2356年5月6日是安琪18歲的生日。在听那天上午的最後一節課時，她的心中只想著下午的生日聚會。老師的聲音在她耳邊越來越小了。
「安琪。安琪……」安琪被這喊聲驚醒。發現老師正用嚴肅的目光盯著她。同學們也一致向她望過來。安琪的臉頓時紅了起來。
「安琪你最近怎麼總是跑神。你這樣讓我很擔心。我和許多老師都認為你以後無論做什麼都會取得很大的成就。可是如果你現在不能像以往那樣努力學習，而是把心思放在別的事物上就會斷送掉你遠大的前程。」老師停了停，換了一種比較溫和的口氣接著說︰「如果最近你有什麼煩惱，你可以來找我，我想我可以幫你。」
安琪真是覺得無地自容。幸虧這時下課的音樂聲響了起來。老師說︰「今天就到這里吧。」大家都收起電子書離開了教室。安琪最後一個離開，老師用憂慮的目光看著她飛奔而去，轉身回到辦公室去了。
安琪飛快地跑下樓，取出自行車，向學校大門騎去。凱而斯已經在那里等她了。
「怎麼這麼晚才出來？」
「上課又跑神了。最近我自己都不知道我在想什麼？」
兩人騎上太陽能自行車向家中進發。
「我先祝你18歲生日快樂。」
「謝謝。」
「這已經是我第11次參加你的生日聚會了。」
「是啊！時間流逝的真快啊！爸爸離開我們也快12年了。」安琪臉上所有的表情都被內心的相思佔據。「有一種想法不止一次的在我心中出現。」
「是什麼？」
「上天不能讓父親在我身邊，可他卻把你給了我。讓我擺月兌了難耐的孤獨。」
凱而斯自言自語地說︰「如果咱們能永遠這樣生活下去該有多好呀！」
「咱們的生活一定會越來越好的。」安琪極自然地說出了這句話。「好了。不想那些過去的傷心事了。高高興興地過生日。再想想今年秋天爸爸就要回地球，就夠我高興半年了。」
安琪是那種很容易開心的人。剛才還很黯淡的眼楮現在閃爍著快樂的光芒。如果不是常年沒有父親的關懷她將是一個幸福的無可挑剔的女孩。
「安琪。你別等大學畢業了。今年就去新星吧！」在說這句話之前凱而斯的內心仿佛經過了激烈的斗爭。安琪看到他的眼神，知道他內心充滿了巨大的惶恐和矛盾，也跟著不安起來可是還沒有等她開口凱而斯又說︰「不行。你不能去。」他的眼神也恢復了正常。「你去了我該怎麼辦呢？」這句話仿佛是自言自語。緊接著他以一種平時開玩笑的口氣說︰「如果在我經歷一種危險的時候非要你陪著，你是否會覺得我太自私，太無情了。」
「我不在你的身邊！那你認為我會在哪？你提這種問題簡直讓我懷疑我在你心中的位置。一定是什麼巨大的刺激使你這沉穩的頭腦都有些迷糊了。」安琪看著他笑眯眯地問︰「現在告訴我這潛在的危險是什麼？」
「既然是潛在危險我又怎麼知道是什麼呢？」
「啊！真是很好的借口。可是人生真的不知會遇到什麼危險。比如戰爭，巨大的天災。」
他听到戰爭這兩個字仿佛全身感受驚恐的神經都被喚醒了一般。突然一個急剎車停在了那里。安琪也急忙停車。他整個人都呆住了，雙眼盯著安琪一動不動。安琪看到他的樣子大笑起來。伸出手模模他的額頭說︰「你怎麼了？我只不過開個玩笑而已。」他仿佛被笑聲驚醒了一般，立即恢復了常態。
「下午見。」凱而斯笑笑說。安琪笑著向凱爾斯擺擺手便騎上車子走遠了。凱爾斯看著她遠去的背影突然有一種失落的感覺。心里冷颼颼的。
5月份的天氣溫和怡人。在春天復蘇了的萬物做好了進入夏季的準備。安琪騎著太陽能自行車獨自疾駛在青石鋪成的小路上。溫柔的風撲面而來，衣服被吹的隨風飄動。路兩旁是各家栽種的大片樹林。高大的樹冠在道路上方相互交錯，形成的樹蔭遮蔽了整條道路。抬頭只能見到一縷縷的陽光從樹葉的縫隙中漏下來，在地上形成斑駁的花紋。想到將至的斑斕夏季，安琪的心情不由得振奮起來。
路旁的樹木從眼前一一閃過，綠色的草坪和花園沿著小路向遠處延伸。路的東邊透過濃密的樹林偶爾可以見到由于反光的太陽能板房頂而變得璀璨奪目的房子。路的西邊則有不同風格的別墅一一出現。這些別墅只有很低的鏤空的圍牆，可以很容易的看到別墅的主體。依照主人的意願栽種的大片花園和樹林里面迂曲的小徑。安琪拐了一個彎，前面便是直路了。她再一次提速，停在路上的鳥紛紛向空中飛去。
安琪走進花園，很遠就看見房子活像半個水晶球嵌在地上閃閃發亮。媽媽已在門口等她。她放下車子便和媽媽擁抱在一起。媽媽扶著她的肩頭仔細地端詳著她，當她們的目光接觸的一瞬間，安琪說不出媽媽的目光中流露出的是對她怎樣的情感。使她的心莫名其妙地一緊。這目光使她想起了去年的一件事情。
去年秋季的一天，母親坐在花園里出神，一位攝影師抓拍下了母親凝神的瞬間。他的拍攝打斷了母親，使她頗不高興。那位攝影師急忙介紹自己，請母親原諒他的這種工作方法。
「我能夠原諒您這種抓取自然神態的方法。但是這張照片我是不能同意在網絡，或任何媒體上發表的。」
那名攝影師急忙打印出一張照片讓安琪的母親看。「您還是看一下吧。只要您看一下，您就會改變主意的。這張照片是我從業這麼多年來最成功的一幅作品。這張照片最絕妙的地方就是您的眼神。也許它會使我成為達芬奇。而您會成為蒙那麗莎。」
「我希望您能夠成為達芬奇，但是我不想……」她把照片接過來，看著自己的影象呆住了。她很快改變了說話的語調，變得幽默起來。攝影師以為她改變了注意。
「這真的是張好照片。您抓住了連我自己也沒有注意過的瞬間。但是我听說最近發明出了一種儀器可以從人們的眼神中看到他們的內心深處。所以我很遺憾的告訴您，我不能讓您發表這張照片。」
「您真會開玩笑。」母親堅決的態度在攝影師興奮的情緒上潑了一盆冷水「我真的很抱歉。」
「沒什麼。這張照片就送給您了。」母親看著攝影師將那張照片刪除了之後才放走他。攝影師走了之後母親把那張照片打印了一張17寸的掛在了樓梯口的牆壁上。安琪中午放學回來，一進門就看到了它。她被照片吸引住了。走到照片面前仔細端詳著母親的眼神。突然她感到害怕起來，步步後退。這時母親听到安琪回來了，就走出房間。她看到安琪驚恐的眼神，再看看照片，急忙問︰「怎麼了安琪？」
「我不知道。媽媽這照片像是被施了什麼魔法了。遠看時分明是那麼美好，耐人回味的。可是在我細看的那一瞬間，我看到您的眼神突然感到恐懼起來。」
「不是什麼魔法。而是我根本就不該保留這張照片。」等到安琪再次下樓的時候發現那張照片已經不見了。
「安琪，我有一件禮物要送給你。」安琪走出回憶，看著媽媽。「下午還要交給你一件重要的東西。18歲的生日是一生中很重要的一天。」
「是啊。過了今天我就是大人了。」安琪立即找回了自己的好心情，挽著媽媽的胳膊向房子走去。
她們進入客廳，媽媽取出一個精致的盒子。白色的底上印著粉色的郁金香。上面用絲帶系了一個很別致的蝴蝶結。安琪接過去很不忍心地抽開絲帶。里面是一條粉色真絲長裙和一雙當前最時興的高跟鞋。安琪高興地蹦起來，摟著媽媽的脖子吻了媽媽。媽媽對安琪點點頭，安琪回到房間開始換上它們。
換好衣服安琪迫不及待的走到鏡子前面。鏡子中的自己有著豐滿且流暢的曲線，一頭烏黑的長發披在身後，全身散發著成熟與莊重的氣質。
「唯一的缺點是臉長的不夠漂亮。」她看著自己時這樣想著。這使安琪常常埋怨媽媽為什麼沒有把所有好的基因遺傳給她。其實安琪有著非常端莊的五官。寬闊飽滿的額頭，深而有神的眼楮，挺拔的鼻梁。使她不滿意的是自己的下頜。她常常會抱怨說︰「我的下頜破壞了我整個的面容。為什麼我沒有像林曉雅一樣精致的下頜。她小小的鼻子，細細的眼楮，這些缺點全都被優美的下頜給抵消了。這樣的面容，配上她輕盈的身體，使她真的像玉雕的仙女一樣。或者像靳晨曦一樣，有著圓潤的臉，使她看上去高貴而又平易近人。可我的下頜這麼稜角分明，讓我看上去太過嚴肅。」可是想想這是令凱而斯最賞心悅目的地方，安琪還是很滿意的對自己笑了笑。「只要他喜歡，別人的審美觀點在我的心里又算得了什麼呢？」
她離開鏡子在房中踱了半天才懷著羞怯的心情去見媽媽。由于還不能馬上適應腳下的鞋，安琪一手扶著扶手緩緩走下樓去。正午的日光落在光滑的裙子上，隨著安琪的擺動變化出忽明忽暗的光彩。映襯的安琪也更加光彩奪目了。這美妙的景象深深地吸引了母親的目光。她就像在欣賞一件自己的得意之作。
媽媽看到女兒很滿意後就離開了。這在安琪12歲生日後就成了慣例。她一個人坐在寬敞的客廳中整個人沐浴在正午的陽光里。南側透明的玻璃牆外一排排的榆樹葉片已長的十分豐滿。在輕風的吹拂下搖擺著，閃著光。安琪感到有些不自在。表面看上去是由于裝束的變化帶來的不適應，其實並非如此。真正的原因是過生日的經驗告訴安琪之後的生活又會有一些實質的變化。一部分來自她自己，她總會暗示自己︰「安琪你又長了一歲了。所以行事時應該有些進步。」而另一方面來自母親對她的要求的改變。安琪想了想︰「這又有什麼呢？我很快會適應的。」她忽然又想到今年秋天就可以見到爸爸便更加高興了。
她從沙發上站起來，緩緩地走進花園，穿過草坪，草坪上的大松樹安然的享受著明媚的日光。各種小的不起眼的野花也搶著在這里開放。天特別藍。幾朵像棉絮一樣的雲朵浮在空中。安琪看到這一切心情突然振奮起來。
她快步穿過榆樹林，一大片開闊的湖面呈現在眼前，湖面正泛著波光，柳樹也正是碧綠的時候。一切都顯得那麼柔和。安琪放慢了腳步，走過小橋，繞過湖中心的假山，又過了一段石子路來到了前花園。她朝花園望望，朋友們還沒有來，她進入花叢中，坐在一個雕花的石凳上，只等著她的朋友們。
一會她便听到珍妮的笑聲。回頭看時他們正在圍欄外，馬上就到大門了。安琪站起來迎了上去。他們立刻看到了她，各個露出驚奇的表情。
「安琪，你今天真是漂亮極了。我差點不認識你了。」珍妮一邊走，一邊大聲稱贊。
凱爾斯的那種表情是她以往從沒見過的。那目光仿佛親眼目睹沙礫變珍珠時所流露出的驚訝。安琪是從不用外表來吸引別人的，使得這麼多年來她的外表給人們留下的都是普普通通的印象。使人印象深刻的都是內在的東西。她的身上具有一種別人無法媲美的魅力。從她的眼神，她的聲音，她的動作中散發出來，深深地吸引著凱爾斯。在經過精心裝扮之後這種美被由內而外的釋放出來。
大家回到客廳。安琪招呼大家坐下，機器人僕人便把飯菜一一地端了上來。安琪給大家倒上紅葡萄酒，舉起杯，大家也站了起來。
「讓我們為大家的自由與快樂干一杯。」
四個人的酒杯踫在了一起。喝了酒大家的交談也開始了。
安琪︰「珍妮。你學習現在的專業已經兩年多了。對自己的未來有什麼期望？」
珍妮︰「唉，心情還真是復雜。剛開始，我是由于自己是個培養兒，（由于地球上不願意結婚的人越來越多。為了保持人類基因的多樣性，法律規定所有的單身在35歲時必須用自己的和一個陌生人的基因培養一個孩子，並撫養他到25歲。這些孩子的社會地位和正常出生的孩子是完全平等的。）從沒有體會過父愛。所以想自己一定要努力完善家庭型機器人的功能。彌補他們的不足，使它們能夠真正的進入家庭，人們甚至可以為自己找一個機器人伴侶。但是兩年之後我對這種高科技越來越灰心了。我的工作其實就是用機器人所表現出來的表象來迷惑人們。使人們對人工智能產生同人類一樣的情感。但是對于我來說，無論它們多像人，對人們付出多少‘愛’都只是一些微妙的數據而已。」她笑了笑接著說︰「其實人有的時候不要知道的太清楚了。那樣什麼都會變得無趣。」
安琪︰「你現在是在做一個很大的善意的謊言啊！」
珍妮︰「希望這個善意的謊言所帶來的正面影響要大于負面效應。想起兩年前的自己真是覺得荒唐。我為了給家庭型機器人爭取合法的社會地位還跑到街上去參加游行。那時我覺得為了那些單親孩子爭取一份缺失的愛是很神聖的。覺得科技的發展能彌補人類的一切不足，甚至是心靈上的。可現在我完全冷靜了。我們即不能像那些激進的自然主義者一樣全盤否定機器人對人類的重要性，同時我們也絕不能在精神需求上依賴于它們。同機器人組成家庭是不應當鼓勵的。人類之愛永遠都是人類真正的精神食糧。而我更加不想像母親那樣生活。我要去新星為自己尋找新的生活經歷，同時也尋找真愛。」
大家本來都在慢慢地吃著東西，听著珍妮的話。安琪也正在思考著珍妮憂慮的社會現象。听到她說要去新星尋找真愛大家都停了下來。
「你說什麼？去新星！」林曉雅吃驚地問。
安琪看著珍妮。她長的並不嫵媚，更談不上艷麗，也絕不是清秀。她是屬于那種長相沒有什麼特點的人。同時也是那種相當耐看的人。她的長相可以用利落清爽來形容。潔白的膚色，平平的略帶上揚的眉毛，這使她在生氣的時候顯得很厲害。眼楮像杏仁一樣邊界清晰。鼻梁不高不低，嘴唇薄薄的。她一笑起來整個人都顯得精神煥發，如沐春風。安琪最喜歡看她笑了。不過她生氣的時候也挺可愛的。安琪一旦生氣，氣氛總是變得很嚴肅。無論剛才大家玩的多麼有興致，都會知趣地散了。而珍妮若是生氣了大家會走過去問是誰冒犯了她，然後好好地將那人收拾一頓。只要一會她就忘了剛才的事開心地笑了。這種情況從她小的時候一直到現在都沒有變過。
她的頭發濃密卷曲，至于是什麼顏色的安琪卻記不起來了。它們已經被染了無數遍了。如果硬要想起來的話那就要回憶她很小的時候。安琪覺得好像是棕紅色的。母親是個地道的自由主義者，只要女兒不犯法，像穿著打扮之類的事情她是絕對不會過問的。安琪還記得在珍妮16歲剛剛獲得支配自己的積分的時候她便對化妝，購物更加瘋狂起來。至使她在那一年常常因為積分未到月底就被刷光而靠安琪的接濟來度過剩下的那幾天。第二年她終于學乖，從揮霍無度變成揮霍有度了。珍妮一直過著有些瘋狂的日子，兩三年前安琪還在為她生活的輕松快樂而羨慕她。可是自從進入大學，她的思想就變得異常復雜起來。安琪漸漸地覺得珍妮的瘋狂只不過是想要掩飾對自己身世自卑的一種行為罷了。也許是對自己身世，對自己的母親的不滿的一種發泄。今天她終于說出了自己內心的想法，也印證了安琪感覺。
珍妮︰「怎麼了？安琪。你看著我一言不發。是不是太吃驚了？」
安琪︰「我是覺得有些吃驚。但是我並不覺得奇怪。我完全理解你現在的想法。」安琪停了一下說︰「祝賀你。」
珍妮︰「祝賀我？祝賀什麼？」林曉雅也覺得莫名其妙。
安琪︰「祝賀你打破了自己心中的羈絆。」
珍妮︰「心中的羈絆？」
安琪︰「是啊！我原來以為你心無羈絆，自由自在。其實你心中一直有一個死結無法打開。但你自己一直意識不到這個死結究竟是什麼。現在你已經意識到了，也有了自己生活的目標和準則，我還不應該恭喜你嗎？」
珍妮︰「你倒是說中了我的心境。這幾天我回想以前的生活，感覺很不真實。仿佛是蒙著眼楮走完了這20年。但是現在我對自己的未來有了明確的目標。地球上的生活實在是太安逸了。精神上卻很空虛。我想到新星去，在那種艱苦的條件下，去尋找人與人之間真正的感情。最好能為我自己尋找到一份真實的愛情。我討厭母親這種只顧物質享受，精神層面不死不活的人生。」
安琪「我支持你。」
林曉雅︰「你真的要去嗎？」
珍妮︰「是的。我已經報名了。」
看到珍妮這樣，安琪不知道是應該高興還是悲傷。不過她冷靜地想了想覺得是應該高興的。
「不應該把自己的感受套在珍妮的身上。她只不過是去接受鍛煉的。對她來說絕對是一件好事。」想到這安琪說︰「我支持你珍妮。也許你的人生將從此從一個極端走向另一個極端。你。能做出這樣的決定，已經證明你不是一個意志薄弱的人。有權利決定自己做什麼，不做什麼是一件很幸福的事。好好努力吧！我也一定會有求必應的。但是你可真是不夠朋友。做了這麼大的決定也不告訴我們。要不是今天說起新星，你還要保密到什麼時候？」
「我是怕考試不能通過，所以想一切確定下來再告訴你們。」
林曉雅有些不高興地說︰「難道你準備臨走的時候才告訴我們嗎？」
安琪說︰「就算你去不了我們怎麼會笑話你呢？」
珍妮對她們擺擺手說︰「看看你們又來了。別再質問我了。好像我又犯了什麼大錯誤了一樣。」不等她們再次張口珍妮問他們︰「那你們不準備去嗎？」。
安琪說︰「等大學畢業後我會努力爭取在新星上完成研究生學業的資格。然後留在那里工作。」
「我從未考慮過。我一直以來的願望就是當一名優秀的教師，能帶出很多出色的學生。」林曉雅說。
凱爾斯︰「我和安琪一樣。」
「人各有志。沒人能和我一起去了。不過也沒有關系。看看咱們這些朋友，哪一個不是優秀的人物。大家一起努力吧！」
吃完飯他們又迫不及待的擠進了安琪的書房，查看新星的圖片資料。從2296年天文學家發現它到現在已有整整60年了。安琪的父親到那里也整整10年了。安琪和大家一起瀏覽新星的圖片，心中已沒有過去的那種逃避心理。而是以平和的心態和大家一起關注著新星的一切。現在去新星工作已成為安琪努力學習的原因了。
這些照片大部分是航拍的，這其中有很多顯示的是大片的沙漠綠洲，濕地，綠色的山丘。還有基地的照片，科研人員的工作照和合影。一張張充滿綠色的照片吸引著大家的目光。遠看這些植物和地球上的沒什麼兩樣，可將它們放大後這些植物看上去都具備地球上某種植物的特征，可又沒有一種是完全一樣的。
他們一張接一張地看。從熱帶到亞熱帶直到寒帶；從森林到原野；從戈壁到海邊，大家的眼楮無法離開屏幕。畫面在指點和贊嘆中換了一張又一張。有一張照片吸引了林曉雅。照片左邊是平坦的綠色陸地，右邊是一望無際的大海。陸地下陷形成了刀切樣的絕壁，沿著海伸向遠方。另一半陸地早已被海水浸沒了不知多少年。陸地和海面形成的巨大落差和高空的遠距離拍攝給人一種很深遠和寬廣的感覺。安琪看到林曉雅戀戀不舍，不願意把畫面換過去。知道她一定非常喜歡它就打印了一張很大的送給她，哪知道他們都要。
珍妮說︰「如果有一天我們可以去新星，一定要到這個地方聚會。」
「如果我們有機會去的話，我一定去參加這個聚會。但是我總覺得這個約定是咱們眾多約定中最難實現的一個。」
「我也這樣覺得。」林曉雅說。
凱爾斯示意安琪跟著他出去。安琪把珍妮跟林曉雅留在書房查她們想看的資料。凱爾斯把安琪拉到客廳，他們坐在沙發上。這時太陽已經向西斜去。夕陽照的外面的花園一片金色。照進客廳里，門，窗，家具的影被拉的長長的。這陽光也給凱爾斯瓖上了一道金邊。使他的臉的輪廓更加引人注目了。深褐色的頭發被照成了紅銅色。安琪出神地望著他，在安琪的眼中他的容貌是無可挑剔的。她再次想起第一次見到凱爾斯時他那消瘦的外表和警惕的目光。那種感覺讓安琪一生都難以忘懷。