和聲。
「你，你們說我就罷了，怎麼辱及尊長？」陳芝華眼圈紅了，哽咽道，「這麼多人欺負我一個，我，我走人就是了，打量我不敢將你們做的事說出去麼？」
楊儀忙去安撫陳芝華。
蘇晚喝了茶，正想著怎麼悄悄離開這個是非之地，陳桑榆走了過來，拿起另一個茶壺給蘇晚又續滿了茶，給自己也續了一盅，說道︰「茶水也不熱了，我這個主人真是招待不周。」看了看低聲抽泣的陳芝華，小聲說道，「上回也對我冷嘲熱諷來著，蘇姑娘別放在心上。」說著又嘆了口氣，「偏偏和我同姓了陳。」
蘇晚客氣的笑了笑︰「都是我誤了大家，心里正過意不去呢！」
陳桑榆正要說話，楊儀也走過來，一臉無奈的看著蘇晚︰「你看這事鬧的，她平時就有些別扭，今天鬧的真是不像話。只是若她真的嚷嚷了出去，咱們可都沒了面子……」
話說三分，欲言又止，蘇晚還有什麼不明白的，這正好也送了她一個台階，她給了楊儀一個理解的笑︰「楊儀姐姐，今兒這事雖說是陳芝華鬧起來的，可畢竟也與我有關。第一次見面就給大家惹了麻煩，我才和四姑娘說對不住呢。今天能認識這麼多姐妹，我已經很開心了，這個詩社我就退了吧。你們放心，我發過的誓是作數的。」陳桑榆行四，既然她方才抱怨怎麼跟陳芝華姓了同一個姓，索性就叫她四姑娘。
楊儀歉然道︰「……晚妹妹，我不是這個意思……也罷，等這事淡了下來，再下帖子邀請你。今兒真是對不住你，難得你這麼明理又大度。」
陳桑榆卻道︰「明明是那個陳芝華不對，為什麼要蘇姑娘退詩社，就是因為蘇姑娘人厚道，不像她那樣無理取鬧？若是這樣，我也退了吧，今天是我頭回做東，就出了這樣的事，論責任，我也應該擔最大的那一份。」
論起來，這些女孩子里，陳桑榆乃知府之女，地位最高，蘇晚是通判之妹，地位次之。若這兩人一起就這麼退了，別人還怎麼待的下去？楊儀急道︰「好好的，都退什麼詩社！方才晚妹妹誤會了，我的意思是，今兒這個第一就讓給陳芝華，晚妹妹就委屈下，給大家墊個底。這樣她看到晚妹妹做了這麼大的讓步，也不好再說什麼了不是？」
蘇晚忍不住心中恚怒︰她從來沒去爭什麼第一，甚至也可以退了這個詩社，卻不想自己像個球一般，被踢過來踢過去，全憑別人一時的喜好。
她的拳頭在袖底握了幾握，深深吸口氣，再緩緩吐出來，聲音已經變的和平時一般自然︰「……那就听你的安排。」
楊儀終于得到了想要的答案，看蘇晚的眼神已經有些不一樣。
蘇晚將茶盅里的溫茶一飲而盡，放下茶盅，輕輕撥弄著花斛里的梅花，轉頭向陳桑榆說道︰「梅花配這個花斛雖然好看，卻終究少了野趣。我去園子里轉轉，四姑娘不會介意吧。」
「這有什麼好介意的，我陪你一起去。」說著挽起蘇晚的手，「我不叫你蘇姑娘，你也別叫我四姑娘了，我今年也十四歲，臘月的生日，你呢？」
「我……」蘇晚一下子愣住了，她從來都不知道這個身體的生日，最初是沒有資格做生日，後來蘇軾和王閏之也沒有提過這事，大家仿佛一起把她也有生日這事給忘掉了。她想了想，輕聲說道，「我是七月的生日，看來我要做姐姐了。」七月，是她來這個時代的月份。猶豫了一下，往那邊呶呶嘴，「今兒你畢竟是主人，怎麼能隨我溜掉，還是過去交代一下，我去外面等你可好。」
看陳桑榆答應了，蘇晚才推開門走出去，冷風一下子撲上來，蘇晚緊了緊衣服，才發現披風和手爐俱在丫鬟那里。她站在門口四處看了下，吉祥和慶喜從西邊的小屋子里推門出來，跑到蘇晚身邊，慶喜給蘇晚披上玉色斗篷，吉祥遞過海棠形的紫銅手爐，關切道︰「姑娘怎麼自己出來了？冷了吧，快捂捂手，我才添的銀骨炭。」
蘇晚接過手爐往前走了幾步，距離听荷居遠了些，才開口道︰「吉祥、慶喜，你們兩個現在出去轉轉，悄悄的散布一個消息︰就說蘇家的小娘子居然大字不識一個，難怪在這次詩會上得了一個倒數第一。」
「什麼？」吉祥和慶喜大吃一驚，慶喜不解道︰「姑娘，這明明是顛倒黑白，為什麼要這麼說？」
吉祥也一臉關切︰「是不是發生了什麼事，要不咱們找夫人說道說道。」
蘇晚沉聲喝道︰「我叫你們做什麼，你們就做什麼，現在最要緊的是把這事辦好，最好也別叫人知道這風聲是你們先放出來的。別的事以後再慢慢和你們說。」
兩人神色一凜，應聲快步去了。
兩人身影拐個彎不見了，蘇晚回過頭，就看到陳桑榆推門走了出來，後面楊儀等人也跟著魚貫而出。丫鬟們從兩邊的小房子里跑出來，到各自主子身邊噓寒問暖。陳桑榆帶著四個小丫鬟走到蘇晚身邊，奇道︰「姐姐的丫鬟呢？怎麼不過來伺候？」
蘇晚抱著手爐，臉上一派閑適︰「正要跟妹妹一起看看梅花，說說話，嫌她們礙眼，都打發著去夫人那邊去了，也替我盡盡力。」
「是了，那畢竟是嫂嫂，不是自個兒的娘親。」陳桑榆頗有幾分同情的看著她，又轉身對自己的幾個丫鬟呵斥道，「你們幾個都遠遠的跟著，不許到跟前來。」幾個丫鬟躬身答應了，兩人一左一右慢慢往梅林深處走去。
沉默著走了一會，陳桑榆先開口試探道︰「若不是被她們騙了去，我才不要參加什麼勞什子詩會，沒意思透了。」她看著蘇晚，端詳了一會兒，「姐姐有沒有覺得，今天的事情就像一場鬧劇？」
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