「不過是看幾樹梅花，還有什麼典故不成？」王閏之奇道。
小常氏不再賣關子，娓娓道來︰「說起來也不是什麼大事，卻也有好幾年了。前任知府之幼女，天資聰穎，有詠絮之才，常嘆不能身為男子，又道女子雖卑微，可弱柳也有扶風之姿，故建了這個扶風社，入社的閨秀們每月初九一聚，各展所能，或吟詩或填詞，最後品評一番，分出個優劣勝負來。一年以後，她出閣遠嫁，這扶風社卻存留下來，大家輪流做東，月月相聚。听說陳知府家的四娘子是上月才入的社，如今借著賞梅的由頭，邀大家前去。」
「不是說初九相聚麼，怎麼改後日了，今天才初五呢。」王閏之問道。
小常氏沉吟道︰「想來是接近年關，知府家里事情多，才提前了也未可知。」
前知府之女定下的日子，被現任知府之女改掉，也沒什麼好奇怪的，畢竟長官不同了，這一朝天子還一朝臣呢。只是，既是個詩會，自己去參加可就有些麻煩了。
思忖間，又听王閏之問道︰「這里面的彎彎繞繞，蔡夫人倒清楚的緊，還要多虧您來告訴我。只是那日，您還去不去拜訪陳夫人呢？」
小常氏謙虛了幾句才道︰「說起來，我有個不成器的女兒，今兒也收到了陳四娘子的帖子，為了後日要穿什麼衣裳，帶哪副頭面，跟我嘮叨了許久，我禁不住聒噪，這才厚著臉皮跑到您這里來。雖說跟夫人只見過一次，心里卻覺得說不出的親切，到底是老鄉，感覺不一樣，不如您幫我看看，哪日去陳府比較好。」
明明是套近乎的話，可說出來偏偏不帶諂媚。
蘇晚心中暗暗稱奇，這個蔡夫人是有備而來呢，還是機緣巧合？若是有備而來，她花這些心思又是為了何事？若是機緣巧合，她又怎麼知道王閏之計劃著後日去知府家拜訪？
不過無論是哪種情形，她僅憑著蘇晚掉到地上的帖子就說出這番話，既解了蘇晚的惑，又說出了王閏之的憂慮，而且又不讓人覺得她施了恩，實在是一心思剔透之人。
蘇晚走去過，給小常氏續了茶水，笑道︰「我們夫人初來乍到，許多事還需要您多多指教呢。這事啊，還得您自己拿主意。」
王閏之輕輕拍了拍她的手，又轉頭對小常氏說道︰「這孩子被寵壞了，沒大沒小的，失禮之處，您別計較。不過她說的倒也是實情，我年紀輕，經的事少，哪里有什麼主意。」
「夫人雖然年輕，可瞧著卻又穩重又大方，叫人一看就忍不住生出親近之心。我也不過是佔了個早幾年到杭州的便宜，哪就比您懂得多了？」小常氏嘴里客套，卻沒有再將問題推了出去，稍稍啜了口茶水，似乎是在考慮︰「既是女兒接到了帖子，我不如就陪她走這一遭，免得她怯了場，夫人也知道，女孩兒家難免金貴些，就像府上的小娘子，這嬌滴滴的模樣，若沒個大人陪著，一個人出門，怎麼能叫人放心？這樣也不算不請自來吧。」
分明是早就有了想法。
王閏之不住點頭︰「也是這個理。不瞞您說，我家小姑也收到了陳家的請帖，方才還嘀咕著要我陪她一起去，被我給推了呢，听你這麼一說，那天我還非去不可了。」
兩人越說越投契，直至賓主盡歡，小常氏才起身告辭。蘇晚陪著王閏之將她送至二門，又折了回來，忍不住問道︰「這個蔡夫人，究竟有什麼事要求著咱們，幾天工夫就來了兩次。」
王閏之換下見客的衣裳，在臨窗的矮榻上坐了下來，蘇晚接過石榴手里的美人錘輕輕為她捶著腿。王閏之闔上眼楮休息了一會兒，才道︰「這些伺候人的活要丫鬟來做就可以了，這半天你也累了，坐下喘口氣兒。」
蘇晚笑道︰「嫂嫂為了全家上下勞心勞力的，我不過是幫您捶捶腿，哪里就累著了，莫非是嫂嫂嫌我服侍的不如石榴她們體貼？」
王閏之的陪房白顯宗家的正好掀簾進來，聞言湊了過來︰「依我看，別說是杭州城，就算是整個大宋朝，也沒有像咱們家夫人和小娘子這樣的姑嫂。一個仁慈敦厚，一個乖巧體貼，哪里是姑嫂，分明嫡親的姐妹。」
這一日里倒是有兩個說她們是嫡親姐妹，王閏之也沒有生氣，指著她啐道︰「還大宋朝呢，听你這口氣，像去過很多地方似的。」
白顯宗的訕訕而辯道︰「就算是去的地方不多，可這鄰里鄉親的，倒也見識過不少。若說一個家里，最難相處的就是婆媳，再就是姑嫂了，這婆婆是必須得孝順的，只消小心些，大面上也過得去。可這姑嫂就難了，又是平輩，若沒個服軟的，必斗的烏雞眼似的，恨不得吃了對方……」
「行了，從哪里听來的這些有的沒的？」王閏之一蹙眉，揮手制止了她，「……事情都辦妥了？」
「該打！該打！我這嘴一得意就沒個把門的，竟在姑娘面前說起了這個……」白顯宗家的看了蘇晚一眼，才道，「稟夫人，東西都收拾了，夫人後日何時啟程？」
王閏之想了想︰「也不用太早，早飯後出門也不遲。」
白顯宗家的應了，又道︰「那幾個新買的丫鬟訓練的差不多了，是不是放到各處先使喚著？」
「嗯，挑幾個機靈的放到今昔齋，那里人手最少。天涯閣添兩個，廚房添兩個，別處你看著來；對了，找幾個人把芳華和錦繡兩個院子打掃出來，務必要收拾干淨。」王閏之吩咐完，又闔了眼楮。
白顯宗家的退下了，王閏之才道︰「溪兒，你倒是猜猜，蔡夫人兩次登門是為了何事？」
難得王閏之這麼有興趣，蘇晚一板一眼的分析道︰「第一，蔡夫人娘家殷實，夫家必然也不會差到哪里，咱們又不是那大富大貴的，所以她不是為求財。第二，蔡知縣雖然有兒子，還不止一個兒子，咱們家也有雲英未嫁之小姑，可蔡夫人對我，明顯的沒有表現出多大的興趣，所以她不是為了求娶……」
「你……」王閏之看著她認真的小臉，笑的直不起腰，索性坐了起來，捏了捏她的腮，「我來瞧瞧，你這臉皮到底有多厚，這樣的話若叫外頭听了去，誰敢來求娶你啊。」
蘇晚嗔道︰「嫂嫂，您又來打趣我，我們在談正事呢……再說，我不也就是在您面前敢放肆麼！」
王閏之收了笑，將蘇晚額前的幾縷頭發順到耳後，問道︰「……第三呢？」
「第三，蔡知縣是縣令，正七品，大哥是通判，從五品，大哥高了他兩級。雖說官大一級壓死人，可他的升遷也不是大哥能做的了主的，所以她也不是求官。這不是求財、求官、求娶，又能求什麼呢？」蘇晚思索了一會兒，「……做官的人都極愛官聲，可這蔡知縣有這樣的妻姐和外甥，對他的名聲必然會有影響，說不定仕途也有些阻礙。大哥雖然只是通判，可極得官家器重，更兼盛名遠播天下，若能得大哥贊譽一二，豈不比別人夸上十句、百句更強？」
王閏之怔怔看了她半晌，嘆了口氣︰「你雖養在閨中，看事情竟如此通透，分析的入情入理，直如親見一般。不錯，那個蔡知縣的確受岳家所累，為了錢財不認親父，直是令人發指。有那樣的親戚，蔡夫人不但不避嫌，還走動的十分親近，以至于有人說她們姐妹聯合起來，吞佔常家家產。蔡知縣政績尚可，兩年前本就該升遷，卻受了連累，平調為錢塘令，明年任期又滿，想來怕再受拖累，所以四處走動。」又道，「這些若不是老爺給我分析，我是再也猜不到，想不到你小小年紀，有這份胸襟。」
竟是頗有幾分失落的語氣。
「這些都是我無事瞎琢磨的，若是我像嫂嫂這麼忙，哪里想得到這麼多？」蘇晚勸道，又話鋒一轉，「後日去陳知府家，我該穿哪件衣服合適？」
「幸得當日沒將你送去王家做妾，還是老爺眼光長遠。如今我們可要好好合計合計，慢慢的，仔細的為你尋一個好人家。明兒就叫人去制衣坊看看你的衣裳做好了沒，第一次出門，可要慎重打扮一番。」
蘇晚的肩膀無意識的抖了一下，她知道，自己的婚姻籌碼又重了一些。這些無形的籌碼似乎落到了她的背上，等著換回來同等價值的姻緣。
這分明是雙贏的局面，實在是沒有必要傷感。她抬起頭來，一副歡喜的樣子︰「我先回去準備一下，萬一明天那些衣服還做不好呢。」施禮告退，走了幾步又停下來，「嫂嫂，我先向您求個恩典。」
「什麼？」王閏之已經緩和下來，隨口問道。
「若是後日我在詩會上的表現不好，丟了您的臉，您可別生我氣。」蘇晚認真的看著她說。