辣椒婆手上的動作一頓，抬起眼來，「你當真不去？」
嫣紅叫她冷肅的目光掃得心頭一突，再不敢說不去的話兒，只嘴里猶自嘀咕個不住，「頭午日頭一時比一時大，等過了晌午涼快些再去多好……」
辣椒婆懶得跟她磨牙，扔兩段草繩給她。
嫣紅趁辣椒婆不注意揚了一下拳頭，撿起草繩，慢騰騰地綁著褲腳。
辣椒婆收拾停妥，跟郝姑姑幾個打過招呼，便徑自出了山洞。別看她已年過六旬，走起路來依舊健步如飛。
嫣紅起初還有意磨磨蹭蹭的，等出山谷進了樹林，眼見自個兒被辣椒婆越落越遠，四周蟲鳴鳥啼，不時傳來窸窸窣窣的響動，心下便害怕起來。唯恐從哪里竄出一只野獸將她生吞活剝了，忙撒開步子追上去。
沐蘭幫張氏洗了碗筷，又陪她整了一陣子菜地，直到日頭高高地懸在樹梢上，陽光落在皮膚上有了灼熱感，張氏才松了口。
沐蘭麻利地換好了衣服，背上小簍，便迭聲地招呼張氏，「張嬸，張嬸，你快著些。」
「就來就來。」張氏一手提一只籃子出來，嘴里嗔道，「瞧把你給急的，晚去一刻那海能干了是怎的？」
「要真能干了就好了，那海里的東西可不都歸了咱？」郝姑姑接嘴打趣道。
張氏和沐蘭齊齊笑了，吳語桐跟著笑了一回，又揚聲叮囑道︰「張嫂子，沐蘭，你們當心著些。」
「哎。」沐蘭脆生生的應了，對她露出一個大大的笑臉，「語桐姐，你放心，我今兒一準兒能多撈些好東西回來。」
「好，我等你回來。」吳語桐含笑朝她揮了揮手。
天氣比昨日還要好，天上丁點兒雲都不見，藍得澄明透淨。也沒有一絲風，海面平整如鏡。偶爾蕩起點點波紋，瞧著也是懶洋洋的。
沐蘭月兌掉鞋子，赤足踩在軟綿綿熱乎乎的沙灘上，留下一串小巧的腳印。
張氏瞧著她這孩子氣十足的舉動，不由莞爾。也不去擾她興致，替她收起鞋子，便拿了小鏟子去濕沙地上翻找。
濕沙地里長著一種拇指肚蓋般大小的蟹子，身子幾乎是透明的。捉回去放在淡水里養著，等吐干淨了泥沙，連殼都不必去，搗碎了撒上鹽，裝進在瓷罐里發酵一陣子。
等醬發熟了，上頭油汪汪的一層，拿來炒菜最好，直接蒸熟了下飯也好。沐蘭最喜歡吃這種蟹醬，還給那些小蟹子起了名字，叫琉璃蟹。
只可惜生得不多，十鏟子濕沙翻出來能有一兩只就不錯了。趕上運氣好，捉上大半日也只能捉個半籃子。
沐蘭在沙灘上走了一個來回，便月兌了外頭的袍子，做得一套熱身運動，準備下海。
「就在這跟前兒撈一撈，不準往深水里去，隔得一陣子便露個頭兒叫我看一眼，知道不？」張氏一面幫她將頭發勒緊，一面絮絮地叮囑道。
沐蘭點頭一一應下，蹚著一步一步地往海里去。到了水深齊肩的地兒，一個猛子扎下去。
張氏「哎」了一聲，還想叮囑一句，她已經不見了蹤影，只得無奈地把頭搖一搖，罵了聲「瘋丫頭」。繼續蹲下翻沙，不時往海面上瞟兩眼。
沐蘭起初還遵守約定，只在淺水區里活動，時不時浮出海面跟張氏招呼一聲，漸漸地便游遠了。
張氏專心致志地捉了半日蟹子，恍然回神，才發現沐蘭已經許久沒有露過頭了。沖海面上喊了幾聲「沐蘭」，沒听到回應，心下便有些著慌。
又等得一陣子還不見她露頭，便疑心她溺了水或是在水下遇到了什麼危險，緊張得心髒怦怦直跳，不知不覺出了一腦門子的冷汗。
兩手攏在嘴邊，扯開嗓子大聲喊道︰「沐蘭，你在哪兒呢？莫跟嬸子調皮，快些出來，你再不出來，嬸子這便要下去找你了……」
海面上靜悄悄的，莫說人影，鬼影都沒一個。
張氏這下徹底慌了神，嘴里念著「沐蘭」的名字便下了水，一心只想把沐蘭找回來，鞋子都忘了月兌。她不比沐蘭對這片海域熟悉，哪里深哪里淺全然不知，慌里慌張的不知踩到了什麼，腳底一滑，海水立時沒過了頭頂。
她小的時候在漁村住過一陣子，日日泡在海邊兒，多少懂得一些水性。後來隨著爹娘搬出漁村，年紀也大了，就再沒下過水。
被流放那會兒，惦念著才出生就被送走的兒子，一心想著活命，在水里死命地撲騰，不叫自個兒沉下去。最後抓住一塊浮木，才漂到守貞島附近。
自被辣椒婆救上來，這輩子都不想再下海。生疏了十多年，哪里還記得到水里是該先抬胳膊還是先抬腿兒？一口海水嗆得人都迷糊了，越想使勁就越使不上勁，越使不上勁就越慌。
腦子里一下子涌出在海上漂流的那段記憶，恐懼感鋪天蓋地而來。才想著自個兒這條好不容易撿回來的命怕是要還回去了，便覺身子一輕，緊接著「嘩啦」一聲，腦袋又露出了水面。
水面晃，陽光也跟著晃，耀得她睜不開眼楮。夾染著咸腥味兒的空氣涌入口鼻，刺得腔子火辣辣地疼。
「張嬸，你沒事兒吧？」沐蘭的聲音似遠還近。
听到她的聲音，張氏立時鎮定下來。兩腳探了探，踩著了實地。歪頭將灌進耳朵里的水倒出來，眯著眼楮看向沐蘭，氣呼呼地罵道︰「你這瘋丫頭，不是不叫你往深水里去的嗎？」。
沐蘭听張氏還能罵人，那便是沒事，不由松了一口氣，反過來埋怨張氏，「張嬸又不會水，下海做什麼？虧得我回來及時，不然可就出大事兒了。」
張氏原想去救沐蘭，反倒被沐蘭給救了，臉上有些掛不住，拍掉她攬在自家腰上的手，沉著臉上了岸。
沐蘭也知自個兒理虧，陪著笑臉追上來，從簍里模出兩樣東西來，「張嬸，你瞧瞧我撈到什麼了？」
張氏不看她也不說話，拎著籃子去撈海菜。沐蘭幾次想幫忙都沒插上手，便小尾巴一樣綴在她身後。
沐蘭沉默，張氏自家倒繃不住了，扭頭掃她一眼，「撈到什麼了？」
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