「無知小兒，乃敢傷我徒弟！」渾厚的呵斥自身後傳來，隨聲而至的是一股剛烈的掌風，上官鶴閃避不及，被掃到一邊，大口大口的吐出血來。他扶著牆，艱難的抬起頭，看見眼前站著一個滿頭白發、眉眼間全是苦寒之色的老人，老人身子單薄，但那雙眼楮卻鋒利無比，似要剜破人的靈魂一般。
「長白老人？」上官鶴變了臉色，這次的掌力可比林中那老頭強上太多，不管他是否是長白老人，他都斷斷不是他的對手，為今之計只有先行離開，日後再作打算。他一掌拍在牆壁上，借力飛身而起，朝遠方掠去。
老人見他離開，也不追擊，跨步上前抬起凌灝的手腕，略一把脈，皺眉道︰「臭小子怎得這般不小心，居然中了這種下三濫的計謀。」
「今日太過高興，疏忽了。」凌灝的臉色在看到長白老人之後瞬間慘白，強援已到，他不必再強自支撐。
「你體內毒性不重，以前中過一次厲害的毒？去過苗疆了？那些毒化解了你體內的一些毒性。」
「師父明鑒，那次也算不得中毒，不過被幾條蟲子吸了些血而已。」凌灝無力的笑笑。
「以你的身手，放眼武林也沒幾個人是你對手，怎得被幾條蟲子佔了便宜？有人對你用蠱？」
「不是，是我自願的。」
「你自願的？」長白老人還在思考自己這個冷性子徒弟何以會自願做這傷己的事，不經意間瞟到了被他護在身後的昏迷女子，「她是誰？」
「星月宮主聶清然。」
「阿瀾的徒弟？」長白老人渾身一顫，眼中閃過奇怪的光芒。
觀察入微如凌灝自然看到了這一狀況，那光芒里隱藏了什麼，傷心、難忘、懊悔？為何師傅稱呼葉瀾為阿瀾？可是師傅不說，他自然也不會問。
長白老人為聶清然把脈後，緩緩道︰「你底子好，又中和了一部分毒，她就沒那麼好運了，本就氣虛體弱，這毒又霸道，必須馬上為她逼毒。我先帶你們回去！」他一手攬住一個，不費吹灰之力的帶著兩人朝驛站走去。
回到驛站，長白老人喂凌灝服下解毒的丹藥，助他控制體內毒性，又囑咐小廝買了幾種活血化瘀的藥材慢慢熬水，他自己則親自運功幫聶清然逼毒。
她是阿瀾的徒弟，他怎能不管？如今他的徒弟沒有丟下她不管，若當年的他能像徒弟這樣，恐怕事情就不會變成後來那個樣子了吧！
聶清然所中的毒在他看來不過爾爾，待逼毒完畢，他叫來丫環給她沐浴更衣，自己則去為凌灝調理內息。運功之後，凌灝沉沉睡去，看著徒兒年輕的面孔，長白老人的思緒飄到了很久以前。
初出茅廬的他因為天生黑白相間的發色，便給自己取了一個長白老人的名號。年輕時也有過兄弟義氣、策馬江湖的歡快日子，也有過刀光劍影、快意恩仇的江湖生活。甚至那野心，也絲毫不輸現在的凌灝，一統江湖、唯我獨尊是少年時唯一的夢想。只是面對感情，卻不如徒弟來得那麼執著，甚至當時覺得愛情不過是可有可無，遠比不上兄弟和霸業。也或許正是如此，才會失去這輩子最愛的人吧！
想著前塵往事，長白老人竟一夜呆立在凌灝床前不曾移動，直至太陽升起，一片光明。
一覺醒來，聶清然環視著這陌生的房子，心疑道︰這是何處？昨夜我何時昏迷的？糟了，凌灝呢？
想到凌灝可能遭遇不測，她心急火燎的掀開被子，跳下床準備去找他，誰料和剛進門的徐亦游撞了滿懷。
徐亦游見她發絲凌亂、衣冠不整的樣子撲哧一笑︰「清然，打算去干嗎？嚇人麼？」
「亦游你沒事麼？那便好，昨晚我擔心你也中毒呢！」聶清然見她好端端站在自己眼前，不由得大喜。
「沒事，只是讓林霽軒那小子佔了點便宜。今日一大早凌灝派人去分舵通知我你在這里，你都不知道我昨晚有多擔心！」徐亦游道，「事情我全知道了，這是袖舞一早送來的飛鴿傳書，你看看吧！」她將一張小紙條塞到聶清然手中，面有憂色。
「主使者不詳？」聶清然甚是驚訝，這是第一次袖舞沒有查出底細，居然不是端木渠指使的？袖舞只查到有人與上官鶴見過面，但身份不明，「那端木渠呢？他有何動作？」
「什麼都沒有。」徐亦游道，「我們派去黑水國的探子什麼都沒查到，國內有些小騷亂，都是凌灝派人弄出來的，他忙于處理那些事。而且他最近寵愛的一個妃子病重，他時常拿人出氣，沒有時間離開黑水國。」
「那上官鶴的資料呢？」
「上官鶴，青州人士，自幼父母雙亡，十七歲接掌暗影樓，今年二十四歲，就這麼多。」徐亦游雙手一攤，表示無可奈何，「還有一事，查出你和凌灝中毒的原因了。」
「哦？」
「酒菜都是無毒，但都有清心草，本是滋補之藥，不過琴和笛子上都有閉月。」徐亦游道，清心草和閉月本都無毒，混在一起卻是劇毒之物。
「慕容宛？」聶清然想起那個嬌嬌弱弱的千金小姐。
「這我就不知道了。」徐亦游沉聲道，「不過我感覺她不知情。」
「是與不是都無妨，總歸有清楚的一天，而且左右都是上官鶴的謀劃，一並記到他頭上便可。」聶清然詢道，「若水如何了？恢復得還行？」
「還不錯，歌舒狂歌花了大力氣醫她，看得出那小子挺用心。袖舞還提到了玉陵江下游水賊寨子的事，說是萬事俱備，只待若水回去後便可鏟除他們。還有，我看凌灝對你也挺上心，西北幾個城在鬧春旱，結果突然冒出五家粥廠，據說是星月宮開的。」
「粥廠？我怎麼不知道？」聶清然疑道，「戲蓮沒有和我說過，我們還有多余的銀子麼？」
「我也不知道啊。」徐亦游聳聳肩，「一調查才知，凌灝著人賣了一盒子你的首飾，然後開了這五家粥廠，全記在我們頭上了。你哪來那麼多貴重首飾的？」
貴重的首飾？聶清然忽而想起去苗疆路上的那盒子被他拿走的配飾，會心一笑︰「難怪你說他上心。」