「哎喲！我的娘哎！你快叫流煙輕點兒啊，我這皮都快被擦掉了。」被按在浴桶里的蘭溪盯著濕漉漉的頭臉，可憐兮兮的叫道。
「叫娘也沒用。流煙，給我使勁兒的擦，否則她還真忘了自個兒是個大姑娘了，每日里把自己關在書房里，弄得個不修邊幅，蓬頭垢面的，像個什麼樣？」邊上三太太端了個繡墩坐著，眼也不眨地監著工，聞言也是冷著一張臉道。
流煙給自家姑娘使了個眼色，可憐巴巴地撇了下唇，像是在說，對不住了，姑娘。您跟太太之間，奴婢更惹不起的是太太，如今奴婢的月錢可都是從太太那兒領呢，太太實乃奴婢的衣食父母也，所以，只好對不住您了。而後，手里的布巾上下揮舞，擦過了手臂，又擦背，當真是一寸也沒放過，而且一絲不苟地按著太太的吩咐，使勁兒的擦，不一會兒，那白玉琵琶般吹彈可破的背便泛了紅，最後反倒是把三太太看得直皺眉。
邊上林媽媽一看三太太的臉色，知道是心疼了，連忙道，「好了！好了！流煙，你這丫頭也忒實誠了，姑娘細皮女敕肉的，哪兒經得起你這麼擦的？」斥罷，又低頭湊近三太太耳邊勸道，「太太，依老奴看，姑娘畢竟大了，您在這兒守著，她怕是有些不好意思。流煙她們都是伺候慣了的，不如老奴扶您到外邊兒等著也是一樣的。」
三太太聞言有些意動，卻還是狠狠瞪了浴桶里的蘭溪一眼道，「你給我好好的洗，若是再給我溜回書房去，看我不真讓流煙刷掉你一層皮。」
蘭溪嘟了嘟嘴，沒有說話。三太太則在林媽媽攙扶下出了淨房，蘭溪這才總算松了一口氣，回過頭，卻見流煙望著她，討好地笑，似在邀功，她沒好氣地斥道，「你剛才當真差點兒擦掉我一層皮，扣你半個月的月錢。」
流煙的笑臉登時垮下，姑娘，奴婢解救你于苦海，怎麼還要被扣月錢？不您告訴奴婢，這兵法三十六計中，還有一招苦肉計的麼？姑娘，別扣奴婢月錢，我剛看上寶銀樓里一只銀簪子，就等著這個月發了月錢，湊夠了好去買呢。要不，扣下個月的？
蘭溪卻沒空理她，將身子浸在熱水里，有些懊惱地想起，怎麼就把自個兒娘給惹怒了呢？
原來，這幾日蘭溪為著那張帛畫，在書房里忙得個昏天黑地，不小心竟忘了日子，今個兒是經歷余大人的太太擺壽宴的日子。雖然這經歷不過是個八品小官，但耐不住人家余家是這湖州城的地頭蛇啊，而且這余太太更是掛著個了不得的姓氏——賈，那可是正兒八經地與皇後出自本家，雖然只是個庶房的庶女，那也是跟皇後掛著親，就是三老爺這知府也不得不給這個面子啊。
所以，這前些日子帖子送到蘭府，三太太便專門讓林媽媽給蘭溪送了過來，蘭溪原本也是記著的，如今卻是不小心忙忘了。還好，知女莫若母，三太太還是有兩分了解自家女兒的德性的，這才一大早就到了書房來逮人。哪兒知道，一進了書房，才瞧見蘭溪一臉憔悴，臉也沒洗，頭也沒梳，蓬頭垢面，身上的衣裙沾滿墨漬，竟是狼狽不堪的模樣，看得三太太又是心疼又是氣，這才徹底怒了。讓人將她押回了嫻雅苑，三兩下剝了個赤條條，壓在了早就備好了的熱水里，還親自監工，讓流煙伺候蘭溪沐浴。天知道，自她記事起，她還真沒有跟自家娘親這般「坦誠相見」過。
蘭溪越想越是臊得慌，不由瞪了流煙一眼道，「我忘了，你跟枕月怎麼也不提醒我？」
流煙卻很是無辜，「不是姑娘吩咐的，你突然有了些靈感，讓我們不許打擾的麼？」
好吧！總之，都是她的錯。蘭溪連哀嚎的力氣也沒有了，閉眼將頭倚在桶沿上，希望經過方才那一通折騰，母上大人的氣已經消了吧！
你別說，流煙那招苦肉計，還當真有些用處。待得蘭溪被刷洗完畢，出了淨房時，便敏銳地察覺到她娘和顏悅色了很多。
「好了，快些去換衣服，梳妝，大家都等著你呢。」望著女兒，三太太滿月復的氣也發不出來，只能嘆息了。
蘭溪連忙諂媚地笑了，不敢耽擱，連忙隨著枕月幾個進了內間，由著她們折騰去了。一通收拾，蘭溪總算是煥然一新了，三太太上下打量了一番，一直緊皺的眉頭總算舒展開來，滿意地點了點頭。
「表姐，表姐，你收拾好了嗎？」。這未見其人，先聞其聲，除了傅馨怡，不作第二人想。果然，這話音話落，便見著傅馨怡風風火火闖了進來，流煙見罷，狠狠皺眉，就表小姐這莽撞的性子，舅太太怎麼就好意思拐著彎兒地說她家姑娘不懂規矩呢？當真是那句只許州官放火，不許百姓點燈啦？
「收拾好了。」蘭溪微微笑道，說實在的，見著傅馨怡，蘭溪很有兩分詫異，再一看她的打扮，就連前些日子，八百兩購得的那身「蝶戀」也上了身，還有什麼不明白的？敢情這位也要去？
「你大舅母和怡姐兒她們還有些時日，就要啟程去杭州了，便想著難得的機會，帶她們一道去，認識幾個人也好。余太太那邊，我也早已去信問過，她說歡迎之至，所以，今日你大舅母、耘哥兒和怡姐兒都同我們一道去。」三太太對女兒解釋道。
「是啊！多謝姑母想著我們呢！」傅馨怡笑呵呵地道。
三太太望向傅馨怡身上的衣裙，笑贊道，「呀！怡姐兒這身衣裳真漂亮！」
「是嗎？」。傅馨怡眨眨眼，似有些不好意思，但眉眼間卻很是高興，「這還是前些日子與表姐一道逛街，在那家錦繡坊購得的，花了哥哥不少銀子，他還罵我來著。」
听得錦繡坊，三太太輕飄飄瞅了若無其事的蘭溪一眼。這錦繡坊的事，旁人不知，三太太還能不知麼？這丫頭，居然連自己人也宰？「這衣裳不錯，今日，咱們家怡姐兒定是最漂亮的。」
「姑母和表姐才美呢。」
姑佷兩個互相吹捧起來，蘭溪轉頭望著風里微動的帳幔，看著那纏枝葡萄的花紋一路蜿蜒，心里卻想著，那張帛畫上怪異的色澤變換……
直到三太太終于發了話，「走吧！大家都等著呢！」(未完待續。)