直到二門上了鎖，正院的燈熄了，蘭溪這才算是真正放了心。草草梳洗了一番，便累極了地躺下。明明已經累極，困極，偏偏卻難以入睡，腦海中翻騰著種種思緒，纏繞著，糾結著，尋不到由頭，找不見出路。直到後半夜，蘭溪才迷迷糊糊睡了過去，才覺著堪堪閉上眼，耳邊便傳來一陣吵嚷。
蘭溪睜開眼，便瞧見董媽媽臉色極為難看地候在一邊，心，便是「咯 」一沉，倒還算鎮定自若地听得董媽媽道出那一句，「姑娘，出事了！」
正院花廳，三太太正褪了鐲子，淨了手為三老爺親自擺著早點，一屜熱氣騰騰的小籠包，一碗澆了雞油的三鮮餛飩，清亮的湯頭上灑著鮮綠的蔥花，一碗熬制了整一個時辰的山藥百合粥，兩碟冬日里比肉價還貴上兩分的清炒時蔬，並一缽什錦豆腐煲。
「老爺，你從前應酬時喝酒傷過身子，這山藥百合粥最是養人，妾身昨夜就特意吩咐邱婆子熬上的，整整熬了一個時辰呢，正當得吃。」三太太著一身素雅的淡藍色冰藍暗紋滾灰鼠毛邊的長襖，烏發松松挽了個髻，淡掃蛾眉，眼角含情，素日的端莊中透著兩分少見的慵懶與嫵媚。盛著軟糯白粥的定窯白瓷碗襯著素指縴縴，一色的粉雕玉琢，三太太眉眼含情脈脈地望著三老爺，後者便不由想起昨日帳中風情，渾身一熱，不由忙接過那碗粥，也顧不得還有些燙，唏哩呼嚕喝了個見底，才一歇嘴，嘆道，「這粥經了太太的手，果真香甜無比啊！」
三太太斜眼一瞪，嬌嗔道，「方才那碗粥里邱婆子莫不是放了蜜？讓老爺喝了嘴甜成這般？」
三太太那一眼瞪，瞪得三老爺渾身酥麻，呵呵傻笑著，拽了三太太的手握在手里搓來揉去。說來，三老爺跟三太太兩人從前當真是宅門中少見的鶼鰈情深，不過三太太性子驕縱，又是個受不得半點兒委屈的，平日里總愛使些小性子。三老爺愛重她，一是少年夫妻，兩人算得上是志趣相投，三太太為他生兒育女，操持家務，待他那是一心一意，三老爺心中有數。加上三老爺自持身為男子，胸襟寬廣，平日里倒多是讓著三太太，寵著哄著，所以兩人之間雖有小打小鬧，但都無傷大雅。但誰知，蘭沁出生時，會出了那檔子事，三老爺當真是怒了，這才冷了三太太這麼些年。偏偏三太太又是個從不會低頭的主，兩人之間的關系才會一冷再冷，直到冰凍三尺。這麼些年，他也不太好過，畢竟三老爺從骨子里來講，是個極重嫡庶之人，雖然世間女子千千萬萬，但能站在他身邊的，卻只有那麼一個啊，而且夫妻十幾年，兩人共育了四個兒女，感情自然是不淺的。所以，那日蘭溪給他搬來了梯子，他別扭了一下，便也順勢就著梯子下來了。奈何，三太太卻是一直不冷不熱的樣子。
倒是昨日，也不知三太太是不是想通了，就因著玉茗背著人懷了身子的事，將他請了來，好聲好語的商量。說是為他著想，必然得處置了，偏偏又心疼那畢竟是他的骨血。眼里噙著淚，那個欲語還說的委屈模樣，直看得三老爺心疼得不行。當下，也顧不得別扭前些日子三太太的不冷不熱了，趕忙抱了人進懷里，柔聲寬慰。待得晚時，自然而然便留下來了。小別勝新婚，三太太又心存討好，小意溫柔，自然便是芙蓉帳里春宵暖，鴛鴦被中成雙夜了。
所以今兒個三老爺那叫一個春風得意，看著三太太哪兒哪兒都好，哪兒哪兒都可人。若蘭溪瞧見三老爺揉搓三太太小手，火辣辣直盯著人看的模樣，只怕會戳瞎了自個兒的眼楮，誰跟她說的，她老爹不重，穩重自持的？這分明是欺詐啊！
三太太適時地紅了臉，半垂著眼，又喜又羞地推開三老爺的手，「老爺快些再用點兒，天兒冷，東西一會兒就該涼了。」
正好，林媽媽親自端了托盤跨進門檻，三老爺輕咳了一聲，便也沒有造次，坐直了身子，裝模作樣地舉箸夾起一筷時蔬喂進嘴中，慢慢咀嚼著。這冬日里，蔬菜難得，倒比肉價也不差什麼了。三太太從不是差錢兒的人，又慣會享受，自然買的都是上好的，邱婆子又是個手藝好的，所以即便只是一個清炒時蔬，三老爺也覺得可口爽脆得很，當然，這也不排除他心情舒爽的緣由。
只是待他看著林媽媽將托盤放在桌上，捧起一碗盛著黑乎乎藥湯的藥盞遞到三太太跟前時，他先是不解地一怔，待明白過來，眼底便現出兩絲愧疚，目光如水將三太太籠了個密密實實，道，「錦如，委屈你了。」
「老爺，你我夫妻近二十載，說什麼委屈？老爺好了，妾身才能好！再說了，這湯藥的方子是咱們府中用了幾輩人的，還能對身子有什麼妨礙？」三太太笑應，話落，端了那碗避子湯，仰頭，喝了個干淨，罷了，才捏了帕子輕輕擦拭嘴角。
「錦如，來！快些用點兒早點，再不吃，可真涼了！」三老爺夾了個小籠包放在三太太碗中，又朝邊上候著的梅疏道，「還愣著做什麼？快給三太太盛碗粥來！邱婆子這粥啊，熬得真不錯，軟糯香滑，入口即化，又是山藥，又是百合的，最是養人。你身子慣常的弱，可得多喝點兒，」
三太太笑應著，那笑容卻疏淡在眼底，心底隱隱掠過一縷悲哀。她曾在他面前喜怒哀樂毫無遮掩，恣意無偽地活著，而如今，為了兒女，她居然也能戴上面具，微笑著敷衍他，討好他，真情或是假意他一無所覺，而自個兒也再分辨不清。這一刻，三太太終于明白母親曾經告訴過她的那句話真正的含義，至親至疏夫妻。
三老爺極為開懷地用著早點，只是，這開懷卻沒持續上多長時間，便被匆匆而來的他的貼身小廝松茗打斷。
听罷松茗的話，三老爺鐵青著臉色半晌無言，而後，將碗重重一摔，扭頭疾步而去。
三太太慢條斯理用帕子擦淨嘴角，儀態萬千地緩緩站起，林媽媽和梅疏極有眼色地上前，一左一右扶住她。「走吧！咱們也瞧瞧去！」