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今晚陰歷十五，沒有雲彩，白霧霧的光線不像月色，卻像彌漫的雪霜，顯得四周更加清冷。厲婷婷默默坐在密匝匝的藤花架子下面，植物早就枯萎了，只剩了干枯細長的枝條，錯亂盤成一團。
「有這麼個小孩子。」他突然間開了口，「七八歲上，家里突然遭了難。遭了……賊人。」
厲婷婷一聲不響的听著。
「父母兄弟全都不在了，只有這個小孩子逃了出來。他逃出來的時候，身上穿著一套精致的壽衣。是因為，趕巧這孩子重病不起，壽衣其實是早預備下，為著沖一沖的，他就在那節骨眼上裝了死，這才逃過一難。」
姜嘯之停了停，又繼續說，「他從家里逃出來，完全不知如何謀生。他家還算富庶，孩子從小被寵壞了，拿著銀子不知怎麼花，逃出來時，也不知道防人，手里那點銀子很快就叫人騙了去。」
厲婷婷詫異地看了他一眼︰「這事兒，在華胤？」
姜嘯之一點頭︰「就在天子腳下。」
這怎麼可能呢厲婷婷差點叫出來。
但是想想，她還是明智的沒出聲。
「孩子是從野墳地里爬出來的，身上那身衣裳，沒過幾天就破爛不堪，白色的壽衣變成了黑的，綢子緞子撕扯得辨不出形狀，他沒錢，也沒吃的，更沒地方去。家里……遭了賊，賊人已經把家都佔了，他也不敢回去。就一直在這華胤城里流浪，乞討了半年，最後被一個窯姐給收留了。」
「窯姐？」
姜嘯之點點頭︰「那個ji女把他帶進ji院，謊稱這是她的兒子，為的是怕……怕被那伙強人給發覺。于是這孩子就呆在ji院里，為了謀生，給那些龜奴們打雜。」
厲婷婷默默听著，她忽然不想插嘴了。
「龜奴本來就是ji院里低等的人，給他們打雜的是最低等的。除了收拾清掃穢物，就是洗那些髒得要命的衣服。偶爾還得供那些嫖客出氣，那些家伙喝醉了酒，一不如意就拳打腳踢。為了這，孩子的養母和人吵了好幾次——皇後，你見過ji院是什麼樣麼？」
厲婷婷垂下眼簾，搖搖頭。
姜嘯之笑了笑︰「是了，皇後怎麼會知道ji院是什麼樣呢？那是個什麼詭異事情都能看見的紅fen魔窟。收留他的那個ji女，本來挺紅，就因為收養了這個孩子，她羞于繼續這皮肉生涯，怕這孩子受辱，所以就停了生意。只接些陪酒陪笑的客人。可是這樣一來，進賬也就少了，孩子要吃飯，她還奢望讓孩子繼續念書，她不接客，老鴇也成日指桑罵槐。直到有一天……」
姜嘯之突然停住，厲婷婷見他住口不說，好奇抬起臉看他。
那時，正巧月光映照在姜嘯之的臉上，那張好像由白骨削鑿而成的臉，慘白淒厲，毫無血色。
厲婷婷被他這古怪臉色，嚇得呼吸不定
「那，她後來呢？」她小心翼翼地問。
「沒後來。」姜嘯之冷冷吐出幾個字，「她死了。」
「死了？」
「嗯。」
過了一會兒，好像緩過氣來了，姜嘯之才繼續道︰「這樣一來，孩子就倒了霉，連唯一護著他的人都沒有了。他的日子過得更糟，而且在ji院那幾年，和那些龜奴們混在一起，坑蒙拐騙全都學會了，孩子也就學壞了。養母死了，孩子從ji院出來，就成了街上的混混，偷模訛詐無所不能，除了殺人放火，恐怕什麼壞事兒他都干過了。再後來……」
他陡然停住，就好像撞到了一個巨大的節梗，一時，有些不知該如何敘述下去。
「後來呢？」厲婷婷忍不住好奇問。
姜嘯之深吸了一口氣︰「後來，他長大了，喜歡上一戶人家的小姐，那小姐也喜歡他，可他知道自己不配。」
「不配？」
姜嘯之笑了笑︰「一個給龜奴打雜的，怎麼配得上人家的小姐？所以，只能眼睜睜看著她嫁給別人。」
厲婷婷听著听著，忽然覺得不太對勁︰一開頭，她以為姜嘯之在說他自己，但是听著听著卻又覺得不像，等听到故事結尾，怎麼看怎麼和他沒關系。
這故事，有個宏大的開頭，有個波瀾起伏的中間，卻有個虎頭蛇尾、含混不明的結局。按照常規，後四十章應該描寫這孩子日後發憤圖強，復仇雪恨，然後做了高官、榮歸故里……這才對。
如果這是篇傳奇小說，那可真是個爛尾文。
「這也是個家破人亡，心愛之人另有懷抱的人生。」姜嘯之說，「這樣的故事比比皆是，版本很多。」
「是你編的吧。」厲婷婷悻悻道。
姜嘯之沉默，突然笑了笑︰「皇後要听慘故事，臣只好信口編一個。」
「就知道是假的。」厲婷婷哼了一聲，「華胤一向太平，官府清明，百姓安居樂業，你們狄虜沒進城前，更是人間樂土，什麼賊人闖入家中，以至家破人亡……怎麼可能會有這種事情真有這事，我父皇早就扒了京兆尹的烏紗帽了」
姜嘯之靜靜注視著她，良久，才輕聲道︰「那麼也許，這是發生在某個平行時空里的故事吧。」
厲婷婷白了他一眼，起身往家走︰「姜嘯之，你安慰起人來，真的是一把好手。」
「皇後這是諷刺我麼？」
「真不是諷刺。」厲婷婷停住腳，看看他，「你深諳安慰之道︰以慘制慘。」
姜嘯之怔了怔，默默笑起來。
沒人看得見，他笑得無比苦澀。
雖然認定姜嘯之說的故事是假，但那之後再見到他，厲婷婷心里，總是七上八下的。
她總也忘不了那晚，姜嘯之的那種神色，男人如尸骨般慘然的臉，讓厲婷婷印象無比深刻，心潮起伏。
她知道，一定是有什麼東西，擊中了她的心。
幾天之後的某個晚上，厲婷婷下樓煮夜宵，錦衣衛們都已經睡了，廚房里就剩她一個人。十一點四十左右，她听見了汽車的聲音，厲婷婷打開廚房窗子，探頭看出去。
她看見蕭錚從一輛藍色尼桑里出來，同時下車的，是個穿著紅大衣的女人。
倆人在門口路燈下繾綣依偎，竊竊私語，久久不舍分離。
厲婷婷看著這一幕，忽然頑皮心起，她拿著湯勺走到大門口，打開門，然後用手里的湯勺敲了敲大門︰「蕭錚快回家我馬上要鎖門了」
厲婷婷這一嗓子，燈下相擁的兩個人頓時僵住
惡作劇完畢，厲婷婷忍笑回到廚房，她的身後，隱約傳來男女的爭辯聲，比如「她不是我老婆」……
厲婷婷伏在流理台上，狂笑不已
過了一會兒，蕭錚悻悻進來廚房，他皺眉道︰「皇後太過分了」
厲婷婷努力忍住笑，她做了個投降的手勢︰「我錯了。」
蕭錚翻了個白眼，打開冰箱，拿出一罐烏龍茶︰「這下好，明天的晚餐還有美人，全都泡湯了」
「會有的，面包會有的，晚餐會有的，美人也會有的。」厲婷婷安慰道，「一切都會有的。」
「可是現在沒有了」他惡狠狠道，「皇後一句話就沒了她都已經定了大董的鴨子了煮熟的鴨子飛了」
「安啦，鴨子多膩明天買銅鑼燒給你。」厲婷婷一點都不生氣，笑嘻嘻道，「再說，你不也嚇唬了張淳的？你看，咱倆扯平了。」
提到自己的惡作劇，蕭錚沒話好說了，他只得哼了一聲︰「皇後干嘛這麼晚還不睡？」
「啊正好，我想起來了。」厲婷婷突然叫了一聲，「你等一下」
蕭錚莫名其妙看著她。厲婷婷則扔下湯勺和開了鍋的水餃，三兩步跑上了樓。
幾分鐘後，她氣喘吁吁跑下樓來，手里還拿著個畫夾。
奔到蕭錚跟前，她把畫夾遞給蕭錚︰「看看，像不像？」
蕭錚接過畫來，湊到廚房不太明亮的燈光下，仔細看了看︰「……嗯，有點兒像。」
「有點兒？」厲婷婷失望道，「那就是說，不是太像？」
「上半部分很像，到下半部分，尤其是下巴和嘴唇，就不太像了。」
「是麼……」厲婷婷拿過畫夾，苦苦思索，「唉，我還以為差不多呢。這怎麼辦？」
蕭錚笑起來︰「這有何難？明天，皇後對著姜大人的樣子畫，不就好了？」
厲婷婷一怔︰「什麼？」
「想要畫得像，不就是得對著本人畫麼？」
「誰說這是姜嘯之了？」厲婷婷月兌口而出，「這不是宇文翔麼？」
「皇後要畫宇文翔？」蕭錚喃喃道，「可這……不是宇文翔啊」
「這不是宇文翔？」厲婷婷詫異極了
「這當然不是啊宇文翔長得根本就不是這個樣子。」蕭錚也詫異，「皇後怎麼想起畫宇文將軍呢？」
「不，不是我要畫的，是姜嘯之他叫我……」
見蕭錚神色不對，厲婷婷心里一動
她忽然把畫板往懷里一收。
「其實我是想畫姜嘯之來著。」她掩飾著道，「想看看他年紀大了是啥樣。行了我……我先去睡。你也早點睡吧。記得把門鎖好。」
她說著，三兩下盛出水餃，胳膊下夾著畫板，飛快奔出了廚房。
留下蕭錚一個人握著烏龍茶，站在冰箱跟前，一臉莫名其妙。
然而不多時，男人臉上的莫名神色就慢慢改變了。
它變成了另一種不為人知的凝重神色。