歐陽想起，任白衣前幾日當笑話一般也曾說起，江湖中人听說木艾的孩子有一子一女與他同姓，也有懷疑是他早年就與木艾生下的，那女子不清楚她們府上的內情，倒也有可能這般猜測，于是點頭說道，「我讓人送信給大禹問問吧。」
「不用，」木艾擺手笑道，「正巧閑暇無事，我倒要看看是什麼樣的女子敢騙到咱們府上來。」
說著她看向木十七，說道，「十七，你先告訴她們主僕，就說我們府上不收外面不知底細的女子做妾，她如果想進門就簽賣身契，先做上幾個月的丫鬟，等到大少爺回來自然會抬舉她。她簽了就留她在食為天多吃點苦頭，但是也要小心照管別讓她使壞，如果她不肯簽，就趕她走。」
「是，夫人。」木十七大聲應了就回鋪子里去安排了。
如煙主僕在食為天後院听聞前面熱鬧，好似有很多人聲，如煙就讓小丫鬟出去探看，卻被正巧趕回來的琉璃堵了個正著，笑著拉了那小丫鬟回來，說道，「小姐莫急，前邊無事。想來小姐也听說過，我們夫人前些日子與歐陽老爺結為秦晉之好，這是朝廷派人來給老爺封爵位來了。」
「歐陽老爺要封爵位了？」如煙心里暗喜，「不知可是世襲罔替的？」
「那奴婢可不知，不過，如若是世襲罔替的最好，我們大少爺也能承繼爵位。」琉璃這話可說到如煙心坎里了，臉上笑意更甚，打定主意，要踏進歐陽府的大門，以後富貴榮華享之不盡。
琉璃垂眸站在一旁，忍著心中厭惡，又奉承了幾句，惹得如煙越發把自己當成主子，架子端得更穩。
中午飯時，另一個小丫鬟雨晴，端了一葷一素兩盤菜和一碗香米飯來，伺候著如煙吃過，然後就要拉了那小丫鬟去廚下吃飯。如煙卻怕小丫鬟多嘴露了她的底，笑言，「她最近常常積食犯胃痛，我正吩咐她今日少吃兩頓，清清肚月復，你們自己去吃吧，不必理會她。」
小丫鬟早晨就沒吃東西，好不容易得了幾碟點心，如煙自己就吃了一半，剩下的為了怕人笑話她們，也不肯讓她吃一塊，此時好不容易盼到了午飯，人家又來叫她一起吃，如煙居然還找借口不讓她去。小丫鬟委屈的眼淚都快下來了，但是又不敢違抗，只得低聲說道，「謝謝姐姐們好意，我晚上再一起吃也是一樣的。」
琉璃和雨晴站的離她不遠，分明听到她肚中咕咕直叫，心中憐憫，但是依舊笑著應了兩句，就去了廚下。
蓉城這里的食為天開張不到一年，伙計們有兩個是從本地買的，但是廚下的幾個丫鬟卻都是從花王城的育才學院送來的，除了琉璃、雨晴之外，還有墨痕和馨兒，總共四人，平日里一起做點心，一起吃住，一起照料鋪子里眾人的伙食，感情好的如同親姐妹一般。
墨痕和馨兒正收拾碗筷，見琉璃和雨晴兩人進來，就問道，「那小丫頭呢，怎麼不過來吃飯，要準備飯菜送過去嗎？」不跳字。
雨晴一坐在長條桌邊，先動手盛了一碗米飯給琉璃，然後才盛自己的，說道，「不用，人家如煙小姐說了，她那小丫鬟最近積食，要餓兩頓清清肚月復。」
琉璃也嗤笑道，「可不是，明明那小丫頭都要餓昏過去了，哪有這般狠毒的主子。」
墨痕放下手里的絲瓜瓢，笑道，「她不會是怕我們在小丫頭那里套出什麼話吧？不少字」
馨兒年紀最小，平日里最是潑辣，口無遮攔，一邊往大木盆里倒清水，一邊說道，「我看那什麼小姐，還不定是哪路貨色呢，我娘說，眼珠兒轉的急的人，肚腸子也比平常人都花花，誰知道這個小姐打的什麼主意。」
「能打什麼主意，也不過就是看上大少爺一表人才，家世富貴了唄，可惜這如煙小姐還是不夠聰明，沒打探好咱們府上的底細就跑來喊著要做妾，剛才還問我，咱們老爺封了爵位，大少爺能不能承繼，明顯把大少爺當成是老爺的子佷了，她就不知道大少爺早就是郡王了。」
琉璃喝了一大口湯，邊說邊往嘴里撥飯，「我要快些吃，一會兒還要去照看著點兒，你們也告訴曹生和大路他們幾個一聲，別被那如煙小姐迷了眼，被人家套出什麼話去，掌櫃的回來可饒不了他們。」
「知道了，我這就去告訴他們。」馨兒洗了手，在圍裙上擦了擦就跑去了前面鋪子。
琉璃放下碗筷，正倒涼茶漱口，就見十七掌櫃進來了，連忙上前問道，「掌櫃的，夫人怎麼說，可是許了如煙小姐進門？」
木十七搖頭，笑道，「夫人那般睿智怎麼可能被她騙了，夫人交代，要她們先簽了賣身契，再好好讓她吃點苦頭。她如果不簽就攆她出去。」
墨痕和雨晴一听這話也聚了過來，笑嘻嘻說道，「夫人可是要我們好好欺負她，這可是有趣的差事。」
琉璃笑瞪了她一眼，「夫人是覺得咱們這里活計太累，給咱們添個做粗活的人手。」
墨痕和雨晴會意，齊道，「可不是，夫人真是太心疼咱們了。」
木十七笑道，「準備文房四寶，跟我去小廳裝裝樣子。」
琉璃幾個笑著應了，各自準備妥當，又拉了從前面回來的馨兒一起嘀咕了幾句，就跟在木十七身後，進了小廳。
如煙等的心焦，小丫鬟又委屈的皺著臉，就惹了她的厭煩，正小聲喝罵幾句，掐上幾下解氣。
一見木十七帶著滿臉笑意的進來，先給她見了禮，然後又指了身後一排四個大小丫鬟說道，「如煙小姐，這是我們鋪子里的四個婢女，我帶來給小姐見禮。」
話音一落，琉璃幾人就齊齊跪倒，說道，「奴婢給小姐請安。」
如煙見他們如此，那心里就如同喝了蜜一般，甜到冒泡，不必說，她也知道，一定是歐陽府里有什麼話送來了，而且還必定是好事，否則這些下人不會如此大禮巴結。她忍了心里的狂喜，矜持的微微抬了抬手，說道，「都起吧，我可不是什麼主子，可受不得這麼重的禮。」
琉璃幾人起身，一個上前給如煙添茶水，一個從食盒里往外拿點心碟子，兩外兩個就躬身站在一邊等候差遣。
琉璃雙手捧了茶杯送到如煙跟前，笑道，「小姐怎麼就受不得奴婢們這禮，以後奴婢們還要仰仗小姐多護持呢。」
如煙被捧的差點兒飄起來，想著以後一直會過這般被人伺候奉承的日子，那嘴角的笑怎麼也壓不下來。
木十七覺得火候差不多了，就上前行禮說道，「如煙小姐，小的回府稟告過老爺之後，老爺說難得少爺遇上個合心意的人兒，他定是不會攔著，不過，我們府里有規矩，沒簽過賣身契的外人是不能進的，如果小姐願意簽張契約，就先在食為天住上幾月，畢竟以後大少爺也要掌管這鋪子，小姐多熟悉一下也有好處。待到幾月後大少爺出門回來，就抬小姐進府。」
如煙原本一听要簽契約，就有些忐忑不喜，但是很快就被那掌管鋪子幾字勾去心魂，心里飛快算計一番，若是歐陽公子回來不願納她過門，她畢竟頂著妾室的名頭在這里住了幾個月，到時怎麼也會有些補償，就算沒有，這幾個月里她起碼吃穿不愁，如果運氣好能學到幾樣點心，以食為天的名望，別的點心鋪子不知多眼紅，到時候她把方子賣出去，也夠幾年衣食無憂了。
木十七見她沉默不言，知道她心內猶豫，又笑著拋出一只誘餌，「我們老爺听說小姐是落難後被大少爺所救，想必沒有什麼積蓄，所以，簽契約的銀子隨小姐開，以後進府時也好采辦些嫁妝。」
如煙一听這話，是徹底放了心，就算那些退路都被堵死了，起碼還有賣身銀子在手啊。于是她點頭應允，說道，「那就勞煩掌櫃寫張契紙吧，我雖流落在外，遭人欺辱，但卻是清白人家的女兒，賣身銀子不用多，可也不能少，五百兩就好。至于我那小丫鬟，跟隨我身邊多年，也是個忠心的，賞她二百兩吧。」
墨痕等人听了，心里齊齊倒吸一口冷氣，這如煙可真敢獅子大開口啊，居然要五百兩賣身銀，連個黑瘦的小丫鬟也要二百兩，還說什麼清白人家的女兒，難道她們就不是清白人家出來的，當初也不過二十兩銀的賣身價，真是厚臉皮，看她簽了契約之後，她們怎麼收拾她。
木十七好似早有準備一般，听了如煙的價碼，半點都不曾猶豫刷刷幾筆，不到片刻就寫兩張賣身契來，又從懷里掏出幾張銀票，數了七百兩出來，一起遞到如煙眼前。
如煙沒想到他如此痛快，心里一時後悔未曾再多要一些，只得伸手按了指印，又拉過旁邊猶豫的小丫鬟，逼著她也按了。
木十七收了兩張契紙張放進懷里，半個字都沒再說，轉身就出了廳門，惹得正伸手拿銀票的如煙愣了愣，剛要開口詢問她的住處等事，卻見琉璃和墨痕麻利的收了點心碟子，雨晴和馨兒也拉了小丫鬟一起出去了，眨眼間只留了她一個人在廳里坐著。
她心中猜到有些不好，但是又安慰自己，幾個丫鬟可能是去給她安排住處和日用之物了，她畢竟是要做他們大少爺的妾，怎麼也是半個主子，她們怎麼可能慢待。如此想著，她也放心了，喜滋滋的模著懷里的銀票，等著來人請她。
可是她左等一個時辰，右等一個時辰，天色黑了下來，肚子也開始咕咕叫，卻還是沒人進來，她就有些發急，抬步出了廳門，隱隱听著院子角落的一間房子里有人聲說笑，就走了過去，結果就見她那小丫鬟正坐在長桌邊，捧著一碗白米飯，大口大口吃著，旁邊的琉璃等人還不斷給她夾著菜，吃得她是滿嘴流油。
她立刻怒火就沖上了頭頂，自己還在廳里空等，她們幾個奴婢不去伺候，反倒在此吃得熱鬧，她有心想借此立威，邁步進門，張口借著自己的小丫鬟，指桑罵槐，「好你一個小賤人，主子在廳中未曾用飯，你倒先吃上了，沒規矩的東西…」
小丫鬟跟在她身邊多年，可是清楚她的手段的，嚇的放下碗筷，就要跪下。
可是沒等她起身，離著門口最近的馨兒就放下了手里的碗筷，幾步上前，一個耳光就扇在了如煙的臉上，「你罵誰小賤人呢，嘴里給我干淨一些，都是丫鬟，她賤你也高貴不到哪里去，憑啥你沒吃飯，她就吃不得啊，她做了一下午活，你可半點的力都沒出，還有臉要飯吃，今晚你餓著」
馨兒的聲音又脆又響，說話又快又急，直讓墨痕琉璃和雨晴覺得心中解氣。
如煙卻被打的怔愣了，她從小被養著做樓里的紅牌，就算犯了什麼錯事，老鴇怕打壞了她的皮相，多是餓她幾頓就算了，這般被人家一個耳光響亮打在臉上還是第一次，她伸手模了模有些麻木的臉頰，下一刻，就如同被踩了尾巴的貓，立刻尖叫了起來。
馨兒手下也不慢，一反一正兩巴掌立刻又招呼了過去，墨痕激動的拽了琉璃的手，小聲說道，「我怎麼不知道馨兒這般厲害，這巴掌打的，真是太解氣了。」
琉璃也嘴角彎彎，笑道，「我听這小妮子說過，她家繼母最是擅長撒潑打人，這才讓她試試，沒想到還真厲害啊。」
兩人歡喜說笑著，那邊如煙的小丫鬟已經嚇得眼珠子都快瞪出來了，雨晴給琉璃和墨痕使了個眼色，就帶了她從旁邊小門出去了。
如煙被抽了三巴掌，終于不再尖叫了，伸手就要拽著馨兒廝打，馨兒人雖長的小，卻是四個丫頭里最有力氣的，一把揪住如煙的胳膊，就把她慣到了地上，一只繡著雙蝶的墨綠繡鞋死死踩上她肚子上，叱罵道，「怎麼，還想跟我動手，兩個你也不是我對手，還是老實呆著得了。」
墨痕和琉璃這時也走上前，假惺惺勸道，「哎呀，馨兒妹妹，人家是剛來的，什麼規矩都不懂，說給她听听就是了，怎麼還動上手了。」
「可不是，你也不怕手疼，明早還要烤蛋糕呢，那可是個仔細活兒，離了你，我們可做不了。」
兩人說著就拉了馨兒坐在一旁的椅子上，半點兒沒有搭理躺在地上緩氣的如煙。
如煙在冰涼的地面上躺了好半晌，被打懵了的腦子終于清醒了過來，這怎麼和她想象中的這般不同，不是應該所有人都對她畢恭畢敬，甚至巴結奉承嗎，怎麼還敢如此膽大包天，對主子動起手來了，難道是哪里出了問題，還是這一切都是做夢？
她爬了起來，看著墨痕幾人發呆，墨痕是四個人里最年長的，行事也穩重，但是美中不足就是容易心軟，看著如煙被打的鬢發散亂，臉頰高高腫著，水綠的衣裙上都是灰塵，于是嘆了口氣，上前低聲說道，「如煙姑娘，你既然簽了契約，就同我們一樣是做奴婢的，還是不要指望著像以前那般頤指氣使，你好好做活，我們自然不會欺負你。」
如煙听了她的話，回過神來，上前就抓住她的胳膊，恨聲高喊，「什麼奴婢，我是你們大少爺的妾，我是主子，你們居然敢如此欺辱我，我要見你們老爺」
馨兒嗤笑一聲，「誰家的妾算是主子？你腦子瘋掉了吧，我們大少爺會要你做妾，你做夢呢吧。」
琉璃也笑道，「如煙，不管你以後能不能當上大少爺的妾，你如今都是這鋪子里的粗使丫頭，還是先認清自己的身份好。」
墨痕原本是不忍看如煙狼狽模樣，但是被她掐著胳膊搖晃，吃痛之下也就抹去了那點憐憫之心，甩開她的手，走回桌前，再不肯理睬她。
馨兒揉著手掌，一邊瞄著如煙豬頭一般的臉孔，一邊說道，「都怪你這不識相的，攪得大伙都沒吃好飯，罷了，你也受了教訓了，先給你安排住處吧。」說著上前，扯了如煙的胳膊，就把她拉出了門外。
西廂房北屋里，靠門邊兒是兩只銅盆架，搭著雪白的棉布巾子，窗下安著一張長榻，上面放了一只雕花小矮幾，再往里則是一張烏木桌兒，圍著四把椅子，桌上一只長頸瓶里插著幾只桂花，悠悠的香氣溢滿了屋子，靠著里側有兩張大床，妃色的紗帳，銀紅色的細棉背面，繡著大大的纏枝蓮，牆上掛著的也是工筆花卉和侍女的畫軸，整個房間布置的很是雅致溫馨，讓人一見就知是女子的住處。
雨晴拉著嚇得直哆嗦的小丫鬟，笑著坐在桌邊，給她倒了杯茶，然後牽了她的手，笑道，「剛才可是被嚇到了，放心，你馨兒姐姐就是脾氣急了些，平常輕易不發火的，以後咱們一起做活，相處長了，你就知道了。」
小丫頭低著頭，微微瑟縮了一下，顯然不相信她的話，雨晴也不生氣，又問道，「你可有名字，以後咱們要長相處，不能總是你啊我啊的。」
小丫頭低聲應道，「我沒有名字，小姐高興了就喊我小丫頭，不高興了就喊我小賤人。」
雨晴皺了眉頭，氣道，「就算你是她的丫頭，也不能這般作踐你啊。」說完，伸手抬起小丫頭的臉，笑道，「剛才你按了手印，簽了契紙，你以後就是咱們鋪子里的人了，我比你大上幾歲，就給你取個好听的名字好不好？」
小丫頭見她滿臉是笑，不像有惡意的樣子，就慢慢點了頭。雨晴沉吟片刻，說道，「你可能是原來吃的不好，身子還沒長開，真是又瘦又黑，不過，看你這臉型手腳都是細條的，想來以後多吃點好的，就能長成個小美人，不如你就叫小天鵝吧。」
小丫頭到底才十二歲，好奇心重，听了這新名字，就開口問道，「小天鵝？是鳥嗎？」不跳字。
「對，你真聰明，就是一種鳥，有白白長長的脖子，很是美麗，不過，咱們百花國是沒有的，只在我們夫人的家鄉才有，而且還有個好听的故事。」
雨晴說著就把那丑小鴨變成白天鵝的故事講給她听，喜得小丫頭連連點頭，「嗯，以後，我就叫小天鵝了。」
「你既然是咱們鋪子里的人了，還不知道咱們鋪子里的福利吧，你是新人，每月包住包伙食，有一兩的月銀，每季兩套新衣裙，逢年節還有主子們另賞的紅包，以後如果你琢磨出了好點心，還會有二十兩賞銀，將來你到了年紀出嫁，還有五十兩的嫁妝銀子…」
小丫頭听著雨晴一樣樣數著，眼楮里越來越亮，最後卻突然都滅了下去，垂了腦袋不肯說話，雨晴就問道，「怎麼，小天鵝，你覺得這些福利不好嗎，滿蓉城算下來，也就咱們鋪子最好了。」
小天鵝卻連連搖頭，「不是，有吃食有新衣裙，比什麼都好，可我…可我得跟著小姐，不能…」
「跟著小姐？」雨晴失笑，又抬起她的頭，「這里哪有什麼小姐，如果你說的是如煙，她剛才跟你一樣簽契約成了奴婢，而且你還是要跟著我們做點心的，她卻是粗使丫鬟，比你還低著幾等呢，只有她伺候你的，哪有你听她的道理？」
小天鵝呆愣著，一時反應不過來，雨晴又說道，「我看你是跟著她時日多了，腦子都變笨了，你那二百兩的賣身銀子還在她手里呢，明日去要回來，留著以後出嫁時給自己多采買些好衣衫，為何要放在她那里啊，你以後除了和她同屬一個鋪子，再沒有任何關系了。」
「我不是她的丫鬟了？我不用伺候她了？」
「當然，你的契紙在掌櫃那里，要送到咱們主子那里去的，你跟她沒關系了。」
「她不能打我了？也不能讓我挨餓了？」
「當然，你不知道，咱們主子最是護短，就是上門來買點心的貴人都不敢隨便呼喝我們，她也是奴婢，有什麼資格打你，她以後如果欺負你，你就打回去，我們幾個給你撐腰。」
小丫鬟沉默半晌，突然哇的一聲哭了出來.