林溪晚原以為大戶人家千金小姐的日子是富貴悠閑的，沒料到她這個「四體不勤」的貼身丫鬟也過上了雖不富貴尚算悠哉的日子。這樣悠哉的日子一晃就十多天過去了，雖然她很努力的讓自己勤快一些，可由于人小力弱，床鋪怎麼擺弄都鋪不平展，門窗桌案即使她踩著小凳子也總有夠不到的邊角，煮茶的那把大銅壺她在她手里又總是搖搖欲墜，水濺的到處都是，幾天下來，小廚房就開始不患火而患水災。于是，林溪晚認命般的拿起了牆角的掃把，開始了掃地這項最沒技術含量的活計。她拖著比自己還要高一個頭的掃把剛在院子里劃了兩下，便發現自己又錯了，掃把過處，塵土飛揚，模糊了門里邊王小娘子含笑的眼，感情這掃地也是一項技術活。
這個時候，菊芬總是慘叫著殺伐過來︰「哎呀我的小祖宗，你這是幫忙還是添亂？罷了罷了，放著我來！」
好在二十七娘真真是好涵養好脾氣，從未在這些事情上苛責過她。這日看菊芬罵的狠了，才淡淡的道︰「她也是個可憐的孩子，又從未做過這些，慢慢來罷。」她的臉圓圓的，眼楮也圓圓的，笑起來的時候嘴巴緊緊抿著，眼楮卻彎成一條線，說不出的溫柔含蓄。林溪晚只覺得從前只是存在于故紙堆里的貞靜溫文的閨秀形象忽然在眼前鮮活了，她呆呆的瞧著，一時有些恍惚。
「這孩子莫不是被罵傻了？哪有這般盯著小娘子看的道理！」菊芬不滿的瞪了她一眼，林溪晚才恍然驚覺，訕訕的笑了下，進屋換掉瓷瓶里快要凋萎的花，另插了一枝待放的美人蕉，順手拿起一塊抹布，邊看菊芬忙碌的身影，邊擦拭著本來就很干淨的瓷瓶——這是她這幾天來做的唯一沒有出錯的活計了。忽听到二十七娘喚道︰「菊芬，一會兒記得問問夫人，往年的繡花樣子可是還有，尋到了給我送來。不必急，下午送來即可。」菊芬答應著，里里外外收拾了一通方去。
這是一個不大的小院，正房一明一暗，暗的做了二十七娘的臥室，明的幾乎成了半個繡房。東廂兩間屋子格局相同，床鋪俱都齊全，預備給出閣的兩位娘子回娘家小住之用。西廂也是兩間，現下一間林溪晚住著，另放著一些雜物，一間作為小廚房煮些茶水。因院小人少，初秋的午後便尤為寧靜。午睡起來的二十七娘正在桌邊熟練的打著絡子，靈巧的雙手在彩色絲線中間翩飛，猶如穿花。林溪晚呆呆瞧著，幾次欲開口，卻又怕驚破了這寧靜一般生生忍住。日頭一點點西移，透過窗欞的日光一點點侵入，終于挪到林溪晚腳下，又慢慢爬上了二十七娘那水綠色的裙角。仗著二十七娘的好性，林溪晚把心一橫，終于問出了那句不知道在嘴邊轉了多少轉的話︰「假使我攢夠了錢，可以為自己贖身麼？」
「贖身？」二十七娘詫異的抬起頭，看到那稚女敕的小臉上一片堅毅的神色，于是停了手里的活計正色道︰「雖說你賣的是死契，若執意求去，咱們也不來為難你。只是現下你這麼小，出去了能去哪里？你家里的事情我雖不是很了解，也知道你叔嬸是靠不住的，難不成回去再給他們賣一次？」
「我……」林溪晚知道她說的是實情，終捺不下心中的那份執念，喃喃道，「……想要自由……」
「自由之後呢？你能做什麼？咱們院子里的輕省活計你都做不了，怎麼養活自己？便算是給了你銀錢，你能保的住麼？」
林溪晚的眼神慢慢暗淡下去，難過的低下頭。是的，她怎麼忘記了，她只是個小女孩，還是個古代的小女孩。二十七娘心中不忍，輕輕撫著她的頭發︰「我知道你是沒受過委屈的，心氣兒也高，定是過不慣這樣的日子。可是這種事攤上了，又有什麼法子……」溫柔的語調，卻騷不到林溪晚的癢處，她索性哇的一聲哭將出來。
二十七娘一時有些慌亂，撫慰了很久，又道︰「前幾日菊芬的娘來求夫人，說家里給菊芬看了門親事，想把菊芬贖出去。夫人已經答應了，單等親事定下來，便放菊芬回家。我答應你，若是將來溪兒覓得了如意郎君，也將賣身契與你，再把你風風光光的嫁出去，可好？」
「誰要出嫁？」菊芬拿了花樣子進來，笑嘻嘻的問道。
「說曹操，曹操到，可不正是你！」
「小娘子休要打趣，八字沒一撇呢！」菊芬忽然忸怩起來，臉上還未見怎樣，耳根子卻是通紅，與她平時的爽利模樣絕不相類，林溪晚本來還在抽噎，也忍不住笑了起來。
菊芬益發不自在，忽然啐道︰「定是你這個小丫頭想嫁人想的哭了，還有臉來笑我？」忽然想起了什麼，「莫家有消息了？」
「什麼莫家？」二十七娘和林溪晚一起問道。
「溪兒竟不知道莫家？」菊芬奇道，「我也是昨兒才听針兒說起，她有個姨家表妹，原在你家當過差，跟她聊起來，說你從小許了人，那家姓莫，也是個好人家。」
指月復為婚？女圭女圭親？林溪晚嘴角一陣抽搐。又想，這也算是一條途徑，可以借機擺月兌奴僕的命運，雖不知那人是扁是圓，是王子還是青蛙，事急從權，最多當一次落跑新娘。只是林家現在落敗，也不知他們是否還願意認這門親。若是有意，怎麼這麼久也沒有他們的消息？她斟酌道︰「那莫家家在何處？又是怎樣的家世？」
「也是咱們青神人氏，世代為商，做蜀錦生意，後來舉家遷往京城，便斷了往來。」菊芬正要再打趣她幾句，二十七娘卻道︰「姐夫年底任滿要返京，姐姐必是跟了去，何不帶個消息與她，托他們打探一下。」
見林溪晚的眸子清亮了些，又道︰「我正要尋繡花樣子，給他們家的邁哥兒做鞋子。溪兒你給我描幾個花樣子，我來與你寫信，如何？」她一邊說一邊翻看著菊芬拿來的繡花樣子，見多是喜鵲登梅、鴛鴦臥蓮、鳳戲牡丹、魚拱蓮、鯉魚跳龍門並海棠、梅花、菊花、石榴等常見式樣，她手里比劃著︰「過了年邁哥兒也七歲了，定不喜這些花色。可有什麼新鮮的應景的花樣子？」
林溪晚見她犯難，想了想說道︰「我倒知道幾個花樣，小孩子會喜歡。」
宣紙鋪在桌上，林溪晚挽了衣袖，稍作思索，便懸腕凝神，一氣呵成。二十七娘眼中劃過一絲訝異，打量了一番畫面，又遲疑道︰「明明樣子不像，卻比活物可愛了許多倍。這……可行？若是落了不是，我全推到你身上的。」
「若落了好呢？」
「落了好我可舍不得放你走了——原以為是什麼都不會的小丫頭，竟也是有用處的。」二十七娘也來打趣她，溫柔的臉上露出難得一見的少女的活潑。
林溪晚一跺腳︰「都怪菊芬，把小娘子帶壞了。惡人自有惡人磨，保佑她明兒嫁個難纏的姑爺，看她還囂張的了不！」三個人正笑成一團，忽听得一個小丫頭過來說前頭擺飯了。二十七娘看了看日頭，奇道︰「今天怎恁地早？」又吩咐道，「你們兩個都不必跟去，自去吃飯罷！」說罷隨著小丫頭去了。
林溪晚將筆墨略一收拾，又呆坐了一晌，才到後面廚房領了晚飯匆匆吃罷。正待進屋，忽听到二十七娘在里面與人說話，竟是個男聲。她返身去廚房倒了兩盞茶水進來，看到一男子在與二十七娘作揖。那男子未料到有人進來，尷尬的直了身子，咳了一聲，順了林溪晚一眼道︰「這便是娘新給你找的丫鬟？娘真是——」他似是思索如何用詞，停了一下方笑道，「——太有趣了！」
這一笑，眉眼間和二十七娘有幾分仿佛。他十八九歲的年紀，著一身青布長衫，負手立在那里，嘴角噙著一絲溫文的笑，倒有幾分氣度。林溪晚因不堪用，大部分時間都呆在小院，並未見過他，也猜到這應是二十七娘的兄長，王老爺家唯一的獨苗王謙了。忙奉上茶水，恭謹的立在一邊。果然就听到二十七娘說道︰「哥哥，你怎地如此形容娘？爹娘再有不是，也不是我們當說的，你今晚埋怨了爹爹，又來笑話娘，我這就找他們告狀去。」說著作勢要走。
王謙忙陪著笑臉，好話說了一通，又瞧了瞧她的臉色道︰「我就曉得妹子是心軟的，那件事，你好歹要放在心上。」
二十七娘沉吟道︰「往年這個時候咱們是會收到邀請，去白家看菊花。可是今年爹爹買了他家這麼大片良田，他家豈會甘心？又怎肯邀請咱們再去他家？不過哥哥也別太心急，若是我能見到慧娘，一定將哥哥的意思轉交與他。倒是哥哥這里，讀書也也該再用心些，眼看就到大比之年，若哥哥能一鳴驚人，中個進士回來，白家還有什麼不答應？」
「好啦，好啦！讀書的事我自會省的，不消妹子操心。時候不早了，我先回去。妹子千萬記得答應我的事。」
「你……」二十七娘無奈的跺了跺腳，一副恨鐵不成鋼的模樣，又追到門口，「哥哥，給你扇墜兒上打的絡子……」那邊王謙早沒了身影。
明明不似讀書的料子……想起那天劉大娘的話，看著王謙落荒而逃的方向，林溪晚的嘴角彎起了似有似無的弧度。
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