雨晴把她摟在懷里安慰，不用猜也知道，她以前定然是在如煙手下吃了很多苦，如今突然覺得逃月兌出來了，心中不知怎麼激動呢，不過要成功策反她，還要再等等，等她知道自己真是離開了如煙的掌控，才會開口說真話。
這時，馨兒扯著狼狽的如煙進了門，一見兩人的樣子，就知道雨晴的策反奏效了，于是笑道，「別哭了，是不是沒吃飽飯，肚子又餓了，你墨痕姐姐和琉璃姐姐正熬骨湯呢，你們去喝一碗吧，我給這不懂事的奴婢安頓個鋪位。」
雨晴笑著拉了小丫鬟站起來，笑道，「我給這***取了個名字，叫小天鵝，怎麼樣，好听吧？不少字」
「小天鵝？」馨兒上下打量小丫頭幾眼，點頭，「嗯，雨晴姐姐就是聰明，希望以後這名字會名副其實。」
雨晴指了長榻說道，「這長榻還算軟乎，以後就給小天鵝睡吧。」然後就牽著小天鵝出去了。
馨兒會意，回身走了出去，不到片刻就抱了一大張油氈進來，鋪在長榻下面，又從櫃子里抱了床被褥出來，直接扔到油氈上，冷冷說道，「你以後就睡在榻下邊，別睡的太死，誰想喝個水或者有個大事小情，你就起來伺候著。」
如煙看著地上散亂的油氈和被褥，恨得牙根咬得咯吱響，有心想反抗，又打不過馨兒，只得低頭強忍著眼里的恨意不出聲，馨兒也不理會她，又指了那牆角的梳妝台等物，說道，「這屋子里的東西有一樣算一樣，什麼也別輕易動。該分配給你的物件兒，一會兒再給你拿回來。」
說完，轉身就出了門，留下如煙一個人站在那里發呆。
馨兒在門外听了一會兒里面沒有動靜，就飛速跑到灶間，掃了一眼，見雨晴和小天鵝不在，她就跳到琉璃和墨痕跟前，笑道，「怎麼樣，兩位姐姐，我剛才厲害吧？不少字」
琉璃拉了她的手到桌前，給她盛了一碗飄著碧綠蔥花和雪白豆腐塊的骨湯，笑道，「當然厲害，這是獎你的骨湯。」
馨兒拍拍胸口，「我也是學著我那繼母的樣子，其實我心里也虛著呢，你們又都不敢動手，只好我來了。」
墨痕上前敲敲她的頭頂，笑道，「你啊，得了便宜還賣乖，明明欺負人欺負的很高興，還非要撈點功勞。」
馨兒吐吐舌頭，低頭一邊喝湯一邊說，「姐姐們說，她晚上會不會趁咱們睡著了，偷跑啊。」
「不會，她的賣身契可在掌櫃的手里呢，按百花律逃奴可是要被處死的。」琉璃毫不擔心，「你雨晴姐姐帶著小天鵝去洗澡了，等過個兩三日，把小天鵝的心思哄轉了，探出這如煙的底細就好了。」
三人商議妥當就拾掇干淨廚房，又把明早做點心要用的面發上，就相攜去洗澡，上床安歇。
原本眾人都以為如煙會生出一些事情，可是，她卻極老實安分，坐在地鋪上，低眉順眼，就是馨兒折騰她倒了幾次茶，她也沒發火。小天鵝有些畏縮的看了好半晌，才敢爬上軟榻上，鑽進被窩，偷眼看著自家小姐，不敢說話。
幾個丫鬟冷眼看著，也都心里疑惑，卻不知如煙早就打好了主意，在她想來這些丫鬟一定是也想爬上大少爺的床，卻被自己搶了先，于是心里存了怨恨，趁著她也簽了賣身契變成丫鬟，主子又不在跟前的時機，拿她出氣泄恨呢，只要她忍的住，等到歐陽老爺或者夫人到鋪子里來時，她就熬出頭了，那時她一定要統統找回來。
她一夜輾轉反側，睡去時已經是子時後了，好似才閉上眼楮，就被人粗魯的推醒了，馨兒清脆爽利的聲音在她耳邊響起，「喂，快起來，要做事了，什麼活都沒干，還比誰睡的都死，快起來去柴房劈柴，一會燒烤箱要用。」
如煙坐起身來好半晌才明白過來所在何處，扭頭看看房間里不知何時，已經只剩下她自己了，就連榻上的小天鵝也不見了蹤影，她立刻爬了起來，卷起鋪蓋放在角落，然後走到門口，就著銅盆里的冷水，忍著痛，洗了兩把還有些紅腫的臉，簡單攏了攏頭發，開門出去，天邊才剛剛泛起魚肚白，空氣里一股初秋的涼意，讓她狠狠打了個寒噤。
不遠處灶間旁邊的一個屋子里，隱隱有人影走動，忙碌，她也不知柴房在哪里，就上前去問，結果眾人見她進來都皺了眉，馨兒更是上前，狠狠幾拳打在她身上，把她搡出了門，罵道，「這是你隨便進來的地方嗎，以後沒我們發話，你連門口三步都不許挨近。」說著，她指了院子一角的低矮屋子，又說道，「那邊是柴房，趕緊去把柴劈出來，然後再打水把隔壁灶間的水缸添滿，別偷懶，早飯前做不完，你別想吃飯。」
如煙隱在袖子里的手，青筋都爆了起來，狠狠瞪著馨兒進門的身影，轉身去了柴房，結果一見到那小山一樣的木頭，她恨得直想殺人，她就是長了八只手，早飯前也劈不完這些柴啊，何況還有水沒挑，這幾個丫鬟是明顯要餓著她啊。
她在心里咒罵了無數遍，拿起斧頭，一斧頭砍下去，手腕震得發麻，那碗口粗的木頭，才劈一道小口子。
辛辛苦苦劈了半個時辰，門外來了一個小伙計要抱柴禾，見她挽著袖子，滿頭汗水的站在柴堆中間，一時愣在那里不知如何進退，如煙眼珠兒一轉，立刻幽怨的看著那小伙計哀哀哭泣，她的臉龐微腫，此時又半仰著沾著淚珠，真是楚楚可憐，惹人憐惜，任何一個男子看了，恐怕都恨不得把她攬在懷里哄勸，可是那小伙計兒卻一副見了鬼的模樣，扭頭就跑了出去。
她正怔愣間，馨兒就從門外跑了進來，抄起一只兒臂粗的木棍就往她的上招呼，一邊打一邊罵，「你個狐媚子，讓你劈柴，你都能勾引個男人，我打你的狐媚樣…」
如煙躲閃不及，上就挨了兩下，心頭怒火怎麼也忍不下去，也抄起一根木棍與馨兒打在一處，「你個下濺奴婢，你居然敢打我，敢讓我劈柴，等我見了大少爺，一定讓她把你賣到私寮子去，讓你嘗嘗千人騎…」
她罵到一半，自覺這話會泄底，趕忙住了口，馨兒卻趁機又招呼了兩棍在她身上，一腳把她踹倒在地，「等你見了大少爺，要猴年馬月呢，你就慢慢受著吧，再隨便勾引這院子里的人，就餓上你十天半月的，看你瘦成骷髏，還怎麼勾引人。」
馨兒喘著粗氣，扔了手里的木棍，又罵道，「趕緊劈柴，一會兒就要用了，劈不出來，耽擱了烤點心，看我怎麼治你」
她轉身出了門，走出兩步，見到墨痕站在台階上一臉沉思模樣，臉色就微微有些發紅，低聲說道，「嗯，墨痕姐姐，我是氣她不好好干活才打她兩下的。」
墨痕撲哧一聲笑了，「我也沒說你是因為她勾引了大路才打她的呀，你解釋什麼。」
馨兒扭著身子，不依的上前抱了她的胳膊，「墨痕姐姐，怎麼又拿我打趣。」
「好，好了，是姐姐錯了。咱說正事，剛才她罵你的那些話，怎麼听著也不像良家女子能罵出口的，你說她是不是不清白啊？」
馨兒仔細想了想，猛然睜大了眼楮，問道，「難道，姐姐是懷疑她是那個地方出來的？」
墨痕點頭，「一會兒烤完點心，咱們和雨晴說一聲，讓她去套套小天鵝的話兒。」
「好啊。」兩人一起回了烤房，繼續忙碌，待要燒烤箱時，如煙終于勉強湊夠了柴禾，墨痕見她胳膊被木屑劃出些血道子，臉上都是汗水兒，模樣很是狼狽，就說道，「去擔水吧，明天記得劈快一點。」
如煙只得又去井邊提水，待她剛剛把缸裝滿一半的時候，眾人就圍在桌邊吃早飯了，卻沒有一個人叫她，她有心想要跟十七掌櫃說點什麼，可惜人家四平八穩的吃飯夾菜，根本沒瞟過她一眼，把她恨得把下唇都咬破了，心里也徹底明白了，她是不可能在鋪子里找到一個幫手了。
等她終于打滿了水缸，累得差點癱倒在地，飯桌兒卻早就撤走了，一個米粒都沒剩下，她也不敢出聲，接過馨兒遞過來的掃帚，又要去掃院子。
小天鵝這一日一夜，看著以前日日打罵她的小姐，真就如同最低等的奴婢一般，睡地鋪，劈柴打水，被打的臉如豬頭，都不敢反抗。不自覺的，她心里就去了幾分恐懼，想想那二百兩的賣身銀子，以後就算在食為天呆不下去，也能做個小買賣，或者置副嫁妝嫁個農戶人家，她就鼓了勇氣，攔在如煙面前，一邊死死扯著衣角，一邊低聲說道，「小姐…嗯，不，如煙姑娘，把我的…賣身銀子還給我吧？不少字」
如煙一听被她使喚了六年的小丫鬟居然都敢這般和她說話，伸手就一巴掌打了過去，小天鵝條件反射般就想跪下賠罪，可是，雨晴卻在一邊淡淡說道，「如煙，你是粗使丫鬟，屬于三等，小天鵝是二等，你敢打他，可是犯了規矩。」
小天鵝听見這話，好似立刻添了勇氣，揮手一巴掌就打了回去，如煙被打的愣在那里，小天鵝也揚著手發呆，半晌才哆嗦著高聲說道，「把我的銀票還給我」
如煙扔下掃帚就想上前打小天鵝，卻被旁邊的雨晴和馨兒一把拉住，搡了她幾把，「干什麼，還想打人啊，憑啥你要拿著人家的賣身銀子啊，你又不是她父母，趕緊拿出來。」
墨痕也附和道，「是啊，如煙姑娘，你已經不是她的主子了，拿著她的賣身銀子不合適。」
如煙被她們圍著，有再大的氣也不敢發出來，只得狠狠的盯著小天鵝，從懷里掏出兩張銀票，扔在地上，轉身就走了出去，把那院子里的地皮當做了小天鵝的皮一般，狠狠刮了起來。
雨晴把銀票撿起來遞給小天鵝，笑道，「你看，我都說了，你現在不是她的婢女了，不需要看她臉色了。」
小天鵝好似有些不相信一般的死死盯著手里的銀票，然後立刻塞到了懷里，心里真正踏實了起來，琉璃把一切看在眼里，知道火候已經到了，就給雨晴使了個眼色，「雨晴，早晨的活計忙得差不多了，我們幾個裝盒子就好，小天鵝第一次進烤房耐不得熱，你帶她回屋吃塊點心喝杯茶。」
雨晴會意，果真撿了兩塊剛剛出爐的梅花蛋糕，牽了小天鵝的手，一起回了臥房，兩人坐在方桌旁，一邊吃喝，一邊說著閑話，雨晴見她很喜歡吃蛋糕，就把自己那一塊也推到她跟前說道，「你們以前在樓里吃不到這樣的好點心吧？不少字」
小天鵝點頭，「樓里連飯都吃不飽…」話說到一半，她才反應過來雨晴問了什麼，一口蛋糕噎在嗓子眼兒里，嗆咳不止。
雨晴連忙遞了茶水給她，笑道，「你這丫頭，吃的這麼急干什麼？」
小天鵝眼里滿是驚慌，兩手死死掐著桌沿兒，咬著下唇不肯說話，雨晴淡淡一笑，「你不要害怕，我們也是今早兒從如煙的話音兒里猜出來的。只知道你們是青樓里出來的，別的還不清楚。不過，這也是你的機會。」
小天鵝悄悄松了口氣，但是又被那「機會」兩字勾的眼里多了抹希望，雨晴喝了口茶水，「實話跟你說吧，你跟如煙一開始就弄錯了一件事，我們大少爺不是老爺的親子，而是我們木仙府的大少爺，是我們仙夫人的養子，所以要守的是我們木仙府的家規，只能娶妻不能納妾，而且我們大少爺特別孝順，根本不可能送個女子回來惹我們夫人生氣，更何況他幾個月前與花都刑部侍郎府的小姐又定了親。所以，你們主僕一上門說是大少爺的妾，我們就都知道你們是騙子。」
小天鵝越听身形越矮，最後從椅子上滑到地上，跪著直哆嗦。
雨晴也不扶她，又慢慢說道，「我們夫人歷來心地仁厚，從來不輕易為難誰，但是你們這樣騙上門來，可真有些太不把我們夫人這親王之尊放在心上了。」
小天鵝終于嚇得哭了起來，「不…不是我，小姐…小姐說歐陽公子家里是個富貴的，如果做了他的妾，就有享不盡的榮華富貴，歐陽公子不理會我們，小姐就來了…」
雨晴听出她有坦白的意思，就伸手扶了她起來，掏出帕子給她擦眼淚，溫聲勸道，「小天鵝，咱們也相處了一日夜了，我看得出來，你本性不是個壞心腸的，只不過是在如煙手下伺候，被她指使罷了，說起來，也不過就是個盲從的罪名。你如果能原原本本把這件事說清楚，我們夫人定然不會怪罪于你的，而且以後你還能繼續在咱們這鋪子里做事，每日有吃有喝有工錢，加在上你那二百兩的賣身銀子，以後找個看得順眼伙計嫁了，一夫一妻，白頭到老，日子過的多好啊…」
小天鵝听了這些話，就慢慢不哆嗦了，睜著紅眼楮怯怯問道，「仙夫人真不會怪罪我，不會把我下獄？」
雨晴撲哧一笑，「放心，夫人如果生氣，我們幾個幫你求情，夫人那麼善心，不會跟你一個小丫頭一般見識的。最主要的就是你要把事情經過說出來，夫人知道真相了，不誤會大少爺忤逆她了，也就沒事了。」
小天鵝心里有了底，就把如煙如何從青樓出來，如何遇到大雨仗義援手，如何去客棧偷偷爬上床，如何坐車來此都說了個明明白白，最後，又說道，「小姐說了，等大少爺回來，她已經頂這妾的名頭住了幾個月了，到時候要攆她走，也要補償她幾百兩銀子的。」
雨晴越听越氣，一巴掌拍在桌子上，「怎麼還有這般厚臉皮的女子，真是丟進了我們女子的臉居然還妄想要做我們少爺的妾，給我們少爺提鞋都不配」
小天鵝被嚇得噗通又跪下了，「雨晴姐姐，真不是我的主意，我怕小姐打我…」
雨晴嘆口氣，「好了，我知道了，你起來吧，咱們一起去和十七掌櫃說說，他去見了主子，看主子怎麼發落你了。」
小天鵝爬了起來，跟在她後面去見了木十七，木十七一听眉頭就皺成了疙瘩，這虧得夫人把這女子留在鋪子里了，如果放了她出去，到處與人亂說是他們大少爺的妾，最後再讓人知道她是青樓女子，那他們大少爺的名聲可就不用要了。還不定會傳出什麼閑話呢，什麼母子為青樓女反目，痴情種為紅顏知己忤逆母親，要多熱鬧有多熱鬧…
他越想越咧嘴，簡單囑咐了兩句，就連忙出門趕去了城南的歐陽府。
木艾和歐陽正坐在後院的桂花樹下，把前些日子釀好的那桃花釀從空間里移出一陶缸來，小安幾個小心翼翼的起了封，用一只帶把兒的竹筒輕輕提了幾下，裝滿了一只白玉壺，又重新封好缸口。
白玉壺是在前日那些賞賜之物里挑出來，薄薄的瓶身，長長的頸項，雕成了魚嘴的壺口，很是雅致，幾個丫頭整理那一車賞賜時就很喜愛，今日一听說夫人要品新酒，立刻就找了出來。
此時她們看著瓶身上透出的淡淡妃色，都笑得合不攏嘴，直說，真是太美了。
木艾翻開桌上的白色細瓷小盅，先倒了兩盅，捧了一杯給歐陽，才端起自己面前那杯，深深嗅了嗅那股夾雜著桃花香氣的甜香，再淺淺含了一口，略帶失望的撅起了嘴，「我錯了，應該用包谷做底料，這般米酒里夾了桃花氣，怎麼感覺有些不倫不類？」
歐陽本來不喜這樣花香厚重的酒，但是听她這麼說，反倒一口喝干了，贊道，「味道不錯。」
木艾嗔怪的瞪了他一眼，「給你白水你也會說好喝。」她這般說著，臉上到底被哄得轉了笑容，扭頭喚了幾個丫頭，「小安，你們也倒些嘗嘗吧。」
小安立刻應道，「是，夫人。」然後當真上前，倒了五杯，與惜福等人，每人一杯，卻各個喝的眉開眼笑，這個說，「這酒甜甜的真好喝。」那個說，「嗯，桃花味兒好香啊。」
木艾知道她們是因為以前沒有喝過米酒的關系，所以才不覺有何不妥，又見她們喝了一杯都有些意猶未盡，就指了那白玉壺說道，「我是不喜歡這味道了，以後再用包谷試試。你們把這壺拿下去喝了吧，我這里不用留人伺候了。」
幾個丫鬟笑嘻嘻道了謝，就捧了酒壺酒盅，一邊商量著取些什麼點心和小食配酒，一邊出了園門。
木艾靠在歐陽肩頭，剛要開口說話，小安又轉了回來，「夫人，十七掌櫃來了，說是打探出那如煙主僕的底細了。」
「哦，這麼快？」木艾直起身，看向歐陽，挑眉笑道，「一起去听听看，她們是何方神聖啊？」
歐陽點頭，兩人相攜去了大廳，木十七上前見禮，然後也不嗦，把幾個丫鬟如何調理如煙，如何策反小天鵝，最後小天鵝坦白她們主僕之事仔細說了一遍。
一番話說完，木艾夫妻連同幾個丫鬟都愣住了，好半晌，木艾忍不住嗤笑道，「真是沒想到，這里也有個芙蓉姐姐。她怎麼就覺大禹一定會看上她呢，大禹這孩子是不是太心軟了，當時在客棧就甩她兩巴掌，不就沒有這些事了。」
小安笑道，「大少爺與夫人一般心軟，恐怕做不出打女子的事。」
「我是女子，心軟不算毛病，可他一個男子漢，將來要頂門戶的，怎能這般。好再這如煙是個傻的，自己送上了門，如果她先宣揚的滿城皆知，咱們還真不好辦了。罷了，明日還是給他寫封信吧，吩咐下去，準備車馬，咱們先去把這如煙打發了。」說完又轉頭看歐陽，笑道，「要不要跟我去看戲？」
歐陽搖頭，他本就不喜與女子打交道，金瑤之事後更是敬而遠之，此時當然也不願去看一個青樓女子的把戲，「我去酒莊那邊轉轉。」
木艾輕笑，「去吧，早些回來。」.