漫漫一夢，千頭萬緒迎面而來，不由得驟憶前塵。
征和二十二年秋末，孫綽十五歲。
正是秋高氣爽，圍獵的好時節，宮中沒有傳來皇上要打獵的消息，卻傳出了皇上要鑾駕西行的風聲。緣由幾乎人盡皆知，北方的匈奴屢屢進犯，馬壯兵勇，銳不可當；而皇帝自從楊皇後逝世後，專寵瓊貴妃吳氏，朝中領兵大將皆是這位瓊貴妃的娘家親信，一整群的草包飯桶，只顧撈功，不懂征戰。朝野上下皆有知，唯獨皇帝一人充耳不聞。
現如今傳出消息，匈奴欲直搗京城，必是不能攔阻。那瓊貴妃與半朝黨羽里應外合鼓動皇帝，稱大敵欲來，退是上策；雖然一班重臣勸阻上奏，皇上亦听了直諫，調回被吳氏一族排擠在外的唐靖將軍守衛京師，又撤換了與匈奴交戰的草包主帥；可朝中忠臣必然是比不過枕邊風吹得猛烈，這皇上還是要走定了。
皇帝要走的傳聞一出，風聲鶴唳。不止朝中大臣驚詫非凡，京師之中的老百姓人心惶惶，無一個不恐懼的，若是那南方有親戚可投奔的，都放了活計，收拾細軟，南下去了。那有錢有權的，就更不消細說。
那時，孫綽的父親孫曉辰官拜衛尉少卿，雖有四品，卻是個閑職。原因孫綽祖父不滿幼子為官，告老還鄉後帶走了另外幾房子孫。京中產業偌大，只留有孫曉辰一房並幾個佷兒打理。孫曉辰難免力不從心，專注生意，仕途就漸漸灰暗不前，索性進了個閑職，就不再思慮了。
京中人口減少，孫家有心察覺，倒並無離京打算。一面只是官職四品，又非皇家親信，大軍西行，自是不必參與的；一面又是商賈本性，不願放手。這一日，孫曉辰下了朝，在總鋪之中與長子和佷兒們商議，如今京里人少了，也有幾個伙計請辭，不如就關上幾個店面之事。
不想才商議幾句，幾個鋪面的外姓大掌櫃卻進來打擾，听之，竟然也要離京避禍。孫曉辰勸慰一番，無奈幾人心意已決，不能留下，只得由他們去。將那幾間鋪面事宜，分配到自家人身上，一時忙亂。
隨著皇上離京的日子越來越近，前線雖有了唐靖將軍指揮坐鎮，依然膠著鏖戰，匈奴沒有進上一步，可也沒有退去半步。京中更加驚慌，孫家店鋪中又接連走了幾個大掌櫃，一時連審查賬目的人都不足了，孫曉辰的夫人挺身而出，每日傍晚由小廝將男人們不能照全的賬目用小轎子抬進府里，與女兒孫綽並幾個佷兒媳婦共同審賬目，清晨再抬回各個鋪面。
孫曉辰那時即看出自己女兒性格行事大度謹慎，帶著一股不同于深閨女孩兒的瀟灑，信手翻著女兒剛落筆審完的賬目，輕嘆道︰「綽兒若是男孩就好了，我帶在身旁，便是左膀右臂了。」
孫夫人只是淺淺一笑，不予理會。
孫氏夫婦膝下，唯有長子孫海蔚年十七歲，長女孫綽十五歲，余下嫡出與庶出的兒女都極小的，不能成事。此時家中越發忙亂，孫曉辰見女兒這般伶俐，不禁頻頻嘆息。
又過幾日，前線傳來捷報︰唐將軍帶兵奪回一座失守城池。然而幾月來的連連敗北，讓這份關鍵的捷報顯得微不足道。宮中瓊貴妃吳娘娘當然不肯承認她的娘家誤國，依舊枕邊風大吹，黨羽們更是跟風鼓動；縱使朝野中有忠臣直諫，皇上離京的想法卻依舊固若金湯，難以動搖。那些仍有良心的一品二品大員亦逐漸喪失了信心，都開始打點行裝，預備跟皇帝一路西逃，或告老還鄉了。
皇帝欲行，卻是只有極少數人知道那進程與日子，那流言便有翅膀似的飛入市井；而朝中重臣們要走，就更加扎眼了；預備車馬，置辦物件，遣散閑人；樁樁件件都在老百姓的眼皮底下浩浩蕩蕩的進行著，而那些閑人出了各處府邸，便添油加醋地胡說，以示身份。
于是，京城之中，加劇了人心惶惶，山雨欲來風滿樓的架勢呼之欲出。
孫家之中，連孫曉辰平時那得力的佷兒都變了心思，每隔個一兩日，便有人支支吾吾地向孫曉辰提起。孫曉辰有時見不能留下了，一聲哀嘆，也就不再挽留，像原先那幾個掌櫃一樣，任他們去了。重擔就一天多過一天地壓在孫曉辰和孫綽的兄長孫海蔚肩上。孫綽雖在母親身邊夜以繼日地希望多能分擔，女兒能做之事必然是有限的，日復一日的好不焦急！
唐靖將軍的捷報再度傳來，北方重要防線上的匈奴已被擊退，不再威脅京師。皇帝在愛妃與權臣的讒言之下，不能安心，決意不改。
隨後的吉日良辰，皇帝帶領一眾大臣出走。
京中登時人心大亂，孫家的錢莊與當鋪幾乎被踏破門檻；日用之物的店鋪中，人頭攢動，供不應求。孫曉辰身邊僅剩下兩位佷兒幫襯，一時竟都只得走馬觀花，各處都只能停留片刻，便行至他處查看，方能顧全；直到關門落鎖，才能回府去。雖然皇帝出逃，不必再上朝去，辛苦之事卻有增無減。孫夫人在府中亦同樣無暇其他，連那幾位妾侍，都無心爭風吃醋了。孫綽每日見父母兄長日漸憔悴，不得休息，自己有力又礙于女孩兒身份不能幫襯，甚是遺憾惱火又無趣；這樣豈能忍耐得住呢？于是每每得閑，就帶著緗玉躲在二門上各處探听流言蜚語，若有見解，即找上機會與父母說明。自然又引得孫曉辰日日感嘆。
皇帝離京第五日，孫綽又得了空，和緗玉兩個換了一身不顯眼的衣裙，躲在角門邊上。門外即有小廝們貧嘴賤舌地議論。孫綽通常只听可說之事是否是鋪面櫃上的，通常若不是，便帶著緗玉回來，不想這天的消息讓她不由得就放下了抬起的腳步。那門外一個小廝說︰「你們可知道？說是那唐將軍打了勝仗，可皇上那是跑的一點也不含糊啊！我親姨娘在三匯台那邊的園子廚房里干活，原本那住著個什麼不得臉的王爺；說是如今那做飯的廚子都跑啦！三匯台那園子都快空了！看看這份凶險！那廚子是近身的伺候，自當消息靈通啊！你們听听，也就咱們老爺不怕，又愛錢財，才死守著京城呢！」
孫綽與緗玉對視一眼，果真凶險到這樣了麼？孫綽不敢肯定，父母親都是極為相信唐靖將軍必能退敵大勝，而外面謠言這樣，怎能放心得下！
這時，門外另一個小廝接口︰「你們不出去，沒見櫃上多忙，我跟著大公子，那賬上比往日足足多了三倍不止呢！咱們太老爺，老爺，當了官也都是買賣人，哪里就肯放手了呢！再說咱們，要不是看這多出來的月錢，老爺又好，我也跑了呢！」
再另個小廝接口︰「那不得臉的王爺都跑干淨了？」
開頭說話的小廝哂笑︰「沒見那戲上說，皇親國戚，宰相大員，最最貪生怕死呢！」
似乎是外頭叫了，小廝們一哄而散。緗玉一旁拉拉孫綽的袖子︰「小姐，不是真的這樣嚇人吧？三匯台是什麼地方？」
孫綽轉身往回走，一臉疑惑道︰「我也不知道，只是听我娘提起過，似乎是個小園子吧，說是什麼王爺住著的吧。」
正說著，卻見孫海蔚進了角門，遠遠地過來了。孫綽款款地站住，孫海蔚遙遙見了，便加快腳步過來，迎面笑道︰「怎麼穿的這樣平素，若不站住，我只當是兩個丫鬟呢！」
緗玉嘴快，不等孫綽開口，就連珠炮似的︰「大公子不知道呢！小姐天天午後都換這身衣裳，帶著我去角門上听小廝們說話呢！」
「你一個大家閨秀，這樣成什麼體統？」孫海蔚有些責怪，唇邊仍是帶笑，「怪不得幾日來你連連跟爹娘說起櫃上還頭頭是道！爹今日還怪我無用呢！敢情是這樣。」
孫綽不理，只嗔怪緗玉︰「有你，我什麼事都成不了！」
孫海蔚見妹妹嬌俏可愛，不禁逗她︰「若是這樣，你就和緗玉兩個換上男裝，以二公子的名聲去櫃上主事吧！」
孫綽心中猛然一動，面上卻不敢露，只得小女兒樣一扭臉，嬌嗔道︰「哥哥只知道打趣我！不怪爹爹說你不務正業呢！」
「這丫頭伶牙俐齒！」孫海蔚听她這也關聯，不禁大笑一聲。
孫綽得意，隨著哥哥往前走，想起小廝們的議論，便隨意問道︰「哥哥可知道三匯台？」
「知道，是皇家的一棟小院落，每年咱們家都供給些絲綢過去的。」孫海蔚隨口而答。
「可是皇家不是都在宮中？什麼人住在哪里呢？」孫綽好奇心大起。
「不甚清楚。有傳言說先皇後的幼子九殿下因為聖上寵幸瓊貴妃而失寵，被安置在那里的。」孫海蔚沉思一下，才又道，「不過都是些風傳罷了，皇家之事，尋常百姓又怎可知呢？都是听著只言片語就胡說呢！」
孫綽亦沉思，轉念一笑︰「听著就像戲文呢！」
孫海蔚郎朗笑道︰「可不是麼！你呀，跟小時候一樣什麼都要知道！還不快去換身衣服，爹爹今天說不定能早些回來呢！」
孫綽點頭，帶著緗玉回了房去，不再多想。哪知此刻，便是jinfeng玉露已相知！