初七這日，蘇晚起了個大早，收拾停當，吃過早飯，就去了王閏之的梧桐院。
王閏之正在跟白顯宗家的說話，看到蘇晚進來，先打量了她一番。石榴上前幫蘇晚除了玉色斗篷，就看到斗篷底下的品紅色妝花緞子小短襖和石青色繡折枝梅花的裙子，裙裾上的點點品紅色梅花和緞子小襖的顏色呼應著，帶出了素淨小臉上淡淡的暈紅，使蘇晚看起來嬌艷端莊，媚而不俗。
王閏之眯起眼楮上下看了一會兒，才點點頭︰「杭州的水土果然養人，才幾天功夫，氣色越發好看。」
「可不是！」白顯宗家的附和道，「不只如此，我覺得小娘子還長高了一些，等全長開了會更好看，端的是個大美人。」
「像嫂嫂一般的大美人麼？」蘇晚眨著眼楮，唇邊的笑靨若隱若現，一副心向往之的表情。
沒有女人不喜歡贊美，果然王閏之聞言笑道︰「我都是老太婆了，哪里還有什麼美不美的。」
「夫人這話，可是叫我們這些老太婆無地自容了，您這般年輕的叫老太婆，那咱們不是個個都成了老不死？」白顯宗家那夸張逗笑的語氣，讓人莞爾，幾個小丫鬟低了頭拼命忍住笑。正在往茶盅里添水的月桂手一抖，差點將水灑到桌子上。
蘇晚卻一本正經的接道︰「媽媽有所不知，古書上說的‘窈窕淑女，君子好逑’，這淑女原就是指老太婆來著。」
兩人一唱一和，王閏之忍住笑意，警告道︰「快收拾了出發，遲了就不好了……」
收拾停當，王閏之帶了石榴和月桂坐了一輛車，蘇晚帶了吉祥和慶喜坐了一輛車，一前一後出了門。
自隋代開鑿大運河，杭州因處在了大運河南端的起迄點，成為全國通主干線，這奠定了它的重要地位，從而慢慢發展成為一個大都市。隋代楊素始建杭州城，州治設在城南，城北則是居民區和市場，逐漸形成了「南宮北城」、「前朝後市」的格局。蘇陳兩家皆借住官邸，所以都在城南一帶，只是知府的官邸更加靠近杭州的中心地帶。
馬車出門後，先是往東而行，沒多久又折向北，駛向一條更為寬敞平坦的道路。簾外不再是單調的轆轆聲，漸漸添了別家車馬聲，偶爾還能听到零星的叫賣聲。慶喜帶著第一次出門的興奮，最初還老實的坐著，很快有些躍躍欲試，想掀開簾子往外看。蘇晚靠在椅背上，手里抱著喜上眉梢的海棠型紫銅手爐，對她的暗示視若無睹，卻也沒有出聲反對。
慶喜大著膽子掀開一角，陽光和冷風一起泄了進來，她不禁打了個冷顫，轉身小聲說道︰「我听說，順著這條街一直往北走，有什麼大瓦子，中瓦子，那里街市林立，什麼鋪子都有，若能去那里逛逛就好了。」
「你听誰說的，我怎麼不知道。」吉祥小聲問道。
「夫人跟前的青杏說的，青杏的老子負責外院的采買，自然熟悉這個。我听說，這個差事老爺原本要給跟了老爺多年的醉墨，可醉墨說自己渾家管著廚房，他要避嫌，生生就讓出來了，真是……」慶喜眼珠子一轉，白了吉祥一眼，「你成天就跟鋸了嘴的葫蘆一般，又不主動跟人家說話，自然不知道這些。」
今昔齋多了四個做粗活的小丫鬟，蘇晚讓吉祥和慶喜各帶兩個，慶喜的擔子忽然輕了許多，又得過蘇晚的吩咐，有事沒事的就去梧桐院轉轉，找那里的姐妹聊聊天，倒也得了一些小道消息。
蘇晚閉著眼楮听著兩個小丫鬟磨牙，一路上很不寂寞，約莫半個時辰後到了陳府。馬車並沒有直接駛進去，而是在西角門所在的一條僻靜的巷子里停了下來，蘇晚下車後才發現，巷子里已經停了十多輛馬車，或豪華或簡約，靜靜的候在那里。
從角門進入，在幾個婆子的帶領下，轉了幾次彎，就到了垂花門，內院的丫鬟替代了婆子，引著王閏之和蘇晚往里走。穿過穿堂，進了三間倒座布置成的花廳，轉過八扇竹報平安的楠木屏風，就立刻看到一屋子的朱環翠繞，鶯鶯燕燕。
蘇晚迅速目測了一下，這里面帶著女兒的夫人太太們，不少于十數個，稍一思忖也就明白過來︰這雖然是女孩兒們的聚會，可畢竟是知府大人上任以來頭一回舉辦這樣的活動，這些官夫人、富太太們誰不想在這里露個面，跟知府夫人攀攀關系，至不濟也混個臉熟，日後也好說話。
自然，蘇晚在其中看到了小常氏的身影。
坐在中間的婦人滿面含笑，站起來說道︰「沒想到蘇夫人這麼年輕，晃眼間我還以為是哪家的女孩兒呢。」
這自然是陳夫人了，王閏之忙謙虛著，蘇晚卻實實在在吃了一驚，想那陳襄整整大了蘇軾二十歲，如今足有五十五歲，可這陳夫人才三十多歲的樣子，一身松花色雲錦長衣，在滿屋子的桃紅柳綠中意外的出挑，雙腕上各懸了一雙玉鐲，襯的一雙手白玉一般，格外動人，當真是「皓腕凝霜雪」。她和王閏之客套完了，又打量著蘇晚笑道︰「這是令妹吧，水靈靈的，就像畫上走下來的人兒。」
她身邊一少女聞言噗哧一聲輕笑。蘇晚看過去，見是一十四五歲的少女，眼中帶著幾分戲謔，見蘇晚看過來，調皮的眨眨眼，又迅速掃向其他千金，一雙眸子甚是靈動，卻沒有什麼惡意。蘇晚反應過來，看來，這一屋子全是「畫上走下來的人兒」。
陳夫人惱道︰「桑榆，不許無理！還不領著各位小娘子去暖閣吃茶，等人都來了再去園子賞梅。」雖是喝止，眉梢眼角卻帶著笑意，杏眼微瞪，流露的不是威嚴，而是幾分嫵媚。
「還差著幾位呢，一會該好好罰罰她們幾個。」陳桑榆說著，走過來攜著蘇晚的手往暖閣走，一邊說道，「蘇大人才華，連我爹爹都佩服的緊，今晚你可要好好表現，多作幾首詩詞給咱們瞧瞧才好。」
「這世上叫囂著說自己有才的人多，真正有才的卻沒幾個，多是沽名釣譽之徒罷了，妹妹當心被騙了。」說這話的是一個十六七歲的少女，表情極為倨傲。
這里的女孩子，雖年齡不一，形容各異，衣著卻莫不是非綢即緞，頭上的釵簪、步搖、華盛，脖里的項圈，腕上的鐲子，腰間的玉飾，莫不是金銀珠寶，華貴異常，這個女孩卻著一半舊的柳綠小襖，身上罕見金銀，獨自站在角落。
蘇晚模不清形式，微微一笑，沒有說話。
陳桑榆介紹道︰「這位陳芝華出自書香門第，父親乃本城大儒，在許多人家做過西席，端的是桃李遍天下。陳姑娘品行高潔，一向視金錢如糞土，權勢似浮雲……」
陳芝華的脊背挺的更直了，哼了一聲︰「……知道就好。」
蘇晚卻分明從陳桑榆的話里听出幾分揶揄，她向陳芝華說了句「幸會」，陳芝華表情淡淡的點點頭。
陳桑榆又向蘇晚介紹了其余的閨秀千金，除卻陳芝華，蘇晚印象深刻的有兩個，一個是蔡書蘭，蔡知縣的女兒，不同于蔡夫人小常氏的圓臉，她是容長臉，身材高挑，待人很客氣，甚至有些疏離的味道。
還有一個叫楊儀的，商家之女，卻落落大方，細心體貼，儼然大姐的感覺。
一番「幸會」說完，人也到齊了，眾人緊了緊斗篷，抱著手爐，向花園走去。
早上出門的時候太陽還露了臉，到現在卻陰了下來，北風小刀子似的往人臉上打。蘇晚將手放到嘴邊哈了口熱氣，接過吉祥遞過來的手爐，默默的走在了後面。
陳府花園很大，多半種了梅花。只因此時還是臘月上旬，多數梅花還打著花苞，偶爾才能看見吐著蕊嬌艷的開放的，陳桑榆命人折了幾枝開的好的，裝在青花鳳紋花斛里，抱去了梅園里面的听荷居，隨即十多個女孩子魚貫而入。听荷居四角早已燃起了火爐，靠窗的填漆雕花桌案上擺著才折的梅花，旁邊的圓幾上是茶水點心。
一進听荷居，小丫鬟們就被請出去，安排到另外的房間，一時間屋子里就剩下十幾個嬌滴滴的千金。
待大家在圓幾周圍坐定，陳儀站起來，走向蘇晚，非常認真的說道︰「蘇姑娘，先請你發個誓。你今日在這個屋子里看到的，保證不會向任何人說起。」
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國際慣例，蟲蟲明天捉。
那個……俺下周多多努力，爭取日更。
本來我是二組的，調到四組半年多了，愣是沒敢找編輯說一句話……成績太丟人了，自己都不好意思說，捂臉淚奔……