12月11日。
瑪洛斯號，飛行甲板，維修區。
13︰20。
寧馨覺得整個人都快冒煙了，而飛機上噴繪的那只張牙舞爪的褐色兔子，卻一點沒有落後于他人時所應有的羞憤。
「該死，混蛋。」寧馨大力拍了一下她那只紐約灰栗兔的，低聲咒罵。
捂在厚重的飛行服里，寧馨本已一身燥熱，偏這架該死的飛機，今天怎麼都和她過不去。頭發花白的機械師，正急滿頭大汗地為她搶修。若是個年輕機械師，寧馨早就和他嗆嗆起來了；但面對老者，寧馨脾氣再大，也知道要克制情緒。因此，她只好把怨氣全部發在她的飛機上。
寧馨正自拍著飛機罵娘，卻听腳下傳來一個清冽帶笑的倫敦口音，
「飛機不是你罵兩句、揍一頓，就會乖乖听話的。——它不是克萊門特。」
「伊斯特教官？……我，我才沒……」
伊斯特從寧馨身旁虎鯊的肚皮底下爬出來，也不起身，接著就爬進了寧馨飛機的機月復。仿佛知道寧馨要說什麼，伊斯特的聲音從飛機底下悶悶傳來，
「……對對，克萊門特听話，和你對他實施的家庭暴力是沒有半點關系的。——請把六號扳手遞給我。」
寧馨蹲下，伸手把工具遞給伊斯特，
「那不是家庭暴力，是我馴夫有道。教官，我把退役後的職業生涯都安排好了。我要寫一本教導現代女性如何御夫的書，肯定能像威廉﹒羅斯托一樣出大名、賺大錢。」
卻听伊斯特一嗤，「羅斯托出大名、賺大錢，那是因為他的戰爭小說兩次獲了普利策獎提名。至于你那些個御夫之術，要是真能在克萊門特之外的男人身上管用，我就管你叫教官。」
寧馨頗不服氣，正要反駁，卻听「鐺」的一聲，伊斯特把卡在傳動軸里的一塊碎彈片扔了出來。沉寂許久的飛機，開始發出隆隆的低鳴。寧馨歡呼一聲，就開始系飛行服的扣子。寧馨知道，今天帶隊的不是飛行官長司徒文晉，而是年紀更輕的政宗直人。因此，寧馨更著急地想要盡早起飛，好親自照應自己那傻傻的男朋友。
伊斯特正從飛機肚皮底下往外爬，抬頭看見寧馨心急火燎的神色，伸手拍了拍她的軍靴，拈起地上那片彈片向她晃了晃，
「丫頭，越是生死相搏的時候，就越是要戒急用緩。」
寧馨神色一凜，「是，長官。」
伊斯特回了她一個撫慰的笑容，「你這些天飛得很好，你們長官還跟我夸你一天比一天穩重呢。」
從未想到能得到司徒文晉的贊許，寧馨不由面露喜色，「長官他真那麼說？」
「他讓我不要告訴你，免得你得意起來，忘了自己姓什麼。」
「那……教官您呢？您覺得我怎麼樣？」果不出司徒文晉所料，寧馨得了夸獎，馬上翹起兔尾巴。
「凡是比我當新兵時飛得好的，我都覺得挺了不起。」
寧馨竟囁嚅起來。听到伊斯特說她超越了當年的自己，寧馨平時的伶牙俐齒仿佛全都不見，像她男朋友一樣只會臉紅憨笑。
伊斯特又拍了拍她的靴子，「快走吧，遲了就沒有全勤獎拿了。」
寧馨答應一聲。戴上頭盔，跳進機艙，她熟練地操縱著那架凶殘的灰栗兔，徑直駛向殲擊機發射口。
伊斯特輕輕搖頭。她畢業三年之後，才重回殲擊機駕駛艙。坐進機艙，望著操作面板上幾十個明暗不定的按鈕，听著無線電里傳來的塔台那不知所雲的指令，她只覺一桶冰水當頭潑下。那時候，司徒文晉早已在年輕飛行員里名聲大噪，而她卻連哪邊是加速、哪邊是制動，都忘得一干二淨。
伊斯特忽然覺得有點倦。她從地上爬起來，準備去找塊壓縮餅干吃吃，卻不想起身起得急了，竟一陣天旋地轉。她伸手要去找身畔虎鯊的鯊鰭，手臂卻被一雙有力的手穩穩扶住。伊斯特一邊道謝，一邊轉身，待看清來人，伊斯特的大腦，不由轟地一聲。
仿佛是出自本能，伊斯特瞬間收起一身疲倦，挺胸抬頭，立正敬禮，
「卓教官，長官！」
卓奉安一怔，接著不由失笑，「梅弗兒，你這麼一叫，我仿佛覺得坐上了時光機，頓時年輕了十好幾歲。」
伊斯特也有時光倒流之感，不然她怎會想都不想，沖口就是一句「卓教官」。乍一看去，卓奉安同十幾年前並沒有什麼變化，仍是清俊挺拔，風度翩然，而此時近處細看，伊斯特卻看見他眼角眉梢之間，竟有幾分明顯的蒼老之態。
望著伊斯特的光潔額頭，瑩潤眸光，卓奉安搖頭，「梅弗兒，你這十幾年來性格變了不少，模樣卻一點沒變。」
伊斯特嬉皮笑臉，「教官說我性格變了，是在夸我嘛？」
卓奉安揚眉微笑，「當年听說你居然回了西點軍校教書，我琢磨著軍校高層一定是吃錯藥了。好不容易送走了一個大禍害，居然沒幾年又巴巴地請了回來，不知道請神容易送神難這個道理麼？」
伊斯特模模鼻子，訕笑起來。
卻見卓奉安回頭望望寧馨的戰機呼嘯而去的背影，語氣一轉，「卻不想今日的梅弗兒-伊斯特，早不是當年的吳下阿蒙了。無論是教書還是育人，立威還是立德，你這個教官長，都做得遠勝我當年。」
伊斯特抿抿嘴，面色少有地帶點紅暈，「教官您快別這麼說……」
卓奉安卻勾起嘴唇，「我哪里說得不對了？我帶出來的那群混蛋小子，哪點比得上你帶出來的這班優等生？」
伊斯特抬眼望著卓奉安，一副噎住了的表情。
卻听身後傳來一聲低笑，「卓參謀長說得很是。」走來的正是司徒文晉。想是剛沖澡刮臉回來，司徒文晉雖然仍是眼底泛青，卻容色清爽，精神甚好。
卓奉安瞥了他一眼，「連你也算在內。你們一個少校，一個上尉；一個教官長，一個飛行官長，兩個人老大不小了，湊在一起還和原來一樣，只會惹事胡鬧，沒一點長進。」
司徒文晉和伊斯特默默對視一眼，各自低頭看鞋尖。
卓奉安嘆了口氣，「我知道這是戰爭時期，你們各自頂的壓力非比尋常。但是正如我以前和你們反復說過的，越是生死相搏的時候，就越要戒急用緩。」
「是，長官。」兩人老實回答。
「你們長了年紀，也該長點腦子。要是湊在一起還像原來一樣只會做蠢事，那就不如趁早離對方遠一點……你們這麼看著我是什麼意思？你們倆不是十幾年前就吹了麼？」
「……是，長官。」
今天的司徒文晉和伊斯特，早已有資本飛揚跋扈，指點風雲，俾睨天下。而在昔年教官長面前，無論他們已站得多高，飛得多遠，他們卻仍是那兩個因為卓奉安一句贊揚而雀躍，因為卓奉安一點不滿而懊喪的毛頭小子愣頭青。
卓奉安走後良久，兩人方漸漸從他的強大氣場里緩過勁兒來。看伊斯特仍怔怔望著卓奉安的背影，司徒文晉輕輕踢了踢她的軍靴外沿，
「喂，听說卓奉安還沒結婚。你不是做他粉絲團團長做了好幾年麼，現在動手大有勝算。」
伊斯特抬頭望著司徒文晉。
時空旅行雖然美好，但終歸是要回到現實。他卓奉安早已不是當年的卓奉安，而她伊斯特也早已不是當年的伊斯特。至于司徒文晉麼，她瞅瞅他略帶笑謔的清朗眉眼，不耐煩地揮手，
「你還是省省吧。……你不是說你飛機有點轉向過度麼？我剛才把配重全部重調了一遍，你看看有沒有效。」
司徒文晉依言跳進戰機，而伊斯特走到一邊，開始啃一塊壓縮餅干。