這般微小的異樣，流香想著凝寶應當不會注意到，因為凝寶還扶著個手癱腳軟愁眉苦臉的夏侯楚焱，連過門檻的時候她都小心萬分，只怕她的六叔一不留神就會摔地上去，哪有閑工夫理會旁的細微末節？
然而凝寶把夏侯楚焱安置在椅子上了，沒等樂平放下碗筷她就又出去了。須臾，她左手里抱著件雀金裘，右手里還拿著個精致的七彩「卍」字紋線球回來，把雀金裘扔給流香，七彩線球卻塞到夏侯楚焱懷里去了。
「天冷，寧捂多莫凍著。」她瞥眼瞅著七彩線球皺眉頭的夏侯楚焱，又道︰「二叔琢磨出來的小玩意兒，里頭塞的是羊絨和暖玉，你嫌花俏女氣我也沒叫你帶出去，你在家里就拿來捂捂肚子，說不定會舒服點。」
兩句話便說愣了兩個人，是以這頓不早不晚的飯雖然異常豐盛，大家都吃得異常沉默，連樂平也管住了嘴巴只一個勁兒往嘴里扒拉凝寶和瑞明夾給他的菜。
夏侯楚焱沒胃口也胡亂塞了些飯菜入月復，想找話講又找不到，憋得慌了就想去拿酒瓶子，立馬就被凝寶一巴掌拍得手背都紅了︰「身體不好還喝什麼酒？真睡不著，一會兒讓瑞明開個方子，我去抓藥來煎給你喝。」
夏侯楚焱早上才吃了瑞明的暗虧，哪里听得這個？又疑心凝寶那句「真睡不著」是不是拐著彎在諷刺他，心里一慌，筷子掉了都沒發覺。
凝寶像是早就料到中途會有這種事發生，拿起旁邊備用的筷子遞過去。看夏侯楚焱要接不接的，她就有點不耐煩起來，過去把筷子塞在他手里又回來坐下，皺眉道︰「多大點事值得你這樣，嗯？不就是你信錯了幾個人把你和四叔那點積蓄都賠進去了，二叔、五叔和爺爺不肯再隨便借錢給你麼？他們不肯借，我討來借你不成麼？你要覺著這輩子還不上，你打個借條讓你的兒子孫子替你還不就得了？你要嫌我拿回來的東西不好出手，我把那翡翠西瓜打成碎片拿給你去賣總行了吧？簡簡單單的事情非要弄得復雜得不行，踫著點事就兩天不睡，閑著沒事大冷天還要沖涼水，吃個飯也愁眉苦臉的，你是瞅著我今兒精神好你心里不舒服是吧？」
里啪啦連珠炮似的讓人插嘴的余地都沒有，連打帶堵那叫一個狠啊，瑞明自認毒舌的都瞠目了，更何況是夏侯楚焱啊。
流香回神快，暗使袖底乾坤狠狠擰了夏侯楚焱的大腿一下，他才清醒過來，不敢叫疼，拼了命堆出一臉笑來給凝寶又是賠不是又是軟言哄勸，折騰了半天，凝寶方勉強饒過他，撿了素菜堆得他碗里冒了尖兒︰「知道你惦記你那些百姓呢，趕緊吃，吃完去挑東西。我今兒一次就拿回來兩箱子呢，你還怕不夠用啊？」
樂平看夏侯楚焱那副窘得想找地縫鑽的神氣，想笑不敢笑，硬撐著堅持到散席，不用凝寶發話就扶著夏侯楚焱，叫著流香挑寶貝去了。
瑞明看他們去角落里圍著那兩口紅漆木箱嘰咕去了，正想起來收拾碗筷，凝寶手快全包了︰「泡壺茶上我屋里下棋去，不用理他們。」提著食盒出去了，又回頭叮囑︰「茶要濃濃的。二叔家廚子做得菜那麼油膩，不消消食我晚上吃不下鹵鴨爪了。」
瑞明被她逗得又是笑又是搖頭，當真沏了壺濃茶端到她屋里去，等她回來的工夫，隨便去其他幾間廂房里看了看。看過了一對比，他就忍不住暗贊凝寶眼楮夠毒、下馬威下得夠漂亮——
東西廂房那麼多屋子，唯獨凝寶現在住的那間東西最齊整，家具擺件看著平平無奇，實則雕工用料都勝過其他那幾間屋里的。凝寶住的不是以前那間屋子，這件事別說今天以前沒有來過這里的張明義不知道，自那天離開後也沒有再踏足過這里的夏侯楚恩和他的隨從肯定也不會曉得，但張明義偏就單單挑中了凝寶現在住的這間屋子，把它布置成了個雅致卻又不會一看就覺得很女兒氣的閨房。無論眼光、判斷力，還是投其所好的分寸都相當準，這樣一個人，又怎麼會是一個單純替夏侯楚恩打理生意的管事？
凝寶要是不一打照面就拿下他，只怕日後凝寶名義上是他的主子，到頭來凝寶想花錢、花多少、花到哪里去都得征得夏侯楚恩的同意才行。
瑞明品著茶在桌旁自思自樂，凝寶什麼時候把門關上站到他身後來了他都不知道。等凝寶繞到他身旁，拉起他擎著茶杯的手，就著他的杯子喝了口茶，他才如夢方醒︰「這麼快就收拾好了？」
凝寶含著茶點點頭，也不拉椅子過來，竟然一個轉身就坐到他腿上，咽下口中的茶，窩到他懷里來了。
瑞明還在驚訝這小妮子今兒怎麼那麼主動呢，她的身子忽然松了勁兒，軟趴趴往下出溜，嚇得他趕緊丟開茶杯環住她的腰把她抱回腿上來，皺眉低問︰「怎麼了？又難受了？」
凝寶搖搖頭，半邊臉貼住他的胸膛，眼楮微闔，面上沒什麼表情︰「今兒說了太多話，有點累。」
「那你還說要找我下棋？」瑞明騰出只手來幫她擼開快要遮住眼楮的額發。
她大大地嘆了口氣，又往他懷里縮了縮︰「我不那麼說，他們還不跟來看熱鬧啊？幸好都是些活寶，受不了對弈的悶，不像我爺爺和你爺爺，一說下棋，眼楮都亮了，約我明兒晌午去陪他和你爺爺練手呢。」
「你爺爺……他不是被嚇得不輕麼？怎麼不好好休息，倒想起來要玩這種傷神的東西？」
凝寶坐直身子，撈起茶杯灌了兩口又窩回去︰「還能有什麼啊？瞅著我跟番邦進貢的紅毛猩猩一樣稀罕，就是沒法治得服服帖貼的，哄過去養幾天也能給他倆解解悶唄。」
瑞明嗤地笑出聲來︰「那是，只會乖乖待在蛇窟里等著人喂的黃金蟒王自然不如野性難馴冷不防就撓人一爪子的紅毛猩猩有趣。」
凝寶沒惱，拖長聲調「唉」了一聲，不多會兒卻又莫名其妙地笑起來︰「瑞明。」
「嗯？」
「你也覺得那些事是我干的，對吧？」
瑞明笑笑地沒吱聲，添滿杯里的茶，拿過來淺抿了一口，遞到她唇邊去。
她吹吹熱氣，喝了半杯，別過臉去︰「太苦了，你把六叔僅有的那點茶葉都做一壺泡了吧？」
「哪能呢，多少給他剩了點了。」瑞明放下茶杯，靠著椅背闔目歇了會兒，笑著逗她︰「這椅子太硬了，硌得我背疼，不如咱們試試你二叔送你的大搖椅？」
以他兩個現在的姿勢，坐太師椅頂多算是親昵，到搖椅上那可就不是親昵的問題了。放在以前，凝寶十有八九會紅著臉逃走，今兒真是怪了，她居然想都沒想就應允了，還把鞋子踢了︰「我懶得走，你抱我過去吧。」
倒把瑞明鬧了個大紅臉。
可是堂堂男子漢話都說出來了再露怯就太假也太難看了。
瑞明把心一橫，也不去想到時候會不會因為姿勢過于曖昧引出什麼尷尬問題，真個兒抱了她過去躺搖椅上了。
事實證明他的擔心有些多余，至少凝寶暫時不會讓他的腦子有空去想那些曖昧旖旎。
她又問了他一次那個問題，這回很認真，撐起身子直視著他，嘴角掛著笑，眼楮里卻沒笑意。
瑞明佯作闔目沉思，眼皮微掀偷偷地觀察著她的表情。
寂靜中，她嘴角僅存的那點笑意漸漸褪去，烏溜溜的眼珠漸漸變得晦暗，死氣沉沉好似兩口深井，再也看不出情緒的波動。那樣的眼神和表情他再熟悉不過，一年前他從鏡子里的自己臉上看到過，後來則是孟雪俊、七爺、北宣王夏侯臨輝……那是失望之余強行壓制住所有感情，用純粹的利益天平來衡量審視別人時才會有的眼神和表情。
他伸出手去溫柔地遮住她的眼楮︰「你真的開心嗎，阿寶？」
看不見她的眼神，只看見她的唇微微抿緊又舒展開，然後慢慢揚起個美妙的弧度。
她輕輕拉開他的手，不再是審視者的樣子，眸子里有細碎的光在微微閃動，笑容柔和又坦然︰「現在面對他們我很輕松，談不上開心不開心。面對你，我開心，可是輕松不了。」
他定定地看了她一會兒，忽然笑了，笑容亦是柔和又坦然︰「你不過是不想我為難，我明白。只是，如果面對我你反而輕松不了，那麼開心也是勉強。」頓一下，又笑道︰「我說過在我面前你不必有什麼顧慮，大可以把你的本性露出來，倘若我都接受不了的話……嘖嘖，那你這輩子要交給官媒司的罰金大概也夠買個夏侯國來玩玩了。」
凝寶掀唇呲牙作勢要捶他，想想卻又忍不住要笑，忽然間，她湊過去親了他一下，左眉一挑，桃花眼一眯，嘴角揚上去半邊，笑得又狡獪又邪氣︰「那你說到底是不是我做的嘛。」
哪里是什麼憨厚老實人？哪里是什麼沖動魯莽的傻姑娘？明明就是只狐狸，還是最邪惡最會裝的那只
「我有點後悔了……」瑞明偏過頭去苦笑著咕噥。
「你說什麼？」壞狐狸驀然化身惡狼，又開始張牙舞爪了。
他竊笑著把臉轉回來，突然一翻身把她壓到下面去，狠狠地親了她一下，又學著她的樣兒，左眉一挑，眼兒一眯，嘴角揚上去半邊，卻是笑得比她剛才還狡獪還邪氣︰「是你，又不是你——你只管下令，多的是人幫你，譬如鐘叔、譬如阿蠻，又譬如……你的那位好表哥和剛跟他相認的爺爺劉醫癲。或者，我那個傻哥哥也莫名其妙地給你們當了回牽線人……沒錯吧，阿~寶~？」