木艾淡淡一笑，說道，「沈公公客氣，一路遠來辛苦了，還是先宣旨吧，然後再請公公進廳奉茶。」
「是，殿下。」沈公公直起腰身，重新走回香案後，展開手里金色錦緞制成的聖旨，高聲喊道，「護國仙夫人、蓉城義士歐陽警吾接旨」
木艾看了一眼歐陽，兩人一起帶頭跪了下去，身後是十七掌櫃和幾個丫鬟小廝，至于任白衣、金老爺子等江湖人，早避讓到後園喝茶去了，他們是不屑于跪拜一張黃緞子的，在他們江湖人眼中，可以跪天地、恩人、父母，但是不能輕易跪朝廷，跪官員，除非是宣誓效忠，否則就是對權勢低了頭，削了他們的傲骨。
歐陽一則是候府秘營出身，二則娶了木艾這個親王之尊，所以難免要與朝廷有糾葛，倒也沒有任白衣等人那般抵觸。
沈公公尖著嗓子，足足念了快一刻鐘，無非就是夸贊木艾幫忙賑災有功，爵位已經不能再升，就賞了多少珍玩下來，最後幾句才提及她成親一事，避過事先沒有報與鴻臚寺這一輕慢之罪，直言歐陽協助賑災有功，破格封為義郡王，雖然沒有世襲罔替，但是卻是比那些後妃的父兄，甚至公主夫婿爵位高出甚多。
這樣的厚賞，在外人看來是恩德，實際上卻有意無意中為木艾又惹來許多無形的嫉恨，她打定主意以後堅決不回花都去住了，離得這麼遠尚且都難免被暗流波及，如果深陷其中豈不是更糟糕。
木艾和歐陽對視一眼，在沈公公最後那聲「欽此!」之後，雙手接過聖旨，小安扶了木艾站起身，沈公公笑道，「殿下此次賑災功勛甚厚，陛下和眾位朝臣都是贊譽有加，所以聖旨長了一些，殿下膝蓋沒有麻吧，都怪老奴讀的慢了。」
「沈公公客氣了，先進廳喝杯茶吧。」木艾淡淡一笑，同歐陽一起引了他往里走。
木十七上前與那些金甲護衛交接，卸了車上的各色賞賜，又請了他們到西廂小廳里吃些水果點心，順白探問些花都那邊的瑣事。
木仙府如今已經有一個親王，一個逍遙王，兩個郡王，一個郡主，放眼整個百花這樣的豪門再難找出第二家，沈公公有心巴結，他又天生擅言，坐在廳中客位，喝著茶水，把花都里的諸事說了個清清楚楚，木艾听出他話里的討好之意，也想著在宮中多個交好的總管，總是個耳目，就算他們府上沒有爭斗之心，也總要防備別人有傷害之意，于是微笑著說道，「今日真是多謝公公解惑了，雖然本王不常在花都久住，但最得力的掌櫃卻在那里，公公以後但凡有用到我們府上的地方，盡管派人去食為天說上一聲。」
沈公公得了這承諾，樂得見眉不見眼的，起身行禮，說道，「殿下真是抬舉老奴了，以後殿下有用到老奴跑腿之處也盡管吩咐一聲。」
木艾笑著點頭，揮手示意小安捧上一只秋香色的錦緞荷包來，說道，「這是給公公準備的，留著路上買碗茶水喝。」
沈公公猜到里面必定是些金銀珠寶之類的物件，于是連忙推辭不肯收，最後看著推辭不過，就又笑著行禮，說道，「殿下也知，老奴平日常出入于各家府邸，這潤手銀子不缺。如果殿下真想賞賜老奴，就賞老奴一罐蜂蜜帶回去吧，老奴上了年紀，五髒衰弱，每晨起如廁都有些難過，還望殿下垂憐。」
木艾知道他是有些便秘，但是掃了兩眼他圓滾滾的肚子，卻不覺得是因為年老的關系，反而應是油膩之物吃多了。于是揮手從空間取了一罐蜂蜜出來，示意小安遞過去，說道，「公公腸胃恐怕比常人弱，早晨空月復喝些蜂蜜水，三餐多吃蔬菜水果，少食肉，不出半月就會好上許多。」
沈公公歡喜接了蜂蜜，連聲說道，「謝殿下賞賜。」然後就告辭欲走，木艾還以為他會住上一日，甚至已經吩咐木十七準備宴席，沒想到他如此匆忙，詢問之下，才知，他身上還帶了另一份聖旨，要趕去蓉城府衙宣讀。
木艾一直對當日把苗府抄家有些介懷，總有些後悔不得已之下過于狠戾了，如今听得朝廷終于有旨意下來，就問道，「那苗府尹的家眷可會被刑囚？」
沈公公搖頭，「陛下仁德，除了男丁發配至石頭堡服勞役之外，女眷並沒有降罪，準其各回娘家安頓。」
木艾松了一口氣，比起那些被沒入教坊司，發賣為奴的犯官家眷下場，陛下這次確實算是寬仁了，也讓她終于對他的評價，在奸詐功利軟弱之外，總算多了些好感。
想起這幾日釀好的那些果酒，她就笑道，「本王這幾日閑來無事用各色果子釀了些好酒，在這城里開了個小酒莊，叫閑听落花，一會兒就叫十七掌櫃裝上十壇，還請公公捎帶回去，獻進宮里，如果陛下喝著尚能入口，賞賜一兩個名字就最好了。當然，還有兩壇紫玉葡萄釀制的好酒，是給公公準備的，留待公公閑時小酌兩杯。」
沈公公一听果子酒三字，那眼楮比見了蜂蜜還亮三分，現在花都里誰不知道，最好喝的酒不是清蓮釀，不是狀元紅、竹葉青，就是這木仙府釀的果子酒，味道醇美，還帶著果子的香氣，喝上一口，當真是五髒六腑都如同被洗滌一番似的，全身都透著清爽。
但是這酒卻極少，就是他這樣陛邊的紅人，也不過才喝過兩次，而且還是在安伯候和武伯候這兩位老候爺處沾的光兒，因為木仙府的好酒不賣，只在年節之時添個三五壇在禮單里，送與親朋好友府上，就連皇宮里也存不上幾壇，陛下除非是興致好，或者龍顏大悅大宴群臣之時才會拿出兩壇分與眾人。
也有人不信邪，到食為天纏著那掌櫃說情，可人家掌櫃說了，一百個果子也不見得能釀出一壇果酒，以鮮果齋里五兩銀一只的價兒，一壇酒只成本就五百兩，說出去天下都要罵他們木仙府糟蹋銀子，況且這酒是仙夫人親手所釀，別人就算買得起果子，也釀不出里面的仙氣。
于是再沒有人去食為天糾纏，反倒是幾個好酒的大臣，每到年節之後必到兩個候府和新進加入的孫府去拜訪，然後必定能喝到那想念已久的紅塵醉，甚至有時還會有新酒出現。
如今他來宣旨，居然得了十壇好酒回去，陛下定然是歡喜之極，賞賜不必說，他在宮里的地位定然會更穩固，更何況仙夫人還送了他兩壇，待到各殿總管小聚之時，保準惹得他們眼紅。
沈公公要行大禮，被木艾攔住了，又閑話了兩句，才送了有些樂得找不到北的他出了門。
看著他們一行人走遠，趕去府衙，木艾半依靠在歐陽身上，笑道，「如果陛下賜了名字，咱們這小酒莊以後想不發財都難了。」
歐陽見她一副奸計得逞模樣，眼里滿是好笑，「你啊，連一國之君都敢算計。」
「我也沒白讓他賜名字，不是還送了他十壇好酒做潤筆了嗎？」不跳字。木艾不承認利用上官御風做廣告，笑著同歐陽回了後院，換下了沉重的朝服，又讓小安把賞賜給歐陽的那套郡王朝服比了比，笑道，「這衣衫大小這般合體，看樣子，安伯侯定然是進宮向陛下請罪了。」
歐陽點頭，「這樣的大事，不可能瞞的住。」
木艾不願意他想起以前在秘營的日子，前世也看過幾本小說，所有關于殺手和暗衛的訓練過程都很是血腥殘酷，她只想想歐陽訓練了十年就覺得心里抽疼，于是扔下朝服，吩咐小安等人去清點那一馬車的賞賜之物。
木十七安頓好了瑣事，就進來拜見，木艾一直不相信大禹那般听話懂事的孩子，會違逆她的意思，找個女子做小妾送回來，如果是誤會最好，但是如若他是真心喜愛這女子，那他可對不起花都里的闌兒了。
木十七知道自家主母一定心憂那上門女子之事，于是連忙把經過細細說了一遍。
原來，今日一早兒，木十七正帶了幾個小伙計兒擦抹台面兒，擺放點心盒子，卻見從門外走進一對兒主僕來，那主子是個二十歲左右年輕女子，容貌很是嬌美，舉手投足都帶著一股子魅氣，水綠色的紗衣，雖然式樣和料子都不錯，但是卻稍顯有些不夠端莊，小丫鬟微黑瘦小，穿著件半舊的棉布衣裙，往主子身邊一站，襯得那綠衣女子更是美了三分。
食為天的點心在整個百花都是極有名氣的，平日里各家高門大戶，甚至只要是有些財力的中等人家，都在食為天買點心，也常有那長居後院的小姐們求了母親出門來逛，在店里挨樣嘗上一點兒，然後買上幾盒可心的回去，算是難得的輕松之事。
所以，木十七看了這主僕倆也不覺驚奇，示意小伙計們繼續忙碌，就上前行禮招呼道，「小姐可是要稱些點心，如果沒有喜愛的口味，可以先嘗幾樣，今早剛剛出爐的栗子糕很是香軟，小姐要不要試試？」
如煙的目光在鋪子里一掃，見滿眼都是各式各樣的點心，心癢難耐，她以前在醉紅樓也曾吃過幾塊，還是因為得了一位大富商的歡心，那人叫小廝買回來的，她還記得只六七片雪白的牛舌糕就要一兩銀，實在貴得離譜，她自己雖有積蓄，可那都是辛苦攢下的，是絕對不舍得花上幾兩買點心吃的。
此時見了這鋪子里琳瑯滿目的點心，充斥口鼻的香甜之氣，想起以後自己就是這鋪子的老板娘了，想吃什麼吃什麼，日日數著金銀玩耍，可真是神仙一般的日子啊。她旁邊的小丫鬟偷眼瞄著身前最近處的一盒蝴蝶酥咽口水，被如煙借著寬大的袖子掩著玉手，狠狠掐了一把之後，就馬上低頭不敢再看。
如煙穩了穩心神，盡量露出端莊溫婉的微笑，說道，「請問這位掌櫃，您這鋪子可是歐陽禹公子名下的？」
木十七見她不嘗點心不問價格，開口就提起大少爺的名諱，心里疑惑，腦子里迅速轉了兩圈兒，說話就留了余地，笑道，「這位小姐為何如此動問，我們大少爺出門辦事去了，如若小姐有事，可以留下話來，待大少爺回來，小的可以替您轉告。」
如煙雖然沒有問出這鋪子到底是不是大禹的，但是听木十七提到大少爺三個字就確定了她的猜測，于是壓下了心里的激動，也不惱怒，繼續笑著說道，「這位掌櫃有所不知，小女子正是听從歐陽公子的話，才找到鋪子里來的。」
木十七一愣，不知自家大少爺為何把一個女子支到鋪子里來，于是盡量委婉的問道，「哦，小的並沒有接到大少爺傳信，有何怠慢，還請小姐見諒。不過，小的冒昧的問一句，小姐與我們大少爺是何…」
如煙知道他沒說完那半句是問她與大禹是何關系，于是裝作嬌羞的低了頭，給小丫鬟使了個眼色，可惜那小丫鬟正忍著口水發呆，沒有看到她的示意，她心里惱怒，只得又偷偷掐了一把，小丫鬟突然吃痛，醒過神來，沖口就是一句，「我們小姐是歐陽公子的妾」
她的聲音又清又脆，早晨鋪子里還沒客人上門，店堂里稍顯空蕩，這個「妾」字就趁機在鋪子里放肆回蕩，驚得那幾個伙計都放下手里的點心盒子，看了過來，心中疑惑，他們一賣身進府的時候，第一件事就是背熟家法，其中第三條，男不納妾，女不做妾，人人皆知，主僕同守。
怎麼如今大少爺卻違了家法，弄個妾室回來，難道不怕主母發怒？
木十七一听這話，再看如煙的臉色就變了，半是疑惑，半是驚奇，就是沒有奉承巴結之意，如煙心里奇怪，大戶人家的少爺收兩個女子做妾室太過平常，難道這歐陽公子家里有何蹊蹺不成，早知道她就不應該心急上門，再仔細打探一二好了，但是此時騎虎難下，只能硬著頭皮撒謊了。
她拿帕子半掩著臉，好似羞澀已極的低聲說道，「小女子前幾日在清平縣城遭人欺辱，正巧歐陽公子路過，仗義援手救了小女子，小女子與歐陽公子相處一日夜，互相傾慕，但是歐陽公子急于趕路，不能帶著小女子同行，于是特意雇了馬車送小女子到食為天來，說掌櫃的自然會帶小女子進府門。」
木十七暗自咧了咧嘴，心里說道，「大少爺可真是看得起他，這般犯家規的事情，怎麼就托給他了，而且听著女子的口氣，相處一日夜，不會是已經…」
他心里懊惱，但是面上卻還是笑著問道，「小姐既然是我們大少爺送回的，可是有何信物或者書信？」
如煙臉色一僵，隨即又掛上為難模樣，說道，「當時公子急著趕路，並不曾留下什麼信物，只說食為天是他家的鋪子，小女子也沒敢攔下他。」
木十七一听更是苦了臉，大少爺連信物都沒給，不會是吃干抹淨，騙過女子芳心就跑了吧，不過他轉念一想，又把這想法揭過去了，畢竟他與大少爺也相處過一段時日，對于大少爺溫和穩重的性子，還是很清楚的。如果這女子說的是真，那就定然是中間出了什麼差錯，如果是假，那就更要謹慎一些。
他打定了主意，就說道，「小的不知小姐是大少爺的客人，剛才真是怠慢了，既然是大少爺請小姐來的，那小姐就先隨小的去後院休息片刻，待小的稟報了我們主子，自然會派人來接小姐進府。」
如煙一听這掌櫃是相信她了，心里頓時涌上一股狂喜，連忙點頭，隨著木十七去了後院東廂房的小廳。
木十七喚了個小丫頭端了熱茶和點心進來，然後笑道，「小姐安坐，小的這就去稟報主子。」
如煙微微點頭，很是矜持的道謝，「勞煩掌櫃了。」
「不敢，小姐客氣了。」木十七又行了一禮，沖著那端茶的小丫頭使了個眼色就出了門，很快小丫頭扯了個借口也退了出來。
木十七皺眉細思半晌，說道，「琉璃，屋中這主僕兩人自稱是大少爺在清平縣收回的妾室，事關重大，我要去寫信派人送與夫人，你先在廳中照料著，記得不要多言，順便也探探她們主僕的底。」
琉璃這丫頭穿了套水藍色的棉布衣裙，烏黑的頭發梳著雙丫鬟，綁著彩帶，眉清目秀，看著就干淨爽利，平日在鋪子里人緣也最好，做事說話無不透著一股子機靈勁兒，所以，木十七今日才把這樣重要的事交給她做。
琉璃一口應下，笑道，「掌櫃的放心，我就算不能探出她們的底細，也定是不會讓她們套出話去。」
木十七點頭，又囑咐了兩句，就匆匆走了。
琉璃進了大廳，見那主僕兩人已經把碟子里的點心吃掉了一半，就挑了挑眉頭，掩下眼里的嘲諷，上前抬手為如煙倒了一杯茶，笑道，「小姐，可是喜歡我們鋪子里這點心的味道？您不知道，這蝴蝶酥和馬蹄酥都是昨晚做的，沒有剛出爐時那般酥脆可口了，如果小姐以後長住下來，一定要嘗嘗新出爐的。」
如煙早晨未曾吃過飯就趕來了食為天，耐不過肚子空得厲害，剛才大口吃了幾塊蝴蝶酥，一見琉璃進來，就怕被她看輕，但是此時听她說話這般天真，年紀也小，就放了心，起了在她口中打探些底細的心思。
她微微一笑，擺出主子的架勢，伸手拿了塊點心遞給琉璃，說道，「我們趕路急，早晨未曾吃飯，剛才吃了兩塊點心墊肚子，味道真是不錯，你也吃一塊吧，這點心貴得很，想來你平日也難得吃到。」
琉璃裝作歡喜的接了，笑嘻嘻道謝，其實心里早月復誹了三五十句，他們夫人那般寬仁，別說這些普通點心，就是那些用料極珍貴的好點心，她們也都是常能吃到一兩塊，這女子居然還如此來收買討好與她，真是可笑。
如煙看她掰了半塊放進嘴里，吃得眉開眼笑模樣，就問道，「你們這鋪子里，點心如此美味，客人又多，想來一定是日進斗金吧？不少字」
琉璃咽下口中的點心，笑道，「小姐真是聰明，我們這鋪子百花聞名，當然賺的銀子不少，可是也不如外人想的那般多。別的城里也有很多傳統點心鋪子，分了不少生意。對了，不知小姐是從哪里來？」
「清平縣。」
「啊，清平縣，」琉璃做出一副歡喜模樣，說道，「奴婢知道清平縣，因為我們大少爺曾說那縣城東邊有家老字號點心鋪子，做的黃金糕和千層糕很是美味，好像叫做‘老陳記’。小姐既然住在哪里，一定也常吃那家的點心吧？不少字」
如煙被問得微微一愣，她隨著那莽夫到了清平縣，也不過停留了兩日功夫就遇到了大禹，哪有時間打探這些，于是只得敷衍道，「是啊，那家鋪子的點心味道也好，只是沒有咱們鋪子的好吃。」
琉璃驕傲的揚了頭，說道，「當然。」
如煙以為敷衍過去了，輕輕松了一口氣，卻沒看見琉璃眼里一閃而過的冷光。她害怕琉璃再問出什麼話來，讓她難以回答，于是就開始套問大禹的情況，可惜，琉璃不是說才進鋪子，不太清楚主家的事情，就是臉帶嬌羞的扭著帕子夸贊他們的大少爺如何俊朗，如何仁厚，恨得如煙暗暗直咬牙，最後也就放棄了。
琉璃端了茶壺出去添水，就跑去前面與掌櫃的說了，木十七也覺奇怪，正商量著還要再探探她們的底細，沈公公就帶著聖旨上門了，于是又開始忙亂接旨一事。
木艾听了這些話，扭頭看看歐陽，突然笑了，說道，「我猜這女子應該不是大禹送回來的，她應該是不知為何與大禹有些瓜葛，想要攀上門來做妾的，而且對咱們府上的底細也不清楚，就算听過一些傳言，加上大禹的姓氏，恐怕是把他錯當成是你的孩子或者晚輩了。」.