上回書說到三太太讓林媽媽去賜人一碗湯藥，親自盯著熬，親自送去，親眼看著人喝下去，在門外听壁角的蘭溪卻暗暗覺得不妙，在心底叫了一聲糟糕。雖然那人肚子里的這塊肉確實來得不是時候，三太太這般行事也是為三老爺好，光明正大，沒有差錯。三老爺為了自己的前程，自然也不會舍不下這麼一塊血肉，三太太要賜這麼一碗藥本沒有錯，錯就錯在沒有事先知會過三老爺，沒有跟三老爺商量過。這看似只是小小的差別，卻可能讓三老爺和三太太之間有了齟齬，甚至結成死結，那塊還沒有成形的血肉，畢竟也是三老爺的骨血。
蘭溪心下暗暗著急，思緒飛轉，目光剛好落在方才拿來做借口的一雙鞋面兒上，眼兒瞬時一亮，給一邊愣神的梅香使了個眼色。
梅香片刻後，才眨眨眼回過神來，連忙揚聲喊道，「太太，五姑娘來了。」
門內的話聲倏止，梅香打起了簾子，蘭溪整了整神色，微微笑著走了進去。
「怎麼這會兒來了？」三太太招手讓蘭溪到她跟前坐了，細細模了模她的手，覺得觸手溫熱，這才滿意了。
蘭溪笑笑，沒有半點兒添油加醋，將稍早時大太太找她的事，跟她說的話，一五一十，巨細靡遺地跟三太太學了一回舌。
三太太靜靜听完，目光閃動，片刻才笑著道，「你大伯母倒是有心了。林媽媽，回頭你去庫房里尋模兩樣老物件兒，給泊明院送去。這眼看著要出孝了，等回了京，渤哥兒的親事怕是也要預備起來了，就權當是我做嬸嬸的一片心意吧！還有，記得跟大嫂說，她的心意我領了，我謝謝她！」
林媽媽連忙低聲應是。
三太太這才微微笑著朝林媽媽使了個眼色，道，「你有事就自忙去吧！」
有事？可不就是那樁賜人湯藥的事麼？蘭溪可不能由著林媽媽就這麼出去，忙道，「媽媽且先慢著！今日倒有一樁事，想要請媽媽幫忙。」
三太太和林媽媽都是一臉詫異，還真想不出蘭溪會有何事要她們幫忙。
那邊，蘭溪將那雙鞋面兒拿了出來，有些羞赧地笑道，「是這樣。我這些時日針線活兒進步了很多，便琢磨著給父親，哥哥們，還有阿久做些東西，但又不知道他們都各自喜歡些什麼。父親的喜好，母親自然是清楚的，哥哥們和阿久都是媽媽看著長大的，所以媽媽必然也能幫上忙。」
三太太听罷，不由笑道，「你這孩子，我還當是什麼大事兒呢，這般的鄭重其事。你倒不必這般費心，既然是你的心意，做什麼不行？你父親、哥哥們還有阿久都必然歡喜。」
「那怎麼能一樣呢？」蘭溪反駁道，「雖然都是我的一片心意，本也是好事一樁，但是若是不能投其所好，卻不美了。比方說吧，我想給阿久做雙鞋，這鞋子的大小形狀且不說，自然是要合腳才行，就連這花色也一樣。倘若阿久喜歡的是芙蓉，我偏自以為是給她繡了梅花，那不就美中不足了？而這分明就是一問就可以解決的事情，不過在繡之前費了些事兒，既能表了我的心意，又能送了阿久心頭歡喜，何樂而不為呢？」
蘭溪說罷，悄悄抬眼看了三太太，見她垂下眼瞼，若有所思的模樣，而林媽媽更是微微白著臉，神色略有倉皇，蘭溪不由微微松了一口氣，這麼一說，母親應該會三思而後行了吧？
把該說的說了，蘭溪便回了嫻雅苑。董媽媽已經回來了，上前將打探到的消息悄聲告知蘭溪，與蘭溪在三太太門外听到的一致。那個重陽節爬了三老爺床的玉茗懷了身子，悄悄瞞著想要瞞過了三個月，但還是被人發現了，而且，據蘭溪所知，知道的人還不少，至少大太太和三太太一早就已察覺，想著想著，蘭溪蹙起了眉心。
「她倒是個會算計的，不知道怎麼讓三太太賜的那碗避子湯失了效，呵！以為肚子里揣了塊兒肉就能一步登天？做夢去吧！不過是竹籃打水一場空罷了。算計來算計去，怎麼就忘了這還在孝期呢，就憑這個，別說三老爺和三太太，就是老太太也容不得她。」董媽媽冷聲說著，眼中流露出毫不掩藏的不屑。
「對啊！大家都知道尚在孝期中，這孩子留不得。這玉茗又不是傻子，她會不知道嗎？大費周章的躲過了這碗避子湯，哪怕真讓她瞞過了三個月，那又如何？還不是保不住？」這事細細思來，還真是蹊蹺。
「姑娘——」董媽媽听完，臉都白了。
「這樣，媽媽，你讓人把正院和知梧軒兩處都盯緊了，有什麼動靜馬上來回我。另外，你再去尋了林媽媽，把這蹊蹺之處與她分說分說，還有，提醒一下林媽媽，那玉茗既然能在她眼皮子底下躲過了那碗避子湯，走得是什麼路子，怎麼躲過的，總得有個交代。」蘭溪一一交代道。
董媽媽每听一句，臉色便變上一變，雖然早已不敢把自家姑娘當成如她這般年紀的小姑娘看待，但這一刻，她仍然震懾于姑娘的城府。
目前，也只能靜觀其變。把能交代的都交代了，蘭溪有些無力地擺擺手。董媽媽低聲應了一句，便疾步而去，蘭溪緩緩坐于椅上，側過頭，就著暮色漸起的天光，望著窗外出了神。
正院和知梧軒都很安靜，沒有半分的異樣。平靜得像是什麼也沒發生過，安靜得讓蘭溪心房緊繃得險要窒息。之前三太太交代的那碗湯藥，林媽媽還未送出，蘭溪心想，母親听了她那一番話，應該是有成算的，不管這當中的蹊蹺，至少不能自己給自己下套。待得上燈時分，董媽媽來回說三太太請了三老爺回屋，夫妻兩人關了房門，由林媽媽和梅香親自守在門外，談起了話，蘭溪心里那顆高懸的石頭才總算落了地。
果然，正院的燈亮了半宿，這一夜，三老爺就歇在了正院，而直到二門上了鎖，林媽媽也再未出過正院的那道垂花門。