19︰06。小行星帶。
過渡政府自衛軍，中型偵察機編號730065，搜索前合眾國海軍艦隊余部任務執行中。
湯米-皮爾斯本是南美自治領屬格伊斯金礦的運輸機駕駛員。每天工作10個小時，掙的錢足夠皮爾斯每天下班到酒吧灌幾扎啤酒，看兩場足球，再和女招待調個小情解個小悶兒的。遠在南美洲月復地，皮爾斯不關心政治，政治也不關心皮爾斯。三個月前，忽然有一群操家伙的人沖進金礦，高呼打倒合眾國政府，擁護南美自治，皮爾斯倒是乖覺，便也跟著喊了兩聲。許是身高體壯肺活量大，皮爾斯的喊聲兒比別人高了一點，那些揣著家伙的人甚是滿意，對他高看了兩眼，連啤酒也願意多給他兩瓶兒。那伙人知道他會開飛機之後更是高興，然後不知怎麼的，皮爾斯就被弄到外太空來開偵察機了。
現在的同事听了皮爾斯的故事，都說他走運，可是他自己倒真不覺得這新工作有什麼好的。單說上工時間，就比原來在礦上長了好些。據說工資是比原來高了，但每月發下來的那些小紙條條兒，回頭也不知道能不能真從銀行換來票子。更要命的是，這里的啤酒像馬尿，馬子不正點，而且開飛機還不能光膀子。今天一起上工的小白臉通訊兵蘭德爾更是沒種得很，在啤酒足球和女人上全沒品味，成天滿嘴盡是什麼革命啊打倒殖民者啊打倒合眾國政府啊什麼的狗屁。那傻貨明明知道眼下只有他和皮爾斯兩人，和他皮爾斯說這些又換不來不要錢的啤酒喝，還蠢呼呼地白白浪費著口水。
皮爾斯決定這趟回去就和頭兒們說說，就算是少掙幾個錢，還是回到礦上去。礦上有鮮啤酒，辣娘們，好兄弟，而且還不會遇到這狗娘養的什麼小行星帶。
皮爾斯搖搖頭，往地上吐了口痰，準備先穿過這堆破石頭，然後再好好和蘭德爾這小子講講正確的人際交往技巧。可是，慢著，這是什麼？皮爾斯揉了揉眼楮，心說昨晚上就喝了五瓶啤酒啊，不至于後勁兒這麼大吧？可是眼前這個灰撲撲的，不是個鯊魚是個什麼？
耳邊傳來蘭德爾的公鴨嗓兒，「呼叫總部，這里是偵察機730065，在小行星帶遭遇敵情。」「呼叫總部，請回應。」「這里是偵察機730065，我們遭到合眾國殘部的埋伏，請回應！」隨著一遍遍的呼叫，蘭德爾的聲音越發嘶啞焦急，而無線電里只有刺啦刺啦的交流聲。
看著鯊魚的血盆大口，皮爾斯覺得好像有點兒大事不好。
安妮三下五除二就阻斷了敵機的通訊設施，向司徒文晉發出信號之後，只見虎鯊尾部噴出三道明亮光束，鯊鰭微側，閃身離開了適才藏身的隕星，同敵軍偵察機正面對峙。
體型龐大的中型偵察機同輕捷薄巧的殲擊機的懸殊對比，讓安妮不由屏住了呼吸。
然而，虎鯊凌厲的氣場卻明顯佔據了上峰。面對凶狠嗜血的虎鯊，敵軍偵察機僵在當地，似是猶疑著如何進行下一步的行動。虎鯊卻似乎很享受震懾敵人的樂趣，並不急于打破僵局。對峙長達數十秒後，偵察機似是恐懼戰勝了勇氣，大轟引擎便要掉頭離去。正當此時，一直蓄勢待發的虎鯊卻有些天真頑皮地左右搖動了兩體，凌厲之氣頓消，接著便見敵軍偵察機的兩枚穿甲彈，以萬鈞之勢向虎鯊呼嘯而去。
安妮捂住嘴巴，壓住一聲驚叫。
虎鯊卻似早有準備，鯊鰭劃過一條弧線，堪堪避過致命一擊。穿甲彈擊中虎鯊身後的隕星，濺起漫天的碎屑與塵埃。隱身于煙塵之中的虎鯊此時方暴起直擊，連發四彈，直撲敵機兩翼。偵查機勉強躲過兩枚，卻還是另兩枚炮彈正正擊中。盡管如此，殲擊機炮彈的殺傷力對于龐大的中型偵察機來說並不致命，重傷的敵機搖搖擺擺似要逃離，而安妮卻看到隱藏在側翼的另兩架殲擊機早已包抄而來。虎鯊，美洲獅和猛 象合並火力，迅速擊毀了偵察機的推進器和攻防系統。一場廝殺瞬間結束，只見敵軍偵察機死物般懸吊在半空，碩大的身體上滿是瘡痍。
虎鯊圍繞著獵物盤旋巡視一番，向謝元亨與安妮發出了通行指令。謝元亨發動在一旁久候的偵查機，準備按計劃登上敵機接駁叛軍的軍事信息網絡——
過渡政府自衛軍，中型偵察機編號730065。
成員︰駕駛員湯米-皮爾斯，通訊員大衛-蘭德爾。
艙門被一腳踹開，駕駛員皮爾斯看到一個笑模笑樣的高大的軍官和一個紅發辣妹手持重械，搶了進來。皮爾斯一見這個架勢，反應靈敏，雙手高舉，大聲喊出保命真言，
「打倒合眾國政府！擁護革命！」
那兩人一愣，看來是沒听清。
皮爾斯清了清嗓子，放開喉嚨又喊了一遍。
想是到底听清了，那高大軍官臉上笑意盛放。
啤酒近在眼前，皮爾斯洋洋得意地瞥了那個社交無能小癟三蘭德爾一眼。只見那高大軍官拿槍指了指兩人，眼中掩不住笑意，口里命令的卻是，「轉過身去，雙手抱頭，少玩花樣。」
這次輪到皮爾斯沒听清了。
謝元亨只好清清嗓子，又說了一遍。
謝元亨和安妮掏出手銬，各自拷好俘虜，便開始動手接駁敵軍信息網絡。安妮業務熟練，三兩下就黑進了叛軍的網絡傳輸系統。謝元亨掏出磁盤，將海量信息源源不斷地拷貝進去。安妮全力維護傳輸通暢，並同時要防止數據流動被叛軍的終端檢測到。而謝元亨則興奮地盯著百分比不斷增長的進度條，感覺就像在西點上大學的時候，用校園局域網偷偷下載限制級小片兒一樣的冒險刺激。
兩人各有各的事做，自然也就忽視了剛抓住的兩個俘虜的動向。此時，被謝元亨銬住的皮爾斯正在默默思考著人生哲學，而被安妮銬住的那個白臉小個子蘭德爾卻發現那個小妞根本就沒把自己銬牢，此時掙月兌了束縛，趁兩人聚精會神的當口一把勒住安妮的脖子，從她褲袋里抽出佩槍，用烏黑冰冷的槍口緊緊抵住安妮的太陽穴。
「讓我離開，不然我就斃了這小妞兒。」
安妮一聲尖叫，一雙碧綠的大眼楮里只剩下驚恐和無助。
司徒文晉走進駕駛艙時，看到的正是這樣一個僵持的局面。
蘭德爾望著剛剛走進的撲克臉年輕飛行員，咬牙切齒地將威脅的話又說了一遍。
不想那手持微型沖鋒槍的撲克臉聳聳肩膀，一副不為所動的模樣。「反正我們不能放你走，你殺了她，我就殺了你。你若是放了她，我們也許就以德報德，把你活著帶回瑪爾斯號去，到時候你還能去監獄里繼續搞搞革命。」
那個笑模樣的軍官也跟著幫腔，「留得青山在，不怕沒柴燒嘛。」
蘭德爾死死盯著面前這個撲克臉，一臉狠厲，
「少詐我，別以為我真不敢斃了她。」
那撲克臉只是抬了抬眉毛，意思似乎是「你有種就試試看。」
僵持半晌，蘭德爾額頭已經見汗。那撲克臉面色卻似乎有些不耐煩，伸手喀的一聲拉開微型沖鋒槍的保險栓。
蘭德爾終于面色松動，「你保證不會殺了我？」
撲克臉又聳聳肩。
蘭德爾長嘆一聲，扔下抵著安妮的手槍。任謝元亨將自己牢牢拷上。
安妮嗚咽一聲，一頭扎進司徒文晉的懷里，淚流滿面。
看著那撲克臉飛行員安慰懷里那小妞兒那低聲細語的溫柔模樣，蘭德爾面色更加灰敗如死。
謝元亨回到控制台前，繼續吹著口哨，渾然忘我地盯起進度條來。
半小時後。
連司徒文晉懷里嚎啕的安妮都快收聲了，謝元亨的數據還沒有下載完。
司徒文晉等得實在不耐煩，湊過去看謝元亨面前的監視儀，打趣道，「又不是高清資源，怎麼會下那麼久……中央銀行數據庫？你下這個做什麼？」
謝元亨搓搓手，笑得猥瑣，「我不就是想看看我在哈林區貸的那處蝸牛殼……有沒有被二次抵押……」
司徒文晉以手撫額，「命都要保不住了，你居然還關心這些十萬八千里之外的破事情。」說著伸手強行結束了數據傳輸，拔下磁盤，將老友拖離操作台。
謝元亨一臉苦相，一邊被拖著走一邊嘟囔，「你不知道我十萬八千里之外的那處破房子比命還重要麼？……大少爺你十指不沾陽春水，住著上西區的湖景豪宅，哪里知道長安居，大不易……阿真若是知道……」
22小時之後。
瑪洛斯號補給運載將近完畢，此時司徒文晉一行也順利返回瑪洛斯，為戰艦帶回了最振奮人心的軍事情報。正如司徒文晉和謝元亨所料，合眾國海軍盡管遭遇重創，但果然並未像叛軍所宣傳的那樣全軍覆沒。除了瑪洛斯號之外，星系中尚存數艘合眾艦。西點軍校教官梅弗兒-伊斯特少校所執掌的訓練艦杏壇號，正是其中之一。