「誰？」那人立刻警覺，轉身低斥。
「姑娘！」吉祥驚呼，忙伸手拉住蘇晚，又不敢太過用力，急道，「這里交給奴婢，姑娘先回屋歇著吧！」
蘇晚腳下一滯，嗅到了危險氣息。靜夜良宵，孤男寡女，不定有什麼樣的傳言，對一個女子的名聲而言是滅頂之災。一個疏忽，這看戲的就入了戲，什麼定力啊！蘇晚當機立斷，輕聲說道︰「憊夜露重，這位姑娘倒是好雅興，只是在此流連久了，仔細傷了身子。」
「你說什麼？」他的聲音里有掩飾不住的訝異，隨即側過身，以袖拭淚，再轉過來時，已神色如常，他打量著蘇晚，似在猜測她的身份，咳了一聲，說道，「小人一時糊涂，多飲了幾杯酒，驚擾了小娘子，真是萬死莫贖，小人在此賠罪。」說著一揖到地，又道，「小娘子夜里出來，也該叫人掌個燈籠，被人沖撞了可是不妙，且天這麼黑，難免不辨男女，若因此累及了名聲，更是大大不妙……唉，總之這次是小人的不是，請小娘子恕罪則個。」
一番話既賠了罪，又柔中帶剛的表明自己的性別，委婉提醒來人不要隨便靠近。蘇晚暗想，你繼續混淆雌雄，才真是累及了我的名聲，因說道︰「白天睡多了，走了困，來這里看看月色，既是遇上了，想著你有難處，我或可相幫一二，或許我兄長能相幫也未必。如今看來，是我多事了。吉祥，咱們回去。」
他猶豫了一下︰「敢問你是……」
吉祥斥道︰「什麼你啊我啊，這位是我們家小娘子，蘇大人的妹子。」
他又猶豫了一下，蘇晚轉身就走，他跟了幾步︰「我听說蘇大人要往杭州做通判，你……真的願意幫我？」
「這位‘公子’，所謂男女有別，還請你自重，若因此累及了名聲，可是大大不妙。」蘇晚沉聲說道，頭也不回的走了。吉祥亦步亦趨的跟著回了房間，輕輕掩上房門，說道︰「姑娘早些歇了吧，若是被人瞧見，……方才真是嚇死奴婢了。」蘇晚不說話，讓吉祥泡了壺茶，自斟自飲起來。又叫吉祥到外面守著，吉祥不安的看了蘇晚一眼，出去了。
一壺茶水堪堪飲完，蘇晚放下茶盅，自語道︰「……難道是我猜的不對？罷了，洗洗睡了吧。」就要叫吉祥，這時門上卻傳來輕微的剝啄聲，吉祥推門而入，雖極力掩飾，臉上仍帶著幾分不可置信︰「姑娘，她來了，她，她……真的是……。」
蘇晚點點頭︰「讓她進來吧。」
吉祥讓到一邊，身後的人閃進來掩了門。只見她仍穿著布衣短褐，只是頭發散開用銀簪重新綰了個朝天髻，臉也洗過，沒有先前那麼黑，又粗又黑的眉毛變作兩彎新柳，眉宇間英氣仍在，顧盼間頗見神采，不過是十六七歲的樣子。她在門口佇立片刻，暗暗打量著室內的布置以及燭光下的蘇晚，眼中浮起淡淡的失望。
「這位小娘子，」她一時無從說起，竟有些磕巴起來，「我……」
自己這一年可是長高了許多，難道看起來就這麼不堪用？她不過比自己大了兩三歲，臉上多了幾分風霜罷了。看她沉默的樣子，蘇晚忽然有些不耐煩，覺得自己這次純粹是吃飽了沒事找抽。示意吉祥給她搬來凳子，蘇晚開門見山的問道︰「可否請教姑娘芳名？」
她答的倒爽快︰「不敢，小女子叫李玉。」
蘇晚又問︰「如此說來，那人可真是你父親？」
李玉眉頭皺了起來，帶著幾分戒備，仍輕輕點頭︰「不錯。」
「你為何自己一個人跑到甲板上迎風流淚，可是有人欺負你？」蘇晚繼續追問。
李玉沉默了。
蘇晚忽然意識到自己過于嚴肅，就像在審問犯人似的。她笑了笑，努力讓自己看起來和藹可親，柔聲道︰「李姑娘，你若有什麼為難之事，不妨說出來，就算是我幫不了你，還有我兄嫂。多一個人，總是多一份力量，你不必太過擔心。」說到這里，她頓了一下，試探道，「你是不是怕你父親？你放心，我已經讓人將他看了起來……」
話音未落，忽然手腕一緊，李玉突然站了起來，扭著蘇晚的胳膊，急聲道︰「你們將我爹怎麼了？」
蘇晚只覺手腕被箍的死死的，一陣鑽心的痛傳了過來，痛的她幾乎流淚。心念電轉間，失聲質問道︰「他真的是你爹？你難道不是被他騙過來的？他不是許了你什麼好處？」
「什麼騙不騙的，我爹呢？你不要左顧而言他。」李惜玉非但不松手，還緊了幾分，情急下流露的真心是做不了假的。
蘇晚反倒松了口氣，解釋道︰「誤會，純粹是誤會。我看你容貌清秀又女扮男裝，對那個……令尊又不甚恭謹，還以為他是巧言令色將你騙了過來，是以出言試探。姑娘可以想想，令尊一個大男人，我們怎麼能瞞著姑娘無聲息將他怎樣，況且你方才不是回去過，他是否安然無恙，必然比我清楚。」
李玉有幾分意動，蘇晚趁機向她的小腿骨狠狠踢了一腳，她腿上吃痛，手上松了幾分，蘇晚抽出手迅速往後退了幾步。這番變故不過是瞬時之間，吉祥這才反應過來，跑過來擋在蘇晚前面，左右看了一遍，拿起桌上的白瓷茶壺，作勢欲摔。
李玉悻悻說道︰「果然是做官的沒有幾個好東西，以為我當真的捉不住你麼？不過是不願跟小孩子計較！」
這算不算強盜理論？蘇晚越是憤怒，反倒越能冷靜，她揉了揉兀自發痛的手腕，嘴角噙著絲笑︰「果然是做官的沒有幾個好東西？我倒是不明白了，姑娘說這話時可是想過，是誰讓你們搭了順風船，是誰一路供著你們吃喝，又是誰半夜不睡，誠心要幫你解決難題？方才的事我已經解釋過了，你若不信，我也沒有法子。難道還要我謝你手下留情不成？」
李玉低下頭去︰「我們是正正經經的人家，我爹哪里像壞人了？你這麼說分明是狡辯。」
「正經人家誰會讓女兒女扮男裝滿街跑？誰會像你們這般父不慈子不恭？」蘇晚冷笑，「好端端的，我狡辯什麼？我又沒有像某些人那樣鬼鬼祟祟。」
她咬著嘴唇，低頭默了一會兒，說道︰「你一個官家娘子，又如何懂得我們這貧窮人家的苦楚？唉，這些說了你也不明白……只是，你如何知道我是女的？」
終于忍不住問這個問題了吧。蘇晚心想，你雖然扮相不錯，奈何本姑娘曾無數次見過這樣的橋段，第一感覺強大無比，再加上你本身的破綻，自是心中篤定。只是看她心癢的樣子，蘇晚卻不願意回答，反問道︰「我為什麼要告訴你？」
李玉嘴角彎出一個譏諷的笑︰「你既然瞧出我是女子，必然細細觀察過，閨閣女子如此大剌剌瞧著青年男子，嘿嘿……」
「呵呵呵……」蘇晚掩袖而笑，眼中露出幾分玩味，「李姑娘，你不會以為我跟她們一樣，只一眼便戀上了你的俊俏，甚至心心念念要嫁與你吧？既然你如此好奇，我便說說也無妨。那天我听丫鬟說了你們的事，還說本來要安排你們到後面的船上住，可你爹居然生生擠到這搜船上。想來我們船上雖多婦孺，可船夫舵手總有一些吧，雖不會真心動手腳阻攔，表示一番總是有的，卻仍叫你們父子上來，可見你爹有幾分力氣。我們出門在外，總要小心為上，是以不免多看了幾眼。這既瞧出你是女子，又發覺你們父女幾多疏離。李姑娘，若你是我，此時會如何做？」
李玉臉上有幾分羞愧，卻又問道︰「你心中已有了疑惑，為何不叫人拘了我們父女問清楚？」
蘇晚嘆道︰「我方才不是都告訴你了麼！」又拍拍吉祥，「去沏壺茶來，哪有舉著茶壺待客的？」
「姑娘——」吉祥看看蘇晚，又看看李玉，猶豫了一下，才放下茶壺，迅速沏了一壺茶，斟了兩盅，先端給蘇晚，又把另一盅放到離李玉最近的角度，斜斜站在蘇晚前面。
李玉看著吉祥做完這一切，方說道︰「你是怕我爹的拳腳功夫？」搖搖頭，「其實我爹也就是力氣大點，若多幾個人，也是雙拳難敵四手。」她神色變幻，似是有些羞抑，又抹不下面子說些什麼。
「此其一，更重要的是，這些都是我的懷疑，萬一錯怪了好人，豈不是叫人看笑話？這才悄悄試探一番，若你真的有委屈，也好想法子幫你。沒想到還是鬧了個大烏龍，又白白被人欺負了去，可是丟人丟到姥姥家了！」蘇晚嘟著嘴，輕輕揉著手腕上幾個發紅的指印，聲音里滿是濕漉漉的委屈和抱怨。
李玉終于軟了下來，向蘇晚作了一揖，說道︰「都怪小人魯莽，不識好人心，錯怪了蘇小娘子。若你還不解氣，就……再狠狠踢我兩腳吧！」語氣動作都是男裝時的樣子，說的又極誠懇。
蘇晚沒想到她還有這份幽默，心底的惡氣倒是減了幾分，側過身子說道︰「我可不敢當。哪里是李姑娘魯莽，分明是我自不量力，還學人家行俠仗義。李姑娘身手這麼好，如何瞧的上我這等手無縛雞之力的弱女子？遑論我忝顏說什麼幫助，你解決不了的，我更是沒有資格說話。」
「不錯！」李玉說完，忽然意識到不對，忙改口，「我的意思是，我既然失禮在先，就不能厚顏相求在後，打擾了，李玉就此別過。」
雖然有些性急和偏激，也不失真性情。蘇晚使了個眼色，吉祥忙上前攔住李玉︰「李姑娘吃盅茶再走吧。」
蘇晚說道︰「你就這麼走了，未免不夠厚道︰我雖解了你的疑惑，我卻有許多疑惑未解，還需要李姑娘解釋一二，就算日後手腕痛起來，也要痛個清楚明白呀。」
李玉停下腳步，卻不肯坐下。蘇晚也不計較，輕輕啜了口茶，問道︰「方才听姑娘說做官的沒有幾個好東西，似是深有感觸，不知何故做此解？」
李玉大概沒有想到蘇晚竟是問這個，怔了一下。蘇晚說道︰「若是不好說，就算了。」
李玉淒然一笑︰「都是些陳年舊事，說起來話就長了。」過去拿過桌上已經放涼了的那盅茶，一飲而盡，緩緩說道，「……我有一個大我十歲的姐姐，叫李寶。本來還應該有一個弟弟，名字都取好了，叫李珠。那一年元宵節，姐姐帶著我去看花燈，不想被知縣老爺的三公子瞧上了，討了姐姐去做小。健健康康的姐姐抬進去沒一年就病死了，我爹娘不甘，跑去理論，卻被攆了出來。回到家我娘就病倒了，前前後後求醫吃藥花光了家里的積蓄，我娘也沒醫好，還是走了，肚子里還有我沒出世的小弟弟……」她的聲音低低的，卻沒有多少起伏，想來經過了這麼多年，所有感情都積澱在心底，停頓了一會，她又道，「……今天是我娘過世整整十年的忌日。」
蘇晚心中有幾分難過，問道︰「你要我們幫你報仇，懲治當年的知縣？」
李玉卻搖了搖頭︰「他早就調任高升了，听說已經做到了同知……報仇的事，想也不敢想。只是……自我娘走後，爹日益消沉，迷上了喝酒賭錢。最初還收斂一下，漸漸的無法自拔，越賭越大，賭債也越欠越多。爹帶著我四處躲避，還是不時的被他們找到。這里面不乏街頭惡霸，我們吃了很多虧……」
「所以你跟你爹來京城投奔親戚？」蘇晚問道。
李玉仍是搖頭︰「我們在京城根本沒有親戚。是爹爹他……他不知听誰說道，春闈放榜這日，有許多達官貴人或是豪門富紳的女兒，一大早乘車趕往金明池，親擇新科進士為婿。他居然動了心思，正巧縣里有幾位舉子同期赴京，他好說歹說，求得他們同意載我們同去。最初我堅決反對，可經不住爹爹日夜念叨，爹爹說，那些女子拼的是金錢門第，我們另闢蹊徑，跟她們拼容貌。說不定真有人識得明珠，從而不計較門第家世。若如此，我們就可以擺月兌那些討債的惡霸，他也贏得這一生最大的一場豪賭。」
***********************************************************************************
好困呀，明天捉蟲蟲。