「提這些做什麼？」齊近之對王媒婆生氣道。
王媒婆因不是珠鎮人，並不知道其中緣故。見齊近之也往廂房去了，問秦大姑道「這話兒怎麼說的？」
秦大姑嘆氣道「珍珠的親事還得跟她商量一下，那小子的底細我已經知道了。要是珍珠點了頭兒，我在煩人去鎮上請您。」
「別介呀。」王媒婆急著道「你看這麼好的小子，要不趕緊訂下來明個就得被人搶了去。依我看今兒便將珍珠姑娘的庚帖拿去吧。珍珠姑娘還小呢，懂什麼。就算懂了，抹不開答應豈不耽誤事兒。她既沒爹娘，婚姻大事兒自然要您老做主。才剛您不也說了那張家小子不錯嗎我看這麼親事宜早不宜遲。遞了庚帖，再選個吉利日子將兩個孩子的親事一辦，您老就等著抱孫子，安享晚年吧!」
「那可不行。」秦大姑斷然拒絕道。「我這個姑姑雖然能做主她的親事，好歹也得讓得讓她知道知道自己要嫁個什麼人物。再說萬一孩子心里頭有兩人兒，我這是強拆了鴛鴦，亂牽紅線嗎」
王媒婆咯咯笑著道「瞧您老說的，她一個不懂事兒的孩子，知道些什麼，就算是心里有人兒了。您能說那人就比張家小子強？大姑別再猶豫了，過了這村兒看就沒有這店兒了。」
秦大姑仔細想了想，據王媒婆所說那臨鎮的張家小子確實不錯，可要是這樣貿貿然地答應下來。又怕珍珠不知情，跟自己慪氣。到時候就算兩個人成了親，珍珠心里頭憋著股子惡氣。二人也未必過到一塊兒去。
「這事兒還是先得跟珍珠說一聲。」秦大姑道。珍珠今年才及笄，再等等也不妨。真的急著訂了下來，秦大姑怕珍珠惱。
王媒婆走街串巷二十余年，看人一瞧一個準兒。見今日這事兒訂不下來，生怕逼急了秦大姑，惹惱了她這門親事兒吹了。
道「那大姑可要快些。免得張家小子被人搶了去。」
秦大姑點了點頭兒道「放心吧。」
又說了些張家小子的好話。王媒婆見時候不早了。自家男人也該買齊了珍珠，起身離去。
追著小葉子進了廂房的齊近之不放心外邊，豎著耳朵仔細听。听到大姑並沒有答應珍珠的親事兒。懸著的心稍放下些。
小葉子瞧他暗暗松了一口氣，臉上也出現了笑容。氣道「怎麼姑姑沒有答應下來，你很高興？」
「當然了。」齊近之笑著道。突然抬頭見小葉子一臉的怒色。趕緊解釋道「這王媒婆在臨鎮的名氣雖大，可名聲也不好。我是怕大姑誤信了她的花言巧語，將珍珠錯配了小子。」
小葉子眯著眼楮道「大姑能被一個媒婆唬住？分明是你在打珍珠的主意，不然上次太爺提親，你干嘛要逃。我早該知道你這小子滿肚子都是花花腸子。」
不由齊近之爭辯，小葉子隨手抄起珍珠剛纏上各色絲線的線板就齊近之身上打。「我說你怎麼那麼好心，只要是珍珠的事兒必幫忙。」
才因小葉子「吃醋」齊近之心下竊喜了一陣，此刻她有犯起了「糊涂」，齊近之遁地無法，抱頭鼠竄。
送走了王媒婆，秦大姑轉身回房打算去勸生氣的小葉子。卻听見齊近之喊著「救命」從廂房里跑了出來。緊跟著，小葉子追出來道「你別跑。看你再敢打珍珠的主意。」
無處躲藏的齊近之拿秦大姑做擋箭牌道「小葉子你講點道理好不好，我是看珍珠是你的好姐妹份上才這樣幫她的。再說了，我惦記得上她嗎？丁大哥知道了還不一拳頭捶死我。」
「哪里用得著丁大哥，我先捶死你。」小葉子也不听齊近之說什麼，避開秦大姑尋找機會線板不客氣地落在齊近之的身上。
夾在二人之間瞧不見的秦大姑被他們二人拉的是暈頭轉向。去買魚苗回來的珍珠和丁武見此情景趕緊上前，丁武分開齊近之和小葉子。珍珠則扶住秦大姑急切地問「姑姑沒事兒吧。」
頭腦有些發暈的秦大姑半伏在珍珠身上道「珍珠你可算是回來了，姑姑這條老命差點就壞在這兩個小崽子身上了。」
丁武瞪了一眼齊近之和小葉子，闖了禍的兩個人紛紛低下頭去。
珍珠道「姑姑我先扶您回房休息。」秦大姑答應了一聲，任由珍珠扶著進了堂屋。
「你們兩個也都不小了，大姑上了年歲，眼楮又不好。胡鬧也該躲著她老家點兒」院子里，丁武訓斥闖禍的二人道。
小葉子覺得委屈，低著頭兒道「都怪小閏子哪兒不能躲，非得往大姑身後躲。」
白挨打的齊近之覺得自己更委屈，大聲道「還不是因為你無緣無故地亂打人。」
「你要不是打珍珠的壞主意，我干嘛要打你。」小葉子反駁道。
丁武听了這話，上下打量齊近之。齊近之見他打量自己。睜大了雙眼「天地良心，我怎麼時候打過珍珠的主意。小葉子你說話可得講證據。我那是怕大姑上了王媒婆的當。胡亂地給珍珠尋了夫婿，要是那人不好，豈不是誤了珍珠的終身。」
「只要不是嫁給你，珍珠就不會誤了終身。」小葉子賭氣道。
見她就是存心氣自己，齊近之比劃一陣，最後甩了下衣袖，半個字都沒說出來。
「大姑在跟東家尋覓夫婿？」丁武道。
「可不。」齊近之正色道「來提親的還是臨鎮名聲不怎麼好的王媒婆。我怕她亂牽紅線，耽誤了珍珠。」
丁武頓了頓，道「好了，還有一車魚得趁天黑前放進魚塘里。你們兩個也別在胡鬧了。」
「丁大哥你這就走啦？」齊近之問道。
「怎麼？你想來幫我？」丁武反問道。
「幫，當然幫了。」小葉子推了下齊近之到丁武面前道「就當他是不會說話的牲口，想怎麼使喚，就怎麼使喚。」
「你的心也太狠了吧？」齊近之晃了一下肩膀道。
丁武沒有理會打諢的兩個人，自己去放魚去了。齊近之見狀也丟下小葉子追著去了。
安頓了姑姑，珍珠出堂屋見只有小葉子坐在院子里。道「丁大哥和近之呢？」
「放魚去了。」小葉子沒精打采地伏在桌子上，伸手指著魚塘道。珍珠見丁武無須自己幫忙，道「小葉子你來跟我一起做晚飯吧。今天留近之在家里吃飯。」
小葉子答應了一聲，磨蹭了半天才起身道廚房。珍珠見她沒精打采的邊淘米邊問「你怎麼了，是身上不舒服，還是才剛被丁大哥罵了？」
往灶台里送木頭的小葉子搖頭晃腦地不回答。珍珠模了模她的額頭沒有發燒，有看她面色紅潤，一點兒也不像生病的樣子。只當她在與自己玩笑，沒有在意。待小葉子將大鍋燒開，放上木架子擺上一瓷盆白米和一大碗白肉。蓋上鍋蓋，封嚴了，待白霧蒸騰。燒熱另一個口鍋，快炒了兩道小菜。不多時，三個熱菜加一疊咸菜端上桌兒。小葉子沒精神，珍珠解了圍裙來到魚塘邊兒叫了丁武和齊近子吃飯。
秦大姑因自己身體不適，當晚沒有與珍珠提起王媒婆來提親一事兒。小葉子也不知怎麼正晚都不曾開口。吃飯時，丁武見東家一如往常勸旁人多吃些，自己吃的卻非常少。也沒看出她因要出嫁而喜悅，抑或不悅。
隔天小葉子依舊是沒精打采地去了客棧。海珠高見她這樣，笑著道「小丫頭害了相思病了吧？」
自己都不知道自己是怎了的小葉子還不明白什麼叫「相思病」。只是看海珠高一臉地壞笑，大致猜出不是什麼「好病」。給了他一個大大地白眼，去櫃台前算賬去了。
仍舊住在齊近之店里的海珠高笑呵呵出了客棧過街進齊近之客棧。此時齊近之正看著對面發呆。海珠高過來狠狠地拍了下櫃台道「你小子對我閨女做了什麼，害的她跟丟了魂兒是的。」他這一吼不要緊，嚇得齊近之直接從櫃台上滑到了地上。
齊近之站起身來往大堂里看了看，幸好這兩天店里沒有客人，此刻小二也在後廚。不然被人听去，還不知道要傳出什麼話來。
「高老爺說話可要小心。」齊鎮長獨自一人走進了客棧。
正要發火的齊近之見齊鎮長來了。臉上那股玩世不恭一下子就沒有了。背對著齊鎮長的海珠高見他突然嚴肅起來。轉過身來，見來人是齊鎮長。臉上浮現出一絲絲笑意。
再說珍珠早起送走了小葉子，收拾了院子，又撒了幾樣菜籽在後院早就整好的地里。因今日鎮上又姑娘出嫁，秦大姑得去梳頭。珍珠不放心，略歇了歇便與秦大姑一同來到鎮子上哪戶人家。
秦大姑手法嫻熟，不多會功夫便梳好了。珍珠幫著上了首飾，大紅蓋頭蓋在新娘子的頭上。迎親的轎子已經到了門口。哭了三遭新娘子被婆家接了去，出送親的親朋，余下者在娘家開席。珍珠尚未出嫁，將秦大姑扶入酒席後便退了出去，打算去小葉子店里打發時辰，過一會兒再來接大姑。才出了那戶人家，便見到鐘夫人與晚雲立在街對面。
「珍珠姑娘，我們家夫人想跟您說會兒話」晚雲上前來道。她的聲音並不大，經過了這麼多事兒。她不知道珍珠是否還願意與自己家夫人扯上關系。
珍珠見晚雲眼角處隱約有些淤青，仗著鐘夫人離得遠，低聲問道「你這臉上怎麼了？」
晚雲臉上頓時泛出些傷感之情，道「姑娘還是不要多問了。」
听了這話，珍珠道「夫人打的？」
晚雲輕搖了下頭。見晚雲有苦難言，不想與鐘夫人說話的珍珠心軟，怕晚雲請不去自己，又要挨打。道「晚雲姑娘前邊走著吧。」——
魔女覺得自己越寫越跑題，往回拽拽。