白鶴樓位于燕都城東部。二夫人和諸位夫人已經先行一步，等我和翠屏、史夢嫻來到門房的時候，小風已經套好車等待多時。
大雪在昨天晚上停住之後就沒再下，今天的天氣雖然無法用萬里無雲來形容，但也算晴朗。馬車骨碌碌地往前行駛，沒過半個時辰便到了白鶴樓。
對于我的生辰，二夫人看起來很上心。白鶴樓是大費周章裝飾過的，所有的廊柱、欄桿都用七彩絲帛包扎著，遠遠看去，白鶴樓就像一只披帛掛彩的鳳凰。菊花、碧桃花、月季，還有從南方買來的木芙蓉……擺滿了各個角落，繁花似錦，芳香四溢。
眾夫人在樓下坐著，小廝和等級低些的丫頭在外頭听使喚。等我走下馬車，夫人們都已經聚在廊檐下，二夫人帶著三夫人、四夫人從里面走出，笑盈盈地過來接我。
二夫人見我穿著一身桃紅色的衣衫，而不是大紅色的禮服，眉間隱有不豫之色。
史夢嫻走上前屈子，小心翼翼地告罪道︰「回稟二夫人，本來二少女乃女乃已經穿好禮服。正準備出行，民女不小心，喝茶的時候將水噴到二少女乃女乃身上，二少女乃女乃這才換了身衣裳，是民女的錯，請二夫人責罰！」
二夫人看她一眼，一掃不喜之色，攙她起來笑道︰「衣裳只是點綴，采秋才是今天的關鍵。」說罷攜著我的手走上二樓。
閣樓系五間，通作一間，南北各二十四扇落地花門，東西十二扇，正面上首擺一大炕，炕上鋪著大紅色緞面繡著百花爭艷的褥子，炕上放一紫檀木小案幾，邊角窗戶邊放一長腳案幾，焚一爐沉水香，蘭麝氤氳，香雲繚繞。頂隔中間，懸一個五色彩綢百褶香雲頂蓋，掛一盞四個燈籠大的七彩琉璃宮燈，東西掛八盞瓜瓣式橘紅紗糊宮燈，看來這一宴要鬧到晚上去。
東西兩邊各八個座，俱是海棠式的坐墩，夾個圓形茶幾，茶幾上各放一個安盒，大小同茶幾一樣。南部正對著主座的下首擺兩個梅花式樣坐墩，也夾一個圓茶幾。在靠近大炕東邊，另外又添了一個坐墩，單獨放著一個圓茶幾和安盒。
二夫人讓我坐大炕的西邊位置，她坐了東邊。
眾位夫人按照品階依次與我祝壽，先是三品以上的命婦，接著是三品以下到五品，然後是五品以下，跟著是司徒家沒有品階的小姐媳婦們，大家嘴里都說著一致的祝詞。
再是司徒家的人上來行禮。先是司徒季朋，他的傷看起來已經好了，彎腰說祝詞的時候，還不忘對我眨一下眼楮，真是好了傷疤忘了疼。
司徒雲箏的衣服很漂亮，湖綠色的上好料子，愈發襯得她的臉蛋兒瑩白水女敕。司徒嬌杏穿得也不差，只是稍顯艷麗些，臉上的胭脂有牆樣厚，與她這個年紀很是不合。
接著輪到金蕊和安招弟。金蕊看起來很得意，弄髒禮服，使我在眾人面前的風頭大減。估計有些長舌夫人們在我沒到之前，又說了不少關于我的事情，其中三少爺夜上定風閣是出重頭戲吧。生辰之日不穿禮服，無疑又給他們的添加了一個話題。其實不要那一身累贅也挺好，輕松自在許多。
最後是統嬌院的玉禾、祥雲院的林紅、引蝶院的石青、洗心茅舍的春歸、留香苑的小蘭並翠屏領著眾位丫頭上來拜壽。每位夫人院子里都有一等丫頭，其中二夫人兩位，其他夫人各一位，翠屏跟著我來到司徒家後，二夫人將她也歸入一等丫頭之列。
「我忘了樣東西在府里，彩玉幫我的去拿了，回頭讓她給你磕頭。」
二夫人探過身子和我說道。我微笑著點頭，表示沒有關系。
行完禮，六位一品夫人留在樓上與我們相陪，其他的仍回樓下，因金蕊笨拙，安招弟無膽識，所以二夫人讓大伯母和玉禾兩人在樓下招待客人。
六位夫人和三、四夫人坐到兩邊的海棠式坐墩上，司徒雲箏、司徒季朋小輩在下首兩只梅花式坐墩上陪坐，七夫人因為有孕在身需要靜養，沒有過來，六夫人是修行之人，所以只派了丫頭前來祝賀。金蕊、安招弟和司徒嬌杏三人無資格坐在樓上，去了樓下。史夢嫻原也是要下樓的，被二夫人留住了，安排她在東邊另外添加的位置。史夢嫻力辭不受，不過二夫人直接命令下來，她也只能誠惶誠恐地坐上。
眾人入座，幾個丫頭走到各人跟前把食盒揭起，這是一個瓖成式攢盒。共有十二碟糕點果菜，兩副銀杯象箸，十分精巧。每個茶幾下層，各送一把鴛鴦壺，一半裝果酒，一半裝茶水。大家自斟一杯果酒，在二夫人帶領下共祝我生辰。
三杯果酒下肚，甜絲絲的，有一點點兒嗆，身子也變得暖洋洋起來，吃過幾塊糕點，大家相談幾句，便到了吃中飯的時間。
幾個身強力壯的僕婦上來，在屋子正中擺一張大桌子，丫頭們擺上酒菜，大家依次入座，九過三巡，四夫人笑道︰「就這樣干喝酒吃菜，著實無味，大家說些什麼吧。」
二夫人笑問道︰「確實有些悶，不過說些什麼好呢？」
秦太傅的夫人笑說道︰「在座的都是女人，每天梳妝打扮都離不開飾物，不如就說說簪子眉黛發髻之類的事情吧。」
三夫人笑道︰「太傅大人博學多才。秦夫人也是一肚子學問，偏想出這麼生僻的題目。」
秦夫人笑指三夫人說道︰「你也是博聞強識的女子，今天是你媳婦的生辰，你就講個畫眉的來歷逗她們小輩開心一下。」
三夫人推辭道︰「我能有什麼學識，左右不是個睜眼瞎罷了，秦夫人太看得起我了！既然是夫人開的頭，還是夫人講一個吧，我為夫人喝杯酒助興。」說著真的端起酒杯喝了一口。
秦夫人對我笑道︰「你三娘就是這麼謙虛的一個人，如今又把這難題又推到我身上，我這不是搬起石頭砸自己的腳嗎？」。
二夫人招手讓丫頭替秦夫人斟酒，然後陪她喝一杯。笑道︰「既然是你出的題，理應由你來開頭，快講一個吧，別讓我們等急了。」眾夫人紛紛笑著附和。
「那我就講一個，」秦夫人低頭沉思一下，娓娓說道，「《詩經》雲︰‘子之清揚。’清，指目；揚，指眉。又說‘螓首娥眉。’言美人的眉，此為最古，卻是天然修飾的眉毛，不是畫的。其次屈原《大招》‘蛾眉曼只’，宋玉《招魂賦》‘蛾眉曼睩’。曼，訓澤，或者是‘畫’的意思。後來《西京雜記》卷二中說‘文君姣好，眉色如望遠山，臉際常若芙蓉，肌膚柔滑如脂’，可以看出，卓文君的遠山眉就是畫出來的。
「隋煬帝宮中女官吳絳仙原是殿腳女，因擅長畫蛾眉，受煬帝青睞，煬帝稱絳仙為‘秀色可餐’，被封為崆峒夫人，畫眉的材料就是‘螺子黛’；漢代張京兆喜歡為夫人畫眉，長安中傳張京兆畫的眉毛嫵媚，這等私事，還驚動了宣帝親自過問，可見那些時候的婦女眉毛都是畫出來的。唐明皇時候有十眉圖，分別為鴛鴦眉、小山眉、五岳眉、三峰、垂珠眉、月稜、分梢眉、涵煙眉、拂雲眉、倒暈眉。五代宮中畫眉，還有粉梢眉、涵煙眉、橫雲眉、斜月眉等。」
「呦！」四夫人听呆了，手中的筷子直到秦夫人的話音落完才從面前的盤子里拿回來，詫異道，「想不到就我們早晨起來的第一件畫眉事情，還有這麼大的學問。」
秦夫人笑道︰「還有呢，在坐的夫人們也不要謙虛，誰接著再說一個。」
右手邊的一位穿淡紫色衣裳的夫人說道︰「我接下來說一個吧。祝賀二少女乃女乃福如東海，壽比南山。」
听鄰旁的夫人稱她為楚夫人，想必是御史大夫的夫人。
「我來說個穿耳。《山海經》‘青宜之山宜女，其神小腰白齒，穿耳以鐻’，此穿耳之始。《物原》‘耳環始于殷。’《三國志》‘諸葛曰︰穿耳貫珠，蓋古尚也。’杜詩‘玉環穿耳誰家女？’可見穿耳從三代到今天，風尚不改。」
「當初祖母要用針穿我耳朵時候，又麻又疼，這感覺，現在還記得清清楚楚。後來看見那些與我一般大的女孩子，都是這樣的，那時候就想︰好端端的耳朵，穿它做什麼，就為了好看？」四夫人嘆氣說道，引得大家都咯咯笑起來。
「我來講講婦人的妝飾，權當為大家助興！」坐在左邊最下位置的吳夫人迫不急地說道，唯恐大家搶了去一樣。司徒御宇說她的丈夫在所坐夫人中品階最低，巴結得二夫人巴結得很緊，不過還是沒有替她丈夫謀得執金吾一職。
「我就說我們每天都要用的胭脂。胭脂有面脂、口脂之分。《廣志》記載︰‘面脂自魏興以來始有者’，可見面脂從魏代開始出現。蔡邕《女戒》說︰‘加脂則思其心之鮮，傅粉則思其心之和。’，《妝台記》‘美人妝面，既傅粉，輔以胭脂調勻掌中，施之兩頰，濃者為酒暈妝，淡者為桃花妝。’梁簡文帝詩雲︰‘分妝開淺靨，繞臉傅斜紅。’。我再說說口脂。」吳夫人停頓下來，見眾人听得津津有味，頗為得意，接著說道，「口脂，唐人謂之點唇，有胭脂暈諸品︰一曰石榴嬌，二曰大春紅，三曰小春紅，四曰女敕吳香，五曰半邊嬌，六曰萬金紅，七曰聖檀心，八曰露珠兒，九曰內家圓，十曰天宮巧，十一曰洛兒殷，十二曰淡紅心，十三曰猩猩暈，十四曰小朱龍，十五曰格雙唐，十六曰媚花奴。」
「哎呦！這麼多，吳夫人肚子里該不會是開脂粉鋪的吧！」四夫人咋舌贊嘆道。(！)