逼近元宵節，沈家上下一團喜慶，最高興的要數幾位小姐，每天都在翻檢衣箱，挑選元宵夜外出時穿的衣服，因為今年得了太太的恩準，和周家諸位小姐一起出門走百病。
走百病是揚州一項傳統，指元宵夜女人們結伴出游，據說一定要模到城門上的釘子或者走過一座橋，這樣來年便身體健康，腰腿靈便。
這項活動深得揚州閨閣的喜歡，因為女兒們一年到頭養在深閨，難得有這個機會到外面看看，何況元宵夜通夜不宵禁，各家父母也都額外開恩，允許少女們結伴出游，並不多加管束，僅是這一點，已經引得無數人神往不已了。
不單小姐們，大丫頭也都十分興奮，因為小姐出門，她們肯定是要跟著的，一年只有這一次機會出門，能不好好打扮嗎？因此買花擦粉，到處嚷嚷著要裁白綾襖，私下鬧的比小姐還要隆重。
一眾人里，要數翠晚最不關心這事。她早準備給闔府上下的女眷一人做一雙鞋，臘月里趕不出來，正月里又不讓動針線，翠晚想趕在年里送出去，心急如焚，于是不管不顧，趁著正月里空閑多，起早貪黑，愣是趕在正月十二時把十幾雙鞋全部做了出來。
雙瑤見她眼楮里布滿了紅絲，忍不住勸她︰「你何苦趕的這麼急？等二月有空的時候再做也不遲。」
翠晚搖頭說︰「不趕在年下送出去，再送就找不到名目了，別人看了難免起疑心。」一邊說一邊把鞋分別包好，挨屋送了出去。
眾人都接了鞋道了謝，唯獨小玉拿著兩雙鞋，心里覺得十分不安，再三推辭，翠晚忙解釋說︰「因為從你屋里拿了許多好緞子，心里怪過意不去的，所以趁手就比別人多做了一雙，你千萬別推辭，這樣我下回再不敢管你要東西了。」
小玉听她這麼說，這才收了鞋，想起近來與沈歷走得太近，害怕太太心存嫉恨，正該多到太太跟前活動活動才是。如今借著這個由頭，恰好太太與自己的腳差不多大小，于是忙忙拿起鞋，親自拿去轉送給姚淑宜。
卻說姚淑宜也得了翠晚的鞋，當時不明白送鞋的意圖，等她走後仔細一琢磨，便覺得其中有蹊蹺。若是像翠晚說的，只是為了感謝全家人的照顧，為什麼來了兩個月才做了鞋送過來？早些時間去干嗎了？這麼一想，不覺便想到外甥納妾一事，頓時惱怒起來，莫非有人走漏了消息，讓雙瑤那丫頭听見了什麼，所以翠晚才演的那出戲？
當下叫了寧媽媽進來，一五一十問起近來情形，然而听來听去又沒什麼走漏風聲的可能，不由得疑惑起來，莫非真是想趕在年節里感謝眾人？
正在說著，文蓮進來稟報，說小玉求見。姚淑宜想到她近來時常在沈歷身邊打轉，由不得冷笑說︰「她來做什麼？我這里又不教唱曲，況且老爺也不在。」
寧媽媽不由一凜，心里暗地一算，說起來，除了除夕那夜老爺在正房過的夜，老爺已經一個多月沒進太太房里了！不由得想起才從自貢回來時小玉可憐巴巴、與世無爭的模樣，真想不到才幾天的功夫，她也成精了！
不多時，小玉手里捧著繡鞋，恭恭敬敬走了進來，陪笑說道︰「太太，翠晚那丫頭前些天從我屋里要了些緞子，于是給我做了兩雙鞋，我看樣子和顏色都不錯，特來孝敬太太。」
姚淑宜淡淡說道︰「既然是給你的，你就留著吧，又拿來給我做什麼。」
小玉忙道︰「婢子房里的布匹綢緞，哪一件不是太太賞的？婢子不敢忘了太太的恩德，得了東西，自然是要先請太太過目。」說著剛忙跪下，雙手將繡鞋捧過頭頂。
姚淑宜抬抬眼皮，寧媽媽忙上前接了鞋，雙手奉給姚淑宜。姚淑宜仔細一看，顏色、花紋、氣味，正是自己陸陸續續賞給小玉的東西，于是微微一笑，吩咐小玉說︰「翠晚也給我做了，這些你自己留著吧，繡的不錯，樣子也挺稀罕的。你先回去吧，我有些乏了，要歇歇。」
小玉剛出來，就見寧媽媽後腳也出來了，順手帶上了房門。小玉忙走上前問好，又說︰「媽媽可要鞋面嗎？我屋里還有好多，足夠粘十雙八雙的。」
寧媽媽笑說︰「我倒不缺，多謝你記掛著。」
小玉沒話找話，又說︰「要不這雙給你，看看你家閨女能穿嗎？」。
「他們干粗活的，穿不了這麼細巧的東西，一個月不到就得見底。」寧媽媽笑眯眯地看著她，「不知道姨太太們有沒有？尤其是鄭姨娘，她現在可是老爺最看重的。」
小玉心中一動，寧媽媽是在提醒自己把鞋子轉送鄭姨娘嗎？不知道她腳多大，能不能穿上？送給她倒是正經，眼看老爺越來越寵她，況且她懷著身孕，萬一是個男的，老爺還不知道怎麼歡喜！再說，在川里時，她對自己倒的確沒什麼架子，不像太太，動不動給臉子看，冷言冷語的。
只是，寧媽媽怎麼會提醒自己這些？
她疑惑地看了一眼寧媽媽，還沒等問，寧媽媽自己倒笑了︰「瞧我這張嘴，一不留神該說的不該說的都往外蹦！」說著，急急忙忙走開了，像是害怕被人听見一般。
小玉心事重重往房里走著。不過是兩雙鞋，倒鬧的人心神不寧。太太不要，周姨娘沒什麼必要送，李姨娘腳小，鄭姨娘不知道多大腳。按理說，跟她走得近些沒壞處，眼見現在的院子里唯有她隱隱與太太是分庭抗禮的模樣，不送她送誰？除了她，還有誰能在老爺面前說上話？除了她，誰能在自己抬姨娘時說上話？
小玉深吸一口氣，腦子里又想起文秀的話「誰見過在太太跟前打旋磨的姑娘？」這些年，處處听太太的，看太太的，結果到了抬姨娘的時候，太太不發話，老爺不喜歡，下人看不起，一家子里唯有自己人人可以欺負，人人覺得不是硬掙主子，憑什麼？是誰認準了自己沒有抬姨娘的機會？
想想這些年在太太面前賠的小心，只要老爺開口，她應該不會阻攔，剩下的，就是最能說上話的鄭姨娘和李姨娘了。鄭姨娘有川里的情分擺著，再湊湊趣討討好，她人看起來潑辣，心眼兒倒不壞，能抹下面子不幫忙嗎？
一念既定，當下覺得心里輕松多了，飛快地朝房里走去。
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最近有點卡文，郁悶