五小時前。19層甲板咖啡廳。
12︰30。
伊斯特和洛曼諾對坐吃飯。
洛曼諾因為重傷，加上在醫療中心每天吃泔水一樣的病號飯，一個月來清減了不少。再加上這小子最近不知從哪里冒出了幾分愛美之心，把原先一頭亂草一樣的金發梳得整整齊齊，配著一身簇新的軍裝，著實多了幾分成熟男人的風韻。
洛曼諾見伊斯特盯著自己怔怔地瞅，一邊暗自感謝了一下新買的男士香水還有定型喱，一邊臭美兮兮地調整了一下領帶，
「怎麼樣，我其實還挺耐看，是不是？——十五層甲板的文員妹妹都覺得我不錯。」
伊斯特卻沒泛起一點醋勁兒，反倒一邊拿叉子戳著蝦仁，一邊實事求是地剖析起來，
「小姑娘自然把耐看作為第一標準；至于我們中年女人嘛，早過了虛榮攀比的年紀，追求的不是耐看，而是耐用。」
洛曼諾一口蘇打水喝到了肺里，又嗆又咳，鬧了個大紅臉。旁邊桌的吃客們，也被這巨大的動靜招引得連連側目。
伊斯特暗自檢討。她向司徒永茂遞交的辭去教職報告，尚少有人知道，但她的思想狀態，卻已開始回到「流氓飛行員」這一出廠配置，而不是「高標教官長」這一高耗能設定。
但是這小子也太不禁逗了吧。如果是司徒文晉，定會指指自己的胸膛，一臉正直，
「金牌品質，表里如一；如不滿意，全額退款——只怕到時候你就舍不得我了。」
洛曼諾正咳得驚天動地，伊斯特卻見一個穿研究員服色的熟臉走了過來，將一個小瓶子和一張薄紙遞給她，
「報告早出來了。好久都沒見你來拿，索性給你送過來，免得到時候我也忘了。」
「老何，多謝你。」伊斯特趁著洛曼諾咳的功夫，忙把瓶子藏進口袋。
「小事情，別客氣。」這位前杏壇號物證分析師隨便擺擺飯。
伊斯特卻不由得瞄了一眼那份薄紙。果不出所料。
那一日洛曼諾在醫務中心展示打中自己的那顆子彈，伊斯特多看了幾眼子彈上槍管磨出的獨特痕跡，心中不由得一涼。從洛曼諾那里悄悄順走了裝子彈的小瓶子，伊斯特便私下找相熟的分析師來鑒定子彈擦痕。後來打起仗來，一忙亂也就忘這件事。其實伊斯特看到子彈的時候，心中早就知道了結果，只是下意識地想要逃避罷了。
這份報告上的數據她再熟悉不過。這顆子彈，正是司徒文晉的那支經典款點四四口徑佩槍射出來的。
伊斯特記得清楚，那日中控室槍戰中，寧馨在關鍵時刻從通風孔道拋給她的第一支槍，就是那支她用得十分趁手的點四四。後來隨著寧馨扔下來的槍械漸多，伊斯特也就換成了火力更猛的微型沖鋒槍。看到卓奉安同恐怖分子的距離用佩槍接戰正合適，她想都沒想，就把司徒文晉的槍扔給了卓奉安。
而整個槍戰過程中，被恐怖分子揍得七葷八素的洛曼諾，一直被自己護在身邊。
「喂，好還是不好，你倒是給句準話嘛。」一雙在她眼前揮動的大手，將伊斯特從回憶里拉回現實。
伊斯特回過神，看見洛曼諾一雙天藍色的眼楮正殷殷看著她。
「啊？」伊斯特神情呆愣。
這幾日伊斯特恢復訓練的強度日益增大，大量運動讓她雙眸晶亮，嘴唇嫣紅，臉頰也多了幾分生動的顏色。看著她望向自己時，那毫無戒備的模樣，洛曼諾心中愛極。
「我剛才說一起去吃晚餐，只有你和我，算是一次約會，好不好？」
伊斯特腦子里一片混亂。那顆子彈，洛曼諾血液的溫度，洛曼諾那將她剖析得無從反駁的話，洛曼諾散亂目光里的刻骨溫柔，在她腦海中紛至沓來。她甩甩頭，想要重新讓自己的理智佔回上風，她頭腦中無數雜亂的聲音影相，卻倏地凝結成了一個活生生的畫面——那幅她十二年來深埋在腦海深處，根本不敢觸動的畫面。
伊斯特困擾煩難的神色，全落入了洛曼諾眼中。他心下苦澀無已，表面上卻只是輕輕嘆了口氣，
「伊斯特，我的心思你都明白，可我真的猜不透你心里怎麼想。規矩你來定——地下情人也好，春風一度也好，我都願依你。你若是覺得怎麼都不好，那就給我句準話，我保證從此以後滾出你的生活——如果這是你想要的。」
听到他最後一句話，伊斯特猛地抬起眼楮。神色幾番變化後，她終是回到了往常那笑盈盈的模樣，
「那我們就搞搞春風一度吧。」權衡利弊之後，伊斯特神色肯定。
洛曼諾的臉騰地一下漲得通紅。
伊斯特瞪著他，神色忽然緊張起來，「喂阿萊索，你……不會還是處男吧？」
「……不不，當然不是！怎麼可能……」洛曼諾慌張否認，臉漲得像個西紅柿。
「呼，那就好。……是也沒關系，千萬不要有壓力。」伊斯特一向體貼。
洛曼諾卻更慌。
伊斯特只好試圖換個話題，
「喂，你有沒有覺得餐廳里有股魚腥味？」伊斯特抽抽鼻子，皺起眉頭。
洛曼諾也四處聞聞，「我只聞到新出爐的胡桃餡餅的味道。……好香，想不想分一個吃？」
伊斯特點頭。洛曼諾起身去拿餡餅。
伊斯特的腦子忽然一片清明。鼻尖那淡淡的味道根本不是什麼魚腥味，而是蘇格蘭羅蒙湖區特有的水霧氣息。十二年前，那個黑發青年單膝跪在滿是鋒利碎石的微涼湖岸。他抬頭定定看著她，墨色的眸子里盈滿了固執。
「梅，嫁給我，做我的妻子。」
她讓他滾。
17︰30。
十九層甲板，飛行員住宿區。
這些天，關于尼亞薩號的傳言甚囂塵上。對黑皮膚的天生惡感，對東非獨立運動的例來抵觸，再加上無論如何也甩不掉的這艘尼亞薩號，居然讓瑪洛斯號隱約成為了一個種族沖突一觸即發的火藥桶。十九層甲板上也就罷了，適才在下面唐人街，司徒文晉竟親眼看見牆壁上觸目驚心的「殺光黑鬼」涂鴉。一班安保中心的人幾天來一直在夜以繼日地在調查，掩蓋涂鴉的油漆也用了不知多少桶，隨著同尼亞薩號的戰事吃緊，這個勢頭卻有愈演愈烈的趨勢。
見一向本分的克萊門特曠工，司徒文晉不由得聯想到最近的這一干事情，心中頗有些擔心這個表面樂天、實則敏感的大塊頭的精神狀態。見伊斯特又操心著飛行甲板的指揮，又忙著恢復訓練，司徒文晉索性就承擔了這個知心姐姐的角色。拎著兩瓶啤酒，司徒文晉再次敲響了克萊門特的房門。
見長官去而復來，前來開門的克萊門特一頭霧水。司徒文晉卻不客氣，徑直走進了門，在滿是寧馨內衣襪子的地毯上扒拉出一塊空地坐下，抽出軍刀掀開兩瓶啤酒的瓶蓋。他將一瓶拿在手里，抬手將另一瓶遞給克萊門特，示意他也坐。
兩人默不作聲地對灌了半瓶啤酒後，克萊門特方將自己少年時代遨游星際的夢想，如今對戰爭的恐懼與無可適從，向司徒文晉和盤托出。
司徒文晉並不插話，只一邊喝酒，一邊靜靜听著。
克萊門特語無倫次地絮絮一陣之後，終于陳詞總結道，
「長官，也許我天生就不是軍人。」
司徒文晉卻啞然失笑，「小子，沒有誰是天生的軍人。」
「可是……」
「政宗直人是因為從小被人嘲笑娘娘腔，所以才一定要讀軍校，以正家鄉父老的視听；謝元亨——你知道他從飛行編隊退役前是金獎飛行員——是因為家里窮，只能讀包食宿的大學；我是因為小時候對父親的盲目崇拜；至于你們的伊斯特教官，」司徒文晉抿了一口酒，望著克萊門特一臉感興趣的表情，笑了起來，
「你要是去問她，她一定不單不肯承認，還會說我自戀。但她當年的的確確是因為要和男朋友黏在一起，才考的西點軍校。——她本是從小立志讀哈佛、當博士、做教授的。」
克萊門特瞪大眼楮，完全不能想象書卷堆象牙塔中的伊斯特的樣子；他更不敢相信，那個獨立得比男人還男人的伊斯特教官，也曾為了一個男人，做出過如此不男人的事情。想了一會，他才反應過來那個男人究竟是誰，瞪著司徒文晉的眼楮，不由睜得更大。
司徒生留下過多「教官原不過是沒追求的小女人」的印象，于是直接引出論點，
「所以說，軍人之所以成為軍人，多半是和你一樣，不過是陰差陽錯，機緣巧合罷了。」
「那……大概就是因為我是的天生的懦夫了。……每次上戰場……」克萊門特囁嚅。
「每次上戰場時，你都怕自己會把小命斷送在今日，怕再見不到愛人最後一面；你想打贏戰爭，想活著回來，可每次向敵機射出炮彈時，你心底下都在渴望不要命中，因為每看見一架敵機在自己的炮火中爆炸，你都會覺得你的靈魂又缺了一片，你的人性又少了一分。」
「長官，您……您怎麼知道？」被說中了最隱秘的心事，克萊門特大驚失色。
司徒文晉將啤酒一飲而盡，淡淡說道，「因為你所經歷的這些，我每日也在同樣經歷。」
克萊門特卻搖頭，「可是您，不會像我一樣覺得害怕……」
「我當然害怕。比起你來，我甚至更加怯懦。因為怯懦，所以我不敢直承自己的恐懼。」明明是在將自己鞭笞得體無完膚，司徒文晉卻語調平淡，仿佛是在議論他人的事情。
克萊門特似乎明白了司徒文晉的意思，想了想，卻又似乎沒有。
司徒文晉站起身來，拍拍克萊門特的肩膀，「一個人的勇敢，不在于他是否敢于殺戮他人，而在于他是否敢于直面自身。你是個真正的勇者，克萊門特。」
克萊門特的黑臉里透出點紅暈，憨憨笑了起來。
「況且……你女朋友嫌棄你了麼？」司徒文晉已經走到門口，卻忽回頭問了一句。
「寧馨……她說我這樣子挺……可愛。」克萊門特說得頗不好意思。
「那你還有什麼問題。明天早八點來飛行甲板報道，不得遲到。」不等克萊門特回答，司徒文晉已走到走廊，順便替他帶上了房門。
「是，長官。」雖然司徒文晉早已離開視線之外，克萊門特卻仍起身立正，肅然答道。