孫綽看來，大茂內廷可以說是這蒼天之下，最為神奇的地方。神奇之處在于，這里登高或是跌重往往只是朝夕即變，而為人處事的規則與幼時所學截然不同。比如孫綽啟蒙時看的賢媛集之類，所倡導的「溫良恭儉讓」之類，那便是一紙空文，或是掛在嘴邊糊弄皇上的場面話而已。溫和麼？即便是最和藹不動怒的誠妃，也帶著迫人的氣勢。善良麼？懷里抱著小兔子，將丫鬟活活打得不醒人事的循妃也敢高唱。恭敬倒是有，單向上行。節儉禮讓，是甩開質地成色略差之物的好托詞。
孫綽覺得若是幼時讀的書，明的理是人類社會的秩序；那麼內廷中的秩序與弱肉強食的動物世界更加吻合相似。各宮的女子，將家世、心機與美貌容姿融為一身，化作血盆大口噴張的野獸，去吞噬那些弱小些的野獸。內廷甚至比真的野獸更加凶殘不堪，因為這一切都是同類間的廝殺。
再說升遷貶降，則是懸在怪獸們頭頂的一柄利劍。不論那最大的怪獸有多麼強大，為了戰勝他人拉得了多少聯盟，這柄利劍一旦揮下，那獨步hougong的妄圖即刻就會灰飛煙滅，世道輪轉，明晨風向就變了。正是新人狂笑看長街，舊人骨暖抹殘血。
冷眼旁觀，孫綽早瞧透了這內廷。她掩蓋了內心的鄙視和遺憾，唇邊蕩起柔和的笑意，努力地尋找和享受偶爾的幾絲人味。
唐誠妃經常來紫雲宮小坐，對嘉洛流露出許多真心的喜愛。唐誠妃瞧著懷里的小男孩打了個淺淺的哈欠，似是乏了，便還給女乃娘。孫綽與她攜手，回了外間，丫鬟又端上茶來。唐誠妃取了一旁的梅花脂揉在手心，一面向孫綽道︰「妹妹當真是好福氣，有嘉洛這樣一個孩子……」
她說起孩子，那雙不起波瀾的眸子便明媚起來。孫綽啟唇笑笑，並不答話。唐誠妃繼而道︰「咱們姐妹，我說些話妹妹別惱。這皇長子來的正是時候。舊年里，循妃何等的尊貴呢？四品的充媛朱綠瑜，六品的江柔婉，還有那七個寶林，哪個不是她的人？再看咱們，姐姐我那時不過是個空殼，妹妹你遠在天邊上，伍丫頭更是在人家屋檐下。如今妹妹生了嘉洛，一切都不同了。」
孫綽靠在鏤花椅上，梨渦淺動。如今的內廷里，循妃像霜打的茄子，自孫綽生產後再沒了威風，充媛降為婕妤的朱氏早就淪落無聲，只是那江氏還有薄寵，還能見到皇上。而與孫綽交好的一方，誠妃統攝內廷，伍質姝搬了新的宮苑，擺明了要升一宮主位，孫綽有皇子傍身，林品瑤盛寵正隆。大勢輾轉輪回，竟回了孫綽的這一邊，若是誠妃不提，孫綽竟不曾注意到。
孫綽道︰「咱們皇上全心都在社稷上，咱們倒也安穩。唐姐姐，依妹妹愚見，咱們皇上是喜歡有作為之人。若是想守住內廷，咱們得多做些事情才好。」
誠妃點了點頭，輕輕一嘆道︰「妹妹說的很是。其實，這內廷中若說了解皇上，還是非妹妹你莫屬啊。循妃一脈，如今雖然悄無聲息，可是憑她家世，日後復起並非難事。咱們這頭卻是全無靠山……還得仰仗妹妹，多博些皇上的心思才是呢。」
孫綽淒苦一笑，我能博他多少歡心呢？她自己一點把握也沒有，她堅持做事，恐怕也不是為了拴住皇上的愛才之心，只是不甘碌碌無為，靠著肚子爭氣和撒嬌發痴的活著而已。
盛夏酷熱，高日穩穩懸在當空，亮金的陽光劈啪地落在隱天蔽日的古樹冠上，墨綠的葉片閃著沸騰的白光。紫雲殿被古樹籠罩，滾藍邊的琉璃金瓦上只落著斑駁的光點，窗紗像化了煙，碧綠碧綠地濾走了不雅的暑氣。紫雲殿中微風習習，兩個華服宮裝的女子清悅地交談，這全景就仿佛一張剛剛謄下的仕女新圖，只是偶有著淡草黃之色的尚宮局宮人來來往往，破壞了氣氛。
徐尚宮親自來了。人還遠遠的，孫綽便望見她苦著臉色，擰著眉頭。她進了來見禮，之後便是愁眉苦臉道︰「誠妃娘娘，奴婢尋遍了能用的緞子。全然都不足繡名簽所用的……奴婢將全局上下的緞子都點了，數量雖龐，成色統一，樣式一致的卻是不足……怕是舊年賞人的時候，樣式賞多了些……」
誠妃有些緊張，畢竟尚宮局處收集了全宮所需的用料，而具體如何賞賜，近半年來都是她做主。她又不曾全盤規劃，有時不過是看著名頭圈畫便賞賜下去了，難不成偏偏這樣竟惹出了事情，砸了選秀可不是小錯。她望了孫綽一眼，孫綽會意，想一想道︰「徐尚宮，這繡名簽子所用的緞子，該是特殊的才是。娘娘賞賜錯了，你們也該提醒著些。」
徐尚宮道︰「婕妤有所不知，這繡名簽子並不用特殊的緞子。內廷律例中只說用同等上好的緞子便可，只求一色一樣的公平而已。具體樣式顏色，並不限制……」
「這……如何是好？」誠妃月兌口而出，更加為難了。「不然你取個樣，命暴室那邊盡快加染出來，不尋舊的了。」
徐尚宮道︰「娘娘，全全加染，日子不能及。而且這染布織緞，往往一回一樣，加上放置關系，新舊的色澤必然不能一樣。娘娘，不如呈報禮部，今年取消繡名簽子的考核……以免傳出去失了皇家威儀。」
孫綽心底冷笑，徐尚宮你果然還是循妃的人，拿這幾匹緞子，就讓誠妃丟臉到禮部去。誠妃忙道︰「那斷然不可！內廷律例，怎能到我這里改了換了？」
孫綽不等徐尚宮辯駁就接口道︰「姐姐先別急，橫豎還有不少時間，哪里就呈報禮部了？徐尚宮，方才你一口咬定說是賞賜的時候凌亂了。我想也是可能，畢竟誠妃娘娘接手不是很久，以往旁人賞賜過的不太留意。你回去理個單子出來，將去年這時候到現在，尚宮局收斂和支出的各類綾羅緞子去向都寫下來，遞交給誠妃娘娘。各宮娘娘都不缺衣裳，說不定有些人的料子還放著，興許能追回來呢。」
徐尚宮應了聲是，退到一旁去了。誠妃皺眉道︰「妹妹說的在理。可是那些女子哪個是好纏的？就是手里有，能給咱們的也只有伍婕妤啊。不如遣人去問問她，再和尚宮局的湊湊看，別聲張才好。」
孫綽搖搖頭道︰「姐姐，內廷東西不足，這是堂堂正正的事情。咱們遮掩了，倒像咱們有鬼似的。這回借機查實查實，看看有無偷竊之事，再看看各宮串換走向，不是更好？姐姐明日開一次晨聚，也是給那些張狂人敲敲警鐘。姐姐你好性子，也該立立威嚴了！」(！)