丁武與珍珠一前一後來到魚塘旁，見小葉子和近之並沒有跟過來。珍珠道「才高老爺說你在街上救了我？怎麼沒說？」
「又不是什麼大事兒。」丁武道「沒必要說出來讓東家後怕。不過既然東家知道了，日後多小心就是了。我看那些人未必肯善罷甘休。」
珍珠低著頭兒，到嘴邊兒的話說不出來。丁武見東家還有話說，卻不不開口，以為是有什麼事兒要吩咐。道「東家有什麼事兒吩咐就是了。」
「丁大哥真的是到集市上買東西嗎？」。珍珠躊躇了半晌，最後還是開口問道。
丁武怔了一下，見沒有糊弄過去。只得承認道「是有人通風報信。不過這人是誰，東家就不要問了。」
「丁大哥與鐘夫人到底有何牽連？」已經開口了，珍珠索性直言問道。從鐘夫人第一次來家里見到丁武，珍珠就已經覺察不對了。那日丁武又不肯進鐘府。全部的疑問串聯到一起。珍珠隱隱覺察丁武與鐘夫人之間應該有著千絲萬縷的聯系。
丁武沒有料到東家竟然察覺了，細思量一番，確定了這樣說不會嚇著珍珠後，道「與鐘夫人關系不大，是鐘夫人的姑媽，錢夫人的女兒。這些話扯起來就長了。」
珍珠略有些不高興道「不能長話短說？」
「短不了。」丁武笑著道。「不過東家放心，鐘夫人應該明白有些事兒不說更好。」
丁武不願意說，珍珠也不是會追著問的人。一下子兩個人都不開口了。就這樣相視站著，過了會兒丁武道「東家沒什麼事兒，我就回去了。」
珍珠點頭答應了一聲，話音未落一個人影沖珍珠面前飛過，「噗通」落進魚塘里，珍珠被帶累身子一斜眼看也要跟著進去了，丁武一把住她的衣襟，原想將她拉回來，怎知腳下不穩撲倒了珍珠，跟著也掉進了魚塘。
懷里抱著小狗崽追上來的近之見小葉子、珍珠和丁武都掉進了魚塘。放下狗崽急著道「珍珠，丁大哥你們兩個沒事兒吧？」
已經鑽出水面的珍珠見岸上的是近之，知道落水是小葉子。水面上又不見她，立即潛回水里尋找。
齊近之也急了，跳進魚塘幫珍珠尋找小葉子和丁武。水性一般的丁武拉著小葉子鑽出水面，不見東家。登時急了，一手握著一個大河蚌的小葉子道「放心珍珠的水性好的很。」一眼瞄見魚塘邊兒的狼崽子，嚇得連嗆了兩口水。被丁武一把拉住，才算得救。
這時，珍珠和齊近之也出水面換氣，見小葉子和丁武安然無恙。珍珠放下心來，又起怒火。
房里休息的秦大姑听見有人落水的聲音，急著出來喚珍珠和小葉子的名字。渾身濕透了珍珠氣鼓鼓地上岸來答應一聲姑姑後，質問小葉子為何突然要往河里跳。
懷里還抱著河蚌的小葉子的委屈指著魚塘邊上狼崽道「躲狼啊這是才剛小閏子從咱們家房後發現的。」
齊近之擰著自己身上濕漉漉的衣裳道「那是狗崽子，咱們鎮上怎麼可能有狼呢。」
上岸來的丁武細看了那坐在岸邊呲著牙的「狗崽」，道「小葉子說的沒錯兒，這確實是狼崽。」
齊近之听了這話，趕緊上前來看仔細。
被嚇了一跳的珍珠想起，姑姑曾經說過多年前珠鎮曾鬧過狼災，鎮子上不少孩子都被狼叼了去，死傷家畜更是無法計算。後來朝廷派了獵人進山滅狼，死傷了四五個獵人，才將狼滅干淨。
秦大姑過來道「才過了幾年好日子，這害人的東西又出來了。珍珠趕緊地將這小畜生送去鎮長老爺過目。」
齊近之道「這事兒還是我去辦吧。」說著抱起那狼崽子往鎮子上去了。
躲到珍珠身後的小葉子見狼崽子被齊近之抱走了。出來道「珍珠才剛我躲在水底時候摳了兩個河蚌。」說著將手里的河蚌遞給珍珠道「要不是被丁大哥硬拉出來，我還能多摳幾個來。」
丁武顯出窘迫神情道「我又不知道你是要躲在水底，還以為你不習水性呢」
小葉子笑著一只胳膊搭在珍珠的肩膀上道「論水性，珍珠天下第一，我就是天下第二。」
一直沒有勇氣開蚌的珍珠沒有管小葉子如何吹噓，手里拿著那兩個緊合著的河蚌，下定的決心今天無論如何都要將河蚌打開看看里邊到底有沒有珍珠。
丁武見東家一臉嚴肅地盯著那兩個河蚌。道「先換了衣裳再來開河蚌吧」
珍珠抬頭看了一眼丁武，淡淡一笑，點頭兒道「這樣也好。」
不多時，珍珠、小葉子、丁武三人換了干淨衣裳，來到葡萄架下。小葉子鄭重其事地遞上開蚌用的刀片，珍珠手法生疏地開了第一個河蚌。只見河蚌內兩壁蚌肉里裹著大大小小七八個圓球兒。雖然看起來不是很大，但一個個還能看出個數來。
珍珠大喜過望，摳出其中一顆，雖然個頭很小，但已能看出那圓潤中微泛粉光的珍珠的樣子。
「成啦」眼看著珍珠連從河蚌的肉里擠出七八顆珍珠的小葉子高興地抱住珍珠道。
一直懸著一顆心的珍珠見自己養的河蚌里真的有珍珠，高興的連話都說不出來了。
丁武笑著道「恭喜東家，你成功了。河蚌里真的有珍珠。」
珍珠高興的只剩下傻笑了。
坐在堂屋里的秦大姑听道院子里小葉子高興的大喊大叫，臉上也露出了笑容。自言自語道「這下子你們該放心了。咱們家珍珠真的變成珍珠了。」
再說渾身濕透了的齊近之抱著狼崽來到鎮上，先回客棧換了干淨衣裳，才道齊府。才听小廝回話的齊鎮長听管家說二爺回來了。趕緊命于庸將齊近之叫到自己跟前。齊近之稟報狼崽一事兒不細說。單說齊近之傍晚時分出了齊府回到客棧。見海珠高正在櫃台後頭核對賬目。想起下午的事兒，齊近之一股火氣上來，奪過賬本道「這不該是你看的東西。」
海珠高也不氣，笑著道「你這個掌櫃的也不在，後廚卻食材都沒地方支銀子。要不是我在這兒給你盯著，你這小店兒還不讓客人拆了。」
齊近之不語，靠在櫃台上想到自己往外跑全是因為小葉子，她卻毫不知情，心里難免有些不舒服。又想起方才齊鎮長說要給自己提親，勸自己以大局為重的話。
「傻小子想什麼入神了？」海珠高笑著問道。「難道是在想我閨女？」
齊近之白了他一眼沒有理會。「不是想我閨女，是在想秦珍珠？那姑娘你就不用惦記了，你也惦記不上。」
「你這話是什麼意思？」齊近之抬頭問道。「我哪里差了，怎麼還惦記不上她」
「人家是近水樓台。」海珠高笑著道「你這傻小子再笨也還沒笨到這點兒事兒都看不明白吧？」
「你是說丁武？」齊近之突然來了興致。「我也覺得他沒安好心，這些日子他都圍著珍珠打轉。」
「人家可比你強不知道多少倍。」海珠高重重地打了下齊近之的腦袋瓜子道。「如果不是為了珍珠姑娘，我實在是想不出他為什麼屈尊降貴待在珠鎮。」
「你這死老頭兒，蹬鼻子上臉。竟敢打本小爺。」齊近之一只手捂著腦袋，一只手指著海珠高道。
「打你怎麼了，有朝一日我還讓你跪在地上給本老爺敬茶呢。」說著海珠高將手里筆丟給齊近之。自己則邁著四方步上樓去了。氣得齊近之指著背影罵了幾句。
珍珠養的時間越久個頭越大，品質也越好。高興的一整夜都沒有睡好的珍珠並不急著將已經生珠的河蚌撈出來。她要靜靜的、耐心地等著。等著珍珠長得又大又圓的時候，等到一個可以一鳴驚人，讓齊鎮長和那些食古不化的老頑固們目瞪口呆，說不出一個「不」的時候，再將這些珍珠拿出來。」
秦大姑發現珍珠一夜之間變了許多。再不像以往那樣不愛說話了，以前院子里都是小葉子的聲音。這幾天忙著客棧事宜的小葉子變得沉默了。小院里多了許多珍珠的笑聲。
丁武見幾顆小小的珍珠就東家臉上的笑容多了。不禁佩服起那幾個河蚌。
被海珠高佔了客棧的小葉子使盡渾身解數也沒能讓海珠高離開。索性不難自己當外人。隨便指使海珠高請來小二，故意摔碎幾個價格不菲的碟子碗。這些小損失，海珠高根本不放在心上。因價錢比齊近之的客棧低許多。小葉子客棧開張不到兩日就搶光了齊近之的生意，也搶光了鎮上其他客棧的生意。
齊近之見小葉子動真格的，真的要搶自己的生意。追著回家的小葉子一路到了珍珠家。
珍珠與丁武不在家，秦大姑正與臨鎮上出了名兒的王媒婆坐在院子里閑聊。齊近之認識那王媒婆，知道她在臨鎮的名聲不太好。警惕道「王媒婆來家里做什麼？」
秦大姑听出齊近之的聲音笑著道「是來給珍珠提親的。你們兩個先出去玩一會兒。一會兒珍珠和你丁大哥就回來了，咱們才吃晚飯。」
小葉子對口若懸河，說話不靠譜的媒婆沒有好感。听了秦大姑的話，對齊近之道「走。陪我去給丁大哥收拾院子。」
「珍珠不是都收拾過了嗎？」。齊近之不想走，推說道。
「不興我再收拾呀？」小葉子捏著齊近之的耳朵道。
以前小葉子這樣，齊近之一定跟著去了。今天事關珍珠，他怎麼也不放心。拉住小葉子的手道「小葉子你別胡鬧。這有正事兒」
王媒婆笑著道「這不是齊家二爺嗎？前兩日我們鎮長還煩我到府上提親呢咱們鎮長千金可是萬里挑一的美人兒。不知道二爺可看上了？正巧今日遇上了。問明了我也好去回話兒。」
小葉子也不知怎麼了，听了那媒婆說這些話，頓時覺得心里頭不好受。掙開齊近之的手，頭也不回地進了廂房。