蘭老太太大壽，蘭府賓客雲集，席開八十桌，座無虛席。滿桌珍饈，觥籌交錯，宴罷，賓主盡歡。
陸續有人告辭，安王、齊王、平王世子打頭，兩位侯夫人隨後。
要送貴客，差不多闔府相送，平王世子含有深意的目光掃了過來，蘭溪卻半點兒未見，她忙著應付嬌花的依依不舍。
「蘭五妹妹……」這稱呼進展得真快。「……待得年後，有機會約了妹妹一道出游敘話，妹妹可不許推辭……」
蘭溪很體諒她，惦記著別人嘴里的骨頭，還得為了這根骨頭跟這個「別人」一見如故，虛以委蛇，強作親近，忒不容易。于是，她微笑作答，不親不近恰恰好，含笑紅了臉，低垂了頭，又是靦腆，又是歡喜，為著誠摯的邀請。乖巧沒個性的木頭美人，她得讓人失望，「能否出府還得請示長輩。」
細眉墨眼含笑，眼底卻很快掠過一抹不屑，沈燕疏仍是依依不舍，扯了蘭溪的手，不小心瞄到衣袖里一點鮮紅似血，指下一頓，眸底幽光暗掠，「到時會送帖子過來，妹妹千萬記得赴約。」
依依不舍終得走，眼看著載著貴客的馬車徐徐駛離，蘭府眾人往回走。
蘭溪嘴角的笑容有些人，「流煙，我的骨頭被別的狗惦記上了，這狗固然有錯，這骨頭怕也月兌不了干系吧？」
流煙被一串狗和骨頭繞得有些暈，「姑娘在說什麼？」
「本以為這根骨頭有臭味掩蓋，無人問津，卻不想還有別人識貨。只能說，這根骨頭本身太香，有錯！」蘭溪紅唇里，緊咬的兩排牙閃耀出亮慘慘的白光，有些人。
遠在千里之外的某根骨頭鼻頭一癢，「阿嚏」了一聲。
馬上有人湊上前來，絡腮胡，莽漢子，一臉關心掩蓋不住的幸災樂禍，「爺，傷了一回，身子虛了，扛不住了，著涼受寒了？」
「你很閑？」揉了揉發癢的鼻頭，厲眸回瞥，殺氣騰騰。
「不，我一點兒都不閑，閑的該是長風。」他每日督促士兵操練，累得像條狗，某位衛指揮僉事比他倒還閑些，不過，他不傻，自然不會跟上官探討自己很忙，上官很閑的話題，手指一個曲轉，指向後方，「很閑的是長風。」
身後偷笑的某人險些被自己的口水嗆到，在那雙厲眸回轉，殺氣騰騰掃過來的前一剎那，很快正了自己的神色，清清喉嚨道，「依屬下來看，爺這不是著涼了，而是有人在想爺了。」
殺氣還未彌漫開來，便微微一滯，轉而柔和了好些，「將長柔送走了？」
「送走了。驛站都已備妥了快馬，長柔很快就能回到京城了，有她在五姑娘身邊，爺也能安心些。」
「嗯。」輕輕點了點頭，心想，同樣的一張臉，長風就要比長漠可愛多了，就連說的話也動听了不少。「這事你做得好，只怕累了，你就下去休息吧！」
「可是……屬下還要核實輪流休假的名單。」被恩典的人卻面露躊躇。
「老崔閑著呢，讓他去。」嗓音一貫的淡漠清冷，可語氣卻很理所當然。
無辜被指派了任務，明明累得像條狗，還被說成很閑的老崔怒了，一把濃密的絡腮胡險些一根根豎了起來，目光在兩人身上輕掃，想禍水東引，反是搬起石頭砸了自己的腳，無奈，對手太狡猾，主子太愛听奉承，形勢比人強，未免又捅了馬蜂窩，老崔很是識時務地咽下了這麼一口氣，回過頭，卻低聲罵了一句，「卑鄙。」
聲音很低，可有些人的耳力好得很，細若蚊吶照樣一字不落听進耳里，閑閑掏了掏耳朵，有些髒，「老崔，咱們那幾匹馬還沒洗澡呢，這眼看著要過年了，怎麼也得干干淨淨的，你說是嗎？」。
某人腳下一崴，險些栽倒，卻不敢回頭，只能咬牙快步離開，絡腮胡下，咬牙切齒。
蘭溪自然沒有千里眼，順風耳，能知道千里之外發生的事情。將客人們送走之後，蘭溪只覺得渾身都難受得不行，便讓流煙扶了，準備回珠玉閣好好歇會兒，就是晚膳，也不是太想用的樣子。
誰知，才進了二門不遠，便听得了一陣慘叫聲。皺眉望去，見不遠處圍著一群人，都噤若寒蟬著，不敢出聲，似在觀看著什麼，那麼多的人，一時間，卻只能听到板子帶動風的呼啦聲和越來越微弱的慘叫聲。
蘭溪眉峰微蹙，輕使一個眼色，身邊的流煙便已會意，低眉垂首，快步而去，改為芳草扶住了蘭溪。蘭溪也沒走，就站在路邊的一棵樹下，眺望著那一頭，卻也並不走近。
不一會兒，流煙快步而回，低聲道，「姑娘，說是庫房管器皿的婆子昨日里偷懶，放了只老鼠在庫房里，打碎了一套碗碟，險些誤了今日的宴席，所以，大太太很生氣，讓人按住她要打二十杖，還責令廚房和庫房的管事、丫頭、小廝都得觀看，以儆效尤。」
蘭溪听罷，眉間卻是打了一個褶，深深看了人群處一眼，邁開了步子，往三房的蘅蕪苑而去。誰知，到了蘅蕪苑，卻沒有回珠玉閣，而是去了上房的方向。流煙和芳草兩個不敢問，為什麼都說累極要回房歇息的，這會兒怎的卻又往上房去了？從方才開始，姑娘的臉色就有些難看，一路上，兩個丫頭都只敢低頭走路，連聲都不敢吭，何況發問了。
到了上房，門邊的小丫頭行過禮後，給蘭溪打起了簾子。蘭溪去了外邊的大衣裳，邁步而進，便瞧見環兒正彎了腰，湊在蘭三太太耳邊輕聲說些什麼。
蘭三太太的臉色不太好，皺眉道，「就是什麼天大的事，也該過了今日再說。今日可是老太太的壽辰，出了這樣的事，若是還見了血光，這不是觸老太太的霉頭嗎？」。
顯然，蘭三太太也听說了園子里的事兒，正氣不平著，但這樣的話，環兒卻是不好搭腔的，垂首束立在一旁，剛好瞧見蘭溪主僕幾個，便松了一口氣般，屈膝喚道，「五姑娘。」
蘭三太太自炕上抬起頭來，見著的女兒，扯開一抹笑，「阿卿來了？」
蘭溪走上前，挨著蘭三太太在炕上坐了，全作不知一般，笑問道，「我見母親心情不好，可是出了什麼事了？」(未完待續。)