「溪姐兒今日很安靜啊。」大戶人家宴請一般都分內外兩院，男子在外院，女子在內院。一路往內院而來，作為湖州知府夫人，來與三太太寒暄的女眷不在少數，三太太一邊與人寒暄，便也一邊順勢將傅大太太介紹給那些人，然而除此之外，這一路上，三太太便很少說話，蘭溪更是，只是一直虛扶著三太太，不做聲，傅大太太便有了這麼一句話。
三太太瞄了女兒一眼，道，「這孩子是個懂事的，知道多說多錯的理，在外邊兒，還是安靜為好。」
「我還以為溪姐兒是怕生呢。」傅大太太掩唇笑道。
「怡姐兒倒是不怕生呢。」三太太也扯了扯嘴角，若有所指地望向那邊正跟一個剛認識的小姑娘說說笑笑的傅馨怡。
蘭溪挑眉，狐疑地望向三太太，母親的態度怎麼突然這樣了？
傅大太太皺眉，望了望三太太，又望了望蘭溪，難道是溪姐兒告了狀？不好，當日逞一時之快，竟漏算了傅錦如此人最是個護短的，這溪姐兒又是她的心尖尖，惹惱了她，終是個麻煩。還有這溪姐兒，也是個心思狡詐的，明明面上看著恭順，內里居然也這般有心機，難怪能將耘哥兒迷得五迷三道的，還真是個禍害，不行，說什麼，也不能讓她進他傅家的門，娶錯一門親，可會亂了一家的。
殊不知，蘭溪還當真沒有將那日之事告知三太太。而三太太今日之所以態度突變，還是因著在來的路上，林媽媽悄悄與她說了一番話。實在是秦媽媽左思右想的幾日，覺著這事兒還是得告知太太，所以今日趁著林媽媽在嫻雅苑，便將她尋了去，兩人私下說了許多，倒也沒有添油加醋，不過就是將那日流煙告訴的，一字不漏告訴了林媽媽。而林媽媽也是老人兒了，思忖了一番，便也盡數在來的路上告知了三太太。
三太太听罷，臉色便變了。傅大太太的態度太明顯，不管是蘭溪，還是三太太都不是傻子。捧在手心里的女兒被人嫌棄了，這人還是自己娘家的嫂子，你讓三太太如何不氣？虧她還好心想著帶她們母女來認認人，擴擴人脈，之前總覺得耘哥兒哪兒哪兒都好，不也是看著他是自家佷兒，阿卿嫁過去不會受氣麼？可沒成想，自家嫂子卻是個這樣的，既然如此，即便耘哥兒千般好，萬般好，她也絕不會讓她家阿卿去受傅大太太的氣。還是自家老爺說得對，以她家溪姐兒的條件，找個什麼樣的沒有？何必非要耘哥兒不可？沒準兒到時還能尋個比耘哥兒更好的呢。之前老爺說這話，她還與他爭辯不休，很是慪了一回氣，如今想來，還是自家老爺有先見之明，怕是早看出自家嫂子是個什麼德性了。反倒是她糊涂了，若是一心以為為阿卿好，卻將她推入了火坑，來日，還不悔死了她。
所以，這一番心理路程之後，你還指望三太太對傅大太太能有好臉色？別做夢了。她在外人面前，還給她留著面子，便是仁至義盡了。
三太太的態度突如其來的轉變，讓傅大太太心里暗自叫糟，心想著，以三太太的性子，可別倔勁兒上來了，當眾讓她下不來台吧！不行，得想個辦法緩和一下，傅大太太一時心思飛轉起來。
氣氛有些僵凝，然而不等傅大太太想出對策來，三太太已經笑著拍了拍蘭溪的手，道，「你們小姑娘家家的，跟著我們做什麼？自個兒去找你們那些小姐妹們玩兒去吧，帶著怡姐兒一塊兒，啊？」
蘭溪自然笑著應是，喚了傅馨怡一道，兩人便走開了，朝著小姑娘們聚集的湖岸走去。
「蘭姐姐來啦？快些過來！」余家有一汪小湖，種了一湖的荷花，如今荷葉深深淺淺地綠滿湖面，雖還未到荷葉田田的時候，一眼望去，卻也頗為可惜。湖岸兩邊分別設宴，東岸為男賓，西岸為女眷。
蘭溪和傅馨怡剛剛走至湖岸，便已人眼尖地發現了她們，遂正是今日的主人，余家的女兒，喚作余雅嫻。一邊招呼著兩人，一邊快步過來，將兩人迎到了一座涼亭中。亭外兩株玉蘭正在盛放，枝椏橫斜，花朵遍布，擠擠挨挨地遮蓋了涼亭一角，倒當真頗有兩分綽約新妝玉有輝，素娥千隊雪成圍之感。
「蘭五，你總算來了，姍姍來遲可是對主人家的不敬啊！」剛走進亭子，便听得當中一人話中帶刺道。
傅馨怡循聲望去，只見亭子正中的石桌主位上坐著個與蘭溪一般年紀的姑娘，身段健美高挑，穿一身茜紅底冰梅暗紋的杭綢褙子，挽了個雙螺髻，鬢邊散落簪著落英繽紛翡翠珠花，耳邊垂著紅翡滴珠耳環，端的是清麗華貴。而再看那臉容，卻是濃眉大眼，與時下的美人不太相似，卻又說不出的好看，還透著一股女子當中少見的英氣勃發。傅馨怡瞧了，不覺心生好奇，這人不知是誰？能做主位，必然身份尊貴，而听她方才言語，怕是與表姐不和，而敢于出言不遜，便是不畏蘭家權勢，傅馨怡眼珠子滴溜溜轉著，心里對這姑娘的身份滿是猜測。
蘭溪心里默默地月復誹著，果真是冤家路窄啊。不過轉念一想，方明珠在這兒，好像也不是那麼奇怪。嘆息一聲，她似沒有听出旁人言語中的刺兒，微微笑道，「我雖然也敬重咱們今日的壽星，奈何親疏有別，自然比不得方大姑娘與余太太姨甥情深，為了給余太太祝壽，居然早早就從杭州趕了來。」
方明珠听得皺了皺眉，誰不知道余太太跟方太太雖都姓賈，一個卻是嫡支長房嫡女，當今皇後的親妹妹，一個卻只是庶房庶女，說好听點兒是堂姐妹，但這地位差得可不是一星半點兒，平日里，這余家也多是巴結方家，要說兩家有多麼親近倒也說不上。蘭溪這話若換了不知情的人說了，倒也當成恭維，听過便是，然而蘭溪這人可是出身青陽蘭氏，真正的清流世家，自小耳濡目染，這大戶人家之間的道道，她能不清楚？所以，這話由她說出來，方明珠還真就不能當成恭維了。
然而，她剛想說話，那邊余雅嫻已經眼尖地瞧見了邊上的傅馨怡，驚呼道，「呀！這不是上個月錦繡坊出的那款‘蝶戀’麼？居然是這位妹妹得了去？你同蘭家姐姐一道來，莫不是京城傅家的妹妹？」(未完待續。)