亭中石桌圍坐的四人，除了這名貴公子，其余三人一看也都是裝束不凡，一名圍听的書生上前笑著奉承道︰「陸公子所言極是，這竹園歷來是皇家選才之所，陸公子好比明珠美玉，能入選是一定的，到時必然能夠大展鴻才啊」
那陸公子不屑地看了那書生一眼，不過顯然對這話甚是受用，微一點頭便不再看那書生。另外座中三人，有一人身穿青色錦緞面的袍子，袖沿領口以裘皮瓖邊，梅思玉細看，那青色錦緞面居然用的是竹節綢，衣襟上也繡了一叢叢青竹圖案，看上去倒是頗合這「竹園會」的氣氛，听眾人稱呼這位一身青竹色裝扮的人為「李公子」，便轉頭向旁邊一位站著的書生小聲打听道︰「請問兄台，這座上的四位都是誰啊？」
那書生小聲答道︰「方才說話的是陸公子，是朝廷吏書台掌台使陸大人的公子，吏書台管的就是官員升遷任免，這位陸公子若能被竹園選中，日後還不是平步青雲的事兒？」
梅思玉點點頭，又望望那位打扮得象竹子的李公子道︰「那位李公子呢？」
那書生顯然對這些都很熟，接著道︰「李公子是世襲明德侯爵位第二十一代傳人，就是世稱李明德的李大才子，他已是侯爺，來赴這竹園會真可稱得上是謙和好學啊諾，那座武雙全的和公子，就是那個出了三位皇婿的和氏家族，這位和公子只怕以後也要成為皇婿的。」
梅思玉听完，又指指最後一位剛想問，那書生翻個白眼道︰「他你不會也不認識吧？」梅思玉笑笑道︰「巧了，還真是不認識。」
兩人聲音甚小，周圍人聲又嘈雜，這時只見最後一位背對著眾人的公子轉過頭來，笑著看向梅思玉這邊，梅思玉不禁有些吃驚，難道這人听到了這邊的談話，只見那最後一位公子眼光在梅思玉與那書生身上一掃，笑著抬手招呼梅思玉道︰「這位公子不認識在下麼，在下姓白，幸會」
此時座中其他三人和周圍的人正在高談闊論，這白公子回頭招呼梅思玉的幾句話卻讓梅思玉听得清清楚楚，梅思玉不欲結交這些世家子弟，故意裝做沒听清的樣子，眨眨眼楮，似是抱歉沒听見地一笑，拱拱手轉身離開，沒走多遠，只听身後有人道︰「這位公子留步。」
梅思玉轉身一看，正是那位白公子追了上來，只得回身站定。白公子拱手笑道︰「方才太吵，公子想是沒听見在下招呼，在下姓白，黑白的白，單名一個下雨的雨字，公子怎麼稱呼啊？」
梅思玉只得還禮答道︰「在下姓羅名敏，白公子幸會。」
白雨笑道︰「原來是清江城有名的才子，怪不得一見便覺得不凡，在下一見羅公子便覺得有緣，你我既然同在竹園，便是朋友了，日後若羅公子得空，可常來走動，在下住在第十座小樓。」
梅思玉不覺驚訝道︰「這可真是巧，我也在第十座，難道白公子是住在二樓右手的？」
白雨也訝異道︰「這可真是太巧了，原來我們還是鄰居，哈哈哈，看來真是有緣啊」與梅思玉更顯得親熱，一把拉住梅思玉的手道︰「我們不如一同走走。」魏老黑見這白雨拉住梅思玉的手腕，不覺皺眉，不過卻見並無危險，便繼續黑著臉跟在後面，那白雨的隨從卻有四人，也都在遠遠的跟著。
梅思玉的手腕被白雨握著，自己和眾多高手相處日久，也知道些，這白雨的手指正握在自己的腕脈處，不過似無惡意，想起還不知白雨來歷，便問道︰「白公子，恕我見識淺陋，還未請教白公子家門師承？」
白雨笑道︰「我一向在當朝馮相手下辦事，忝為相府參謀，又承蒙馮相賞識，認我為義子，在江湖上也算小有名聲，本是個武夫，若說學問，是不夠資格赴這竹園會的，不過是馮相讓我來長長見識罷了。」
梅思玉一听這人竟然是馮世杰的手下，心中不由警覺性大增，同時對這白雨的好感也蕩然無存，馮世杰的名字原先在紫霄宮時就听過，也間接同馮世杰的人打過交道，想當初凝露就是馮世杰的手下，結果落得個被毒身亡的結局，想到此再瞅瞅這白雨，此人長相可稱得上英俊，不知怎麼還覺得與凝露有幾分相似，若是凝露自己十分喜歡，若是白雨則覺面目可憎，便抽回被白雨拉著的手，淡淡道︰「白公子，在下今日剛到，現下覺得乏得很了，今日就不與白公子閑談了，就此告辭吧。」
白雨似是一點也未覺得梅思玉的冷淡，仍是親熱地笑道︰「是是，羅公子剛到，定然乏了，我怎麼沒想到，咱們一同回去吧，我也想歇著了。」說著仍是陪著梅思玉邊談邊走，梅思玉有一搭沒一搭的回話，那白雨也不生氣，兩人回到那第十號小樓，白雨直將梅思玉送到門前，方作揖而別，進了走廊另一頭自己的屋子。
梅思玉進了屋，魏老黑四下查看了一番，低聲對梅思玉道︰「公子，樓下兩間屋子，住的是白雨的四個小廝，看來這樓就是公子與這姓白的住了，這個白雨一向是馮世杰的親信，此人智謀功夫皆不弱，公子要防著些。」
飛燕扁扁嘴問道︰「不是說這竹園會是才子之會麼？這個白雨是武林中人，難道也是才子？」
梅思玉笑道︰「才子也有文武嘛，各有所長，再說這次的竹園會，本就是朝廷在背後弄的，八成是馮世杰操縱的，派個親信來有什麼奇怪。」
飛燕點點頭，忽想起什麼，尖聲哎呀一聲，魏老黑一抖，忙上前道︰「什麼事？」梅思玉也看向飛燕，只見飛燕面上變色道︰「公子的雪狐忘了喂食了」
魏老黑松了一口氣，哼了一聲徑走到外間不再理飛燕，飛燕忙嚷道︰「魏大哥，你且去廚房要壺熱水來，再讓他們準備沐浴。」魏老黑答應一聲去了。
飛燕回頭向梅思玉做個鬼臉，梅思玉忍不住笑出聲來，便跟著飛燕到外間去喂雪狐，那雪狐已養得熟了，從籠中放出來，圍著梅思玉撒歡，梅思玉將雪狐抱在懷中，取了肉干喂它，雪狐吃飽了甚是活潑，從梅思玉懷中一溜而下，在屋內轉了兩圈便向外面奔去，梅思玉忙追了出去，口中呼道︰「小白，不要跑，快回來」
飛燕也忙跟了出來，搶在梅思玉前面去捉那雪狐，雪狐仿佛戲弄人一般，一躍上了小樓旁邊一株老樹，飛燕挽袖束裙，擺出一副要上樹的架勢，梅思玉笑著喝止道︰「姑娘家上樹成什麼樣子，左右小白也不會跑，一會兒就下來了，你且去取些吃的來誘它。」飛燕答應一聲忙回房去取吃的。
梅思玉仰頭看著雪狐，笑道︰「小白，你真是淘氣，乖乖的下來好不好？若你不听話，我——」還未說完，只見一人身形腳步輕點，在樹枝上踏了幾步，在空中身形變換，還未落在樹枝上已將雪狐抓在手中，就勢飄落下來，梅思玉一見，這人正是白雨，白雨笑著將雪狐遞與梅思玉道︰「羅公子可是要抓這只小東西麼？」
梅思玉接過雪狐，只得笑著謝過，白雨笑道︰「謝什麼？這小東西算起來還是我本家呢。」梅思玉一怔，眼楮戲謔地向白雨身後看去，心想這人自稱狐狸本家，難道是狐精，不知有尾巴沒有。
只听白雨哈哈大笑道︰「不用看了，尾巴藏得很好，看不到的。」竟然將梅思玉的戲謔之意猜得一清二楚，梅思玉微感不好意思，笑道︰「白公子為何說是這小東西的本家？」
白雨笑道︰「方才听得羅公子叫它小白，可不是我本家麼？」
梅思玉忍不住莞爾，微笑道︰「可真是巧，還請白公子不要誤會。」
白雨笑道︰「哪里，在下可是很榮幸呢。」幾句玩笑下來，梅思玉覺得這個白雨若不是馮相的人，倒確實是個可以結交的有趣之人。這時飛燕取了食物來，見兩人閑話，知道梅思玉不喜和這白雪打交道，便稟道沐浴的東西已備好，梅思玉趁機與白雨告辭回歸。
梅思玉來的時候是報到的最後一天，第二日便是竹園會的初次詩會，也是選才的第一關，梅思玉與白雨同住一樓，只得和白雨一同前往，侍從等卻不允許入內，只能在偏院等候。
莊園中間的主樓前，已是黑壓壓的一片人，都看著前面搭起的一個高台，一陣鼓樂之聲，便有一名宮監來宣旨，拉長聲調說了聲︰「竹園各位考生接——旨——」
若是正常情況下，此時眾人應跪倒應道︰「學生接旨」可是眼下國有二君，這些考生背景各異，也有的是不得已前來的，于是眾人中有的跪了，有的卻還站著，有的則猶豫著欲跪不跪。
那宮監咳嗽一聲，勸道︰「各位才子，這規矩還是要遵守，聖旨下，快跪下接旨吧。」
台下的幾百個人仍是想法不一，有一些擁護在朝皇帝的則跪在地上大聲道接旨，不過只有三分之一模樣，梅思玉也在猶豫，自己肯定是不想跪當今皇帝，不過眼下是在當朝皇帝的地盤，這局面好似沒法解決，這時白雨在梅思玉耳邊道︰「不管你心中如何想，且委屈一時，該跪則跪。」說著用手輕輕在梅思玉腰間一推，梅思玉只覺半邊身體一麻，不由得撲 一聲歪倒在地上，白雨也隨之跪下，梅思玉正待發火，只听得一陣嗖嗖之聲，身邊慘叫不絕，無數飛箭從主樓二樓的窗戶中射出，這些箭並不取人性命，只是射在四肢等部門，將人射倒在地，站在最前面的被射倒在地，後面有些不用射已被嚇倒，或者見機快的伏倒在地，只要不再站起的，那箭便不再射，也有那耿直的，中了箭仍強撐著站起，這時便再有箭射在身上，仍是不取要害，只是射傷，如此反復，直到諾大廣場上再無站立之人，只有一片受傷申吟之聲。
那宮監在台上冷笑一聲，緩緩展開聖旨開始宣讀。
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