正院花廳內，三太太與林媽媽主僕二人一坐一立，正敘敘說著話。听得三太太這一番話，林媽媽不知如何勸，只能寬慰道，「太太，你千萬別這樣說。五姑娘最是孝順的，可見不得太太為她憂心。」
三太太搖搖頭，面臉苦澀，「是啊！我家阿卿是最懂事的，比我這個當娘的還要懂事。從前我總覺得除了阿久，他們其他幾個都大了，都不需要我了，倘若……倘若有一天我當真沒了…….」
「太太！」林媽媽顯然不想三太太竟說這般的話，連忙高聲打斷。
「媽媽，你先別激動，你听我說完！那是我之前的想法了，那時候，我滿心覺得這個世間都對不住我，滿心為著那些本就是強人所難的事灰心喪意，那時候，我知道自己是活不長的。倘若我當真沒了，以三老爺的為人，不會虧待了他們兄妹幾個，我也能放下心，不怕去得不安心。可是後來，我才覺得我錯了。阿卿這孩子怕是早看出來我的心事，便逮著機會就拉著兩個哥哥一道，讓我知道他們離不開我。這孩子…….」三太太說著，已是目中帶淚，「她的用意，我又哪會不知道？可是，也就是因為這樣，我才明白了，原來對于幾個孩子來說，我這個母親，即便失敗，但卻還是重要的，還是被他們需要的，所以，我不能就這麼拋下他們，不能就這麼死了，至少不是現在！哪怕是要死，也得等他們各自成家立業，兒孫滿堂之後。」
听到此處，林媽媽總算松了一口氣，緩下目光，神色略帶動容，「三太太這麼想就對了。旁的且不說，咱們灝哥兒眼看著大了，這出了孝也該慢慢相看起來，這長媳的人選太太能放心交給旁人決定？洵哥兒最是不省心，從來又跟三老爺不對付，若沒有太太看著，哪****要是跟三老爺杠起來，他又倔得死不認錯，三老爺那脾氣，還不把他打出個好歹來？九姑娘更不必說，年紀小，身子弱，跟兄姐們又不太親，太太不看著她，她可怎麼過活？就是咱們五姑娘，如今看著，這般聰慧的人，但是倘若太太沒了，光是一個喪母長女不娶，咱家五姑娘還能尋著個什麼好親事？」
其實這些話，林媽媽不知已經說過了多少遍，然而從前三太太不覺得有什麼，如今每听一句，心口便狂跳一下，仿佛那些個事情當真就到了眼前，三太太听著听著，便不由慘白了臉色。
林媽媽瞧著有些心疼，但想著三太太今日好不容易能夠听進去些，便狠了狠心，又下了一記猛藥，「再說了！咱們三老爺如今可還年輕著，若是太太果真想不開，就這麼去了。過得個兩年，老太太必然會為三老爺續弦。這繼室進門，若是個心善的，倒還罷了，若是個面甜心苦的，咱們幾個哥兒和姐兒落在繼母的手里，嫁娶親事全拿捏在人家手里，兩個哥兒大多時候在外院還好些，兩個姐兒在內院過活，與那繼母抬頭不見低頭見，哪個繼母看得慣前頭的孩子？還不知會把兩個姐兒磋磨成什麼樣兒呢。再壞心些的，把心思動到親事上，那是當真要毀了兩個姐兒一輩子的。」
蘭溪听著，不由暗暗點頭，這林媽媽倒是看得透透的。前世她所說的這一樁樁，一件件，不就差不離了麼？
那邊，三太太已經被嚇了個夠嗆，「不能吧？老爺的為人……不會眼睜睜看著幾個孩子……那畢竟是他的親骨肉啊！」
「太太，俗話說得好，有了後娘，就有了後爹。」林媽媽輕描淡寫一句話，徹底將三太太的希望破滅于眼前。
三太太慘白著臉色，道，「從前是我想岔了！是我想岔了！我自個兒身上掉下來的肉，放在手心里捧著、寵著長大，哪能交給別人磋磨？媽媽說得對，哪怕是為了幾個哥兒和姐兒，我也得好好活著。只要我活著，那些個賤人再有手段，便也只是個妾，外頭的人，也別想伸手，幾個哥兒和姐兒的婚事，就越不過我，總要我過了眼，滿了意，點了頭才行！」
「太太能這麼想……老奴真是高興！」想到這些年眼看著自小女乃大的姑娘寥無生氣，天天挨著日子，林媽媽是日日擔驚受怕，這眼里便止不住濕了，嗓音也微微哽咽著。
三太太心里也不好受，「女乃娘，這些年……苦了你了。」
「不苦！不苦！太太能想通，把日子過好了，老奴就不苦！」
「女乃娘放心，既然我想通了，自然就會把日子過好的。」三太太捏起帕子擦了擦眼角，嘴角微微彎起，眼神卻沉斂下來，「只是如今這樁事卻得先拿個章程才是！」
林媽媽也連忙收斂了情緒，「這事太太是怎麼想的？」
「女乃娘，我確實想通了很多事，所以原先覺得過不去的，放不開的，也看淡了很多，從前有過四爺和三姑娘、十姐兒，再多一個，我也能容下。她想要靠著肚子里的那塊肉在蘭家爭得一席之地，母憑子貴，我可以理解，但絕不會縱容。她要怪就得怪自己，沒有選對時機。」說到後來，三太太堅決的語氣當中透出了兩分果決。
林媽媽點頭，「是啊！這尚在孝期之中，為了老爺的前程，這孩子留不得。」這守孝禁欲之說，于許多人家而言，不過都只是做做樣子。哪兒真能守上個整三年的？只要不弄出個明晃晃的證據，讓人拿捏就好，大家都是心照不宣。特別是要在官場上混跡的人物，若是留了這麼一個把柄，日後你的政敵就可能憑這個整死你，所以，這回三太太還真用不著為難，打著光明正大為大局著想的旗幟，就可以輕輕松松把人給處理了。
三太太輕輕嘆息一聲，「這樣，女乃娘，你交代下去，賜她一碗湯藥，這回，你得親自守著。」
門外的蘭溪听得這一句，卻暗叫了一聲糟糕。