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轉眼已是元宵節。
當晚天公作美，無風無雪，月光皎潔，城中無論貧富，各家門前都掛了花燈，時不時還有豪富人家大放煙火，果然一副火樹銀花的美景。四面城門大開，無論城中還是近郊的鄉下，到處是走來觀燈的人群，熙熙攘攘，說不盡的熱鬧風流。
近來自京城傳來的習俗，元宵節女兒們要穿白色松江綾布，這樣趁著月光才好看，又給白綾衣安了一個好听的名字叫「夜光衣」。沈家正在孝中，衣飾本來就不能華麗，倒正與穿白的習俗相合，所以這天，雙瑤姐妹們都是白綾襖、白絹裙子，只顏色略微有些不同。
雙瑤、雙蕊是蔥白松江綾襖，玉娘、雪櫻是月白綾襖，外面各自罩了不同顏色的比甲，月光下更添十分清秀，唯有秋娘是一身夾棉花襖褲，顯得粉妝玉砌，乖覺可愛。
姐妹們坐了兩輛大車，身後丫頭又坐了一輛，沈應嘉率領家丁騎馬護送，一早就在門內等著周家來人。到了酉末時分，才看見周家兩輛大車逶迤走來，在門口停下時，周玉蘭掀起簾子的一角，輕輕招了招手，雙蕊歡快的一笑，催促車夫駕轅，跟著周家的大車向鬧市中間走去。
兩車相並時，雙蕊探頭出來問道︰「你不是說有許多姐妹一起嗎？怎麼只看見你一個？」
周玉蘭怏怏道︰「我兩個表妹原本說好一起來的，誰知快出門時我娘說今天要通宵唱《珍珠塔》，她們愛听評彈，就不來了，我娘叫哥哥送我。」
雙瑤這才注意到車前有個年輕男子與沈應嘉並轡而行，顯然就是周玉蘭的哥哥了。
雙蕊深閨嬌養，難得見到男子，當下心中有說不出的好奇，悄悄問道︰「你哥哥叫什麼名字？」
周玉蘭抿嘴一笑︰「周顯揚。比我大兩歲，今年十七。」邊說邊用調侃的目光瞟著雙蕊，雙蕊注意到了，慌忙放下車簾，只覺一顆心突突直跳。
一大隊人馬浩浩蕩蕩在鬧市穿過，周顯揚馬前有兩個小廝打著守備府的燈籠開道，四周看燈的人群紛紛避開一條道，雙蕊挑起車簾，興奮地看著各家屋檐下的彩燈，不住的招呼雙瑤︰「快看，那里有個繡球燈……看，老人燈……哎呀，這家的走馬燈不知被什麼東西刮出了一個大口子！」
正看得熱鬧時，忽然前面人群潮水一般涌來，擠成一大堆堵在道路中間，任憑周家的小廝再怎麼喝道也沒人躲開。沈應嘉擠進人群中去，才發現已經到了衙門口，平常干淨嚴肅的衙門今天擺著一架巨大的獅子燈，一架龍燈，一架珠光寶氣的八寶燈，不但如此，此時還正有一群舞獅、玩船的藝人在表演，怪不得人們都擠在這里不肯走。
沈應嘉重又擠出來，回到車前恭恭敬敬做了個揖，高聲說︰「周小姐，前面在舞獅，人太多了，只怕一時半會兒過不去。」
周玉蘭輕輕將車簾掀起一角，露出半邊臉，微笑說︰「多謝沈大哥，那我們就在這里等一會兒吧。」
沈應嘉看見她毫不設防的微笑，忙低下頭。
周顯揚策馬在旁看了一會兒，一時不耐煩起來，高聲說︰「妹子，我到前面看看有什麼小路沒有，待會兒過來接你！」說完也不等周玉蘭答應，策馬就往人群里擠過去。
周玉蘭呼一下撩開轎簾，嘟著嘴對雙蕊說︰「我哥真是的，這個急性子，一點也等不得！」
眾人坐在車里，只听得耳邊鑼鼓喧天，不時有眾人的驚呼或者歡笑傳來，只可惜隔著人群，什麼也看不見。
雙蕊第一個耐不住，提著裙子跳下車，笑說︰「我到前面去看看！」
周玉蘭也是個愛熱鬧的，忙說︰「要不要叫你哥陪著？我也想看！」
沈應嘉是個省事的，原本害怕下車後走散了，但是看見兩個人都興致勃勃，只得罷了，忙命丫頭們跟上伺候，又囑咐留下的小廝們好好看著車子，這才帶著雙蕊一群人朝人多處擠去。
雙瑤一個人坐在車里，也覺無聊，不多時，玉娘招手叫她，笑說︰「暖雪她們都說想下去看看，要不咱們也去？」
雙瑤回頭望去，丫頭們齊刷刷地從車里探出頭來，一臉期待地看著自己，只得說︰「好。」當下眾丫頭都歡笑起來。
一眾人熱熱難鬧下了車，這個說︰「哎呀你踫著我的花兒了。」那個又嚷道「快看那邊在放煙花！」後面又抱怨前面的「走得太慢，等會兒沒有了可看什麼！」
跟車的萬福愁眉苦臉，說道︰「我的姐姐們，出門在外那麼多人看著呢，都少說一句吧！」
雙瑤和玉娘、雪櫻夾在眾丫頭中間，前後簇擁著擠到人群中，四下里也看不到雙蕊，不知道她和周玉蘭走去哪邊了。嬤嬤抱著秋娘，跟在後邊笑說︰「別等會兒找不到三小姐才是麻煩。」
人圈中央，舞獅正在熱鬧關頭。已預先擺好了四張桌面，獅子很輕松的跳上了第一張，在上面搖頭幌腦，憨態可掬，引得眾人一疊聲的叫好。跟著摞好了第二張桌子，獅子在下面逡巡片刻，一蹲身一鼓勁，又跳了上去，人們喊叫的更歡了。
等到第三張桌子摞上去時，獅子在下面猶豫了許久，來回走著討彩頭，那繡球的人忙端了盤子，高聲叫道︰
「台上一分鐘，台下十年功，看官們一眨眼的功夫獅子就跳上去了，殊不知我們背地里摔了多少次，疼了多少回。各位，今日獻丑，能到貴鄉獻藝，別的不多說，老少爺們有錢的捧個錢場，沒錢的捧個人場，小的在此謝過了！」
說著團團作揖，跟著舉起盤子四面走了一圈討賞，果然有三三兩兩往盤子里丟錢的。獅子看見了，也跟著搖頭晃腦作揖，眾人笑得更開心了。
收完一圈錢，獅子鼓足了勁，繞著桌子來回轉了幾圈，看清了地形，這才一蹲身一咬牙，迅速跳到了桌子頂端。周圍頓時歡呼起來。
雙瑤正站在人堆里拍手，忽然不知哪里的煙花直沖沖的朝著高桌上的獅子飛了來，桌面狹小，舞獅的眼見躲不開，一時慌了心神，手忙腳亂，不小心一個踩空，歪斜著從高桌上掉了下來，正好撞在最前面的觀眾身上。
人群頓時炸開了鍋，賣藝的還來不及檢看傷勢，又有一大蓬煙花呼嘯著朝人群正中飛來，人們頓時慌了手腳，呼喊著四散逃開，生怕煙火燒到了自己。
雙瑤被人流一撞，險些摔倒，多虧翠晚一把拉住了她，兩人夾在人縫里，恰恰似驚濤駭浪中一葉孤舟，身單力薄，只得隨著人群上下東西。雙瑤張口呼喊哥哥，聲音發出來，頓時淹沒在無數嘈雜中，雙瑤急出了一頭冷汗，正慌亂間，忽然瞥見周顯揚騎在馬上，手中抱著一捧飛天鼠煙花，正一個個點燃，向人群最密處擲來。