「呀！這不是上個月錦繡坊出的那款‘蝶戀’麼？居然是這位妹妹得了去？你同蘭家姐姐一道來，莫不是京城傅家的妹妹？」
蘭溪不由暗笑，這個余雅嫻也是個八面玲瓏的，不過一句話，就將眾人的注意力盡數引到了傅馨怡的身上，不過想想也能釋懷，無論是自己，還是方明珠，都是余雅嫻不願得罪、不敢得罪、不能得罪的，她只能打圓場，能做到這般，已是不易。
何況，表妹身上這「蝶戀」確實有些打眼，能夠馬上猜出表妹的身份，想來前些日子母親捎來的那封信幫了不少忙。知道她京城來的表妹會一道來赴宴，既與她一道，又是生面孔，自然不作旁人想了。
「呀！這就是上個月出的那套‘蝶戀’啊？我當時受了風寒，我娘不讓出門，所以沒能見著，如今見了，果然很漂亮，難怪賣了八百兩呢。」女人，從老到少，都對衣服、首飾情有獨鐘，其實方才便有人瞧見了傅馨怡身上這衣服，如今，余雅嫻提了話茬，自然便有人光明正大地談論起來。
「這兩年錦繡坊出的衣裙哪一套不好看？不過這價錢也很好看就是了。」旁邊有人也附和著開始談論。
「不過，除了每月出的那一款特制的衣裙，其他訂制的，價錢也還算合理。」
「是啊！但總覺得沒有特制的那款好看。」
听著眾人都在談論錦繡坊，蘭溪仿佛看見了金子、銀子啊，都飛向了自己的荷包，喜得微微眯起眼來。
方明珠卻不太樂意了，「成日里的不是衣裳就是首飾，你們也不嫌煩。」
這話雖然算不上特別失禮，但卻也不怎麼客氣好听，讓傅馨怡稀奇的是在場眾人居然在這一句話後，盡數沉默了，沒有人反駁。她不由對這位方大姑娘的身份愈加好奇起來。
想起來的路上，表姐曾跟她提過，今日過壽的這位余太太娘家姓賈，是皇後的堂妹。而剛才表姐提到這位方大姑娘與余太太是姨甥情深，難道……傅馨怡目光閃動，突然想起，皇後同胞的親妹妹好像就嫁給了姓方的人家，而且，據說那位從尋常百姓家來說，與皇上是連襟的方大人正是任的江浙都司都指揮使。
那可是如同土皇帝一般的封疆大吏啊，如果這位方大姑娘當真是那個方家的女兒的話，那在這江浙說是公主也不為過，眾人對她的態度也就不足為奇了。可是……她似乎與自家表姐的關系不怎麼好啊？這是為什麼呢？傅馨怡悄悄望過去，便見著那方明珠正皺眉看著蘭溪，面帶挑釁。
「蘭五，你來之前，我正跟雅嫻說起。上一回詩會上，我想要與你比試一番，你偏說你不會作詩，只好作罷。今回機會難得，可能比上一回了？」
說實在的，蘭溪很有些不明白自己與這方明珠不過見了幾回面，怎麼就能成了冤家？每回見面，從來都是劍拔弩張的架勢，也許只能說，有些人就是天生的不對盤吧。「比什麼？難不成與你比騎馬射箭麼？那我直接認輸好了。」
方明珠听罷，嘴角譏誚地一勾，又想來這套？「今日是我姨母的壽辰，騎馬射箭的未免有傷風雅，何況，我是武將之女，騎馬射箭是自小便學的，你卻不同，是個……弱不禁風的，若是比這個，且不說你認不認輸的話，我都有恃強凌弱之嫌。所以啊，咱們今日不如借著給姨母祝壽的東風，比一回畫技如何？」
蘭溪一驚，驟然望向方明珠，這回看來是有備而來呀，要推月兌，怕是不易了吧？
對上蘭溪的眼，方明珠彎唇笑得一臉明媚，「這回我可是仔細打探過的，比畫技你總不會再說你不會了吧？」
蘭溪微微笑著，心思飛轉，片刻後，笑道，「那就比吧！」蘭溪此人，從來如此，她討厭麻煩，但不代表害怕麻煩，既然躲不過，那便迎頭而上吧，有何懼哉？「說吧！怎麼個比法？」
蘭溪這般爽快，倒是讓方明珠也有那麼片刻的詫異，但听得蘭溪的問話，便放下心中疑慮，挑眉笑道，「這春日風光靜好，又正逢今日姨母壽辰，賓客雲集，便以此情此景入畫，以一炷香為限，湖對岸便是宴請男賓之處，當中不乏懂行之人，將兩幅畫作隱去了作畫者的姓名，送往對岸，請男賓們評出個高低來便是，如何？」
「听起來，似乎挺公平。」蘭溪鳳目輕挑。
「應該算是公平吧！畢竟我仔細打探過了，蘭太守今日公務繁忙，未能到場，其余的人應該沒有那眼福曾有幸得見過你我的畫作，既然分不出是誰畫的，那就只能憑畫作的優劣來評鑒高低，自然是公平。你若是有意見，也盡可提出。」
蘭溪彎了彎唇，「既然這麼公平，我為什麼要有意見？」
方明珠見蘭溪笑了，不見半點兒惶然，反而輕輕皺起了眉。難道傳言中，她擅畫莫非不是旁人為了追捧她，刻意地夸大其辭麼？
「既然要比，總得有點兒彩頭吧？」突然有人發了話，蘭溪循聲望去，不是很熟，但是認識，承宣布政使陳肅嫡次女，陳欣瑤。從前沒怎麼打過交道，印象里是個不多話，卻穩重大方的，今日突然摻了一腳，蘭溪若有所思得望向方明珠，難道是她指使的？畢竟一個是布政使的千金，一個是都指揮使的掌上明珠，她們平日里應該常有交集才是。可是，這一看去，才發現方明珠竟是面露狐疑地皺起了眉心，蘭溪不由目光暗閃。
「是啊！只是分出個高低，沒有彩頭，有什麼意思？」有人附和了，這比試本來與旁人沒有多大關系，但既然是看戲，有了彩頭，觀眾自然更加興奮。
「那你們倒說說，想要什麼樣的彩頭？」
「今日是余太太的壽辰，兩位姑娘比的也是風雅之事，這彩頭便也不能俗了。」這回開口的又是那陳欣瑤了，她微微笑著，落落大方，穩重嫻雅，目光轉而落在湖邊上泊的一葉小舟，笑道，「不如這樣，听說余府這湖水中有座小小湖心島，島上獨有一種品種稀少的杜鵑，很得余太太喜歡。如今恰好就是杜鵑花期，今日又是余太太的壽辰，那輸的人便自行撐了船到那湖心島為余太太采來一束薄雪草，如何？」(未完待續。)