梅思玉這許久以來，從未見過玄玉如此發脾氣，想來是對這老債的安危很是在意，看老債安靜地坐著，卻似乎面上含著笑意，與梅思玉對上目光，老債嘿然一笑道︰「不用害怕，玄玉向來面冷心熱，心眼兒實誠著呢，他只是擔心我罷了。」梅思玉笑著點點頭，問道︰「老先生認識玄玉哥哥很久了吧？」
老債仰頭回想一回，又掰著指頭算了算道︰「有二十二年了吧。」梅思玉嚇了一跳，也忙掰了掰指頭，奇道︰「老先生在玄玉剛一出生就認識了麼？」
老債笑著點點頭道︰「正是，他小時我還抱過他，不過見的面卻不多。」
梅思玉心道︰原來如此，看來這老債與玄玉父輩是世交，故而此時老債有難玄玉才盡力保護。這時只听老債笑著問道︰「听說，你到玄玉身邊之前，認識玄淵？」
梅思玉一怔，隨即反應過來，紫淵是皇親，被封為淵郡王，玄是皇姓，玄淵應是紫淵的本名了，便點頭道︰「我在紫霄宮待過不少日子。」
老債微笑道︰「你與皇家倒是有緣。」
梅思玉不以為然道︰「就算紫淵是皇親，可紫霄宮是江湖門派，我去過一次皇宮，其它的便再無瓜葛了，也算不上有緣。」
老債笑笑，並不再搭話，車子行至客棧，梅思玉忙先跳下車，轉身去扶老債，這時那老僕老吳已搶上一步也要去扶，老債甚是自然地將手搭在梅思玉臂上下了車，看得老吳微有些驚訝，自己主子這麼快就如此親近別人，可是很少見的。
玄玉在旁冷著臉，將兩人「押」進了客棧，吩咐老吳道︰「還不侍候你主子歇息。」老吳唯唯而退，扶著老債進了後院客房，老債臨去前又哎道︰「玉莊主啊，方便的時候讓羅敏多來陪陪我。」玄玉冷冷答了聲︰「不方便」又轉身對正笑著向老債拱手告別的梅思玉道︰「你也是為何擅自來後院？」
梅思玉笑道︰「哥哥也是的，既然要保護這位老伯，便拿我做擋箭牌，卻還不讓我知道，說起來，是哥哥的不是」
玄玉一皺眉，嘆口氣道︰「這件事甚是復雜，一時與你也不方便說，你只听我的安排便是，難道哥哥還會讓你吃虧？這位——呃——老伯，是一位非常重要的人，今日幸好沒有什麼眼線發現，自今日起，你不要再與他在一起，免得惹出麻煩。」
梅思玉笑道︰「哥哥之命，自當遵從，可哥哥想想，跟蹤的人又不是傻蛋，咱們這麼明著趕路，他們難道只盯著看咱們，跟蹤不了兩日，必然會注意到其它人，應該經常調整才是。」
玄玉眼晴一亮，不由點頭道︰「你說的是，需得經常調整才不易為人發現，如此，過兩日可以讓他到你車中來，反而不會惹人注意。」頓頓又道︰「那個，思玉啊，這位老伯呢，是——」一時說不上來，梅思玉笑道︰「知道，這位老伯是你家世交，你小時候他還抱過你，如今你要庇護他也是應當，不用解釋了。」
玄玉一時瞠目，半晌問道︰「這些是他告訴你的？」
梅思玉笑道︰「有些是我猜的，可對？」
玄玉嘴角不由彎起，含笑道︰「算是對吧，那你可知如何稱呼他？」
梅思玉道︰「他說自己欠了許多債，自稱老債，方才在那所官宅，那個官兒自稱是他的學生，想必他以前家世很不錯的，啊對了，哥哥，你說債老先生欠的是什麼債？我覺得他必不是欠人錢，欠了人情也不象，看他風度頗佳，儀容不凡，難道是欠了情債？咦？你笑什麼？」
玄玉在旁忍不住哈哈大笑起來，伸手一刮梅思玉鼻子道︰「你盡可胡思亂想，日後我自會告訴你。」
第二日，玄玉果然下令隨後的貨車加快速度，又借故調換了些人手，老債的車調到了梅思玉後面，故而老債主僕也常常很方便地溜到梅思玉車上，老債對琴棋書畫頗為精通，與梅思玉自然有許多可切磋探討的，兩人每日窩在車上不是下棋就是彈琴，倒是情誼越來越親厚。
第四日，馬車已到京郊，在一條岔路口停下，老債對著梅思玉嘆道︰「可惜這就要分別了，他日相見，不知敏兒可還記得我。」
梅思玉心道，誰記性這麼差，便是十幾年後，也不會便忘了，故意玩笑道︰「債先生說得有理，說不定分開幾天，便記不清楚了，哎呀這可如何是好。」
梅思玉本是故意玩笑，卻見老債笑地從懷中掏出一只八寶手串道︰「來來，幸好老朽早有準備，這副手串送給敏兒，就做個紀念。」
梅思玉只覺好笑，這老債要送紀念品就直說嘛，繞這麼大一彎子，卻又立時犯難了，自己身上可沒有什麼回禮的，老債已看出梅思玉的為難，笑道︰「敏兒可要回禮，這樣吧，便將你在朱砂巷唱的那首詞寫給我。」
梅思玉欣然點頭，取出筆墨一揮而就，老債收了，又將手串塞在梅思玉手中，便笑著與老吳下了車，梅思玉掀開車簾，只見玄玉已騎馬等在路邊一輛車旁，護送著老債與老吳上了車，車窗中伸出一只手搖了搖，那車便迅速的飛馳而去。梅思玉只得悵然地揮了揮手，放下車簾，見手中老債贈予的八寶手串，每顆珠子顏色形狀皆不相同，有翠玉、水晶、鏨刻的金銀珠相間，色調淡雅，古樸精致，不由心中喜愛，便戴在腕上。
馬車繼續前行，直到了城郊竹園所設的驛館，這驛館是一處很大的莊園，莊園被層層翠竹圍護，倒應了竹園的名字。玄玉護送老債的車去了，羅安陪著梅思玉到報到的地方登記了名字，便有人殷勤地要引著到安排好的房間去。
羅安道︰「我們自有住的地方，我家少主可住不慣這地方。」
負責迎送的僕人笑道︰「這位管家放心，竹園的客房俱是精心布置過的，怠慢不了公子，而且考場就在莊園中央大廳，住在這里豈不方便，若來來回來，車馬就很勞累了，還請羅公子先住在此處為好。」
這番話倒是合情合理，羅安和梅思玉一商量，便決定先住在此處，待第一輪竹園會完了便走。當下便有僕人帶著到了房間，房間位于一座二層小樓上，一座樓有四套房間，每層樓兩套，房間很大，分為內外間，外間可供僕人值守，果然如那僕人所說，每套客房都布置得很不錯，床帳被褥全是新的，各色用具也齊全。
羅安把房間內外看了看，便命飛燕在內間侍候，魏老黑值守在外間，竹園內不許其它人等停留，羅安便帶著其它侍衛僕從到竹園外另尋地方安置。
梅思玉的房間在二樓左邊，右邊已住上了人，樓下卻還未安排，對面的房門緊閉著，也未見僕人出入，這幢小樓下面便是竹林小徑，隔著幾叢竹子便又是一幢小樓，如此曲折錯落，顯然是個專門安置住宿的地方。
梅思玉略微休息，便帶著飛燕和魏老黑下樓閑逛，剛拐過幾叢竹子，便見到十數人在一處亭子高談闊論，便湊過去听。只見坐在亭中小桌上有四個人，周圍還圍了不少看上去同梅思玉一樣前來赴會的人。
「當今天下，帝星雙現，此乃亂國之兆，依我看，不久天下必將大亂，那時，卻是我輩出力的時刻了。」一名衣飾華貴的貴公子趾高氣揚地說道。
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